Chuyện này không khác mấy so với suy đoán của tôi, không lâu sau khi ba huynh đệ nhà họ Thạch rời đi, khách sạn liền có mấy vị khách không mời tìm đến.

Thập Ngũ Thúc nhìn gương mặt người đến, dù lộ vẻ lạnh nhạt, nhưng ánh sáng lấp lánh trong mắt đã tố cáo sự kinh ngạc trong lòng ông.

Những người đến là gia chủ Vạn Chương Viêm của Vạn gia ở trấn Thanh Thủy, thiếu chủ Vạn Sinh cùng vài tên gia đinh.

Vạn Chương Viêm đã lớn tuổi, tóc bạc hoa râm, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng khoác trên mình bộ áo bào trang trọng, chỉnh tề, lại khiến ông trông không quá già nua. Dù tuổi đã cao, ông vẫn giữ dáng người thẳng tắp, toát lên phong thái đường hoàng, chính trực.

Trái ngược với phụ thân, lúc này Vạn Sinh trông có vẻ chật vật hơn nhiều! Cánh tay gãy đã được băng bó và treo trước ngực, mặt mày bầm tím, bộ hoa phục trên người nhăn nhúm, trông như vừa bò ra từ xó xỉnh nào đó.

Khi đứng trong khách sạn, khắp mặt hắn đều toát ra vẻ âm trầm, sợ hãi.

"Ha ha... Chắc hẳn vị thiếu hiệp đây chính là người đã ra tay dạy dỗ đứa con bất hiếu của lão đây!"

Vạn Chương Viêm nhìn tôi cười cười, rồi khẽ ôm quyền hành lễ.

Thái độ lúc này của Vạn Chương Viêm khiến tôi hơi kinh ngạc, dù tôi đoán Vạn gia sẽ không cho người đến gây rắc rối nữa, nhưng không ngờ ông ta lại đích thân đến đây.

Đối phương là một lão giả lớn tuổi hơn tôi rất nhiều, thấy vậy, tôi tự nhiên không dám thất lễ, thế là tôi đứng dậy, ôm quyền hành lễ với Vạn Chương Viêm, lớn tiếng đáp: "Không sai, là tôi! Không biết người Vạn gia đến đây lần này có gì chỉ giáo?"

Khi ánh mắt tôi vô tình lướt qua người Vạn Sinh, tôi thấy không ít sự sợ hãi trong đôi mắt cụp xuống của hắn, hơn nữa hắn còn đang tránh né ánh mắt của tôi, không dám đối mặt.

"Xin hỏi Thiếu Hiệp tôn tính đại danh!"

"Tôn tính đại danh thì không dám nhận, tại hạ họ Lý, tên Long Thần."

Biết được tên tôi, Vạn Chương Viêm liền tiếp lời vừa rồi, nói:

"Chỉ giáo thì không dám nói tới, tôi mang theo đứa con bất hiếu này đến đây, chuyên để tạ tội!"

Nói đoạn, Vạn Chương Viêm giơ chân, đạp thẳng vào mông Vạn Sinh một cái, khiến hắn lảo đảo, ngã chúi về phía trước mấy bước mới đứng vững được.

Sau khi đứng vững, với vẻ mặt không tình nguyện, hắn xoay người cúi đầu trước tôi: "Thiếu Hiệp, Vạn Sinh có mắt như mù, lần trước đã có nhiều lời đắc tội, mong Thiếu Hiệp thứ lỗi!"

Cách xin lỗi như vậy của Vạn Sinh, lại thêm việc Vạn Chương Viêm đích thân đến tận cửa, đã là quá đủ thành ý. Hơn nữa, Hạ Thập Ngũ và Hạ Thanh Linh sau này vẫn còn muốn sinh sống ở trấn Thanh Thủy, vì vậy tôi cũng không muốn truy cứu thêm nữa!

Tôi đưa tay ra đỡ Vạn Sinh đang khom lưng đứng thẳng dậy, nói: "Vạn thiếu gia không cần như thế, chỉ mong Vạn thiếu gia sau này hành sự cẩn trọng hơn là được."

"Tất nhiên, tất nhiên..."

Vạn Sinh thấy tôi đáp ứng tha thứ, tựa hồ thở phào nhẹ nhõm, liền ngồi thẳng dậy, ánh mắt lén lút liếc về phía Vạn Chương Viêm.

Không ngờ Vạn Chương Viêm lạnh hừ một tiếng, lại một cước đạp vào mông Vạn Sinh, giận dữ nói: "Còn có Thập Ngũ lão đệ, Thanh Linh cô nương thì sao?!"

"Ách..."

Vạn Sinh ngớ người ra, sau đó cứng đờ nhích lại gần Hạ Thanh Linh. Hạ Thanh Linh thấy Vạn Sinh tiến tới, liền vô thức lùi lại vài bước nhỏ.

"Thanh Linh cô nương, Thập Ngũ Thúc, lần trước ta đã có nhiều lời đắc tội, mong được tha thứ!"

Hạ Thập Ngũ lúng túng không biết nên xua tay từ chối thế nào, giọng có chút ngượng ngùng, nói: "Vạn Sinh công tử không cần như thế! Chuyện trước đó cũng không gây ra quá nhiều phiền toái cho ta và tiểu nữ, không có gì đáng kể."

Khi Vạn Sinh xin lỗi tôi, Vạn Chương Viêm đã được Hạ Thập Ngũ mời ngồi đối diện tôi. Trong khoảng thời gian đó, tôi phát hiện ánh mắt ông ta nhiều lần dò xét trên người tôi, tựa hồ đang tìm kiếm điều gì đó...

Sau khi xin lỗi, Vạn Sinh chậm rãi lùi lại, lùi về sau Vạn Chương Viêm và đứng im, không nói một lời. Đối với lão gia tử Vạn Chương Viêm, Vạn Sinh dường như có nỗi e sợ sâu sắc từ tận đáy lòng.

"Không ngờ khi lão hủ chuyên tâm nghiên cứu Phật pháp, đứa nghiệt tử này vậy mà lại ngang ngược làm càn ở quê nhà, thật đáng chết!"

"Việc đứa nghiệt tử gây ra phiền toái cho các vị, thật khiến lão hủ vô cùng xấu hổ!"

Lời đến đây,

Vạn Chương Viêm trịnh trọng đứng dậy, cúi người hành lễ với tôi, Thanh Linh và Thập Ngũ Thúc. Ba người chúng tôi vội vàng đứng dậy né tránh lễ này.

Sau khi Thập Ngũ Thúc và Vạn Chương Viêm xã giao vài câu, bốn người chúng tôi lại ngồi xuống, còn Vạn Sinh thì bị lão gia tử yêu cầu đứng sang một bên.

"Lần này l��o hủ đến đây, một là để đích thân tạ tội, hai là có một chuyện muốn nhờ!"

Nghe đến đó, trong lòng tôi bỗng giật mình trước cảm giác kỳ lạ. Nếu không phải có việc muốn nhờ, lão gia tử Vạn Chương Viêm cũng không đến mức đích thân xuất hiện!

Thập Ngũ Thúc biết Vạn Chương Viêm có chuyện muốn nhờ tôi, cũng không chen lời. Tôi do dự một lát rồi nói: "Vạn lão cứ nói, việc này tôi còn cần cân nhắc."

Thấy tôi không trực tiếp đáp ứng, Vạn Chương Viêm ánh mắt lộ vẻ hài lòng, sự tán thưởng càng thêm rõ rệt.

"Cũng không phải việc gì quá to tát!"

Nói đến đây, Vạn Chương Viêm đột nhiên đổi giọng, hỏi: "Không biết Lý thiếu hiệp đã từng nghe nói đến Tư Mã Vạn Trì của Thiên Yên Trung Châu chưa?"

Nghe Vạn Chương Viêm lại xưng tôi là Thiếu Hiệp, tôi cười khổ một tiếng, nói: "Thiếu Hiệp thì không dám nhận, lão gia tử nếu không chê, cứ gọi tôi là Long Thần là được!"

"Được, được, Long Thần tiểu hữu!"

"Trước đây nghe Thập Ngũ Thúc đề cập tới rồi. Vạn Trì chắc hẳn là bào đệ của lão gia tử, cũng là thúc thúc của Vạn Sinh phải không?"

Vạn Chương Viêm cười nói: "Tiểu hữu nói không sai. Điều lão hủ muốn nhờ, chính là liên quan đến ngu đệ Vạn Trì!"

Vạn Chương Viêm lão gia tử nói đến chuyện chính, tôi liền dốc mười hai phần tinh thần lắng nghe,

"Vạn lão cứ nói!"

"Ừm, việc này nếu nói đến, thì phải nói về gia sử của Vạn gia tôi."

"Tiền bối Vạn gia từng là trọng thần trong triều, sau này bởi gia đạo sa sút, trải qua bao thăng trầm, mới đến trấn Thanh Thủy sinh sống. Mặc dù gia đạo sa sút, nhưng nhờ phúc tổ tiên để lại, ngu đệ Vạn Trì mới có thể giữ chức quan lục phẩm!"

Nói đến đây, Vạn Chương Viêm bưng tách trà trước mặt lên nhấp một ngụm nhỏ, rồi tiếp tục chậm rãi kể:

"Trở thành Thái thú quận Thiên Thủy vốn là một chuyện tốt, nhưng quan trường rối ren phức tạp, các thế lực tranh giành hỗn loạn, một khi đã dấn thân vào thì khó lòng thoát ra, buộc phải tự kiềm chế!"

Nói đến đây, lòng đầy cảm khái, Vạn Chương Viêm trầm thấp thở dài, sau đó nói tiếp: "Lão hủ đã lâu không màng thế sự, chỉ chuyên tâm nghiên cứu Phật kinh, liền giao Vạn gia, vốn còn chút của cải, cho đứa nghiệt chướng này cùng thúc thúc hắn quản lý.”

"Vốn còn trông cậy Vạn gia trong tay hai người họ có thể khởi sắc, nhưng không ngờ hai người này dưới thì lấn át, trên thì dua nịnh, vơ vét của cải bên trong, tuồn ra bên ngoài, khiến Vạn gia ngày càng suy tàn, không còn như xưa!"

Tôi, Thập Ngũ Thúc và Hạ Thanh Linh ngồi yên lặng lắng nghe, nghe lão nhân này kể lại gia sử của một gia tộc có thế lực không nhỏ.

"Bây giờ, thúc thúc hắn lại càng đắc tội với trọng thần trong triều, nhất định phải dùng một lượng lớn kim ngân để chuộc tội. Vốn muốn nhờ ba huynh đệ nhà họ Thạch vận chuyển, nhưng họ đã trả xong món nợ ân tình cuối cùng, vừa rồi đã chào tôi từ biệt, giờ đã rời khỏi trấn Thanh Thủy!"

"Nhưng trước khi đi, Thạch Hùng đã tiến cử tiểu hữu, Long Thần, với tôi! Hắn ca ngợi tiểu hữu tuổi trẻ mà võ công cao cường, lại mang trong mình nhân nghĩa, có thể đảm đương việc lớn. Như thế, lão hủ mới mặt dày mày dạn đến tận nhà bái phỏng, mong Long Thần tiểu hữu đáp ứng giúp đỡ!"

Lúc nói chuyện, Vạn Chương Viêm hai mắt nhìn chằm chằm vào tôi, khi mời tôi đáp ứng, trong đôi mắt đều lộ vẻ khẩn trương.

Nhìn lão nhân vất vả vì gia tộc này, trong lòng tôi nhất thời không đành lòng. Nhưng nghĩ đến việc hộ tống một lượng lớn kim ngân không phải là nhiệm vụ đơn giản, trên đường có khả năng gặp phải cường đạo cướp bóc nguy hiểm, làm như vậy là vô cùng nguy hiểm, tôi liền không định đáp ứng!

Thấy tôi mặt lộ vẻ khó khăn, Vạn Chương Viêm chỉ vào người hầu phía sau mình nói: "Người đâu, mang vật kia lên đây.”

Sau đó, một tên gia đinh ôm một cái hộp gỗ to có khóa đi tới, đặt chiếc hộp lên bàn.

Vạn Chương Viêm đặt một chiếc chìa khóa lên hộp, cười nói: "Long Thần tiểu hữu, đây chính là thù lao cho chuyến đi này. Mở ra xem một chút đi, xem xong có lẽ cậu sẽ không từ chối đâu.”

Thái độ chắc chắn của Vạn Chương Viêm khiến tôi sinh lòng nghi hoặc. Tôi cầm lấy chiếc chìa khóa đó, mở hộp ra, một thanh trường kiếm vẫn còn nằm trong vỏ liền hiện ra trước mắt.

Vỏ kiếm dài ba thước, tỏa ra khí lạnh nhàn nhạt, khắp thân khắc phù điêu hình đại long Phệ Nhật, toát lên vẻ hùng vĩ. Phần chuôi kiếm bên ngoài khảm một viên ngọc, trên viên ngọc chạm khắc hoa văn xoắn ốc, hộ thủ thì nghiêng ra ngoài.

"Hảo kiếm!"

Chỉ vừa nhìn qua thôi, tôi đã biết thanh kiếm này phi phàm. Với tư cách là một kiếm khách, việc phán đoán tốt xấu của một thanh kiếm là kiến thức cơ bản.

Không thể không nói, khoản thù lao này khiến tôi rất động lòng. Lão đầu tử từng nói kiếm khách chỉ dùng kiếm! Kiếm là sự theo đuổi của kiếm khách, có một thanh hảo kiếm, đạo kiếm khách mới có thể bền lâu.

Vạn Chương Viêm tựa hồ đã sớm ngờ tới tôi sẽ có phản ứng như vậy, có chút tự đắc cười nói: "Tổ tiên Vạn gia tôi, nhờ chiến công hiển hách mà được vào triều. Thanh kiếm này là bội kiếm của tổ tiên năm đó, tên là Hàn Sương. Vốn định để lại cho Vạn Sinh, nhưng hắn lại chẳng có tác dụng gì. Bảo kiếm xứng với anh hùng, vật này liền xin tặng Long Thần tiểu hữu, coi như thù lao!”

Khi Vạn Chương Viêm lấy thanh bảo kiếm này ra, ánh mắt Vạn Sinh vẫn dán chặt vào chuôi kiếm này, có thể thấy hắn rất muốn thanh kiếm này. Nhưng biết tính cách nói một không hai của Vạn Chương Viêm, hắn liền lập tức không nhìn nữa.

Không phải của mình, dù có nhìn cũng chẳng phải của mình, chỉ càng thêm sầu não mà thôi!

"Long Thần tiểu hữu, rút kiếm ra xem thử ��i."

Theo ám hiệu của Vạn Chương Viêm, tôi chậm rãi đưa tay vào hộp, nâng chuôi kiếm này lên. Cảm giác đầu tiên khi cầm kiếm trên tay là nặng trịch.

Lão đầu tử nói, với cùng một quy cách, kiếm càng nặng, có nghĩa là khi đúc, chất liệu được thêm vào càng cao cấp, phẩm chất kiếm cũng càng tốt!

Thanh kiếm này hẳn là được xếp vào hàng thượng phẩm kiếm. So với thanh kiếm Hạ Thanh Linh tặng tôi, đó là một thanh kiếm bình thường nhất.

Tay phải nhẹ nhàng đặt lên chuôi kiếm, tay trái giữ lấy vỏ kiếm, cố nén sự kích động trong lòng, tôi chậm rãi rút chuôi kiếm này ra khỏi vỏ.

Kiếm vừa rút ra, liền cảm thấy một đạo hàn quang chói mắt. Đạo hàn quang này không phải phát ra từ thân kiếm sáng màu, bởi thân kiếm này đen kịt. Đạo hàn quang này là sát khí đen thẫm, đủ khiến người ta không rét mà run.

Đại đa số kiếm khách đều sử dụng kiếm sáng màu, nhưng lão đầu tử lại có phong cách riêng biệt, sử dụng kiếm màu đen. Theo lời ông ấy nói, đây gọi là ẩn mình mà không bộc lộ.

Bất kể lý do là gì, dưới ảnh hưởng của lão đầu tử, tôi thiên về kiếm màu đen.

Lúc rời đi, lão đầu tử chỉ ném cho tôi một thanh kiếm gỗ, mà thanh kiếm gỗ đó lại gãy nát trong lúc giao đấu với dã thú trong rừng. Hiện tại, tôi đang cần một thanh kiếm tốt để làm đòn sát thủ.

Thế nào là một thanh kiếm tốt dùng làm đòn sát thủ? Lão đầu tử nói, kiếm khách ưu tú nhất định phải có hai thanh kiếm: một thanh minh kiếm, một thanh ám kiếm! Trên đời không có thanh kiếm nào là không bị hao tổn. Ám kiếm là thanh kiếm được cất giấu cẩn thận, chỉ xuất thủ khi thật cần thiết, để giảm bớt hao tổn của kiếm, và luôn phải giữ được phong mang!

Điều này có lẽ rất kỳ lạ. Kiếm không thể đúc lại hay sửa chữa sao? Việc cất giấu như vậy để giữ phong mang liệu có vô nghĩa không?

Nhưng lão đầu tử nói, kiếm chỉ có một lần sinh mệnh. Một thanh chân chính hảo kiếm, tuyệt đối không thể đúc lại! Một khi đúc lại, thanh kiếm sẽ mất đi bản chất.

Chỉ mới rút kiếm ra một nửa, tôi đã thích thanh kiếm này rồi. Dùng thanh kiếm này làm thù lao, tuyệt đối là tôi lời to, mà còn là lời lớn!

Tra kiếm vào vỏ, tôi lại cẩn thận đặt kiếm vào hộp, nói: "Vạn lão, ông thật sự muốn dùng thanh kiếm này làm thù lao sao?”

Vạn Chương Viêm không nói gì, chỉ gật đầu, ý tứ rất rõ ràng: là xem tôi có dám nhận hay không!

"Được, vậy chuyện này tôi xin đáp ứng!"

Thấy tôi đáp ứng, Vạn Chương Viêm vỗ tay cười lớn nói: "Tốt! Long Thần tiểu hữu quả nhiên là người sảng khoái, không biết tiểu hữu muốn khởi hành khi nào?”

"Ừm... Càng sớm càng tốt!"

"Tốt!"

Vạn Chương Viêm nói: "Vậy lão hủ liền trở về chuẩn bị! Đến ngày đó, nhất định sẽ thông báo cho tiểu hữu!” Nói xong liền muốn đưa Vạn Sinh và gia đinh rời đi.

"Vạn lão, kiếm của ông!"

Thấy Vạn Chương Viêm rời đi mà không mang theo kiếm, tôi liền lên tiếng nói.

"Khoản thù lao này cứ tạm gửi ở chỗ tiểu hữu đây vậy! Một khi nhiệm vụ bắt đầu, thanh kiếm này sẽ thuộc về tiểu hữu.”

"Đa tạ Vạn lão đã tín nhiệm!"

Vạn Chương Viêm cũng không quay đầu lại, chỉ giơ tay phẩy vài cái, rồi dẫn người rời đi!

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và chỉ có t��i đây, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ.