Trương Viễn Kiều đang bày biện bát đũa. Thấy hai đồ đệ tới, vị đạo sĩ trung niên cười nói: “Quán ta chẳng có món gì thịnh soạn, bữa tối đạm bạc, hai con cứ tạm dùng vậy.”

Tôn Yến Vãn vội vàng thưa: “Sư phụ! Đệ tử vốn xuất thân nghèo khó, có cơm ăn là may mắn lắm rồi, đâu dám kén chọn ạ.”

Trương Viễn Kiều mỉm cười, cũng không nói gì.

Bữa tối của ba thầy trò thật đạm bạc, chỉ có một nồi bánh làm từ hoa màu, một hũ dưa muối thập cẩm, và một chậu canh rau mà thôi.

Tôn Yến Vãn xuyên không đến đây đã hơn ba tháng, coi như đã trải qua không ít thử thách nên chẳng còn kén chọn gì. Cậu ta cứ thế ăn ngấu nghiến chiếc bánh cùng dưa muối thơm lừng, rồi húp cạn bát canh rau.

Tuy Trương Viễn Kiều đã nghe đại đồ đệ kể đôi chút về Tôn Yến Vãn, nhưng thực tình ông biết không nhiều. Bởi lẽ, Miêu Hữu Tú cũng chẳng rõ lắm về đứa đồ đệ mới nhận này, mà Trương Thanh Khê thì lại không có gì để nói thêm, nên ông không khỏi muốn hỏi han vài câu.

Tôn Yến Vãn cũng không giấu giếm, lần lượt đáp lời. Song, cậu vẫn thêm chút tâm tư, cố ý cường điệu vài phần sự tàn nhẫn của trưởng bối trong tộc khi ép cậu phải đi làm tiểu nhị trong một cửa hàng lớn, thậm chí còn nặn ra mấy giọt nước mắt, nghẹn ngào.

Trương Viễn Kiều thở dài một tiếng, an ủi: “Người thân không chịu cưu mang cũng chẳng phải chuyện lớn gì. Trải qua phen tôi luyện này, con sẽ thêm hiểu biết về lòng người, chưa hẳn đã là chuyện xấu. Con đã bái ta làm thầy, cứ ở lại đạo quán này. Sư phụ nhất định sẽ không để con thiệt thòi về tiền đồ.”

“Con đã bái sư, vậy ta cũng nên kể con nghe về lai lịch của vi sư.”

“Ta tục danh họ Trương, đạo hiệu là Viễn Kiều. Ta bái Phong lão tổ của Tung Dương phái làm thầy để học nghệ, là người học trò thứ hai của ông ấy. Sau khi tổ sư con quy tiên, vì mối quan hệ không mấy thân thiết với chưởng giáo sư huynh, ta đã đốt hương trước bức họa của tổ sư, rồi dẫn theo đồ đệ duy nhất của mình, chính là đại sư huynh Trương Thanh Khê của con, tách khỏi môn phái để tự lập một tông khác!”

“Đạo quán này tên là Thái Ất Quan, chiếm diện tích chừng mấy chục mẫu. Xưa kia nơi đây từng hưng thịnh, nhưng sau này vì chiến loạn mà hoang phế, đến nay vẫn chưa khôi phục. Hơn một năm trước, bần đạo cùng đại sư huynh của con du hành đến vùng đất này, thấy đạo quán bị bỏ hoang, không nỡ nhìn ba tôn tượng chịu cảnh tủi nhục, bèn ở lại, tự xưng quán chủ. Rồi dựa trên tên đạo quán, ta lập nên Thái Ất tông.”

“Hiện giờ Thái Ất tông ấy à! Cũng chỉ có lão đạo ta, cùng với hai con mèo nhỏ là các con thôi.”

Nói đến đây, Trương Viễn Kiều cũng không nhịn được nở nụ cười.

Ông muốn tự lập một môn phái khác, sự nghiệp khởi đầu đầy gian nan, đâu phải chuyện dễ nói!

Dù ông là một đại tông sư đương thời, cũng gặp không ít gian khổ, chỉ riêng việc thu nhận đệ tử thôi đã khiến Trương Viễn Kiều đau đầu. Nếu ông cứ mở rộng môn phái, giang hồ không biết bao nhiêu người sẽ sẵn lòng đưa hậu sinh vãn bối đến bái sư. Nhưng những kẻ đó thì “ngư long hỗn tạp”, e rằng sẽ khiến môn phái của ông trở nên chướng khí mù mịt, loạn thất bát tao. Bởi vậy, Trương Viễn Kiều thu nhận đệ tử hết sức cẩn trọng, nếu không phải có Miêu Hữu Tú tiến cử, ông thật sự sẽ không dễ dàng nhận đồ đệ như vậy.

Thu nhận được đứa đồ đệ này, Trương Viễn Kiều rất vui vẻ. Ông giục các đồ đệ ăn uống, rồi quay sang dặn Tôn Yến Vãn: “Từ mai, con phải cùng sư huynh, sáng sớm vẩy nước quét dọn đạo quán, sau đó nghe vi sư giảng kinh. Buổi chiều sẽ có những bài tập khác, không được chậm trễ.”

Tôn Yến Vãn liên tục gật đầu. Ăn xong, cậu liền cùng sư huynh Trương Thanh Khê thu dọn bát đũa. Dù chỉ làm tiểu nhị cửa hàng lớn có mấy ngày, nhưng áp lực cuộc sống đã khiến cậu học hỏi rất nhanh trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy. Lúc làm việc, Tôn Yến Vãn tay chân lanh lẹ, lại rất biết nhìn việc, khiến cả sư phụ và sư huynh đều hài lòng.

Trương Thanh Khê đưa Tôn Yến Vãn về phòng, không bao lâu sau lại quay lại với một bộ chăn đệm và một bó cỏ khô. Anh mỉm cười nói: “Thái Ất quan của chúng ta còn chưa tu sửa xong, nơi núi rừng này cũng còn đơn sơ. Tôn sư đệ thông cảm một chút nhé.”

Trong lòng Tôn Yến Vãn có chút cổ quái, cậu thầm nghĩ: “Cuộc sống kham khổ của đạo sĩ là chuyện bình thường, sao sư phụ lại nói đồ ăn chẳng có gì béo bở, còn nhị sư huynh cũng bảo nơi núi rừng này đơn sơ? Chẳng lẽ... bọn họ chưa từng trải qua cuộc sống khổ cực? Nên khi chiêu đãi mình mới tỏ vẻ áy náy ư?”

“À không, sai rồi! Giờ đây chúng ta đã là thầy trò, không thể tự coi mình là người ngoài nữa.”

Tôn Yến Vãn vội vàng nói: “Đại sư huynh nói vậy là quá lời rồi! Sư đệ vốn xuất thân từ gia cảnh khốn khó. Mấy hôm trước, đệ còn phải ngủ ở kho củi, mà trước đó nữa, nhà còn chẳng có nổi chăn đệm. Nếu đạo quán này mà coi là đơn sơ, thì cuộc sống trước đây của đệ đã là phi nhân loại mất rồi!”

Trương Thanh Khê mỉm cười. Lúc Tôn Yến Vãn mới xuyên không, cậu ta còn có chút cẩn trọng từng li từng tí, nhưng sau khi theo Miêu Hữu Tú thì không còn như vậy nữa, thỉnh thoảng theo bản năng để lộ chút thói quen từ kiếp trước. Những chi tiết này, một gia đình nghèo khó chắc chắn không thể nào tạo ra được. Vị đại sư huynh của Thái Ất quan có tâm tư tỉ mỉ, nhưng chỉ là không muốn vạch trần thôi.

Anh giúp Tôn Yến Vãn ghép mấy chiếc ghế dài lại, trải cỏ khô và chăn đệm lên đó rồi nói: “Mai ta sẽ tới gọi sư đệ dậy, kẻo ngủ quên quá giờ, làm chậm trễ việc quét dọn đạo quán.”

Tôn Yến Vãn vội vàng cảm ơn vị đại sư huynh này. Thấy Trương Thanh Khê định đi, cậu chắp tay nói: “Tiểu đệ bái sư một cách mơ hồ, tuy được ân sư thu nhận, nhưng vẫn chưa rõ lai lịch của Tung Dương phái là gì. Vạn nhất có người hỏi tới, chẳng phải sẽ hổ thẹn lắm sao?”

Trương Thanh Khê cười nói: “Cũng đ��ợc, vậy ta sẽ trò chuyện thêm với tiểu sư đệ vài lời.”

“Tung Dương phái của chúng ta thuộc một mạch Huyền Hoàng đạo của Đạo gia. Ngoài truyền thừa của Đạo gia, đây còn là một trong Mười Đại kiếm phái đứng đầu võ lâm. Kể từ khi Phong tổ sư truyền đạo cho bảy vị bằng hữu, mở ra một chi phái Tung Dương, chưa đầy trăm năm mà đã trở nên vô cùng thịnh vượng, tiếng tăm lừng lẫy.”

“Phong tổ sư chính là cao thủ tuyệt đỉnh đương thời, võ công cao cường, thiên hạ chỉ có ba, năm người có thể sánh bằng. Sư phụ của chúng ta là đệ tử thứ hai của tổ sư, đã học được toàn bộ bản lĩnh của người, võ công mạnh đến mức hầu như không kém Phong tổ sư lúc còn tráng niên.”

“Vì sư phụ ta quá xuất sắc, chưởng giáo đại sư bá không mấy vui vẻ, cho rằng sư phụ là một mối uy hiếp nên đã gây khó dễ đủ đường. Sư phụ bất đắc dĩ, lúc này mới mang theo ta rời khỏi sơn môn.”

“Tuy nhiên, khi sư phụ xuống núi, người đã đốt hương bái biệt Phong tổ sư, không phải là rời bỏ môn phái một cách bất tuân, mà là tự mở một chi nhánh mới. Sau này sư đệ hành tẩu giang hồ, cũng có thể tự xưng là đệ tử Tung Dương phái.”

“Gặp phải sư huynh đệ của Tung Dương phái, con hãy khách khí đôi chút. Nhưng cũng không cần phải quá mức ủy khuất mình, nếu đối phương không hiểu chuyện, cứ coi như bọn họ là một làn gió thoảng qua thôi.”

Tôn Yến Vãn khẽ cười nói: “Đại sư huynh dạy phải ạ.”

Tôn Yến Vãn cùng vị đại sư huynh này trò chuyện một hai canh giờ. Thấy trời đã tối mà Trương Viễn Kiều lại quy định các đồ đệ nhất thiết phải ngủ sớm dậy sớm, lúc này cậu mới lưu luyến tiễn Trương Thanh Khê ra về.

Về đến phòng nằm xuống, trong lòng cậu khẽ dấy lên một ngọn lửa phấn khích, thầm nghĩ: “Thế mà mình lại nhặt được bảo bối!”

“Hóa ra sư phụ mình có danh tiếng lẫy lừng đến vậy, Phong tổ sư càng là cao thủ tuyệt đỉnh thiên hạ, và Tung Dương phái còn là một trong Mười Đại kiếm phái đứng đầu thiên hạ!”

“Bái được một vị sư phụ tốt như vậy, chỉ cần mình chịu cố gắng, sau này chẳng lẽ lại không thể trở thành một thiếu hiệp giang hồ sao?”

“Cũng không biết, Tung Dương phái có những loại võ công lợi hại nào, liệu có dễ tu luyện hay không?”

Tôn Yến Vãn xuyên không tới đây, chẳng qua chỉ là một tiểu nhị trong cửa hàng lớn, bình thường không tiếp xúc được với người giang hồ. Bởi vậy, cậu ta thật sự không biết trên giang hồ ai được coi là cao nhất, hay môn phái nào hùng mạnh.

Cậu ta cùng Miêu Hữu Tú phiêu bạt giang hồ mấy tháng trời, luôn có cảm giác vị sư phụ kia có vẻ lúc nào cũng muốn bỏ đi, nên đã tranh thủ mọi thời gian để thỉnh giáo võ công, căn bản không dám lãng phí thời gian hỏi han những tin đồn vặt vãnh chốn giang hồ. Dù sao đối với cậu ta mà nói, học võ vẫn quan trọng hơn nhiều so với việc nghe ngóng chuyện bát quái.

Tổng cộng cậu ta cũng chỉ gặp qua Hồ Phượng Uy, Miêu Hữu Tú, và vị sư phụ mới bái là Trương Viễn Kiều, vỏn vẹn vài người võ lâm rải rác mà thôi. Dù có được đại sư huynh Trương Thanh Khê giải thích một phen, giúp cậu hiểu đại khái, nhưng cậu vẫn còn mông lung lắm. Hình dung về giang hồ trong đầu cậu vẫn chỉ thô ráp, đơn sơ...

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh chỉnh, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.