Ôi, thượng tiên chớ nên hiểu lầm, Bạch đại nhân đối với công danh lợi lộc thế nhưng là chẳng màng tới chút nào đâu...

Bộ đầu Bạch vội vàng giải thích.

"Năm đó, khi xuống núi, một vị hảo hữu chí cốt của đại nhân nhà ta vừa đúng lúc thi đậu công danh, đến huyện Lâm Khê làm huyện lệnh. Nghe tin Bạch đại nhân cầu tiên trở về, vị bạn hữu đó đã mời đại nhân về làm cung phụng, để giữ yên bình cho một vùng."

"Khi dân chúng gặp cảnh cấp bách, lo lắng chờ mong, huyện lệnh đại nhân dù bận rộn đến mấy cũng khó mà lo liệu hết, Bạch đại nhân cũng sẽ ra tay giúp đỡ."

Khi nhắc đến Bạch đại nhân, vị bộ đầu trẻ tuổi này nét mặt tràn đầy tự hào.

"Đại nhân nhà ngươi à?"

"Đúng vậy. Không dám giấu giếm hai vị thượng tiên, ta cùng Bạch đại nhân cùng xuất thân từ một chi, chỉ là ta là con thứ."

"Năm đó, lúc Bạch đại nhân vào núi cầu tiên, ta được Bạch gia đưa đi phục vụ đại nhân với tư cách bộc đồng. Về sau, cùng đại nhân xuống núi, cũng coi như được chứng kiến khí phái của tông môn."

"Thì ra là thế."

Trong lúc trò chuyện, Bộ đầu Bạch dẫn họ đến một tòa phủ đệ không lớn. Trước cổng chính treo bảng hiệu, trên đó dùng nét chữ thanh mảnh, bay bổng viết hai chữ "Bạch phủ".

Nơi ở rất đỗi bình thường, thậm chí còn nhỏ hơn so với phủ đệ của những thân hào, viên ngoại nông thôn. Dấu vết thời gian hiện rõ trên những chân tường, mái nhà cũ kỹ, chứng tỏ đã lâu không được tu sửa.

"Chỗ này chính là phủ đệ của Bạch đại nhân. Đại nhân không thích nhà cao cửa rộng, cuộc sống xa hoa, nên nơi ở cũng không rộng rãi, hai vị thượng tiên xin đừng trách."

Lúc này, Tống Yến dành cho Bạch đại nhân – người mà hắn chưa từng gặp mặt – rất nhiều thiện cảm.

Không tham tiền tài, chẳng ham quyền quý, suốt ngày bận rộn xử lý công việc, quả thực là một vị cung phụng có lòng thiện chỉ vì mong giữ yên bình cho một vùng.

"Hai vị thượng tiên xin đợi một lát ở đây, lúc đến đây ta đã điều động thủ hạ đến quan phủ thông báo cho Bạch đại nhân rồi."

Suốt chặng đường, thấy trong phủ không có mấy người hầu.

Bộ đầu Bạch dẫn họ vào sảnh đường đãi khách, ra lệnh cho hạ nhân pha một bình trà mời họ.

Hắn chẳng am hiểu trà đạo, cũng không biết thưởng thức trà, chỉ ực ực uống liền hai ngụm.

Tần Anh cũng không uống trà, vẫn giữ im lặng, chỉ cầm một tấm bùa chú trong tay mà lặp đi lặp lại ngắm nhìn.

Tống Yến trông thấy, đó tựa hồ là một tấm mệnh phù.

"Liên quan đến chuyện Đào Hoa ổ, Bộ đầu Bạch có biết chút gì không?"

Trầm ngâm một lát, hắn quyết định hỏi trước vị bộ đầu này một chút.

"Cái này... Đại nhân có nói với ta rằng, Đào Hoa ổ không biết từ lúc nào đã trở thành một ngôi làng c·hết, chỉ có người đi vào, chứ không thấy ai trở ra."

Bạch Lỗi kể hết những gì mình biết về Đào Hoa ổ.

Tuy nhiên, những gì hắn biết thực sự không nhiều, đều là những chuyện mà Tống Yến đã sớm nắm rõ. Ánh mắt hắn lướt qua phòng khách.

Bên tay trái khi bước vào nhà, có một tủ gỗ trông mộc mạc, nhưng cách trang trí và sắp đặt vô cùng tinh xảo, phía trên bày một vài vật phẩm sưu tầm.

Tống Yến thầm nghĩ trong lòng, vị sư huynh Bạch Tử Mạt chưa từng gặp mặt này rất có nhã hứng.

Khách đến chơi ngồi bên cạnh, vừa hay có thể nhìn thấy Bạch Tử Mạt cùng cả một dãy vật phẩm sưu tầm phía sau.

Sứ men xanh, tượng bùn, mộc điêu, người giấy...

"?"

Người giấy?

Tống Yến chăm chú nhìn bức người giấy được trưng bày ngay ngắn trong tủ, lòng dấy lên chút cảm giác quen thuộc.

Bức người giấy nhỏ này...

Sao lại giống hệt bức người giấy xuất hiện sau khi hắn chém g·iết ba tên ma tu bên ngoài trấn Thạch Lương vậy chứ...

Sự nghi ngờ trong lòng nhanh chóng bị hắn gạt sang một bên.

Thật ra, loại người giấy này cũng không hiếm, hình như nó có nguồn gốc sớm nhất từ một nét văn hóa đặc sắc của Trường Bình phủ, Trần Châu.

Đã công khai bày ở đây, thì chắc chắn không thể là vật của ma tu.

Hơn nữa...

Chuyện đùa gì vậy?

Vị đang ngồi cạnh mình đây, chẳng phải là một đại tu sĩ cảnh giới Trúc Cơ sao!

Cho dù cái gọi là Tán nhân Tân Sơn đích thân đến thì sao chứ?

Tống Yến trong lòng vô cùng rõ ràng, nếu nhiệm vụ này không có sự vướng bận của các đệ tử ngoại môn như hắn và Lý Thanh Phong, thì có lẽ giờ này Tần Anh, một tu sĩ Trúc Cơ cảnh, đã hoàn thành nhiệm vụ và đang trên đường về tông môn rồi.

Đệ tử nội môn Trúc Cơ cảnh của sáu đại tông môn, chỉ cần không phải gặp phải những thiên chi kiêu tử cùng cấp, thì dù cho gặp phải tu sĩ Trúc Cơ cảnh khác trong cùng cảnh giới, cũng có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Sư tỷ Tần Anh vẫn không nói gì, tất nhiên là không có vấn đề gì.

"..."

Tống Yến trầm mặc không nói, Bộ đầu Bạch tưởng hắn vẫn muốn nghe thêm, liền tiếp tục kể.

"Ôi, thật ra không phải không có người sống sót trở ra, đúng là có một người, nhưng hắn..."

"Ồ? Người đó giờ ở đâu?"

"Cái này... Tiểu nhân thực không biết rõ, chi bằng đợi đại nhân về phủ, để ngài ấy nói cho quý ngài tường tận hơn."

"Vậy cũng được."

"Không cần."

Tần Anh bỗng nhiên mở miệng: "Lý sư đệ đã đến, việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức lên đường thôi."

"À... cũng phải."

Bạch Lỗi sững người, nhưng cũng chẳng nói gì thêm. Mấy vị này đều là thượng tiên, nào có phần hắn lên tiếng. Đến lúc Bạch đại nhân về, giải thích sau cũng được.

Hai người vừa bước ra khỏi Bạch phủ, liền thấy sai dịch dẫn theo Lý Thanh Phong sư đệ mập mạp đến.

"Đi thôi."

"Hắc hắc." Lý Thanh Phong lau vội vệt mồ hôi, cười ngây ngô với Tống Yến một tiếng: "Thật làm ta mệt muốn chết rồi."

Người tu tiên mà lại dễ đổ mồ hôi, đúng là tương đối ít thấy.

Tần Anh tiếp lời: "Một tháng trước, khi tông môn lần đầu tiếp nhận tin về dị trạng ở Đào Hoa ổ, các trưởng lão cho là chuyện nhỏ, ta liền để Cố Khanh Khanh sư muội một mình tới đây."

"Nửa tháng sau vẫn chưa về, mệnh phù của nàng lại không sao, ta chỉ nghĩ rằng sư muội ham chơi chưa dứt, hoặc nhân cơ hội này về hương thăm người thân."

"Nhưng đến nay đã hơn một tháng trôi qua, nàng vẫn chưa trở lại."

"?"

Tống Yến và Lý Thanh Phong hai người hai mặt nhìn nhau.

Đó không hề là chuyện nhỏ.

Mệnh phù không hề hấn gì, đèn hồn vẫn chưa tắt, nhưng nàng tự dưng không trở về tông môn, điều đó có nghĩa là hoặc bị giam cầm ở đâu đó, hoặc đã phản bội chạy trốn tông môn.

Cho dù là đệ tử vô vọng đại đạo, từ bỏ tu luyện, trước khi xuống núi cũng cần hoàn thành rất nhiều hạng mục công việc trong tông môn.

"Khó trách..."

Hèn chi trước đây Tần Anh làm việc có vẻ hơi gấp gáp, Tống Yến còn tưởng tông môn phái nàng đến dẫn dắt hai đệ tử ngoại môn như họ khiến nàng mất kiên nhẫn, hóa ra là vì lòng lo lắng cho sư muội đồng môn.

Lý Thanh Phong hỏi: "Nhưng sư tỷ, mệnh phù không phải có thể dùng để truy tìm sao?"

Tần Anh lắc đầu: "Trên người Khanh Khanh sư muội có một loại phong linh bí bảo. Nếu gặp nguy hiểm đến tính mạng, kích hoạt bảo vật này có thể phong ấn hoàn toàn linh lực, khí tức, thậm chí sinh cơ m���nh mạch của mình."

"Hiện giờ, mệnh phù này tuy chưa vỡ nát, nhưng trên đó đã không cách nào truy tìm được vị trí của Khanh Khanh sư muội nữa rồi."

"Có lẽ, lúc trước nàng đã gặp họa sát thân, nên phong linh bí bảo đã được kích hoạt."

Trong lúc trò chuyện, ba người đã rời khỏi huyện thành Lâm Khê.

Tần Anh tế ra phi kiếm, một mình nhẹ nhàng bay vút lên.

"Hai người các ngươi hãy đến Đào Hoa ổ trước. Ta sẽ đi vài nơi phụ cận để điều tra xem có dấu vết sư muội hay không, lát nữa chúng ta sẽ hội hợp bên ngoài Đào Hoa ổ."

"Vâng, sư tỷ."

Thật ra, không chỉ Tống Yến và Lý Thanh Phong, mà ngay cả Tần Anh cũng có rất nhiều điều băn khoăn về nhiệm vụ lần này.

Tuy nhiên, nàng nghĩ rằng mọi nguồn cơn đều nằm ở cái làng c·hết Đào Hoa ổ này. Để tránh sơ suất, nàng quyết định tự mình đi dò xét một lượt các vùng phụ cận.

Đào Hoa ổ là một thôn làng thuộc quản lý của huyện Lâm Khê, được đặt tên vì ven bờ Lâm Thủy trồng đủ loại hoa đào.

Tống Yến và Lý Thanh Phong đứng ở đầu con đường quan, trên một tấm bia đá bên cạnh khắc ba chữ "Đào Hoa ổ" đỏ thắm.

"Ấy? Tống sư huynh, huynh nhìn đằng kia kìa..."

"..."

Phía sau tấm bia đá, dường như có một bóng người đang nằm ở đó.

Hai người liếc nhìn nhau, rồi cùng lúc bước tới.

Đến gần mới nhìn rõ, người này quần áo tả tơi, bẩn thỉu, khắp người dính đầy bùn nhão đã khô nẻ.

Đó là một tên ăn mày...

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.