Vào lúc này, không cần lời lẽ hay hành động nào để bày tỏ cảm xúc, chỉ cần một ánh mắt đơn giản cũng đủ để lộ rõ sự khó chịu trong lòng mỗi người. Tiếng vỗ tay thưa thớt chấm dứt, nhường chỗ cho sự im lặng kéo dài mấy phút, ngay cả vị lễ quan béo tốt cũng cảm thấy ngượng ngập. Đứng cạnh Lăng Phong, Ngả Tiểu Thanh khẽ nhíu mày; thực tình hắn cũng không hi���u vì sao tước vị của Lăng Phong lại tăng vọt đến thế trong chớp mắt.

Lời của Bệ hạ đã phán ra thì đó là sự thật hiển nhiên. Còn việc Lăng Phong có nên hay không nhận được ban thưởng như vậy, theo Ngả Tiểu Thanh, chẳng có gì quan trọng. Phản ứng của những tân sinh dưới đài cũng nằm trong dự liệu của hắn; những thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, ai mà chẳng ấp ủ trong lòng giấc mộng lớn lao? Ai nhìn người khác một bước lên mây cũng sẽ có tâm trạng tương tự, chỉ có điều, tâm trạng này chỉ có thể ảnh hưởng đến chính họ. Dù là Lăng Phong với vẻ mặt bình thản trên đài, hay Lý Tông Quang đang hơi hé mắt, những tân sinh này vĩnh viễn không thể tác động đến bất cứ điều gì.

"Xin hỏi Hoàng Đế Bệ hạ, quý quốc Lăng Phong có thực sự gánh vác nổi trọng trách như vậy không?" Một tiếng hét to vang lên từ đám đông học sinh. Lý Cảm khẽ nhíu mày, vẻ mặt khó chịu nhìn về phía đó. Đó là một thiếu niên vóc người cường tráng, tóc hơi đỏ, mặt rộng. Lý Cảm nhận ra người này, hắn là học sinh lớp Giáp Nhị, tên là Đa Long. Chính hắn là kẻ đã kích động đám học sinh ngoại tịch đòi giao nộp Lăng Phong ngày hôm đó.

Lý Tông Quang khẽ híp mắt từ từ mở ra, gương mặt ông ta khiêm tốn nhìn xuống phía dưới đài. Bàn tay ông khẽ vẫy, vị lễ quan đang định nghiêm giọng quát lớn kẻ vừa lên tiếng kia, lập tức khẽ cúi đầu rồi lùi lại một bước.

"Kẻ nào vừa nói? Có thể bước ra đây không?" Dưới đài cao là đám đông đen đặc, trừ phi ở rất gần, bằng không khó mà nhận ra người vừa lên tiếng là ai. Thiếu niên mặt rộng ấy hơi chần chừ một lát, sau đó chậm rãi bước ra.

"Thưa Hoàng Đế Bệ hạ, là hạ thần." Đa Long đặt tay lên ngực hành lễ. Đây là lễ nghi ngoại giao tiêu chuẩn của Thái Thản quốc. Thế nhưng, khi gặp mặt Hoàng Đế Raya Đế quốc tại Học viện Đế quốc, người có chút thường thức đều biết phải hành lễ của đệ tử. Nói nghiêm trọng hơn, hành động của Đa Long có phần bất kính với Lý Tông Quang.

Trong mắt Lý Cảm đã bốc hỏa giận dữ, hắn nắm chặt nắm đấm. Tiết Vạn Phúc khẽ nói gì đó, Lý Cảm lúc này mới kìm nén cơn phẫn nộ, lẳng lặng nhìn v�� đài cao. Lý Tông Quang cũng không vì vấn đề nhỏ nhặt này mà tỏ vẻ không vui chút nào, ông ngược lại khá hứng thú nhìn về phía thiếu niên vóc dáng cao lớn, trông khá tráng kiện này. "Ngươi tên gì, đến từ đâu?"

"Thần tên Đa Long, đến từ Thái Thản quốc." Thiếu niên đáp lời một cách không kiêu ngạo, cũng chẳng tự ti. Lý Tông Quang khẽ mỉm cười, rồi ngả người ra sau. Khóe mắt liếc thấy Lê Mộc Sâm. Lê Mộc Sâm mặc một thân học sĩ phục màu đen, với tướng mạo không mấy nổi bật, hắn rất dễ bị bỏ qua giữa hàng văn võ bá quan. Nhưng chỉ một ám chỉ nhỏ từ Hoàng Đế Bệ hạ, hắn lập tức đứng dậy.

"Ngươi một học sinh ngoại tịch, có tư cách gì mà nghi vấn chính sự của quốc gia ta? Mau chóng lui ra!" Lê Mộc Sâm nói rất ngắn gọn, thế nhưng khí thế lại vô cùng áp đảo. Sự trấn tĩnh mà Đa Long cố gắng thể hiện trước mặt Lý Tông Quang lập tức bị tiếng quát của Lê Mộc Sâm làm cho tan biến. Dưới đài, đám tân sinh lập tức xôn xao bàn tán, không ít học sinh bản xứ lớn tiếng mắng nhiếc. Vốn dĩ, trong sự kiện ở Hậu Sơn, học sinh ngoại tịch và học sinh bản xứ đã có xích mích lớn. Những ngày qua, nhờ việc an táng các vong hồn, những bất hòa này dần được xoa dịu. Nhưng sự chất vấn vô lễ của Đa Long lại một lần nữa châm ngòi mâu thuẫn.

"Chỉ là một học sinh ngoại tịch, cũng dám nghi vấn quyết sách của Hoàng Đế Bệ hạ quốc ta? Chẳng lẽ Thái Thản quốc các ngươi chưa từng dạy về lễ nghi ngoại giao sao?" Vị lễ quan béo tốt đầu tiên nghiêng mình hành lễ với Lý Tông Quang, sau đó ôm cái bụng phệ tiến lên. Đôi mắt nhỏ híp lại thành một đường ấy, nếu nộ khí bốc lên, ngược lại cũng có thể toát ra vài tia lạnh lẽo.

Đa Long vô cùng lúng túng. Hắn chỉ nhất thời đầu óc nóng nảy nên mới không kìm được mà lên tiếng. Chỉ đến khi bị gọi lên đài, hắn mới nhận ra mình đã làm một việc ngu xuẩn đến nhường nào. Lăng Phong có lập công hay không, có nên được phong tước hay không, điều này chẳng liên quan gì đến hắn, hay thậm chí cả phần lớn người dưới đài. Bởi lẽ, đây là nội chính của Raya Đế quốc.

Bất cứ quốc gia nào cũng không thể dung thứ việc người ngoài can thiệp nội chính, dù cho người ngoài ấy có năng lực đến đâu. Huống hồ kẻ vừa nhảy ra lại chỉ là một nhân vật nhỏ bé chẳng mấy quan trọng. Những lời quát hỏi dồn dập từ Lê Mộc Sâm và vị lễ quan đã khiến Đa Long nhận ra rằng, e rằng cuộc đời học viện của hắn sắp chấm dứt. Nghĩ tới đây, mồ hôi lạnh không khỏi túa ra trên trán Đa Long. Bị đuổi ra khỏi Học viện Đế quốc là việc nhỏ, nhưng nếu chuyện này mang đến tranh chấp ngoại giao cho Thái Thản quốc, thì đó mới thực sự là đại sự.

"Các ngươi lui ra!" Ngay lúc dưới đài đang cho rằng Đa Long e rằng đã xong đời, Lý Tông Quang mỉm cười khoát tay áo. Lê Mộc Sâm và vị lễ quan lập tức lui trở lại. Lý Tông Quang khẽ cười nói: "Bất cứ nhân vật lớn nào khi quật khởi đều phải chấp nhận sự nghi vấn của thế gian. Ngươi đã chất vấn như vậy, hẳn là ngươi biết liệu hắn có thể gánh vác trọng trách đó hay không, phải vậy không?"

Ngả Tiểu Thanh hơi nghi hoặc nhìn về phía Lý Tông Quang, bởi vì trong ấn tượng của hắn, Hoàng Đế Đế quốc lại là một người cực kỳ bá đạo với các nước láng giềng. Lần trước, sứ thần ngoại giao của Thái Thản quốc chẳng qua là nói sai một chữ, ông ta liền đóng cửa toàn bộ tuyến đường thương mại phía tây ròng rã một năm, khiến Thái Thản quốc suýt chút nữa sụp đổ kinh tế. Một người như vậy, làm sao có thể dễ tính mà nhìn một học sinh ngoại tịch khiêu chiến quyền uy của mình?

"Hoàng Đế Bệ hạ là hỏi ý kiến của thần sao?" Không thể không nói Đa Long có mấy phần tài năng, cách hỏi khéo léo như vậy đã mở ra đường lui cho hắn. Nếu Hoàng Đế Bệ hạ không hài lòng, cũng không thể trách tội hắn, vì đây là câu hỏi của Bệ hạ. Nếu Hoàng Đế Bệ hạ vui vẻ, vậy đây là ý kiến của hắn, cũng có nghĩa là hắn là một người rất có chủ kiến. Nếu có thể khiến Hoàng Đế Raya Đế quốc thay đổi ý định, đối với hắn mà nói, đây là một cơ hội không tồi.

Lý Tông Quang dường như không nhận ra chút tiểu xảo nào của Đa Long, rất hợp tác hỏi: "Ừm, ngươi thấy thế nào?" "Thần cảm thấy hắn không thích hợp..." Câu trả lời của Đa Long chẳng khiến ai bất ngờ, bởi vì hắn đã nhảy ra chất vấn, chắc chắn là không đồng tình với Lăng Phong. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lý Tông Quang. Điều khiến tất cả mọi người không thể ngờ tới là, vị Hoàng Đế Bệ hạ mặt rồng thân cận ấy lại từ từ gật đầu.

Mọi người đều giật mình thon thót trong lòng, chẳng lẽ Hoàng Đế Bệ hạ cứ thế muốn thay đ���i ý định, chỉ vì một học sinh ngoại tịch chất vấn? "Ngươi đã cảm thấy hắn không thích hợp, vậy ngươi hãy đến khiêu chiến hắn đi. Nếu như ngươi có thể thắng được hắn, cái tước vị và huân chương này, ta đều cho ngươi." Mấy lời kế tiếp của Lý Tông Quang lại khiến tất cả những người có mặt bối rối, đặc biệt là Ngả Tiểu Thanh. Chuyện này có vẻ thật hồ đồ, huân chương là để khen thưởng biểu hiện xuất sắc của Lăng Phong, sao có thể tùy tiện trao cho người khác được?

Còn việc ban tước thì càng hoang đường hơn. Raya Đế quốc xưa nay chưa từng có bất kỳ quý tộc ngoại tộc nào. Dưới đài tất cả xôn xao, sắc mặt Lê Mộc Sâm khẽ thay đổi, mấy lần định mở miệng nói. Nhưng nhìn Hoàng Đế Bệ hạ mỉm cười, hắn lại cảm thấy Bệ hạ làm như vậy dường như có thâm ý.

"Đương nhiên, bất cứ ai trong các ngươi cũng có thể nghi vấn Lăng Phong, chỉ cần các ngươi có thể mạnh hơn hắn." Raya Hoàng Đế vui vẻ hớn hở một lần nữa thả một "quả bom" xuống dưới đài. Lý Cảm nhíu mày, hắn thật sự không hiểu vì sao phụ thân, ngư���i vốn vô cùng cơ trí ngày xưa, hôm nay lại hành động trò đùa như vậy?

Lý Dao lại kinh ngạc nhìn chằm chằm Lăng Phong, khẽ cắn môi. Thế gian đều nói con gái là chiếc áo bông nhỏ của cha. Từ khi Lý Dao chào đời, nàng vẫn luôn là tiểu công chúa được Raya Hoàng Đế thương yêu nhất. Rất nhiều bí mật mà người khác không biết, nàng cũng đều tường tỏ. Trong số hàng ngàn người ở cả nghĩa trang, e rằng chỉ có nàng là người hiểu rõ: phụ thân đang bảo hộ Lăng Phong, ông ấy đang tạo cho Lăng Phong một cơ hội để thể hiện, ông ấy muốn tất cả mọi người đều biết đến sự đặc biệt của Lăng Phong.

Là một Hoàng Đế, ông không tiếc hy sinh danh tiếng của mình để một đứa trẻ mười sáu tuổi giành được danh tiếng. Giữa phụ thân và hắn, rốt cuộc có mối quan hệ gì? Lý Dao cắn môi, vẫn cứ chăm chú nhìn Lăng Phong. Càng nhìn, nàng càng giật mình che miệng lại, bởi vì từ ánh mắt đến khóe môi, nếu đặt hai người cạnh nhau, sẽ thấy họ tương tự đến bất ngờ.

Phát hiện này làm cho Lý Dao như rơi vào hầm băng. Tiếng ồn ào và bàn tán xung quanh hoàn toàn bị ngăn cách, như thể nàng đang ở một thế giới khác. Nàng chỉ cảm thấy linh hồn mình nhẹ bẫng đi, trước mắt chỉ có hai người, một là Lý Tông Quang, người còn lại là Lăng Phong.

Đa Long khó khăn nuốt khan một tiếng. Lý Tông Quang đã cho hắn một cơ hội trời cho, cơ hội dương danh thiên hạ. Nếu như hắn có thể đánh bại Lăng Phong, Hoàng Đế Raya nhất định phải thực hiện lời hứa của mình. Khi ấy, tiền đồ xán lạn, thăng tiến vùn vụt. Đa Long trong mắt bốc lên hào quang kỳ dị, nhưng khi ánh mắt lướt qua nhìn đánh giá nhân vật chính vẫn im lặng kia, Đa Long bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Lăng Phong là người đã sống sót dưới đấu kỹ truyền kỳ Bôn Lôi Thủ. Thực lực của hắn căn bản không phải thứ mà Đa Long có thể sánh kịp. Hiện tại, trong số tân sinh năm nhất, ai cũng đồn Lăng Phong đã tiến vào cảnh giới Đại Địa Đấu Thánh. Lấy thân phận Cửu Đoạn Đấu Giả vừa mới đạt được của hắn, so đấu với Lăng Phong không nghi ngờ gì là tìm đường chết.

Cơ hội cứ như vậy buông tha sao? Đa Long cắn răng, tim hắn đập thình thịch. Đời ng��ời ai cũng sẽ đối mặt với những lựa chọn như thế: chọn đúng thì một bước lên mây, chọn sai thì vạn kiếp bất phục. Đánh cược hay không đánh cược? Sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi, Đa Long dứt khoát đã đưa ra quyết định tồi tệ nhất đời mình.

"Nơi này là nơi yên nghỉ của các đồng học. Nếu như so đấu đấu lực ắt sẽ làm phiền sự yên tĩnh của họ. Nếu Hoàng Đế Bệ hạ không muốn ta khiêu chiến, thần nghĩ chỉ nên so đấu kỹ." Đa Long đã phô bày trọn vẹn tiềm năng vô sỉ của mình. Những lời này nghe có vẻ đường hoàng, nhưng thực chất là tìm cớ để tránh đối đầu với thực lực cường đại của Lăng Phong.

Mối quan hệ giữa đấu lực và đấu kỹ tương đương với mối quan hệ giữa lực đạo và sự thuần thục chiêu thức. Với cùng một loại chiêu thức, người có lực đạo mạnh mẽ thi triển đương nhiên sẽ có uy lực lớn hơn người có lực đạo yếu hơn. Còn với cùng một lực đạo, nhưng sử dụng các chiêu thức khác nhau, muốn phân định mạnh yếu thì hoàn toàn phải xem ưu nhược điểm của sự thuần thục chiêu thức. Chỉ bằng lời nói này, Đa Long lập tức đã loại bỏ lợi thế đấu lực vượt trội nhiều lần của Lăng Phong.

Bởi vì hắn ngầm quan sát Lăng Phong, phát hiện hắn chỉ dựa vào đấu lực cường đại, bản thân không có đấu kỹ đặc sắc nào. Trong khi Đa Long lại sở hữu một bộ đấu kỹ truyền kỳ vô cùng lợi hại, chính vì thế hắn mới đưa ra đề nghị này.

"Ồ, như vậy cũng tốt, tránh làm tổn thương hòa khí. Lăng Phong, ngươi thấy thế nào?" Lý Tông Quang cuối cùng cũng nhớ đến Lăng Phong. Lăng Phong sắc mặt như trước bình tĩnh, hắn thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn Đa Long một cái. "Toàn bộ tùy Bệ hạ phân phó."

"Được, vậy cứ thế đi. Đa Long, ngươi muốn cùng Lăng Phong so đấu kỹ gì?" Lý Tông Quang hỏi tiếp. Đa Long khẽ nhếch khóe miệng, nhìn thẳng vào Lăng Phong, và dứt khoát phun ra hai chữ khiến không ít người cảm thấy khó tin: "Kiếm kỹ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.