Chu Nhiên, mười lăm tuổi, là ông chủ nhỏ tiệm Kim Quế Xuân ở Thất Lý Cổ Nhai, đồng thời cũng là một học sinh lớp 12 bình thường tại trường trung học Tô Thành.

Trong mắt bạn bè, Chu Nhiên là một người có thành tích làng nhàng, kiệm lời ít nói. Thân hình hơi cao, dung mạo thanh tú, cậu ta không hề gây ác cảm cho ai, nhưng cả lớp 12/9, kể cả Thẩm Phi, người ngồi cùng bàn với cậu ta suốt hai năm cấp ba, cũng chẳng mấy khi trò chuyện.

"Chu Nhiên, thầy chủ nhiệm gọi cậu lên văn phòng."

Thẩm Phi vừa về từ văn phòng, liền nhắc Chu Nhiên.

Thẩm Phi xuất thân từ Thẩm gia – một đại gia tộc rất nổi tiếng ở Tô Thành, còn ông bố của cậu ta lại là một quan chức cấp cao trong thành phố. Là con cháu đại gia tộc, cậu ta cũng không hề khiến ai thất vọng – từ tiểu học đến cấp hai, cậu luôn là thằng nhóc quậy phá đến mức nếu không đánh nhau thì người ta lại thấy lạ.

Trước khi Thẩm Phi bước chân vào trường trung học Tô Thành, dưới cây gậy của ông bố, cậu đã phải thề độc rằng sẽ không đánh nhau, không gây chuyện. Thế nhưng, dù là Thẩm Phi hay ông bố, người hận không thể đánh chết cậu ta, đều biết chuyện đó gần như là không thể. Thế mà, người của Thẩm gia, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để ra tay giải quyết phiền phức bất cứ lúc nào, lại đợi ròng rã một học kỳ trời mà chẳng thấy điện thoại từ trường gọi đến. Ngay cả mẹ của Thẩm Phi, thoạt đầu cũng có chút không quen, còn ông bố cậu ta thì nơm nớp lo sợ cả ngày, luôn nghĩ con trai mình sắp gây chuyện tày đình.

Thẩm Phi không muốn đánh nhau ư?

Không!

Kể từ ngày bị ép chấp nhận vào trường trung học Tô Thành, trong lòng cậu ta đã ấp ủ một chiêu lớn.

Nếu không phải vì ngày khai giảng đầu tiên, cái thằng nhóc bước vào lớp muộn hơn mà lại được xếp ngồi cạnh cậu ta, thì lẽ ra cậu đã có thể tiếp tục đánh nhau, tán gái một cách tự do, phóng khoáng mà trải qua hết những năm cấp ba rồi.

Nhưng mà, không có nếu như!

Thẩm Phi tuyệt đối không nói cho bất cứ ai biết, rằng ngày hôm đó, khi Chu Nhiên bước đến bên cạnh cậu ta, chỉ là liếc mắt nhìn cậu ta một cái đầy thờ ơ, thế mà Thẩm thiếu gia, người vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất, lại lần đầu tiên trong đời cảm thấy sợ hãi.

Sau đó một tuần, cậu ta thậm chí còn tỉnh dậy từ cơn ác mộng mỗi chiều tối.

Cho đến tận hôm nay, Thẩm Phi cũng không biết phải diễn tả thế nào cái ánh mắt ấy.

Đó là ánh mắt của một sát thần khiến cả những nhân vật lớn cũng phải khiếp sợ, một kẻ điên mang theo nỗi bất cam và phẫn hận vô tận trở về từ nơi được ví như Địa Ngục. Thế nhưng, sau nửa năm dưỡng thương mà v���n không có gì khởi sắc, lúc ấy Chu Nhiên thực sự đang ở bờ vực bạo phát. Bởi vậy, dù chỉ là một ánh mắt liếc qua, cũng không phải một thiếu niên chưa từng thấy máu có thể chịu đựng được.

Cũng may Thẩm Phi là kẻ gan dạ, chứ nếu là bạn học khác thì có lẽ đã ốm nặng một trận rồi cũng nên.

"Chu Nhiên đồng học, thành tích của em có chút nguy hiểm đó!"

Quý Hải Sinh đặt bảng điểm hai năm qua của Chu Nhiên trên bàn, chỉ từng điểm số trên bảng để phân tích. Nửa giờ sau, thầy tổng kết: "Thực ra, em không bị lệch môn, trong năm tới, chỉ cần cố gắng một chút, mỗi môn tăng lên vài điểm, vẫn còn hy vọng đấy."

"Cảm ơn thầy, em biết phải làm gì rồi."

Đứng bên ngoài phòng làm việc, cúi đầu nhìn những người bạn đồng trang lứa bên dưới, Chu Nhiên biết mình vẫn không thể hòa nhập vào họ. Từ cái ngày bước chân vào nơi đó, vận mệnh của cậu đã khác biệt so với những người bạn đồng trang lứa. Khoảng thời gian hai năm, tưởng chừng không dài mà cũng chẳng ngắn, chưa đủ để cậu hòa nhập vào cuộc sống hiện tại, nhưng lại đủ để những kẻ bị cậu bỏ lại xa tít tắp đuổi kịp, thậm chí vượt qua cậu lúc cậu rời đi.

"Ít nhất các người nghĩ vậy nhỉ!"

Lá cây ngân hạnh đã bắt đầu ố vàng, vài chiếc khô héo bị gió thổi rơi, chao liệng bay đến bên cạnh Chu Nhiên.

Chu Nhiên vươn tay, đón lấy một chiếc lá.

Nắng chiều đỏ thẫm như máu xuyên qua kẽ lá cây rọi xuống vai Chu Nhiên. Cậu ngẩng đầu nheo mắt nhìn mặt trời chiều sắp lặn.

"Bộ quần áo này không phải là sự đền bù các người dành cho ta sao?"

Chu Nhiên cầm chiếc lá khô trong tay, cười nhạt lẩm bẩm: "Hơn hai năm còn đợi được, vậy mà mấy tháng cuối cùng này lại không đợi nổi à?"

"Ha ha, lão gia tử nói không sai, các người cũng chỉ có tầm nhìn đến thế mà thôi!"

Chu Nhiên buông tay, mặc cho gió thổi bay chiếc lá khô, nhưng ý cười nơi khóe miệng cậu vẫn không hề giảm: "Những thứ trong tay ta, trừ khi ta không cần. Còn nếu không sợ bị chặt tay, cứ việc đến tranh đoạt."

Chu Nhiên nhìn về phía bầu trời phía tây, vầng ráng chiều đỏ như máu ấy lại khiến cậu chợt thấy hoài niệm.

Thẩm Phi gục mặt lên bàn ngẩn ngơ suốt một buổi chiều, mãi đến gần tan học mới hoàn hồn. Cậu ta quay sang nhìn Chu Nhiên, với vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy: "Cậu có muốn thi vào trường quân đội không?"

Chu Nhiên dường như không nghe thấy, tiếp tục lật từng trang sách.

Là một đại diện tiêu biểu cho những học sinh cá biệt, từng là bá chủ học đường, cả trường trung học Tô Thành này quả thực không có mấy ai không biết Thẩm Phi. Dù đã ngoan ngoãn được hai năm, nhưng danh tiếng vẫn còn đó, nên ngay cả bạn học cùng lớp cũng chẳng ai dám bắt chuyện với cậu ta.

Thực tế thì, trừ người bạn cùng bàn không hiểu sao lại khiến cậu ta khiếp sợ này, Thẩm Phi cũng chẳng có hứng thú gì với mấy đứa học sinh giỏi giang kia.

Thẩm Phi thường xuyên cảm thấy, mình thật là rảnh rỗi!

Học ở trường cấp ba tốt nhất Tô Thành, bạn bè xung quanh hầu như đều từng là học bá, việc không bị kích thích là điều không thể. Thêm vào những lời thầy chủ nhiệm Quý Hải Sinh đã nói sáng nay, một Thẩm "học cặn bã" vốn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện học đại học, lại nghiêm túc suy nghĩ mất nửa ngày.

"Tôi thấy trường quân đội cũng không tệ."

Thẩm Phi không trông đợi Chu Nhiên sẽ đáp lời mình, cậu ta tự nhủ: "Chỉ cần điểm thi đại học không quá tệ, với mối quan hệ của ông già, vào một trường quân đội cũng không khó."

Vừa nói chuyện, ánh mắt Thẩm Phi lại trở nên lơ đãng, không biết cậu ta lại nghĩ đến điều gì.

Những năm gần đây, địa vị quân nhân không ngừng tăng lên, nhưng trừ bốn trường quân đội hàng đầu, điểm chuẩn các trường quân đội bình thường lại giảm dần, hiện tại hầu như chỉ cần không có bệnh tật gì và điểm số không quá thảm hại là có thể vào quân trường. Hơn nữa, luật nghĩa vụ quân sự lại được chú trọng trở lại, học sinh năm ba ở độ tuổi mười tám chỉ có hai con đường để chọn: hoặc trực tiếp thi vào trường quân đội, hoặc đi nghĩa vụ quân sự, dù sao cũng đều phải vào quân đội một chuyến.

Khóa học sinh năm ba này, mười người có hy vọng nhất thi đỗ vào bốn trường quân đội hàng đầu đều ở lớp chọn. Toàn bộ tài nguyên của trường trung học Tô Thành, ít nhất một nửa, đều dồn vào mười người đó. Những tài nguyên này bao gồm toàn bộ học phí cả năm được miễn, một khoản trợ cấp sinh hoạt không nhỏ mỗi tháng, và còn được các sĩ quan từ căn cứ quân sự Tô Thành trực tiếp huấn luyện.

Dù vậy, cũng không ai có thể đảm bảo chắc chắn sẽ có người thi đỗ vào bốn trường quân đội hàng đầu.

Đối với những học sinh khác ngoài lớp chọn, bốn trường quân đội hàng đầu trong truyền thuyết là điều không cần nghĩ tới. Nhưng trường quân đội bình thường cũng chia thành nhiều loại khác nhau: trường quân đội cấp quốc gia dưới bốn trường hàng đầu cũng không tệ, còn trường quân đội trọng điểm cấp tỉnh chắc chắn sẽ tốt hơn trường quân đội cấp thành phố.

Với thành tích hai năm nay của Chu Nhiên, trường quân đội cấp quốc gia thì đừng mơ, nếu không cố gắng một chút thì ngay cả cơ hội vào trường quân đội trọng điểm cấp tỉnh cũng rất xa vời. Còn Thẩm Phi đồng học, đứng chót bảng trong số những "học cặn bã", có thể dễ dàng dựa vào quan hệ để vào trường quân đội cấp tỉnh. Nhưng rõ ràng, vị thiếu gia nhà họ Thẩm này, người đã bắt đầu cân nhắc điểm số, dường như không coi trọng trường quân đội cấp tỉnh.

Đối với nhóm "học cặn bã" có điểm số vô cùng thảm hại, dù muốn hay không, việc vào trường quân đội gần như là chuyện đã định. Nhưng những người có thành tích không tệ lắm lại vẫn muốn vùng vẫy một chút, bởi vì trường quân đội thực sự quá gian khổ.

Gian khổ đến mức nào?

Trường quân đội bình thường như thế nào, Chu Nhiên không biết, nhưng trong những năm sống ở Tô Thành này, cậu thường xuyên mơ về những chuyện đã trải qua trong quá khứ. Đôi khi cậu cũng tự hỏi mình, rốt cuộc đã kiên trì được như thế nào.

Tan học, ra về, Thẩm Phi vẫn còn đang ngẩn ngơ.

Chu Nhiên tùy ý nhét vài cuốn sách vào cặp, rồi đá vào bàn Thẩm Phi một cái.

Thẩm Phi đột nhiên khẽ giật mình, lúc này mới chợt tỉnh lại. Cậu ta mơ màng nhìn về phía Chu Nhiên đang chờ mình nhường đường: "Tan học rồi à?"

Chu Nhiên không nói gì, đi qua lối cậu ta vừa nhường.

"Chu Nhiên!"

Thẩm Phi thấy Chu Nhiên định ra khỏi lớp liền đột nhiên gọi một tiếng, rồi vớ lấy cặp sách đuổi theo.

"Có chuyện gì?"

Ngồi cùng bàn hai năm, Chu Nhiên và Thẩm Phi cũng chẳng thân thiết. Hai người cộng lại dường như cũng chưa nói quá mười câu.

"Tôi mời cậu đi ăn cơm nhé."

Thẩm Phi định khoác vai Chu Nhiên, nhưng tay vừa vươn ra lại lập tức rụt về, nói: "Từ trước đến giờ, tôi hình như chưa từng ngồi cùng bàn với ai suốt hai năm như vậy. Cậu xem, giờ chúng ta cũng lớp mười hai rồi, mỗi người mỗi ngả cũng chỉ là chuyện sớm muộn thôi, thế nào cũng phải ăn với nhau một bữa trước khi chia tay chứ, cậu nói có đúng không?"

Chu Nhiên nhìn về phía Thẩm Phi, mặt không chút thay đổi nói: "Nếu không có chuyện gì, tôi đi đây!"

"Đừng mà!"

Thẩm Phi trong lòng thực sự còn rất sợ Chu Nhiên, nhưng hôm nay không biết bị ma xui quỷ ám thế nào, lại đánh bạo chặn đường Chu Nhiên, vẻ mặt đáng thương, khẩn cầu nói: "Tôi thật sự muốn tìm người uống rượu, mà cả trường này, người tôi có thể trò chuyện được chỉ có mình cậu thôi. Vì tình nghĩa bạn cùng bàn, cậu đồng ý đi!"

Không đợi Chu Nhiên mở miệng, cậu ta tiếp tục nói: "Trước đây chẳng nghĩ đến sau này phải làm gì, hôm nay suy nghĩ cả ngày cũng chẳng biết sau này sẽ ra sao, cho nên mới muốn tìm người uống rượu. Chu đại ca, cậu đồng ý đi!"

"Chỉ là uống rượu?"

Thẩm Phi liên tục gật đầu: "Đúng vậy!"

"Có mang tiền không?"

Thẩm Phi cười ha ha, vỗ vỗ cặp sách gật đầu nói: "Mang chứ, mang chứ!"

"Vậy thì đi theo tôi!"

Chu Nhiên không có tâm trạng uống rượu cùng người bạn cùng bàn suốt hai năm nhưng cũng chẳng thân thiết này, càng không có hứng thú nghe cậu ta tâm sự gì. Nhưng nếu chỉ là muốn uống rượu và có mang tiền, cậu cũng không ngại mang một món làm ăn nhỏ về cho quán rượu của mình.

Chu Nhiên đưa Thẩm Phi đến Kim Quế Xuân, chỉ vào một bầu rượu ở góc quầy, nói với Thanh Y: "Bình này."

Thẩm Phi, lớn lên ở Tô Thành, hình như chỉ từng ghé qua con phố cũ này khi còn bé. Cậu ta quan sát quán rượu cũ này đầy vẻ tò mò, có chút bất ngờ hỏi: "Tiệm này không lẽ là nhà cậu à?"

Chu Nhiên không đáp, nhận lấy bầu rượu từ tay Thanh Y đặt lên bàn, nói: "Trả tiền trước, rồi hẵng uống rượu."

"Cậu thật sự lấy tiền à!"

Miệng nói vậy, nhưng Thẩm Phi lại cười ha ha móc ví ra, vừa lấy tiền vừa hỏi: "Bao nhiêu tiền vậy?"

Thanh Y bước đến trước bàn, nói: "Năm nghìn tám trăm!"

Tay Thẩm Phi đang lấy tiền chợt khựng lại, cậu ta có chút hoài nghi mình nghe nhầm, hỏi: "Bao, bao nhiêu?"

"Năm nghìn tám trăm!"

Thanh Y chỉ vào mã QR ở góc bàn, nói thêm: "Nếu không đủ tiền mặt, có thể quét mã thanh toán."

Thẩm Phi nhìn bầu rượu nhỏ bé chỉ bằng hai nắm tay, rồi lại nhìn Chu Nhiên và Thanh Y đang đứng trước mặt: "Hai người là thật chứ?"

"Hoặc là trả tiền, hoặc là cút đi."

Nói xong, Chu Nhiên xách cặp sách thẳng lên lầu.

Thẩm Phi lập tức hét lên: "Chúng ta là bạn cùng bàn suốt hai năm mà, giảm giá chút được không?"

Thanh Y khẽ cười: "Quán này không bớt giá, cũng không ghi nợ."

"Đúng là đen đủi!"

Thẩm Phi cắn răng quét mã trả tiền, xách rượu định lên lầu, lại bị Thanh Y ngăn lại: "Chưa có sự đồng ý của thiếu gia, cậu không thể lên."

"Thiếu gia?"

Thẩm Phi lại một lần nữa nghi ngờ tai mình, nhưng Thanh Y trước mặt lại có vẻ mặt nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt.

Lúc này, giọng Chu Nhiên từ trên lầu vọng xuống: "Cứ để cậu ta l��n."

Thanh Y tránh ra, cười rồi quay lại quầy hàng.

"Chuyện gì thế này?"

Thẩm Phi xách rượu lên lầu, thấy Chu Nhiên đang ngồi trước bàn luyện chữ, nghi hoặc hỏi: "Vị mỹ nữ kia sao lại gọi cậu là thiếu gia?"

Chu Nhiên không đáp, tập trung tinh thần nâng bút viết chữ.

Thẩm Phi tiến đến gần bàn, chỉ tùy ý liếc mắt nhìn một cái, sắc mặt cậu ta quả nhiên lập tức thay đổi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.