Triệu Quốc là một quốc gia rất phức tạp. Nếu phân chia theo thế lực, đứng đầu đương nhiên là Ẩn Long Tự, bởi lẽ toàn bộ Triệu Quốc đều là nơi Ẩn Long Tự thu thập tín ngưỡng. Tiếp đến là hoàng thất Triệu Quốc, mang họ Công Tôn. Xa hơn nữa mới là các Thân Vương.

Cái gọi là Thân Vương, thực chất chỉ là những đệ tử hoàng thất. Họ không thể kế vị ngôi vua nhưng lại có thể giữ tước vị Thân Vương. Những Thân Vương này cũng không hoàn toàn giống nhau. Triệu Quốc có khoảng hơn một trăm Thân Vương, nhưng phần lớn chỉ mang danh hão, trong tay chẳng có bao nhiêu quyền lực. Trong hơn một trăm Thân Vương đó, có chín người thực sự nắm giữ quyền hành. Quyền hành này bao gồm việc sở hữu địa bàn, quân đội và hệ thống kinh tế riêng. Và trong số chín người đó, chỉ có một người thực sự nắm giữ quyền hành tối cao, đó chính là Sở Vương Công Tôn Khởi.

Sở Vương Công Tôn Khởi, nắm trong tay binh mã thiên hạ, quyền khuynh triều chính. Hơn nữa, ông ta còn là chú của nhà Vua, luôn nổi tiếng là người trung thành. Nghe đồn, Sở Vương Công Tôn Khởi được ca ngợi là người đáng tin nhất Triệu Quốc, tuyệt đối trung thành với hoàng thất... bởi lẽ, bản thân ông ta vốn là một thành viên của hoàng thất.

Thế nhưng, ch��nh Sở Vương Công Tôn Khởi này lại là kẻ đã đẩy Triệu Quốc vào tình cảnh bi đát như hiện tại. Từ rất lâu trước đó, hắn đã là quân cờ của Tịnh Niệm Thiền Viện, ẩn mình hàng chục năm, chính là để mọi người tin tưởng hắn, sau đó bí mật phát triển thực lực, chờ đợi thời khắc cuối cùng. Chính vì hắn, khi Tịnh Niệm Thiền Viện và Phù Đồ Tự bí mật xâm lược, rất nhiều thành thị đã trực tiếp đầu hàng, quân đội hoàn toàn vô dụng. Cũng chính vì hắn, Tịnh Niệm Thiền Viện và Phù Đồ Tự mới có thể phong tỏa tin tức của Triệu Quốc, không để Ẩn Long Tự hay biết. Và cũng bởi hắn, Tịnh Niệm Thiền Viện và Phù Đồ Tự mới có thể nhanh chóng tiến vào Hàm Đan như vậy, bởi trước đó, Công Tôn Khởi đã nắm giữ cửa thành phía Tây và cửa Đông thành Hàm Đan. Nói cách khác, Đông Thành và Tây Thành đã trở thành địa bàn của Tịnh Niệm Thiền Viện và Phù Đồ Tự.

Khi Lý Hạo biết được tất cả những điều này đều là do một người gây ra, trong lòng không khỏi cảm khái: Thế sự khó lường! Phàm nhân cũng không thể xem thường. Không ngờ, Ẩn Long Tự lại rơi vào tình cảnh khốn khó như vậy, chỉ vì một phàm nhân...

"Hiện tại, Hàm Đan thành chia làm ba thế lực lớn. Một là chúng ta, chiếm giữ khu Tây Thành, bao gồm cả cửa thành. Phù Đồ Tự, dưới sự dẫn dắt của Cửu Anh, cũng đã chiếm giữ khu Đông Thành. Còn lại là Ẩn Long Tự và hoàng thất Triệu Quốc. Họ đang nắm giữ khu trung tâm thành và khu Bắc thành. Địa bàn của họ lớn hơn chúng ta nhưng nhân lực lại ít hơn. Lực lượng Ẩn Long Tự đóng giữ ở Hàm Đan không nhiều, chỉ có sáu vị Phật tu Bồ Đề... Vốn dĩ điều này chẳng đáng là bao, chỉ cần chúng ta cùng Cửu Anh vây công là sẽ nhanh chóng giải quyết. Nhưng điều khiến người ta đau đầu chính là, ngay vào lúc then chốt này, trong số sáu vị Bồ Đề tu sĩ đó, lại có một người đột phá, đạt đến cảnh giới Bồ Đề Đại viên mãn. Chính vì hắn mà chúng ta sợ ném chuột vỡ bình." Trên đường đi, Viên Diệu không ngừng giảng giải tình hình Hàm Đan thành cho Thập Giới, Lý Hạo cũng đang lắng nghe.

"Ngoài ra còn có hoàng thất Triệu Quốc. Với tư cách hoàng thất Triệu Quốc, thái độ c���a họ cũng rất quan trọng, bởi họ có đủ ba vị quốc sư cảnh giới Bồ Đề. Đây cũng là một thế lực không hề nhỏ. Hiện tại, họ đang liên kết với Ẩn Long Tự, điều này gây ra cho chúng ta rất nhiều phiền toái."

"Tại sao lại như vậy?" Thập Giới nhướng mày, lạnh lùng nói: "Khi lên kế hoạch trước đây, chẳng phải chúng ta đã bàn rõ cách đối phó với hoàng thất này rồi sao? Chỉ cần Hàm Đan thành bị phá, cái hoàng thất Triệu Quốc vốn mềm yếu này chẳng phải sẽ lập tức đầu hàng sao? Ngươi làm việc kiểu gì vậy?"

Thập Giới có chút tức giận. Hắn đã biết về thế lực của hoàng thất Triệu Quốc. Cũng chính vì điểm đó, ngay trước khi khởi hành, hắn đã lập ra kế hoạch tương ứng. Theo lẽ "chim khôn chọn cành đậu", hoàng thất phàm tục này nhất định sẽ tìm đến bên nào có thế lực lớn hơn để quy phục. Tổng thế lực của Tịnh Niệm Thiền Viện và Phù Đồ Tự đương nhiên lớn hơn Ẩn Long Tự. Vậy mà hoàng thất Triệu Quốc này, theo suy nghĩ của Thập Giới, hẳn đã quy hàng, nhưng giờ lại trở thành phe đối địch. Điều này trái với ý định ban đầu của Thập Giới, và cũng khiến tình hình Hàm Đan thành càng thêm phức tạp.

"Sư huynh thứ tội, chuyện này hoàn toàn không liên quan đến ta..." Viên Diệu sợ tới mức khẽ run rẩy. Mặc dù Thập Giới biểu hiện ra vẻ hùng hồn, hòa nhã, nhưng hắn lại biết rõ bản chất và tính cách thật sự của Thập Giới. Nếu chọc giận hắn, e rằng bị giết cũng có thể, làm sao dám lơ là? Hắn lập tức giải thích: "Khi công thành, chúng ta liền phái người liên hệ với hoàng thất, nhưng không hiểu sao, hoàng thất Triệu Quốc này lại cố chấp sắt đá, cứ nhất quyết giúp đỡ Ẩn Long Tự... Sau này, chúng ta mới hiểu rõ ra, thì ra hoàng thất Triệu Quốc này vô cùng căm ghét Sở Vương Công Tôn Khởi, kẻ đã bán rẻ họ. Cho nên, họ muốn dùng mạng Công Tôn Khởi để đổi lấy sự đầu hàng. Chỉ là, vì sư huynh ngài vẫn chưa đến, chúng ta cũng sợ rằng nếu giao ra Công Tôn Khởi, sẽ khiến lòng người ly tán, nên mới chần chừ không dám hạ quyết định."

"Công Tôn Khởi ư?" Thập Giới thuận miệng nói: "Cứ giao ra đi, lòng người nào ly tán chứ? Lấy đâu ra lòng người m�� ly tán? Những kẻ phàm tục này cho dù có bất mãn thì cũng làm được gì? Giao ra Công Tôn Khởi, nếu hoàng thất quy hàng, thì thế lực còn sót lại của Ẩn Long Tự chẳng đáng sợ nữa. Hàm Đan này cũng sẽ nhanh chóng bị chúng ta chiếm lĩnh!"

"Vâng, sư huynh..." Viên Diệu hưng phấn nói. Thật ra hắn đã muốn giao ra Công Tôn Khởi từ rất sớm rồi, chỉ là hắn thân phận thấp kém, không dám tự quyết, chỉ đành chờ đợi Thập Giới. Nay Thập Giới đã ra lệnh, nếu hắn hoàn thành nhiệm vụ này, khiến hoàng thất đầu hàng, đến lúc đó nhất định sẽ có rất nhiều ban thưởng.

"Đợi một chút..." Đúng lúc này, giọng Lý Hạo vang lên trong đầu Thập Giới: "Hãy giữ lại Công Tôn Khởi. Tình hình Hàm Đan không cần phải nhanh chóng kết thúc cục diện hỗn loạn như vậy. Hãy phong tỏa tin tức, cứ tiếp tục giằng co như thế, tình hình càng phức tạp càng tốt!"

Ý nghĩ táo bạo trước đây của Lý Hạo, như phù mộc trong nước, không ngừng trỗi dậy...

Hắn định thử xem.

"Vâng, chủ nhân!" Đối với Viên Diệu thì vênh váo, nhưng Thập Giới lại hết sức tôn thờ Lý Hạo. Hắn lập tức nói: "Đợi một chút, ta đã đổi ý rồi. Chắc chắn có gian dối trong đó. Công Tôn Khởi không thể giao. Nếu giao hắn ra, sẽ khiến những kẻ có ý định đầu hàng khác nản lòng."

"A, cái gì?" Viên Diệu ngây người, thốt ra: "Sư huynh, ngài không đùa chứ?"

Cái hoàng thất Triệu Quốc này, đặt trong bình thường, chỉ là lũ gà đất chó kiểng mà thôi, họ thì có thể có gian dối gì? Hơn nữa... Viên Diệu liếc trộm Thập Giới một cái, vừa rồi ngài còn nói lòng người chẳng đáng là bao, nhưng bây giờ lại lấy lòng người ra làm c���...

"Cứ làm theo là được!" Thập Giới lạnh lùng quét mắt nhìn hắn.

"Vâng!" Viên Diệu mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Ở bên Thập Giới, đối với hắn mà nói, không khác gì cảm giác 'gần vua như gần cọp'. Sau cú quát đó, hắn vốn dĩ muốn hỏi Lý Hạo, Yến Truy Tinh và Viên Chân là ai, nhưng cũng không dám nữa.

Hàm Đan, Sở Vương phủ.

Thập Giới là người đầu tiên đặt chân xuống trước cửa, Lý Hạo theo sau. Hắn ngẩng đầu nhìn cánh cổng lớn uy nghiêm của vương phủ, tròng mắt hơi híp lại.

Két... Cánh cổng sơn son đồ sộ mở rộng, mấy trăm vị Phật tu mặc tăng y trắng bước ra, sau đó cung kính cúi đầu, đồng thanh nói: "Cung nghênh Phật tử!"

Hư không hơi vặn vẹo, năm vị lão tăng khoác áo cà sa, tay phải cầm Chày Kim Cương, tay trái làm Phật lễ, trên cổ tay quấn Phật châu bước ra. Họ liếc nhìn Thập Giới, rồi khẽ gật đầu nói: "Cung nghênh Phật tử!"

"Các trưởng lão xin đứng lên..." Những trưởng lão cảnh giới Bồ Đề này chính là những thế lực chủ chốt ở Hàm Đan, lại đứng về phía Thập Giới, nên hắn đương nhiên phải đối đãi trọng.

Năm vị lão tăng thuận thế đứng dậy. Một trong số đó là lão tăng thân hình nhỏ gầy, làn da đầy nếp nhăn. Đôi mắt già nua đục ngầu của ông ta nhìn Thập Giới, sau đó nói: "Phật tử đã gặp phải chuyện gì vậy? Vì sao bần tăng cảm thấy tu vi của người suy giảm, hơn nữa khí tức cũng có chút không thuận?"

Bốn vị lão tăng còn lại đều nhìn sang, ánh mắt sắc bén. Hiện tượng này xảy ra, đương nhiên là có người đã làm Thập Giới bị thương. Họ là người của phe Thập Giới, có thể nói là đang đặt cược vào việc Thập Giới sau này sẽ trở thành phương trượng Tịnh Niệm Thiền Viện, để mang lại lợi ích cho họ. Vì họ là một phe lấy Thập Giới làm trung tâm, đương nhiên không muốn Thập Giới chịu dù chỉ một chút tổn hại.

"Không có gì, chỉ là một chút ngoài ý muốn nhỏ thôi." Thập Giới nói theo kế sách Lý Hạo đã bày ra.

"Một chút ngoài ý muốn nhỏ?" Năm vị lão tăng liếc nhìn nhau, ánh mắt vừa chạm đã tách ra. Nếu Thập Giới không muốn nói, họ cũng sẽ không truy cứu, dù sao bây giờ mọi việc đã ổn thỏa rồi, phải không?

"Năm vị tu sĩ cảnh giới Bồ Đề, hai vị hạ phẩm, hai vị trung phẩm và một vị thượng phẩm đỉnh phong. Nếu một mình giao chiến, dù là thượng phẩm, ta cũng tự tin chém giết... Nếu thêm một người nữa, ta chỉ có thể bỏ chạy thôi. Nếu ba người cùng nhau đối phó ta, e rằng ta sẽ cửu tử nhất sinh... Nếu tất cả cùng xông lên, ta chắc chắn phải chết!" Nhờ vào linh hồn lực dồi dào, Lý Hạo thấy rõ tu vi của năm vị lão tăng, sau đó so sánh với bản thân, đưa ra kết luận như vậy. Mặc dù có Kiếm Lệnh tương trợ, nhưng tu vi của hắn quá thấp. Tu vi Nguyên Anh kỳ ở Địa Tiên giới, thật sự chẳng đáng kể gì, dù là Hóa Thần cũng quá sức. Mục tiêu của Lý Hạo là trong thời gian ngắn đạt đến Tử Phủ, như vậy mới có thể tự bảo vệ mình.

Trong vô thức, hắn có một cảm giác rằng lực tín ngưỡng này vô cùng quan trọng đối với mình. Có lẽ việc ngưng tụ Tử Phủ, phản bản quy nguyên, sẽ cần dựa vào lực tín ngưỡng này.

Không hổ là tu sĩ cảnh giới Bồ Đề, cảm giác của họ vô cùng nhạy bén. Lý Hạo vừa mới quan sát như vậy, họ liền phát hiện ra ngay. Mười ánh mắt sắc bén như dao trừng về phía Lý Hạo, một lão tăng hỏi: "Mấy vị tu sĩ này là ai?"

Thập Giới chỉ vào Viên Chân, nói: "Hắn chính là mục tiêu của ta trong chuyến này, kẻ mà Ẩn Long Tự phái đến thu thập tín ngưỡng, bây giờ đã là nô bộc của ta." Dừng lại một chút, hắn chỉ vào Lý Hạo và Yến Truy Tinh, nói: "Hai người này là bằng hữu của ta, họ đến từ Đại Tần vương triều..."

Nghe thấy bốn chữ "Đại Tần vương triều", Yến Truy Tinh nhíu mày, nhìn về phía Lý Hạo. Lý Hạo mặt không biểu tình, hắn cũng chậm rãi thu hồi ánh mắt, chỉ là trong lòng dường như đang suy tính điều gì đó...

"Đại Tần vương triều?" Năm vị lão tăng nhìn nhau một cái, do dự nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, quyết định không can thiệp. Họ nói: "Tình hình Hàm Đan càng ngày càng phức tạp rồi. Vừa rồi có tin tức truyền đến, Phật tử Ẩn Long Tự Yên Lãng Viên đã hướng Hàm Đan mà đến, một đồn biên phòng không thể cản nổi hắn. Ẩn Long Tự đã lôi kéo một số thế lực tán tu, đang giao chiến với chúng ta ở tiền tuyến..."

"Phật tử Ẩn Long Tự đang chạy đến đây ư?" Lý Hạo trong lòng chấn động, vội vàng ra lệnh cho Thập Giới.

"Cứ chờ đợi, đừng nóng nảy. Hàm Đan sớm muộn gì cũng thuộc về tay ta, ta có ý định khác..."

Bản văn chương này được biên tập và xuất bản dưới quyền sở hữu của truyen.free.