Sau tiết thu phân, Bạch Vân Quan sẽ rất bận rộn. Kỳ thu hoạch tiên cốc chỉ vỏn vẹn bảy ngày, mùa thu hoạch các loại hoa màu khác cũng không kéo dài hơn là bao. Hết mùa gặt, phẩm cấp tiên lương cũng sẽ giảm sút. Vì quá bận rộn, ta sẽ không có thời gian dạy dỗ con. Con chỉ cần nhớ rằng, tu luyện thế nào ở Bạch Vân Quan không quan trọng, điều quan trọng nhất là con có thể chịu đựng gian khổ và có lòng kiên trì. Chỉ cần con chịu khó, mỗi tháng sẽ không thiếu một cân tiên mễ. Dù không thể học nhiều phép thuật như các đệ tử khác của Thu Thủy Môn, nhưng người Bạch Vân Quan chúng ta sẽ luôn là những người sống thọ nhất trong Thu Thủy Môn.

Dương Vạn Lý đưa Lý Vân Sinh đến Bạch Vân Quan, rồi giao cậu bé cho một người nông dân thân hình vạm vỡ, da rám nắng. Ông chỉ để lại những lời đó cùng một nụ cười khó dò rồi biến mất không dấu vết. Lý Vân Sinh phát hiện, ông lão luôn nở nụ cười ở Thiên Xu Điện kia, thực ra nội tâm lại cực kỳ lạnh nhạt, dường như ngoài mấy sào ruộng lúa, chẳng có điều gì khác có thể khiến ông bận tâm.

Lý Vân Sinh cẩn thận quan sát người nông dân đầu trọc đang vội vã chạy đến trước mặt mình. Khuôn mặt vuông chữ điền mọc đầy râu ria xồm xoàm, một thân hình cơ bắp cuồn cuộn, làn da tay ngăm đen, trông hệt như con báo nâu trong rừng sâu. Thân hình gã cực kỳ cao lớn, Lý Vân Sinh đứng đến chỉ ngang ngực gã. Khác hẳn với cái cảm giác ngột ngạt hư vô mà Bách Thảo C�� sĩ mang lại, người đàn ông trước mắt này mang đến cho Lý Vân Sinh một ấn tượng mạnh mẽ, chân thật đến mức chạm vào thị giác. Cậu thầm nghĩ, nếu là ở phàm trần, người thế này ắt hẳn là hào hiệp hoặc tướng quân.

Trong khi Lý Vân Sinh đánh giá người nông dân, gã cũng đang quan sát cậu bé, một đôi mắt một mí nhỏ, lóe lên tinh quang đầy nghi ngờ. Gã thầm nghĩ, "Lão già khốn kiếp này, chắc chắn lại vì sĩ diện với đám thế gia mà lung tung thu nạp cái thằng nhóc con này vào. Bạch Vân Quan ta còn thiếu loại người ăn bám, vô ơn đó sao?"

Nghĩ đến đây, gã lập tức chẳng còn chút thiện cảm nào với Lý Vân Sinh.

"Nếu sư phụ đã nhận con làm đồ đệ, thì từ hôm nay, con chính là tiểu sư đệ của ta. Ta là Lý Trường Canh, đứng hàng thứ ba trong số các đệ tử Bạch Vân Quan."

Giọng nói chất phác như chuông ngân của Lý Trường Canh, từng tiếng vang vọng như đánh vào lồng ngực Lý Vân Sinh, khiến cậu bé có cảm giác như màng tai mình sắp vỡ tung.

"Vâng, Tam sư huynh." Lý Vân Sinh vẫn đáp lời với ngữ khí hết sức tự nhiên.

Từ nhỏ, Lý Vân Sinh đã theo phụ thân vào nam ra bắc, quen nhìn thái độ người đời. Cậu bé đã sớm nhận ra sự bất mãn trong giọng điệu của Lý Trường Canh, nhưng cũng không bận tâm. Trong mắt cậu, có hàng vạn lý do khiến người khác không thích mình: có thể là vì mình mặc bộ quần áo người khác không vừa mắt, hay vì mái tóc dài ngắn khiến họ không hài lòng. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng không thể làm hài lòng tất cả mọi người, chỉ có thể trước tiên làm tốt bổn phận của mình.

"Bạch Vân Quan chúng ta khác với những nơi khác trong Thu Thủy Môn. Ở đây chỉ có một quy tắc duy nhất: Ai làm việc thì có cái ăn, ai biết làm việc thì mới có tiên lương." Lý Trường Canh chỉ tay xuống những cánh đồng lúa xanh mướt trải dài dưới chân Bạch Vân Quan, nơi những bóng người đang tất bật gặt hái dưới nắng gay gắt.

"Vâng, Tam sư huynh, Vân Sinh sẽ nghe theo sự sắp xếp của huynh."

Lý Vân Sinh không giống như những thiếu gia của các thế gia khác. Cái lý lẽ "làm việc mới có cái ăn" này cậu đã nghe từ nhỏ đến lớn, vì vậy, đối với sự sắp xếp của Lý Trường Canh, cậu không những không ghét bỏ mà còn có phần tán đồng.

Nghe Lý Vân Sinh đáp lời như vậy, Lý Trường Canh liếc nhìn cậu thêm một cái, rồi vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nói tiếp:

"Với dáng vẻ hiện giờ của con, cũng chẳng làm được việc gì nặng nhọc. Vừa hay, cây lão hòe phía sau núi đang cần người tưới nước, người tưới trước đây đã được điều đến Thu Thủy rồi." Vừa nói, gã vừa phất tay về phía Lý Vân Sinh, "Đi theo ta, ta sẽ tiện thể nói cho con một vài quy tắc của Bạch Vân Quan."

Thu Thủy Môn, ngoài ngọn núi chính Thu Thủy ra, còn có mười sáu phúc địa được gọi là "Một đường, ba các, năm cư, bảy quan". Mỗi phúc địa, ngoài việc linh khí đất trời dồi dào, còn có những đặc điểm riêng biệt. Ví dụ như Bách Thảo Đường, một đường với những dãy núi trải rộng linh thảo thần dược. Riêng Bạch Vân Quan nằm ở nơi được Thu Thủy tưới tắm màu mỡ nhất, đất đai linh khí dồi dào, cực kỳ thích hợp cho sự sinh trưởng của tiên quả và tiên lương. Tiên lương khác với linh thảo thần dược ở chỗ, thảo dược chủ yếu dùng để chữa bệnh, còn tiên lương lại giúp tẩm bổ khí mạch trong cơ thể. Tiên lương thượng đẳng thậm chí có thể trực tiếp nuôi dưỡng tiên mạch, hơn nữa, điều quan trọng nhất là tiên lương "dễ ăn". Đan dược thì khó mà có được, vả lại thường không thể tùy tiện dùng, đặc biệt là người phàm, họ không thể chịu đựng được dược lực. Ngay cả khi miễn cưỡng chịu đựng được, cũng khó mà chuyển hóa để cơ thể hấp thụ, thế nên tiên lương trở thành lựa chọn hàng đầu của đại đa số cư dân Tiên phủ có tu vi không cao.

Dù trong Tiên phủ cũng có rất nhiều người phàm không thể tu luyện, nhưng tuổi thọ của họ thường dài hơn rất nhiều so với người phàm tục, đều là nhờ có tiên lương.

Vì vậy, Bạch Vân Quan là nơi mà những người cầu đạo của Thu Thủy Môn vừa ghét bỏ nhất, lại vừa thèm muốn nhất. Họ ghét bỏ các đệ tử trong quan chỉ biết làm nông, chẳng hiểu lễ nghi lại càng không giỏi tu luyện, nhưng lại thèm thuồng tiên lương mà Bạch Vân Quan phát cho đệ tử mỗi tháng.

Trong Thu Thủy Môn, có hai thứ được coi là đồng tiền mạnh: một là công đức tệ có được nhờ hoàn thành nhiệm vụ môn phái, hai là tiên lương. Với hai thứ này, con có thể đến "Hoàng Hạc Lâu" của Thu Thủy Môn để đọc thêm điển tịch đạo tạng, hoặc mua đan dược. Chỉ cần tiên lương hoặc công đức tệ trên người con đủ, con có thể mua bất kỳ thứ gì có ở đó.

Tuy nhiên, đa số đệ tử Bạch Vân Quan lại chọn cách dùng tiên lương để ăn.

Bạch Vân Quan cũng là một trong những phúc địa ít đệ tử nhất của Thu Thủy Môn, chỉ có vỏn vẹn năm đệ tử. Không phải họ không muốn nhận, ngược lại còn rất tích cực chiêu mộ, nhưng đệ tử đến rồi lại đi rất nhanh. Điều này là bởi vì đa số người cầu đạo đến Thu Thủy Môn chỉ để tu luyện, để cầu trường sinh hoặc học những phép thuật lợi hại. Trong khi đệ tử Bạch Vân Quan suốt ngày bận rộn đồng áng, lấy đâu ra thời gian tu luyện? Vì vậy, những người muốn tu luyện cứ đến rồi đi, cuối cùng chỉ còn lại vỏn vẹn năm người, thêm Lý Vân Sinh bây giờ cũng chỉ mới sáu người.

Trên đường đi, cậu bé được biết quy tắc của Bạch Vân Quan cũng thẳng thắn như chính giọng điệu mà Lý Trường Canh vừa nói: "Làm nhiều hưởng nhiều, làm ít hưởng ít. Còn không làm, thì hoặc là về nhà, hoặc là chết đói."

Vừa nói chuyện, họ đã đến nơi cần đến.

Ngọn núi phía sau mà Lý Trường Canh nhắc đến đã hiện ra trước mắt Lý Vân Sinh.

Ngọn núi này không cao chót vót đến mức chạm mây như một số ngọn núi khác của Thu Thủy Môn, nhưng cũng cao đến hơn ngàn mét. Trên đỉnh ngọn núi xanh biếc ấy, một cây cổ thụ khổng lồ đứng sừng sững như một chiếc dù khổng lồ.

"Đó chính là cây lão hòe sao?"

Trước đó khi nghe nói sẽ phải tưới nước cho cây, Lý Vân Sinh dù không ngây thơ nghĩ rằng đây sẽ là một công việc đơn giản, nhưng cậu cũng chưa từng nghĩ đến việc tưới cây lại theo cách này.

"Cây lão hòe này đã có ngàn năm tuổi ở Bạch Vân Quan. Mấy năm trước không hiểu vì lẽ gì mà cành lá bắt đầu khô vàng, cuối cùng vẫn là sư phụ ngài ấy nghĩ ra cách." Lý Trường Canh sùng bái nhìn cây hòe lớn đó. "Ông ấy bảo người mỗi ngày gánh hai mươi gánh nước từ đầm Tê Nguyệt cách đây ba dặm về tưới dưới gốc cây, không hơn không kém đúng hai mươi gánh, cây này liền sống lại!" Trong mắt bọn họ, Dương Vạn Lý có thể cứu sống một cây cổ thụ ngàn năm tưởng chừng đã chết, còn đáng sùng bái hơn cả những Kiếm tu được mệnh danh là một kiếm vạn dặm, đoạt thủ cấp người khác.

Thế nhưng Lý Vân Sinh cũng cảm thấy hơi đau đầu. Đi đi về về sáu dặm đường, lại phải leo lên ngọn núi cao ngàn thước này... Tuy rằng từ nhỏ cậu bé đã quen chịu đựng gian khổ, nhưng với cường độ lao động chân tay thế này, e rằng một đứa trẻ ở tuổi cậu căn bản không thể hoàn thành nổi.

"Trước tiên lên núi đã, chỗ ở của con cũng ở trên đó."

Khóe miệng Lý Trường Canh bất giác nở một nụ cười đắc ý. Sau đó, chỉ thấy thân hình to lớn của gã thoăn thoắt như một con vượn tinh ranh, dễ dàng "chạy vụt" trên đường núi.

Lý Vân Sinh thở hổn hển, phải mất nửa canh giờ mới lên đến đỉnh núi. Tại đó, Lý Trường Canh đang đợi, vẻ mặt đã lộ rõ sự sốt ruột. Gã chỉ tay vào một căn nhà gỗ nhỏ xập xệ bên cạnh thân cây lớn mà mấy người ôm không xuể, nằm phía sau gốc hòe rồi nói: "Căn phòng này chính là chỗ ở của con sau này."

Tiếp đó, gã ném cho Lý Vân Sinh một quyển sách:

"Quyển Luyện Khí Quyết này là sư phụ bảo ta đưa cho con. Cứ tự con mà đọc, hiểu thì hiểu, không hiểu thì vứt đi, giờ chúng ta không có thời gian mà dạy con."

Nói rồi, gã định quay đi, nhưng rồi như nhớ ra điều gì, lại quay đầu nói: "Mỗi ngày hai mươi gánh nước, thiếu một gánh sẽ không có cơm ăn. Nếu liên tục ba ngày con không gánh đủ hai mươi gánh, thì con có thể cút khỏi đây."

Hai chữ "cút đi" gã nói ra vừa lạnh lùng vừa nặng nề. Nói xong, gã vừa xuống núi vừa lẩm bẩm như tự nói với mình: "Đám công tử các ngươi, không chịu được khổ thì cứ về ôn nhu hương mà hưởng phúc đi."

Đứng nhìn gã xuống núi, Lý Vân Sinh nghiêng đầu, để mặc mồ hôi ướt đẫm trán mà thầm nghĩ: "Thì ra là hiểu lầm mình. Mình nào phải công tử bột gì, càng không có... chốn ôn nhu hương nào để mà quay về." Nói đoạn, cậu vác hành lý của mình bước vào căn nhà gỗ nhỏ.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.