Thương Lộ Thành là một trong những thành trì phồn hoa nhất của Thanh Liên Tiên Phủ, cũng là nơi gần Thu Thủy nhất.

Chu gia, vốn từng tổ chức "Thưởng Ngư Hội" ở Thu Thủy, có cơ nghiệp chủ yếu đặt tại Thương Lộ Thành. Thế nhưng, gần đây Chu gia gặp vận hạn không may.

Đầu tiên là Chu Thương, gia chủ Chu gia, gặp chuyện không hay. Mặc dù Thu Thủy Môn không truy cứu gì sau Thưởng Ngư Hội hôm đó, nhưng Tang gia ở Viêm Châu lại không biết vì sao vẫn bám riết Chu gia không tha, không chỉ gây khó dễ cho công việc làm ăn của Chu gia trong tiên phủ, mà ngay cả cơ nghiệp tại đại bản doanh Thương Lộ Thành cũng suýt chút nữa sụp đổ tan rã.

Gia chủ Chu Thương đã không yên, thì thủ phạm chính của sự việc năm xưa là Chu Tùng Lâm dĩ nhiên càng thê thảm hơn. Không có bất ngờ nào, Chu Tùng Lâm bị trục xuất khỏi Chu gia, giờ không biết đang lưu lạc nơi nào.

Còn một người nữa cũng đang chịu khổ, chính là đại quản gia Chu Lương.

Chu Lương không yên là do ông tự dày vò mình, tự không vượt qua được ván cờ hôm đó. Kể từ khi về Thương Lộ Thành, ông chưa giọt nước nào vào bụng, hạt cơm nào nuốt trôi, thân hình tiều tụy gầy như que củi, mỗi ngày chỉ chìm đắm suy tư bên bàn cờ.

Hôm nay, nhà Chu Lương đón một vị "bạn cờ" đã lâu không gặp. Đây là lần đầu tiên ông dùng bữa và uống trà kể từ khi về nhà.

"Lương huynh, đây chính là ván cờ hôm ấy sao?"

Người nói chuyện là vị bạn cờ của Chu Lương, một ông lão lưng c��ng ăn vận giản dị.

"Ừm, không sai."

Đôi mắt trũng sâu của Chu Lương, vốn vô thần, bỗng sáng bừng lên.

"Ván cờ này, thật sự khiến người xem khiếp vía."

Ông lão lưng còng nhấp ngụm trà, ánh mắt thì trừng trừng nhìn chằm chằm bàn cờ.

"Chính từ nước cờ này, thế cục trở nên vô cùng phức tạp."

Chu Lương chỉ vào một quân cờ đen trên bàn.

"Năng lực suy tính của quân cờ đen này quả thực phi thường."

Ông lão lưng còng nói với vẻ mặt kinh ngạc.

"Không sai, năng lực tính toán của cái tiểu oa nhi này, trong số các kỳ thủ ta từng gặp, có thể đứng hàng top mười."

Tuy không cam lòng, Chu Lương vẫn không thể không phục.

"Thật sự muốn biết kết quả sẽ thế nào nếu ta được đánh ván tiếp theo với cậu ta..."

Khuôn mặt ông lão lưng còng tràn đầy hưng phấn và mong chờ.

"Chờ chút, ngươi vừa nói đứa bé đánh quân cờ này tên là gì?"

Đoan Mộc Tử Cống đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Chu Lương hỏi.

"Lúc đó nàng nói nàng tên Lý Tiểu Mãn, sau này chúng ta mới biết nàng là tiểu thư Tang gia, Tang Tiểu Mãn."

Chu Lương cười khổ. Cũng chính vì Tang gia này mà gần đây Chu gia đã chịu không ít đắng cay.

"Nếu ta nhớ không lầm, trong số những vị khách mời của Nhất Dạ Thành lần này, có một người tên là Tang Tiểu Mãn."

Đôi mắt Đoan Mộc Tử Cống chợt sáng bừng lên nói.

"Thật chứ?"

Chu Lương cũng có chút kích động.

"Lời của ta, một thành chủ, lẽ nào lại là giả? Vậy lời của ai mới là thật?"

Khi nói câu này, trên người Đoan Mộc Tử Cống chợt lóe lên một luồng uy thế kinh người rồi nhanh chóng tan biến.

Cũng chính cỗ uy thế này đã khiến Chu Lương nhớ lại thân phận của ông lão lưng còng: Thành chủ Nhất Dạ Thành, phiên chợ đêm lớn nhất mười châu Tiên Phủ, Đoan Mộc Tử Cống.

Thân phận và tu vi của Chu Lương cách biệt quá xa so với Đoan Mộc Tử Cống. Sở dĩ hai người kết bạn là nhờ cờ bạc. Hồi đó, Đoan Mộc Tử Cống mới tập chơi cờ, một ngày ngứa ngáy chân tay không chịu nổi, vừa hay thấy Chu Lương đang đánh cờ trong quán trà, liền bị Chu Lương đánh cho thảm bại. Hai người cũng bởi vậy mà kết giao. Năm đó, Chu Lương có thể giao thủ với Kỳ Thánh, Đoan Mộc Tử Cống đã bỏ ra không ít công sức.

"Chẳng lẽ năm nay Nhất Dạ Thành định ở Thương Lộ?"

Đã lâu không quan tâm đến tin tức bên ngoài, Chu Lương có chút giật mình.

"Địa điểm không phải ở Thương Lộ, mà là..."

Đoan Mộc Tử Cống chỉ tay về phía nơi hoang tàn đổ nát ngoài thành, tức là khu ổ chuột nổi tiếng xa gần của Thanh Liên Tiên Phủ.

"Đúng là phong cách hành sự của Nhất Dạ Thành các ngươi." Chu Lương cười khổ nói: "Lại đem Nhất Dạ Thành – nơi giao dịch tối tăm, dơ bẩn nhất thập châu – đặt ở chốn bùn lầy hôi hám nhất Tiên Phủ. Các ngươi chẳng lẽ không sợ Thanh Liên Tiên Phủ gây phiền phức cho các ngươi?"

"Bọn họ dám sao?"

Đoan Mộc Tử Cống khinh thường nói.

Đến đây, hắn đột nhiên cười một cách bí hiểm và hỏi:

"Ngươi có biết, trên đường ta từ Viêm Châu về đã gặp phải ai không?"

"Ai?"

"Bọn họ."

Đoan Mộc Tử Cống mỉm cười đáp.

"Bọn họ?"

Chu Lương ngây người giây lát, rồi đồng tử chợt mở lớn, vẻ mặt kinh hãi nói:

"Thật sự là bọn họ ư?"

Hiển nhiên, Chu Lương đã hiểu "bọn họ" trong lời Đoan Mộc Tử Cống là ai.

"Có thú vị không?"

Nhấp ngụm trà, Đoan Mộc Tử Cống cười nói.

"Bọn họ đến Thanh Liên Tiên Phủ làm gì?"

Chu Lương nhíu mày, lòng đầy nghi hoặc.

"Mặc kệ họ làm gì," Đoan Mộc Tử Cống đột nhiên nghiêm túc nhìn Chu Lương: "E rằng Thanh Liên Tiên Phủ này hai năm tới sẽ không còn được yên bình nữa. Lương huynh, ta và ngươi quen biết đã lâu, sửa soạn đồ đạc rồi đi theo ta đi."

Do dự chốc lát, Chu Lương thở dài nói: "Cũng tốt, Chu gia ta cũng không thể tiếp tục chờ đợi được nữa."

Nhất Dạ Thành có tên như vậy bởi lẽ nó được dựng lên và biến mất chỉ trong một đêm. Đây là một phiên chợ đêm bí ẩn nhất thập châu, cứ mười năm một lần, xuất hiện chớp nhoáng trong một đêm ở những nơi dơ bẩn nhất các châu. Mỗi lần xuất hiện đều thu hút vô số hạng người "đầu trâu mặt ngựa" bí mật từ khắp nơi đổ về. Rất nhiều giao dịch và thỏa thuận ngầm đều được hoàn thành chỉ trong đêm đó.

Thế nhưng, bởi mỗi lần Nhất Dạ Thành xuất hiện đều có những món đồ hiếm có khó tìm, chẳng hạn như tấm phù lục "Đạo Tạng Huyền Nguyên Đồ" đã biến mất hơn ngàn năm, nay lại xuất hiện trở lại trong Nhất Dạ Thành; còn các loại pháp bảo, linh khí thì nhiều vô kể. Vì thế, những năm gần đây, không chỉ những kẻ giang hồ "đầu trâu mặt ngựa", mà ngay cả một số đệ tử danh môn cũng cố tình tìm đến.

Tấm thư mời Tang Tiểu Mãn ngày ấy đưa cho Lý Vân Sinh chính là đến từ Nhất Dạ Thành.

...

Phía sau núi Bạch Vân Quan, khí trời rốt cục quang đãng.

Lý Vân Sinh từ trong phòng nhỏ lấy chiếc chăn trên giường ra, chuẩn bị mang đi phơi nắng.

Hôm nay cũng chính là ngày Mục Ngưng Sương nói về cuộc khảo sát kiếm thuật của Chu Tước Các. Lý Vân Sinh vừa phơi chăn vừa nghĩ: "Không biết Mục Ngưng Sương có vượt qua được không, đừng để xảy ra sai sót, nếu không kế hoạch nhờ nàng lấy Thu Thủy Kiếm Quyết của mình sẽ đổ bể."

Sau khi biết được đặc điểm của đối thủ Lưu Ngọc Hoàn, Lý Vân Sinh đã đặc biệt đến Hoàng Hạc Lâu, lật xem vô số điển tịch về kiếm thuật, dốc lòng suy đoán chiêu thức kiếm pháp của Lưu Ngọc Hoàn. Nhưng lời hắn nói với Mục Ngưng Sương khá vội vàng, không biết nàng có kịp lý giải hay không.

Vả lại, với kiểu suy đoán sơ hở thế này, Lý Vân Sinh cũng không dám chắc. Nếu không phải nghe Tang Tiểu Mãn miêu tả đặc điểm của Lưu Ngọc Hoàn, rồi phát hiện người dùng kiếm này có những động tác quen thuộc rõ rệt, hắn đã không dám chỉ Mục Ngưng Sương dùng phương pháp này.

Khi hắn đang phơi chăn và suy nghĩ miên man như vậy, chân trời bỗng vang lên tiếng hạc gáy kéo dài.

Chỉ thấy một con Bạch Hạc đang bay về phía sau núi.

Đợi Bạch Hạc bay đến gần hơn, Lý Vân Sinh thấy trên lưng nó có một thiếu nữ tay áo nhẹ nhàng đang ngồi.

Lại gần thêm chút nữa, Lý Vân Sinh mới nhìn rõ, người ngồi trên lưng Bạch Hạc... hóa ra là Tang Tiểu Mãn!

"Tiểu sư đệ, huynh đã hứa với ta là trời tạnh ráo sẽ xuống núi cùng ta!"

Tang Tiểu Mãn trên lưng Bạch Hạc, cười tươi rạng rỡ, cất tiếng gọi Lý Vân Sinh trên đỉnh núi.

Nếu nàng không nói, Lý Vân Sinh thật vẫn suýt chút nữa quên mất.

Lý Vân Sinh, vừa nãy còn vui vẻ vì trời quang mây tạnh, liếc nhìn mặt trời chói chang mà thở dài nói:

"Trời sao lại tạnh nhanh đến thế?"

Ngay sau đó, Tang Tiểu Mãn như thể nhìn thấu tâm tư Lý Vân Sinh, không cho hắn chút chỗ trống nào để từ chối. Nàng cưỡi Bạch Hạc hạ xuống, kéo hắn lên lưng, ngồi ngay trước mặt nàng.

Sau tiếng hạc gáy vang vọng, Bạch Hạc lượn một vòng rồi lao thẳng lên trời xanh. Ngồi trên lưng hạc, Lý Vân Sinh chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái.

"Tiểu Bạch, chúng ta đi Thương Lộ Thành!"

Tang Tiểu Mãn ôm chặt Lý Vân Sinh đang ngồi phía trước mình, hưng phấn reo lên.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.