"Mẹ, mẹ ơi!" Tích Quân ngước nhìn bức tường đá cao vút tận mây xanh, bốn bề mờ mịt.

Nàng kéo tay tôi đi một lúc, cảm giác thê lương cứ quanh quẩn không dứt. Chạm tay vào bức tường thành cao ngất, lạnh lẽo thấu xương, tôi hỏi: "Tích Quân. Mẹ con thật sự ở bên trong sao?"

"Ca ca, mẹ ở bên trong đó mà." Tích Quân vừa nói dứt lời, đã lao vút tới, đâm sầm vào bức tường. Nàng không thể xuyên qua được, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Nàng loay hoay thêm một hồi lâu, thử vỗ vỗ, đấm đấm vào giữa bức tường. Nhưng tất cả đều vô ích, bức tường đá chẳng hề suy suyển.

Bức tường đá xám trắng liên tiếp trải dài, che kín mọi lối. Lúc nãy từ bên ngoài nhìn vào, tôi đã thấy cách sắp xếp của chúng tưởng chừng như lộn xộn, nhưng thực ra lại ẩn chứa huyền cơ. Mà nơi này lại là địa giới Âm Phủ, có lẽ đó là nơi phong ấn một loại quỷ vật lợi hại nào đó.

Tích Quân là Thôn Thần Quỷ Vương, vậy thì mẹ của nàng rất có thể cũng là một tồn tại lợi hại hơn nhiều. Khả năng bị giam giữ bên trong là rất lớn, bởi những kẻ nghịch thiên thì kiểu gì cũng sẽ bị trời thu.

Nghĩ đến bà ngoại cũng đang ở trong tình trạng bị giam cầm, tôi và Tích Quân không khỏi nảy sinh sự đồng cảm. Tôi dẫn Tích Quân đi dọc theo bức tường trắng, tìm kiếm một lối vào. Hy vọng có thể tìm thấy một khe hở nhỏ để lách vào bên trong, xem rốt cuộc ẩn chứa thứ gì.

Đáng tiếc là, chúng tôi đã đi một quãng đường rất dài, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ lối vào nào có thể dẫn vào bên trong.

Nơi đây hoàn toàn là một thế giới bị phong bế.

Tích Quân vừa đi vừa khóc nức nở, tôi cứ như người cảnh sát đang dẫn một đứa trẻ đi tìm mẹ vậy. Suốt dọc đường đi, nỗi buồn thê thảm của nàng khiến người nghe xót xa, người thấy phải rơi lệ.

Tựa hồ lại nghe thấy tiếng gọi, Tích Quân liền vội vã lao về phía bức tường đá, liều mạng bay lên không. Nhưng vừa lên tới chỗ cao, nàng đã bị một luồng gió thổi văng xuống. Nàng lại tức tối cắn vào bức tường đá, nhưng bề mặt trơn nhẵn chẳng có chỗ nào để bám víu, thậm chí một mẩu nhỏ ở góc cũng không thể cắn đứt.

Tôi đau lòng ôm lấy nàng, an ủi: "Tích Quân, dù mẹ con có ở bên trong đi nữa, nhưng phong ấn thạch trận này chúng ta hoàn toàn không thể mở ra. Trong ký ức của con, nơi này hình thành như thế nào, con có chút ấn tượng gì không? Nếu thật sự không có cách nào, chúng ta vẫn nên rời đi thôi. Sau này, chờ con mạnh hơn một chút, chúng ta sẽ lại tìm cách đến cứu mẹ con."

Tích Quân lắc đầu: "Ca ca, lần nào ca ca cũng tìm được cách mà. Ca mau cứu mẹ đi được không? Mẹ hi���n lắm, nếu ca cứu được mẹ, mẹ sẽ cho ca thật nhiều đồ ăn ngon."

Bị giam giữ trong một cấm địa rộng lớn như tòa thành chết chóc này, xung quanh lại có quỷ khí cuồn cuộn như cuồng phong. Một bầu không khí đáng sợ như vậy không phải người thường c�� thể tạo ra. Trong lòng tôi không khỏi bật cười, dù có muốn giúp đến mấy, thì giờ đây tôi cũng đành bất lực thôi.

Tôi đang suy tính làm sao để dỗ Tích Quân quay về, thì tiếng gầm gừ đã vọng tới từ hai bên. Thê tử tỷ tỷ bỗng nhiên giật góc áo tôi. Tôi vội triệu hoán Trần Thiện Vân, nhảy lên cỗ kiệu, liều mạng chạy trốn ra khỏi vòng vây!

Một con cự thú đen kịt khổng lồ đuổi theo chúng tôi. Thân hình nó mịt mờ như một ngọn núi nhỏ, không biết vừa rồi đã ẩn nấp ở đâu, giờ mới xuất hiện.

Tôi như thể đang ở trong một giấc mộng, sợ hãi đến mức ôm chặt Tích Quân không dám buông.

Nhưng con quỷ thú này không những thân thể đồ sộ, mà tốc độ còn kinh người hơn. Chúng tôi vừa chạy được chừng một dặm, nó đã mấy bước đuổi tới. Tôi vội rút Âm Dương Lệnh ra định mượn đường dương gian, nhưng vừa mới lấy ra, Tích Quân đã thoát khỏi tay tôi, nhảy vọt ra ngoài.

Ngoảnh đầu lại, Tích Quân đã ôm chũm vào mũi con quỷ thú kia.

Sắc mặt tôi đại biến, tưởng rằng lại sắp phải đại chiến một trận. Nhưng rồi, tôi lại thấy quỷ thú cúi đầu áp tai với Tích Quân. Hai mắt tôi chợt sáng bừng, xem ra con quỷ thú trấn giữ cấm địa này thật sự quen biết Tích Quân. Một thứ lợi hại như vậy, chẳng lẽ lại sắp về dưới trướng tôi ư? Vậy thì còn lợi hại hơn Hắc Mao Hống nhiều.

"Tốt!" Nhưng tôi vừa định reo lên, thì cái miệng rộng của con cự thú đã há to, nuốt chửng lấy chúng tôi. Tôi còn định giãy dụa thoát thân, nhưng một luồng âm phong mạnh mẽ đã thổi chúng tôi thẳng vào miệng nó!

Vừa vào đến trong bụng nó, tôi cảm thấy mắt mình lóe lên, rồi chúng tôi đã ở một không gian khác. Tích Quân vẫn ôm chặt lấy tôi không buông. Tôi lập tức niệm chú ngữ, thu Trần Thiện Vân trở về.

Đợi cho những vệt sáng liên tiếp hiện lên rồi tắt hẳn, trước mắt tôi là tầng tầng sương mù. Nhìn xuyên qua lớp mây khói ấy, phía trước là mặt hồ xanh biếc mênh mông, còn sau lưng chúng tôi là núi đá trắng cùng cây cối trắng muốt, mặt đất như một bãi cát trắng mịn.

Thế giới trắng xóa này đẹp đẽ hệt như một tiên cảnh. Trong lúc tôi và Tích Quân đang ngạc nhiên ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, một mỹ phụ nhân ôm theo một bé gái đi ngang qua chúng tôi.

Mỹ phụ nhân dáng người xinh đẹp, khoác trên mình bộ cung trang yểu điệu, phong thái thoát tục, khiến người ta gặp rồi chỉ muốn lưu luyến mãi, quên cả lối về.

Còn bé gái trong lòng nàng thì da thịt trắng ngần không tì vết, vẻ mặt ngây thơ pha chút ngốc nghếch. Nó đang cầm mấy xiên kẹo hồ lô, tham lam liếm láp. Nhìn vẻ đáng yêu của nó, tôi chỉ muốn tiến đến véo má.

Mỹ phụ nhân trêu đùa đứa bé, nhưng ngôn ngữ nàng nói tôi lại không thể hiểu nổi. Nó giống như một loại phương ngữ vùng Tây Nam, nhưng lại không phải của nhân loại, khiến tôi cứ mơ mơ hồ hồ.

"Mẹ!" Tích Quân đột nhiên chạy tới, định ôm lấy vạt áo mỹ phụ nhân, nhưng khi vươn tay ra lại vồ hụt, bàn tay xuyên qua thân ảnh trong suốt của nàng.

Chẳng trách tôi thấy mỹ phụ nhân ấy có ba phần khí chất của Tích Quân, hóa ra là tôi đã lạc vào mộng cảnh của người khác.

"Mẹ! Mẹ ơi! Là con đây!" Tích Quân đứng đó, lo lắng không biết phải làm sao.

Tôi tiến đến bế nàng lên, đau lòng nói: "Tích Quân, đây là huyễn tượng thôi. Con có nhớ lại đứa bé này chính là con không?"

"Con mới không có tham ăn như vậy!" Tích Quân lẩm bẩm, lại muốn tiến đến kéo vạt áo mỹ phụ nhân, nhưng rõ ràng là vô ích.

"Khò khè..."

Nghe tiếng ngáy, tôi ngẩng đầu lên. Trên ngọn núi nhỏ, một con hắc thú khổng lồ đang ngáy o o, trông có vẻ rất lười biếng. Lòng tôi chợt giật mình, đây chẳng phải là con quỷ thú đã nuốt chúng tôi vào bụng sao?

Giờ đây con hắc thú này lại là thực thể! Tôi sợ đến mức không dám thốt lên lời nào, chỉ lặng lẽ dẫn Tích Quân theo sau mỹ phụ nhân.

Một lát sau, chúng tôi lại đi dọc theo mặt hồ, đến một nơi cách đó vài trăm mét. Tôi đã có thể nhận ra, đây là một hòn đảo kỳ lạ giữa hồ. Mẹ con Tích Quân hình như bị vây trên hòn đảo này, còn con hắc thú kia thì không biết là tồn tại gì, cứ thế nằm vắt vẻo giữa lòng đảo.

Buông Tích Quân ra, tôi thử đi về phía lòng hồ như tìm đường chết. Nhưng chỉ vừa bước được vài bước, thoáng cái tôi đã lại trở về trên đảo. Hóa ra nơi này không thể ra ngoài được.

Trong đầu tôi nhanh chóng xoay chuyển, nghĩ đến những điều liên quan, chợt nghe một tiếng "phù phù" khiến tôi quay đầu nhìn sang. Hóa ra Tích Quân lúc ba tuổi đã ngã sõng soài, kẹo bánh rơi vương vãi trên nền cát.

Mỹ phụ nhân mặc đồ đỏ dịu dàng bế đứa bé lên. Đứa bé có vẻ tiếc nuối những chiếc kẹo bánh, nên bắt đầu khóc. Mỹ phụ nhân kiên nhẫn dỗ dành, mà chưa từng nổi giận.

Đứa bé rất nhanh đã được an ủi, vui vẻ cười khanh khách, y hệt vẻ Tích Quân vui sướng thường ngày.

Vì vậy, tôi đã có thể xác định đứa bé này chính là Tích Quân.

Một lát sau, mỹ phụ nhân tìm thấy một cây đại thụ. Dưới gốc cây, nàng ôm đứa bé vào lòng, kể chuyện cho nó nghe. Tích Quân bé nhỏ chịu ảnh hưởng từ mỹ phụ nhân, cũng trở nên yên tĩnh lại.

Tuy nhiên, những câu chữ rườm rà nhanh chóng khiến đứa bé mất đi hứng thú. Nhưng cũng đúng lúc đó, vẻ mặt mỹ phụ nhân trở nên nghiêm nghị, nàng còn nói thêm vài lời gì đó. Tích Quân bé nhỏ nghe xong, lập tức bĩu môi y hệt Tích Quân thường ngày.

Xem ra, tính cách lúc cười lúc bĩu môi của Tích Quân không phải tự nhiên mà có, mà là ảnh hưởng sâu sắc từ mỹ phụ nhân, đã ăn sâu vào cốt tủy.

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng tà dương lụi tàn. Mỹ phụ nhân ngước nhìn bầu trời, khẽ thở dài, rồi ôm Tích Quân bé nhỏ nằm xuống dưới gốc đại thụ.

Tôi kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời. Một mỹ phụ nhân cung trang ung dung, hoa quý như vậy, thế mà lại nằm ngủ trực tiếp trên mặt đất. Đây là một cảnh tượng thê lương đến nhường nào?

Tích Quân bé nhỏ dường như chẳng hề bận tâm. Hoặc có lẽ, ngày qua ngày, năm qua năm trôi qua, đứa trẻ này đã quá quen với việc lấy trời làm chăn, đất làm chiếu, có lẽ ngay cả "giường" là gì nó cũng chưa từng biết đến.

Trong lúc tôi còn đang mê hoặc, Tích Quân đột nhiên khóc òa lên, ôm chặt lấy tôi, tiếng nức nở phát ra.

Từ khung cảnh ấm áp, ôn tồn lễ độ của người thiếu phụ và sự linh động hoạt bát của đứa trẻ, tôi dường như bỗng nhiên thoát ra, cấp tốc chìm vào thế giới băng lãnh cùng tiếng thút thít của Tích Quân.

Sắc trời mờ đi. Bỗng nhiên, tiếng ngáy của con cự thú đen ở giữa đảo ngừng bặt. Ngẩng đầu nhìn lại, hắc thú kia cảnh giác ngẩng đầu lên, nhìn về một hướng khác, rồi "sưu" một tiếng bật dậy.

Mỹ phụ nhân bị đánh thức, ôm lấy Tích Quân bé nhỏ, kinh ngạc dõi theo ánh mắt của hắc thú.

Không lâu sau, những binh sĩ mặc giáp trụ lộng lẫy đã đổ bộ xuống giữa lòng hồ. Họ nói chuyện gì đó với mỹ phụ nhân mà tôi không thể hiểu được. Tích Quân trong lòng tôi dường như biết sắp có chuyện chẳng lành, vẻ mặt hoảng sợ lần đầu xuất hiện trên gương mặt non nớt của nàng.

Nỗi hoảng sợ này không giống như khi nàng gặp phải Thê tử tỷ tỷ mà chỉ là chút e dè, mà là một nỗi kinh hoàng tột độ mới có thể biểu lộ ra.

Vừa nói xong, con cự thú kia đột nhiên gầm thét một cách khó hiểu, lao thẳng vào các binh sĩ. Tình cảnh lập tức trở nên hỗn loạn. Mỹ phụ nhân quyết định thật nhanh, ôm Tích Quân bé nhỏ bay vút lên, trốn về phía nơi khác.

Sự việc đột ngột xảy ra khiến tôi trợn mắt há hốc mồm. Sau một hồi truy đuổi, mỹ phụ nhân mang theo Tích Quân bé nhỏ mãi mãi không thể thoát khỏi hòn đảo giữa hồ. Nàng bay ra được một đoạn, rồi lại thoáng hiện trở về, trong khi binh tướng thì ngày càng tụ tập đông hơn, lên đến hàng trăm, hàng ngàn!

Chẳng mấy chốc, con hắc thú ương ngạnh kia đã bị đám quân lính này vây công giết chết. Mỹ phụ nhân kinh sợ tột độ, phía sau nàng thế mà lại mọc ra đôi cánh vàng óng. Một tràng lông vũ màu vàng bắn ra, ghim chết những binh sĩ đang vây giết hắc thú xuống mặt đất ở giữa hồ.

Các binh sĩ đều có vẻ tức giận, và ngay sau đó, một người đàn ông mặc áo bào vàng, tay cầm trường kiếm, từ giữa chân trời xuất hiện.

Sự xuất hiện của hắn khiến sắc mặt mỹ phụ nhân tức thì tái nhợt.

Với sự phối hợp của người trung niên áo bào vàng, mẹ con nàng cuối cùng đã bị các binh sĩ vây chặt trong hòn đảo giữa hồ.

Mỹ phụ nhân ôm Tích Quân bé nhỏ, tuyệt vọng lắc đầu, lùi dần từng bước, đau khổ cầu khẩn.

Tích Quân ôm chặt lấy cổ tôi. Mặc dù lưng nàng quay về phía cảnh tượng đó, nhưng vảy cá đã mọc ra, răng cũng nhô hẳn lên, mái tóc tung xòe, không hiểu sao nàng lại lâm vào trạng thái nổi giận.

Tôi quay đầu lại định xem vì sao Tích Quân lại như vậy, thì lại nghe thấy người trung niên áo bào vàng cười khổ một tiếng.

Bất ngờ, ông ta quay đầu lại, đã xuất hiện ngay trước mặt mỹ phụ nhân, một kiếm đâm thẳng vào lồng ngực Tích Quân bé nhỏ!

Tôi sững sờ tại chỗ, đầu óc trống rỗng.

"Gầm!" Tích Quân cũng triệt để nổi điên trên người tôi, "sưu" một tiếng bay vút về phía người trung niên áo bào vàng, như một mãnh thú điên cuồng vung vẩy lợi trảo, muốn xé nát ông ta thành muôn mảnh!

Đáng tiếc đây chỉ là huyễn tượng, cho dù công kích có sắc bén đến mấy, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến người áo vàng kia.

Một dòng máu vàng óng chảy ra từ cơ thể Tích Quân bé nhỏ. Mỹ phụ nhân "phù phù" quỳ rạp xuống đất, ôm đứa trẻ vào lòng và bắt đầu khóc nức nở.

Tích Quân bé nhỏ dường như không muốn mẹ rơi lệ, nhẹ nhàng hôn xuống má mẹ, rồi cuối cùng trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay mẹ.

Mỹ phụ nhân bi thương tột độ, cất tiếng phượng gáy vang vọng cửu thiên! Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free biên tập tỉ mỉ, để giữ trọn vẹn hồn cốt của nguyên tác.