Ngày rằm tháng Tám, tiết thu.

Hoàng hôn buông xuống, tại Thất Lý Cổ Nhai thuộc Tô Thành, có một thiếu niên gầy gò vừa tan học trở về.

Trong quán rượu cũ ở phố Thất Lý, nơi có vị trí rất đẹp, thiếu nữ tên Thanh Y vẫn chưa học được phong tục Trung Thu, chỉ đơn giản theo lệ cũ bày đầy bàn đồ ăn vặt, nào lạc, củ cải, củ sen, kê thêm mấy bàn. Đến khi cảm thấy "tên nào đó" sắp về, nàng mới đem mấy con cua tự tay ra Dương Hồ chọn lựa về hấp vào túi.

Làm xong tất cả, thiếu nữ Thanh Y ngồi lại ghế sau quầy, hai tay chống cằm ngẩn người nhìn ra ngoài.

Tiếng bước chân quen thuộc vang lên, mỗi bước như giẫm vào sâu thẳm trái tim, khiến nàng run rẩy.

Mỗi ngày nàng đều dựa vào tiếng bước chân để đoán tâm trạng tốt xấu của người mà nàng gần như không dám nhìn thẳng.

Hôm nay về chậm hơn thường ngày, tiếng bước chân cũng nặng nề hơn.

Lúc tiếng bước chân vừa dừng ở cửa quán rượu, thiếu nữ Thanh Y cúi đầu, vội vàng chạy ra đón lấy cặp sách của thiếu niên.

Thiếu niên họ Chu, tên Nhiên.

Chu Nhiên liếc nhìn bàn cơm tối thịnh soạn, rồi quay người lên lầu.

Thanh Y không dám gọi hắn, cũng chẳng dám nói gì, nàng lại đứng sau quầy, chống cằm nhìn dòng người qua lại bên ngoài. Đôi khi có khách bước vào, nàng cũng chẳng buồn chào hỏi. Dù sao những người đó, khi thấy giá cả sẽ không nán lại lâu, nếu gặp khách khó tính, không chừng còn buông lời mắng mỏ nàng có phải là muốn tiền đến hóa điên r���i không.

Trên Thất Lý Cổ Nhai, những cửa tiệm cũ ngày càng thưa thớt. Hơn hai năm trước, quán rượu cũ tên Kim Quế Xuân này vẫn có thể xem là một điểm đến. Những người sành ăn ở Tô Thành đôi khi sẽ nhớ tới hương vị đặc trưng ở đây, ghé vào quán rượu uống vài chén. Từ khi cô chủ nhỏ tiếp quản quán rượu, hương vị xưa cũ mà người Tô Thành yêu thích vẫn còn, nhưng giá cả thì lại tăng vọt. Cũng chẳng biết cô chủ nhỏ ấy từ đâu có được mấy loại rượu thuốc kỳ quái, bình nhỏ rẻ nhất cũng dám ra giá hơn ngàn, nghe nói mấy bình đắt nhất phải lên tới vài vạn.

Thất Lý Cổ Nhai là một địa điểm du lịch nổi tiếng của Tô Thành, mỗi năm du khách qua lại vô số kể.

Việc kinh doanh hái ra tiền nhất là bán những món quà lưu niệm giá rẻ. Những cửa tiệm cũ như Kim Quế Xuân, nhờ vào tấm biển hiệu mà vẫn thu hút được không ít khách, nhưng trừ phi là kẻ ngu ngốc đầu óc bị kẹp, ai lại bỏ nhiều tiền như vậy để mua một bình rượu thuốc không biết thật giả ở khu du lịch?

Chưa đầy nửa năm, Kim Quế Xuân từ cảnh tấp nập đông đúc đã suy tàn đến mức có thể giăng lưới bắt chim trước cửa. Nếu không phải những du khách ngoại tỉnh không rõ tình hình hiếu kỳ ghé vào, cổng Kim Quế Xuân có lẽ đã sớm mọc đầy cỏ dại rồi.

Thất Lý Cổ Nhai là một vùng đất vàng nhanh chóng. Mọi cửa hàng ở đây đều bị nhiều ánh mắt dòm ngó. Sau khi việc kinh doanh của Kim Quế Xuân xuống dốc không phanh, không ít người đã chờ đợi đến ngày quán rượu đóng cửa để mua lại từ tay cô chủ nhỏ. Đợi hơn hai năm, Kim Quế Xuân cứ thế lay lắt tồn tại, nhưng vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn.

Mười giờ tối, phố cổ đèn đóm thưa thớt.

Thức ăn trên bàn, đã nguội lạnh.

Chu Nhiên đứng bên cửa sổ, ánh mắt lướt chậm rãi từ con phố cũ dưới chân, rồi xa hút về phía bầu trời đầy sao vô tận ở cuối tầm mắt.

Màn đêm lạnh như nước, gió thu khẽ lướt qua mặt.

Trăng rằm treo cao vạn nhà, thiếu niên cô độc đứng đó.

"Gần ba năm rồi!"

Chu Nhiên khẽ lầm bầm, ánh mắt thoáng chút cô đơn.

Năm ấy đến Tô Thành, hắn mới mười hai tuổi. Khi đó, ngoài cảm thấy đêm Trung Thu thực sự quá đìu hiu, hắn không hề có cái cảm giác cô đơn khó tả như hôm nay.

"Theo ta ra ngoài một chuyến!"

Chu Nhiên xuống lầu, lạnh lùng cất tiếng.

Thanh Y kinh ngạc nhìn Chu Nhiên một cái, không dám hỏi nhiều, nàng khóa cửa tiệm, rồi nhanh chóng bước theo sau.

Tiết trời này, chiều tối đã bắt đầu se lạnh.

Thanh Y theo sau Chu Nhiên, chầm chậm như tản bộ. Nhưng chỉ vài bước sau, bóng dáng hai người đã biến mất khỏi con phố cổ.

Xuyên qua phố cũ, đi qua đồng ruộng, cuối cùng họ đến ngọn Linh Phương Sơn ngoài thành.

Trên ngọn núi hoang vắng này, Chu Nhiên đột nhiên nói: "Ra tay!"

Thanh Y ngạc nhiên, nhưng nàng không dám do dự, một chưởng bổ về phía Chu Nhiên.

Chu Nhiên khác thường không hề đỡ đòn, mặc cho một chưởng kia giáng thẳng vào lồng ngực.

"Phụt!"

Một ngụm máu tươi phun ra, Chu Nhiên lảo đảo lùi lại mấy bước, rồi ngửa mặt ngã vật xuống.

"Thiếu gia!"

Sắc mặt Thanh Y trong nháy mắt trắng bệch, nàng định đỡ Chu Nhiên dậy, nhưng ánh mắt băng lãnh hắn nhìn về phía nàng đã khiến nàng sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống, thân hình mảnh mai không ngừng run rẩy.

Chu Nhiên thu lại ánh mắt, gối đầu lên hai tay, ngước nhìn vạn dặm tinh không: "Ngươi vẫn sợ ta đến vậy sao?"

Thanh Y rụt người lại, vẫn không dám lên tiếng.

"Ngươi thật ra còn muốn giết ta hơn phải không?"

Chu Nhiên cười cười, nói: "Nhiều người muốn giết ta lắm, ngươi tính là gì?"

Chu Nhiên khẽ cười hai tiếng, tùy ý vung tay một cái, phía sau Thanh Y bất ngờ xuất hiện thêm một bóng người nữa.

"Ngươi tên là Phạm Khuê?"

Người có thân hình còng xuống kia lập tức quỳ xuống: "Vâng."

"Ngươi nguyện ý?"

Phạm Khuê hai tay quỳ trên đất, đầu cúi sâu sát đất: "Phạm Khuê nguyện tôn thiếu gia làm chủ, vĩnh viễn!"

"Vĩnh viễn thì thôi đi."

Chu Nhiên nghiêng đầu, cười như không cười nói: "Đợi đến ngày ta có thể tiện tay giết chết các ngươi, ta sẽ trả lại tự do cho các ngươi."

Thanh Y và Phạm Khuê im lặng, trên núi một mảnh yên tĩnh lạnh lẽo.

Trăng lên giữa trời, vạn tinh lấp lánh.

Chu Nhiên đang nằm bỗng ngồi dậy, hắn khoanh chân, nhắm mắt nhập định.

Phạm Khuê và Thanh Y đứng dậy lùi ra xa, cả hai không dám lên tiếng, chỉ đành dùng thần niệm giao tiếp, sợ làm phiền đến người đang nhập định trên núi.

"Lão già, xương cốt ngươi cũng chẳng cứng rắn hơn ta là bao!"

"Nếu ta không ra mặt nữa, ngươi sẽ phải chết!"

"Hừ! Hắn chưa chắc cam lòng giết ta!"

"Chưa chắc sẽ không đâu. Chỉ còn năm chúng ta sống đến bây giờ, ta vẫn chưa muốn nhìn ngươi chết."

Thanh Y cười lạnh: "Sao ngươi không đợi đến lúc hắn giết ta rồi mới ra mặt? Bản tọa còn có thể nể ngươi một cái nhân tình."

"Vậy thì hắn sẽ giết cả hai chúng ta!"

Thanh Y sửng sốt một chút, nhưng ngay lập tức liền hiểu ra ý của Phạm Khuê.

"Hắn chưa hoàn toàn tách Định Thế châu khỏi thế giới này. Những chuyện xảy ra mấy năm qua, ta và ba người kia đều biết rõ tường tận. Vị ấy bảo ta nói cho ngươi, những thăm dò của ngươi có thể kiềm chế lại rồi."

"Hắn còn muốn quản ta?"

"Ngươi đã nhận chủ, hắn chắc chắn không thể giết ngươi."

Phạm Khuê nhìn Thanh Y, cười khẩy nói: "Nhưng với năng lực của vị ấy, khiến ngươi sống không bằng chết không hề khó."

Sắc mặt Thanh Y biến đổi, nàng khẽ hừ một tiếng nhưng không phản bác.

"Vị ấy nói Định Thế châu không rõ vì lý do gì, dường như đã hòa làm một thể với vị tiểu chủ nhân này."

Thanh Y quá sợ hãi: "Định Thế châu làm sao có thể..."

Phạm Khuê dùng ánh mắt vô cảm nhìn Thanh Y, tiếp tục nói: "Chỉ cần hắn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể biết những gì chúng ta đang nghĩ. Ngươi còn dám tự cho mình là thông minh sao?"

Lần này, Thanh Y nhìn Phạm Khuê bằng ánh mắt đầy sợ hãi: "Vậy chẳng phải chúng ta sẽ mãi mãi làm nô lệ sao?"

Phạm Khuê chậm rãi cất lời, cười khẩy nói: "Ngươi còn có thể đi chết đấy!"

Trời có chút hửng sáng, gà còn chưa gáy, Chu Nhiên từ trạng thái nhập định sâu bừng tỉnh.

Nghe nói, Thất Lý Cổ Nhai có lịch sử trải dài ngàn năm, nhưng tòa nhà cổ nhất cũng chỉ vỏn vẹn hơn ba trăm năm, đó chính là Kim Quế Xuân.

Chủ quán rượu cũ chưa về, nhưng cửa lớn đã mở.

Trần Kỳ ngồi trong hành lang quán rượu, đôi mắt vô thần nhìn về phía cánh cửa. Bên chân nàng đặt một chiếc cáng cứu thương, được phủ bằng vải trắng dính đầy máu tươi. Nhìn những chỗ lồi lõm kia, có vẻ là thi thể của một người có thể trạng to lớn.

Đôi mắt Trần Kỳ đỏ ngầu những tia máu, thần sắc tiều tụy. Vị Phó Ti Trưởng Giám Sát ti tài năng này nhìn về phía cô chủ nhỏ cuối cùng đã trở về, nói:

"Người thứ ba rồi!"

Chu Nhiên không nhìn Trần Kỳ, lại nói với Thanh Y: "Ném ra ngoài!"

Nói xong, Chu Nhiên bước lên cầu thang đi lên lầu.

Thanh Y hiếu kỳ dò xét vài lần, khẽ nhếch miệng, một tay nhấc cáng cứu thương rồi vứt ra ngoài.

Vải trắng dính máu bị gió thổi bay dạt sang một bên, một thi thể không còn nguyên vẹn phơi bày dưới ánh nắng ban mai của tiết trời mùa thu.

Đó là thi thể của một người đàn ông trung niên, phần bụng đã bị khoét rỗng. Nửa bên mặt trái không còn chút thịt da nào, lộ ra xương gò má với vài vết răng rõ ràng. Nỗi đau đớn và sợ hãi trước khi chết vẫn còn hằn rõ trên gò má phải vẫn còn nguyên vẹn.

"Ngươi!"

Trần Kỳ bỗng đứng bật dậy, thấp giọng gằn lên với Chu Nhiên: "Ngươi thật sự thấy chết mà không cứu sao?!"

Chu Nhiên nói: "Bọn họ vốn dĩ đáng chết."

"Bọn họ có nên chết hay không phải do pháp luật trừng trị, chứ không phải chết trong miệng của lũ súc sinh kia."

Chu Nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn hai bậc thang cuối cùng, rồi lại mở miệng. Giọng nói nghe có vẻ vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng lại lạnh hơn trước vài phần: "N��u pháp luật của các ngươi có thể trừng trị, vậy sao ngươi lại đến tìm ta?"

Trần Kỳ khản giọng nói: "Có phải đợi đến khi cả nhà họ đều chết hết, ngươi mới chịu ra tay không?"

Chu Nhiên quay đầu nhìn Trần Kỳ, nói: "Sẽ không!"

"Tại sao?"

Trần Kỳ lớn tiếng chất vấn: "Đừng quên, ngươi chính là..."

"Câm miệng!"

Chu Nhiên trầm giọng quát một tiếng, sắc mặt lập tức sa sầm. Hắn lạnh lùng liếc Thanh Y một cái, giọng nói ẩn chứa sự tức giận nói: "Tiễn khách!"

Thanh Y bị ánh mắt của Chu Nhiên làm giật mình, lập tức chạy nhanh đến bên cạnh Trần Kỳ: "Ngươi mau đi đi!"

Trần Kỳ nhìn chằm chằm bóng lưng Chu Nhiên, lòng dâng lên vô vàn phẫn nộ, nhưng lại bất lực. Nàng liếc nhìn thật sâu lên lầu, rồi xoay người rời đi.

Những người của Giám Sát ti ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ xuất hiện, nhanh chóng thu dọn thi thể vừa bị ném ra.

Trần Kỳ là người được Bộ Giám Sát từ Đế Kinh điều động xuống Tô Thành. Nàng vừa nhậm chức đã gặp phải vụ án đặc biệt khó giải quyết này. Chỉ trong vỏn vẹn năm ngày đã có ba người chết, nàng không những không bắt được con súc sinh kia, mà cấp dưới còn bị thương quá nửa. Nhờ người chỉ điểm, nàng mới có thể tìm đến đây mời Chu Nhiên ra tay. Nàng vốn tưởng rằng người cùng xuất thân từ quân đội hẳn sẽ ra tay giúp đỡ, nhưng nàng đã lầm.

Cũng giống như lần đầu tiên nhìn thấy Chu Nhiên, nàng căn bản không tin một tên nhóc trông như học sinh cấp ba lại là người của quân đội. Nàng cũng không tin một người của quân đội lại có thể lặp đi lặp lại nhiều lần nhìn thấy những thảm án mạng người xảy ra mà làm ngơ.

Dù cho ba người này đáng chết thật, nhưng kẻ giết người lại là một con súc sinh!

Còn vài bước nữa là ra khỏi con phố Thất Lý Cổ Nhai, vẻ mặt Trần Kỳ thay đổi liên tục, rồi nàng lại quay người trở vào Thất Lý Cổ Nhai.

Chu Nhiên đứng trên lầu hai, nhìn Trần Kỳ đi qua trước cửa quán rượu, nhìn nàng từng bước đi đến cuối con phố cổ, nhìn nàng sau một hồi do dự đã cắn răng bước vào tiệm quan tài kia.

Chu Nhiên thu lại ánh mắt, bắt đầu nâng bút viết chữ.

Viết chữ, quả thật giúp tĩnh tâm nhất.

Sau đó nửa tháng, người của Giám Sát ti không còn đến quán rượu cũ nữa. Nghe nói vị Phó Ti Trưởng tài năng kia không lâu sau đã được điều đi vì lập công lớn. Người tiếp nhận vị trí của nàng là một thanh niên vô danh.

Thanh niên tên Hà Thanh Chí, từng phục vụ trong một đơn vị đặc nhiệm của quân đội, nay đã mang quân hàm Trung tá!

Hà Thanh Chí rất kích động. Sau khi nhận được lệnh điều động, liền vội vã đến Tô Thành.

Nhưng khi bước vào địa giới Tô Thành, tân Phó Ti Trưởng Giám Sát ti ngay lập tức không đến Giám Sát ti trình báo, mà lại đi thẳng đến Thất Lý Cổ Nhai.

Thân mang quân phục mới tinh, vai đeo quân hàm lấp lánh sao.

Hà Thanh Chí đứng thẳng nghiêm chỉnh, khuôn mặt rạng rỡ sắc hồng vì xúc động. Hắn cúi chào và nói với người đối diện, người trẻ hơn hắn rất nhiều:

"Thủ trưởng!"

Từ khoảnh khắc Hà Thanh Chí bước vào cửa, Chu Nhiên đã sa sầm mặt. Đợi đến khi Hà Thanh Chí nói xong, hắn từng ngón tay chỉ thẳng ra cổng và nói: "Sau này không có việc gì thì đừng tìm ta, có việc thì càng không cần tìm ta. Bây giờ, cút đi!"

Hà Thanh Chí không hiểu sao lại chọc giận Chu Nhiên, nhưng cũng không dám nhúc nhích.

Chu Nhiên thấy hắn bất động, tức giận đến mức nhấc chân đá bay người kia ra ngoài.

Chu Nhiên lên lầu, nheo mắt nhìn về phía tiệm quan tài nằm sâu nhất trong con phố Thất Lý Cổ Nhai, lạnh lùng nói: "Đã đợi lâu như vậy rồi, cuối cùng chút thời gian này cũng không đợi được nữa sao?"

Truyen.free là nơi duy nhất lưu giữ bản quyền của bản chuyển ngữ đặc sắc này.