Trung Châu bắc vực, đô thành Đại Hạ Quốc, bên ngoài thành Sùng Vũ.

Bấy giờ, trời đã ngả về hoàng hôn, ráng chiều buông xuống thứ ánh kim nhạt nhòa. Mặt sông Sùng Vũ ngoài thành lấp loáng gợn sóng, sông, cây cảnh và trời đất hòa quyện thành một sắc, không vương chút bụi trần. Ngay cả mấy bụi lau sậy ven bờ sông Sùng Vũ cũng được ánh kim của ráng chiều nhuộm lên một tầng vàng nhạt, khẽ đung đưa trong làn gió mát nhẹ, tựa hồ đang phô bày chút duyên dáng cuối cùng.

Một bóng dáng trắng muốt lặng lẽ xuất hiện trên mặt sông Sùng Vũ gợn sóng nhẹ, như một làn khói nhạt, thoáng cái đã lướt qua, nhanh đến nỗi khiến người ta không kịp nhìn rõ đã mất dấu.

Gần như cùng lúc đó, trên tường thành Sùng Vũ, đoạn đối diện với sông Sùng Vũ, một thân ảnh bạch y xuất hiện. Thân ảnh ấy lặng lẽ đứng đó, nhưng lại tựa như hòa làm một thể với trời đất. Binh lính giữ thành và dân chúng qua lại cửa thành đều như thể không hề nhìn thấy thân ảnh bạch y đang đứng trên tường thành kia.

Trương Thiên Bạch nheo mắt, ngẩng đầu ngắm nhìn vầng mặt trời đỏ nơi tây phương. Vạn đạo tà dương vương lại trên người hắn. Giờ phút này, hắn im lặng không nói, tựa như từ viễn cổ đã sừng sững nơi đây, tĩnh mịch lạ thường. Dưới ánh tà dương, thân ảnh Trương Thiên Bạch tựa một ngọn núi cao hùng vĩ sừng sững, lại mang theo nét cô tịch của sơn lĩnh trong ráng chiều, lặng lẽ đứng trên tường thành, nhưng phảng phất nâng đỡ cả đất trời.

Bên ngoài cửa thành, tiếng người dần trở nên ồn ào. Mặt trời chiều đã ngả về tây, lượng người ra vào cửa thành Sùng Vũ cũng ngày một đông hơn. Dân chúng sau một ngày bận rộn, lũ lượt qua lại cổng thành, ai nấy đều trở về nhà mình.

Thế nhưng Trương Thiên Bạch lại như chìm đắm vào một cảnh giới đặc biệt, vẫn lặng lẽ đứng trên tường thành cao ngất, bất động.

"Giá!"

"Tránh ra! Tránh ra! Tránh ra! Bọn tạp nham tránh đường!"

Ngoài thành bỗng truyền đến vài tiếng hô hoán dồn dập, mấy tên võ sĩ áo xám cưỡi tuấn mã vọt đến cửa thành, lớn tiếng quát tháo đám dân chúng qua lại. Cửa thành nhất thời trở nên vô cùng hỗn loạn. Binh lính giữ thành cũng vọt ra, vừa định quát mắng mấy tên người áo xám chớ làm loạn cửa thành, liền thấy một người trong số đó ngồi trên lưng ngựa giơ ra một tấm lệnh bài. Lập tức, sắc mặt của những binh lính giữ thành thay đổi, vội vàng giúp mấy người áo xám sơ tán và dọn dẹp đám đông đang ùn tắc trước cổng thành.

Giữa lúc hỗn loạn ấy, từ đằng xa, một cỗ xe ngựa vô cùng hoa lệ, được hơn mười kỵ sĩ áo xám hộ tống, chậm rãi tiến về phía cửa thành.

Vừa nhìn thấy phù hiệu được khắc trên cỗ xe ngựa đang chậm rãi tiến đến, binh lính giữ thành lẫn đám đông qua lại đều lập tức im bặt, cứ như thể sự hỗn loạn ban nãy chưa từng xảy ra. Tất cả mọi người đứng trang nghiêm trên con đường thẳng tắp dẫn vào thành, cung kính chậm rãi cúi mình.

Cỗ xe ngựa được hơn mười kỵ sĩ áo xám vây quanh, dưới ánh mắt cung kính của binh lính giữ thành cùng đông đảo dân chúng, chậm rãi tiến vào cửa thành. Đúng lúc này, một làn gió nhẹ nhàng thổi qua tấm lụa trắng treo nơi cửa sổ xe ngựa, để lộ dung mạo của người ngồi bên trong. Một lọn tóc dài như thác nước bị gió nhẹ thổi vào xe khẽ bay, dây cột tóc màu nguyệt bạc khẽ lay động giữa mái tóc đen tuyền. Dung nhan như ngọc ấy đẹp tựa băng tuyết tinh khiết chưa tan, khí lạnh bức người, khiến ai nấy đều phải e dè. Đôi mắt nàng như không hề vương chút cảm xúc, bình thản nhìn thẳng về phía trước...

Mãi đến khi xe ngựa chậm rãi tiến sâu vào thành Sùng Vũ, một vài dân chúng bị dồn sang bên đường mới như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, rồi chầm chậm trở lại giữa đường.

"Lão huynh, người vừa đi qua là ai vậy? Sao thấy mọi người đều tỏ ra e sợ đến thế? Chẳng lẽ là vị công chúa nào của đương kim Thánh Thượng sao?"

Một gã trung niên hán tử lưng đeo giỏ trúc, tựa hồ vừa ra khỏi thành hái thuốc, bị người ta khẽ giữ lại, bên tai liền truyền đến một câu hỏi đầy nghi vấn.

Gã hán tử trung niên đeo giỏ trúc đang định vào thành thoáng lộ vẻ khó chịu, quay đầu lại xem, hóa ra là một vị võ lâm nhân sĩ ăn vận như võ giả, đang nhìn cỗ xe ngựa đã vào thành đằng xa với ánh mắt khó chịu mà hỏi mình. Lập tức, vẻ khó chịu trên mặt hắn tan biến, thay vào đó là một nụ cười tươi.

"Vị huynh đệ này chắc hẳn vừa từ nơi khác mới đến đô thành Đại Hạ ta! Ha ha, huynh đệ đừng nhìn ta như vậy, chuyện này dân chúng thành Sùng Vũ ta ai cũng biết cả. Huynh đệ không biết thì chắc chắn là người từ nơi khác mới tới rồi."

Thấy gã hán tử ăn vận võ giả lộ ra vẻ nghi hoặc, gã hán tử đeo giỏ trúc vội vàng xua tay nói.

"Vị chủ nhân vừa đi qua kia không phải công chúa gì đâu, nhưng lại lợi hại hơn công chúa gấp mười, trăm lần! Thấy cách ăn mặc của huynh đệ tựa hồ cũng là võ lâm nhân sĩ, vậy huynh đệ hẳn biết Đái gia, võ lâm thế gia của Đại Hạ ta chứ! Vị vừa đi qua kia, chính là hòn ngọc quý trên tay của gia chủ Đái gia, đích thân cháu gái của Đái gia gia chủ đấy! Huynh đệ nói xem có lợi hại không?"

Gã hán tử đeo giỏ trúc hạ thấp giọng, khẽ nói với gã võ lâm nhân sĩ kia.

"Cái gì? Lại là người của Đái gia ư!"

Gã hán tử ăn vận võ lâm nhân sĩ sắc mặt chợt biến, khẽ kêu lên kinh ngạc.

"Hèn chi, hèn chi lại phô trương lớn đến thế, uy phong đến thế! Hóa ra là người của Đái gia, xem ra võ lâm đệ nhất thế gia của Đại Hạ này quả nhiên có khí phách! Hắc! Võ lâm Đại Hạ, Đái gia xưng tôn..."

Sau khi gã hán tử đeo giỏ trúc vào thành, vẻ khó chịu trên mặt gã võ lâm nhân sĩ kia cũng biến mất không dấu vết, trong mắt thậm chí còn hiện lên một tia bối rối. Gã nhìn quanh, thấy không ai chú ý đến mình, liền lập tức vừa lẩm bẩm tự nói, vừa nhanh chóng rời đi dọc theo con đường bên cửa thành.

Những cảnh tượng tương tự như trên còn diễn ra rất nhiều sau khi cỗ xe ngựa đi qua cửa thành. Bất luận là khách thương từ xa đến hay võ lâm nhân sĩ phiêu bạt giang hồ, khi nghe nói người ngồi trong xe ngựa vừa rồi lại là người của Đái gia tại Đại Hạ Quốc, thì dù trước đó trong lòng có bất mãn đến đâu, giờ đây cũng không dám biểu lộ ra chút nào.

Đại Hạ, Đái gia. Chỉ vỏn vẹn bốn chữ ấy, đã đủ khiến người ta không dám biểu lộ chút bất mãn nào.

Hiện nay tại Đại Hạ Quốc, có lẽ ngươi không biết Hoàng đế của Đại Hạ Quốc là ai, nhưng nhắc đến Đái gia, thì có thể nói là không một ai không biết, không một ai không hiểu.

Đái Tông lão tổ của Đái gia, là đệ nhất cao thủ được võ lâm đương thời công nhận, một thân võ công của ông ta có thể nói là kinh thiên động địa.

Đái gia, lại là đệ nhất thế gia của cả Đại Hạ Quốc lẫn bắc vực Trung Châu hiện giờ, thực lực thâm bất khả trắc. Cho dù Hoàng thất Đại Hạ Quốc cũng phải đối đãi Đái gia bằng lễ độ có thừa, chẳng dám trở mặt cùng Đái gia chút nào.

Hơn nữa, Đái gia ngoại trừ lão tổ Đái Tông với võ công thâm sâu khó lường được công nhận ra, còn có một vị cao thủ ẩn cư không xuất thế, đó là thân muội muội của Đái Tông, Đái Lị Nhân! Nghe nói thực lực của Đái Lị Nhân đã từng được một nhân vật tuyệt thế nào đó trợ giúp, mạnh hơn Đái Tông rất nhiều. Chỉ riêng một Đái Tông cộng thêm Đái Lị Nhân còn lợi hại hơn Đái Tông đã khiến các đại thế gia của Đại Hạ vô lực đối kháng, huống hồ ai cũng chẳng biết Đái gia ngoài hai vị này ra còn che giấu những thực lực gì khác.

Điều khiến người ta kinh hãi hơn cả là, nghe nói phía sau Đái gia còn có một vị nhân vật khủng bố đến nỗi ngay cả Quốc sư của Đại Hạ Quốc cũng chẳng dám đắc tội chút nào!

Theo tin đồn nhỏ giọt, năm đó Thông Huyền Đạo Trưởng, Quốc sư Đại Hạ Quốc, một nhân vật đường đường xưng là "Tiên nhân", từng đêm lẻn vào dò xét Đái phủ nhưng lại vô công mà lui về, suýt nữa bỏ mạng tại đó. Điều này càng chứng tỏ nhân vật đứng sau Đái gia rốt cuộc khủng bố đến nhường nào.

Hơn nữa, sau khi mấy tin tức này truyền ra, Linh Hư Tiên Sinh, đệ tử của Quốc sư Đại Hạ Thông Huyền Đạo Trưởng, và cũng là cung phụng hiện giờ của Hoàng thất Đại Hạ, lại cũng giữ im lặng về chuyện này. Điều này khiến người ngoài không khỏi suy nghĩ nhiều.

Cũng chính bởi lẽ đó, dù cho nhân vật truyền thuyết đứng sau Đái gia đã hơn trăm năm chưa từng xuất hiện, nhưng tất cả mọi người đều biết Đái gia có một chỗ dựa vững chắc trời ban. Chẳng ai đủ ngốc để tin vào những lời đồn đại rằng người đó không còn tại nhân thế.

Hơn trăm năm thời gian, đối với một nhân vật như vậy mà nói, căn bản không đáng kể gì.

Lời này không phải do Đái gia nói ra, mà ngược lại, chính là do Linh Hư Tiên Sinh, cung phụng của Hoàng thất Đại Hạ, nói. Bởi lẽ, Thông Huyền Đạo Trưởng, sư phụ của Linh Hư Tiên Sinh, Quốc sư Đại Hạ, cũng đã là một nhân vật kinh khủng như vậy, mà người đứng sau Đái gia lại còn đáng sợ hơn cả Thông Huyền Đạo Trưởng!

Cũng chính vì như thế, Đái gia có Đái Tông và Đái Lị Nhân trong gia tộc, sau lưng lại còn có một nhân vật khủng bố chống đỡ, nên trăm năm qua, sự phát triển của Đái gia quả thực như mặt trời ban trưa. Các đại thế gia, Hoàng thất, thậm chí đệ tử của Quốc sư Đại Hạ đều không muốn hoặc không dám đắc tội Đái gia, cũng tạo nên tình thế hiện giờ khi Đái gia tại Sùng Vũ Thành và cả Đại Hạ có thể nói là quyền khuynh triều dã, một tay che trời!

Chỉ nhìn cảnh đoàn xe của Đái gia tiến vào thành đã đủ để thấy đệ tử Đái gia bên ngoài hiện giờ kiêu ngạo, ngang ngược đến nhường nào!

"Lão huynh, ngài có thể kể thêm cho ta về chuyện Đái gia này được không?"

Gã hán tử trung niên đeo giỏ trúc đang cúi đầu chậm rãi đi vào thành thì thình lình, bên tai bỗng truyền đến một tiếng nói. Giật mình, gã trung niên hán tử vội vàng ngẩng đầu.

Gã trung niên hán tử nghe vậy không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía người nọ, vừa thấy đã không khỏi giật mình!

Chỉ thấy một gã thanh niên công tử khôi ngô vận áo trắng, lặng lẽ nhìn mình với một nụ cười mỉm. Vị công tử trẻ tuổi này khoảng chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dáng người cao gầy, mặc cẩm bào màu trắng. Điều có chút khác thường chính là mái tóc dài của vị công tử trẻ tuổi này có màu trắng bạc, được buộc gọn sau đầu bằng một dải lụa.

Chàng trai áo trắng này hóa ra chính là Trương Thiên Bạch vẫn đứng trên tường thành lúc trước! Chẳng hay từ khi nào mà hắn đã xuất hiện ở đây.

"Vị công tử này, tiểu nhân cũng chỉ nghe lời đồn thôi, nào dám khẳng định là thật! Công tử hay là hỏi người khác thì hơn!"

Thấy lại là một vị công tử khôi ngô gọi mình, trên mặt gã hán tử trung niên thoáng hiện một tia kinh hoảng, vội vã từ chối rằng mình không biết, đoạn quay người cầm giỏ trúc nhanh như chớp bỏ chạy.

Trương Thiên Bạch có chút buồn cười nhìn gã hán tử đeo giỏ trúc bỏ chạy, khẽ cười một tiếng, cũng không ra tay ngăn cản.

"Chẳng lẽ Đái gia hiện giờ đã đến mức khiến người ta nghe danh đã sợ hãi như cọp ư?"

Trương Thiên Bạch có chút thất vọng thì thào một câu, lắc đầu, rồi xoay người từng bước một đi về phía tửu lâu trong thành.

Mọi nội dung trong chương này đều là công sức chuyển ngữ độc quyền, chỉ được đăng tải tại truyen.free.