Dù Lí Hạo đã có chuẩn bị, nhưng vẫn bị hành động quỳ xuống của Viên Chân làm cho sửng sốt. Phải biết rằng, phần lớn người tu đạo đều có tôn nghiêm, họ mang trong mình lòng kiêu hãnh cứng cỏi. Kém tài thì chịu thua là chuyện thường, cầu xin tha thứ cũng không phải hiếm, nhưng quỳ sụp xuống dứt khoát, nước mắt giàn giụa mà cầu xin như vậy thì quả thực khó tưởng tượng nổi.

Đương nhiên, không phải là không có loại người này. Nếu nói là có thì cũng không ít, nhưng với một điều kiện tiên quyết: đối tượng cầu xin phải là cường giả. Cái gọi là cường giả, tức là mạnh hơn họ rất nhiều, khiến họ không cách nào chống đối. Đối mặt với tồn tại như thế, hèn mọn một chút là điều bình thường. Nhưng việc khóc lóc ầm ĩ, dập đầu lại hơi quá. Dẫu sao đây không phải thế tục, giới tu đạo tôn sùng kẻ mạnh. Ngay cả khi cầu xin, chỉ cần thề độc hoặc khẩn khoản, đáp ứng vài điều kiện là có thể xong chuyện. Còn kiểu hành động quỳ lạy, khóc lóc như con nít thế này thì cực kỳ hiếm gặp, chẳng đáng tin bằng một lời thề. Hơn nữa, hành vi chà đạp tôn nghiêm như vậy bị mọi người khinh thường.

Thế nên, khi chứng kiến vị Phật tu Nguyên Anh kỳ Viên Chân cứ thế quỳ mọp dưới chân mình, lớn tiếng khóc thét cầu xin tha thứ, Lí Hạo liền ngây người. Một cảm giác khinh thường sâu sắc dâng lên. Hắn thu hồi kiếm. Cứ ngỡ Viên Chân kiêu ngạo như vậy hẳn có chỗ dựa hoặc sở trường nào đó, nào ngờ lại ra nông nỗi này. "Hắn không xứng chết dưới kiếm của ta." Lí Hạo cầm Thiên Hà kiếm, lùi lại vài bước.

"Đứng dậy mà nói!" Phong đạo nhân cũng có chút câm nín, khinh bỉ nhìn Viên Chân đang quỳ rồi lên tiếng.

"Tha mạng, tha mạng, tiểu nhân không dám đứng dậy, không dám... Tha mạng..." Viên Chân dập đầu lia lịa như giã tỏi, cái đầu trọc lốc nhanh chóng dính vài miếng bùn đất.

"Đứng dậy!" Lí Hạo thấy có chút buồn nôn, lạnh lùng nói.

"Vâng, vâng, phải..." Viên Chân run rẩy, vội vã đứng bật dậy vì sợ, nhưng đầu gối vẫn khuỵu xuống. Hắn nhìn Phong đạo nhân, cầu khẩn: "Vị tiền bối này, tiểu tăng nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, có mắt không biết Thái Sơn, xin hãy tha thứ, xin tha thứ..."

Hắn vừa nói vừa tự vả vào mặt mình, quả nhiên là cảnh tượng khiến người ta rơi lệ, động lòng trắc ẩn.

"Đường đường là một tu sĩ Nguyên Anh kỳ mà lại vô liêm sỉ đến vậy, ngươi quả là hiếm có." Lí Hạo cười lạnh nói.

"Vâng, vâng, tiểu tăng không có da mặt, không có da mặt..." Viên Chân sợ hãi lại quỳ xuống, không ngừng dập đầu. Nhưng trong lòng hắn cũng âm thầm oán hận: *Muốn giữ thể diện thì ngươi đã dùng một kiếm kết liễu ta rồi, ngươi nghĩ ta ngu chắc? Chết tiệt, ngươi đợi đấy! Nếu Phật gia này còn sống mà thoát khỏi đây, sẽ cho các ngươi chết không có chỗ chôn!*

"Ngươi muốn làm thế nào?" Phong đạo nhân dùng thần niệm truyền âm hỏi Lí Hạo.

Lí Hạo suy nghĩ một lát, đáp: "Vốn định một kiếm giết chết hắn, nhưng thấy hắn bộ dạng này, không bằng hỏi chút thông tin liên quan. Ít nhất cũng phải làm rõ đây là đâu đã."

"Ừm!" Phong đạo nhân gật đầu, nhìn Viên Chân hỏi: "Nơi này là đâu?"

"Cái gì?" Viên Chân ngây người.

"Ta hỏi gì thì ngươi cứ trả lời đó, những thứ khác không cần biết. Nhưng nếu ngươi dám nói dối, đừng trách lão phu ra tay độc ác!" Phong đạo nhân lạnh lùng nói.

"Đây là Phật quốc Tây Ngưu Hạ Châu, Triệu quốc. Tiểu tăng tên là Viên Chân, là đệ tử của Ẩn Long tự cách đây ba mươi dặm. Hôm nay bị ma quỷ ám ảnh, lỡ đắc tội với tiền bối, cầu tiền bối tha mạng!" Viên Chân lập tức không dám hỏi nhiều, nói tuôn ra một hơi.

"Phật quốc Tây Ngưu Hạ Châu?" Lí Hạo và Phong đạo nhân liếc nhìn nhau, họ nào biết Phật quốc là gì hay không Phật quốc là gì. Lí Hạo liền ho khan hai tiếng, nói: "Nói chi tiết hơn một chút. Chúng ta vì một sự cố ngoài ý muốn mà đến Địa Tiên giới, tình hình nơi đây thế nào chúng ta đều không rõ, hãy nói hết những gì ngươi biết đi."

"Thì ra là thế..." Viên Chân nước mắt liền tuôn đầy mặt. Chả trách hai tên này thấy mình không những không sợ, mà còn hung hăng đến vậy. Hóa ra là hai kẻ chưa trải sự đời, lần đầu tiên đến đây, hoàn toàn không hiểu quy tắc của Phật quốc. Ngay lập tức, Viên Chân có cảm giác muốn đập đầu vào tường. Người ngoài ý muốn tiến vào Địa Tiên giới không phải là không có, nhưng hắn thật không ngờ mình lại gặp phải hai người như vậy. "Số xui thật, số xui thật..." Đến lúc này, hắn cũng chỉ còn biết than thở số phận hẩm hiu. Tuy nhiên, Viên Chân trong lòng cũng cảm thấy khá hơn nhiều. Xem ra không phải mình gặp vấn đề, mà là hai tên này thuộc dạng "nghé con không sợ cọp", căn bản không biết quy tắc của Phật quốc.

"Nói mau!" Lí Hạo thúc giục.

"Vâng, vâng, phải..." Viên Chân vội vàng đáp ứng, nhưng trong lòng lại âm thầm nảy sinh ác ý: *Đừng hòng Phật gia này còn sống mà thoát khỏi đây, nếu không sẽ cho hai tên chưa trải sự đời các ngươi chết không toàn thây!*

"Địa Tiên giới tổng cộng chia thành năm đại khu vực, theo thứ tự là Trạm Lô Thần Châu, Linh Sơn Phật quốc..." Viên Chân trước tiên trình bày sơ lược về thế giới quan nơi đây cho họ, sau đó tiếp tục nói: "Đây chính là Linh Sơn Phật quốc, chỉ là chúng ta Phật tu đều tự xưng là Phật quốc, chứ không gọi là Linh Sơn. Phật quốc vô cùng rộng lớn, trải dài hàng ức vạn dặm, chia thành mấy chục đại châu, các quốc gia trực thuộc thì nhiều vô số kể. Mà nơi đây chính là khu vực xa xôi Tây Ngưu Hạ Châu của Phật quốc. Toàn bộ Tây Ngưu Hạ Châu đều là khu vực biên giới của Phật quốc, không có Phật tu cường đại đặc biệt nào tọa trấn, chỉ có ba Đại Thiện Viện lớn, quản hạt ba đại quốc gia trong Tây Ngưu Hạ Châu. Ba quốc gia này lần lượt là Triệu quốc, Tần quốc, Tiền Đường, mỗi quốc gia có hàng triệu thần dân, cung cấp tín ngưỡng lực cho ba đại môn phái này."

"Ẩn Long tự ngươi vừa nói chính là một trong ba thế lực lớn ở Tây Ngưu Hạ Châu này đúng không?" Lí Hạo hỏi. Thấy Viên Chân gật đầu, hắn lại hỏi: "Vậy tín ngưỡng lực là gì?"

*Tên này ngay cả tín ngưỡng lực cũng không biết, là từ cái xó xỉnh nào đến vậy?* Viên Chân lại có cảm giác muốn bật khóc. Rõ ràng mình lại bị hai kẻ đến từ nơi khỉ ho cò gáy, ngay cả tín ngưỡng lực cũng không biết, làm cho ra nông nỗi này. Nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, hắn thật sự sẽ trở thành trò cười mất. "Số xui thật, số xui thật..." Đúng lúc này, hắn cũng chỉ còn biết than thở số phận hẩm hiu.

"Tín ngưỡng lực là vật phẩm trọng yếu, thậm chí có thể nói là quan trọng nhất trong tu luyện của Phật môn ta. Tín ngưỡng cũng tương tự như hương khói, tức là khi phàm nhân tín ngưỡng ngươi, họ sẽ tự thân phát ra một luồng tín ngưỡng lực. Luồng tín ngưỡng lực này sau khi được thu thập lại, có thể giúp Phật tu tu vi tiến nhanh!" Viên Chân nói.

"Chẳng phải giống linh lực sao?" Phong đạo nhân có chút kinh ngạc, không ngờ Phật tu lại tu luyện theo cách này.

Viên Chân lắc đầu nói: "Không hoàn toàn giống. Linh lực đối với Phật tu cấp thấp quả thực rất quan trọng, nhưng khi đột phá đến Nguyên Anh kỳ, ngưng tụ viên Xá Lợi Tử đầu tiên, đến lúc đó, linh lực sẽ không còn tác dụng gì nhiều nữa. Muốn tiến bộ, ngoại trừ chậm rãi đả tọa tu luyện, cũng chỉ có thể dựa vào tín ngưỡng lực thôi. Nếu tín ngưỡng lực đủ nhiều, tu vi có thể tiến bộ nhanh chóng!"

"Vậy lần này ngươi đến Triệu quốc là vì tín ngưỡng lực?" Lí Hạo hỏi.

"Đúng vậy!" Viên Chân gật đầu nói: "Tiểu tăng lần này đến Triệu quốc là muốn giảng giải Phật hiệu và diệu lý cho những phàm nhân kia để họ càng thêm thành kính với Phật môn. Như vậy, tín ngưỡng lực của họ cũng sẽ càng tinh thuần hơn. Hơn nữa, phàm nhân luân hồi không ngừng, những năm qua lại có không ít hài đồng trưởng thành. Lần này tiểu tăng đến, còn muốn độ hóa họ, khiến họ quy y cửa Phật, cung cấp hương khói tín ngưỡng cho Ẩn Long tự của ta."

"Cái này chẳng khác nào nuôi nhốt súc vật!" Lí Hạo bỗng nhiên có chút tức giận. Hắn nghĩ tới Thiên đình. Thiên đình lúc đó cũng vậy, tất cả tiên nhân ở Cửu Trọng Thiên đều là quân cờ của bọn chúng, mà toàn bộ Chư Thiên ngoại giới, kể cả Địa Tiên giới, đều là nơi cung cấp quân cờ cho chúng, giống như Thiên đình đang nuôi nhốt súc vật vậy. Mà Phật môn này cũng y hệt. Những phàm nhân bình thường kia tín ngưỡng chúng là để tìm kiếm sự an ủi tinh thần, là để sau này có thể kéo dài tuổi thọ, để sống tốt hơn. Thế nhưng, chúng lại chỉ vì thu thập hương khói tín ngưỡng. Cách làm này có khác gì Thiên đình đâu?

Lí Hạo lần đầu tiên phát hiện, Thiên đình thật ra rất gần mình. Phật môn này chính là một ví dụ.

"Nếu ai cũng như vậy, vậy thì thế giới này sớm muộn gì cũng tan vỡ." Lí Hạo không khỏi nảy ra suy nghĩ đó. Hắn lại nghĩ tới những điểm tương đồng giữa Phật môn này và Thiên đình, đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười. Phật môn nuôi nhốt phàm nhân để họ cung cấp hương khói tín ngưỡng, nhưng lại không biết rằng chính bản thân mình cũng đang bị người khác nuôi nhốt. Ngay từ khoảnh khắc bước vào con đường tu đạo, họ đã bị đóng dấu ấn của Thiên đình, trở thành những con rối định sẵn của Thiên đình.

"Vậy lúc nãy tại sao ngươi lại cướp đồ của chúng ta?" Phong đạo nhân biết không nhiều nên cũng không nghĩ nhiều. Điều hắn canh cánh trong lòng lúc này chính là hành vi vừa rồi của Viên Chân: "Ngươi lẽ nào không nhìn ra hai chúng ta một người là Nguyên Anh trung phẩm, một người là Hóa Thần sao? Tu vi của ngươi không bằng chúng ta, lại đến cướp đồ của chúng ta, chẳng phải là muốn chết sao?"

Vừa nghe đến câu hỏi này, Viên Chân nước mắt lại tuôn như mưa. Hắn khóc lóc thảm thiết nói: "Ta nào biết các ngươi không phải người địa phương! Nếu không, ta có uống nhầm thuốc mới đi gây sự với các ngươi sao?"

"Giải thích thế nào?" Lí Hạo nói.

"Phật quốc này là địa bàn của Phật tu, họ rất bài xích những tu sĩ ngoại lai. Mà bản thân tu sĩ nơi đây lại rất ít, thế cô lực mỏng, hoàn toàn không phải đối thủ của Phật tu chúng ta. Thế nên, từ mấy ngàn năm trước, Phật quốc đã có quy củ: mọi thứ trong Phật quốc, bảo vật của những tu sĩ khác đều có thể tùy tiện cướp đoạt, đó là bởi "có duyên" với Phật môn ta." Viên Chân cẩn thận từng li từng tí nói.

"Vô sỉ!" Lí Hạo và Phong đạo nhân đồng thời mắng. Phong đạo nhân cười lạnh: "Chẳng lẽ không có ai phản kháng sao?"

"Rất ít." Viên Chân nói: "Mấy trăm năm đầu tiên tất nhiên có người phản kháng, nhưng dưới áp lực cường đại của Phật môn ta, họ đương nhiên không thể làm nên sóng gió gì. Đến tận bây giờ, cơ bản đã không còn ai phản kháng nữa. Tiểu tăng nhiều năm trước cũng từng "làm ăn" vài lần, có một lần thậm chí còn gặp cường giả cảnh giới Tử Phủ, nhưng người ta cũng phải giao ra một gốc thiên linh dược mới được rời đi. Còn các ngươi..." Viên Chân không dám nói tiếp.

"Còn chúng ta lại không biết tốt xấu đúng không?" Phong đạo nhân lạnh lùng nói, nhưng trong lòng có chút rùng mình. Phật quốc này thật sự không phải một nơi dễ chịu, ngay cả cường giả cảnh giới Tử Phủ cũng phải cúi đầu, huống chi là bọn họ.

"Không dám, không dám!" Viên Chân vội vàng lắp bắp.

"Hừ, giết hắn đi!" Phong đạo nhân lộ ra sát khí, định trảm thảo trừ căn. Viên Chân lúc này sợ đến hồn bay phách lạc, lập tức bật khóc òa. Lí Hạo lại đưa tay ngăn lại, nói: "Giữ lại hắn một mạng!"

Hắn nói với Viên Chân đang không ngừng dập đầu:

"Dẫn đường phía trước, hai chúng ta sẽ cùng ngươi đến Triệu quốc!"

---

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những linh hồn yêu văn chương.