Sau khi chia tay Vô Ảnh, ta tiếp tục hướng bắc. Dọc đường không hề có ai ngăn cản, cũng chẳng có dấu hiệu người nào theo dõi, nên ta yên tâm tiếp tục đi.

Mặc dù bị Tào Vô Thương làm chậm trễ một chút thời gian, nhưng nhìn chung, ảnh hưởng không đáng kể. Ta vẫn đến Chớ thành khi trời còn chưa tối hẳn.

So với những thành trì dọc đường trước đó, Chớ thành này có vẻ rất hoang vu. Binh sĩ giữ cửa thành thưa thớt, bộ dạng của lính canh lỏng lẻo, cẩu thả. Sau khi ta đưa ra lệnh tiễn, bọn họ cũng không quá phận ngăn cản mà để ta đi vào dễ dàng.

Nhìn từ bên ngoài, vẫn chưa thể thấy rõ Chớ thành ra sao, nhưng khi đã vào bên trong, ta mới biết Chớ thành là một nơi tiêu điều đến mức nào. Chẳng trách Lương Thiên Tầm bảo tiểu gia hỏa ở Chớ thành lúc đó sắc mặt ít nhiều có vẻ lạ, việc đặt tiểu gia hỏa ở đây hẳn là một hành động bất đắc dĩ của hắn.

Chớ thành hoang vu như vậy, quán trọ lớn nhất cũng rất dễ tìm. Khi ta đến trước quán trọ lớn nhất nơi đây, nhìn ngôi nhà cổ tàn tạ này, ta cũng chẳng biết nói gì.

"Khụ khụ... Vị khách quan kia, ông muốn nghỉ lại hay chỉ ghé tạm?"

Lúc ta bước vào, người đón ta là một lão nhân, tựa hồ trong quán trọ này chẳng có tiểu nhị nào cả.

Nhìn lão nhân, ta lắc đầu, đáp lời: "Chủ quán, ta không nghỉ trọ, ta tìm người!"

"Vị khách quan kia, trong quán của chúng ta chỉ có một mình ta, làm gì có người ngài muốn tìm!"

"Không không không..."

Ta cười lắc đ��u. Những lời ta nói với lão nhân đều là nguyên văn Lương Thiên Tầm đã dặn, đây xem như ám hiệu giao tiếp của chúng ta.

"Ta tìm không phải người bình thường, ta tìm là người có mệnh Chân Long!"

Nghe ta nói vậy, trong đôi mắt đục ngầu của lão nhân lóe lên một tia tinh quang, lão liền vội vã nói: "Ngài chính là Lý Long Thần, Lý công tử mà Vương tử nhà ta đã nhắc đến phải không?"

"Chính là tại hạ!"

Lão nhân gật đầu nói: "Lý công tử, mời đi theo ta!"

Nói rồi, lão nhân dẫn đường phía trước, đưa ta đến phía sau quán trọ. Phía sau quán trọ trống rỗng, chỉ có một cây đại thụ cằn cỗi đã chết khô.

Trên thân cây đại thụ này có một cành chính, nhưng ở một chỗ, một lỗ hổng lớn đã được khoét ra, trong lỗ hổng nhét đầy rơm rạ. Từ vết cắt có thể phán đoán, nó đã bị chặt từ lâu rồi!

Chỉ thấy lão gõ nhẹ mấy cái vào cành cây, chỗ rơm rạ trong lỗ hổng liền bị một bàn tay nhỏ đẩy ra, sau đó một cái đầu nhỏ thò ra, chẳng phải tiểu gia hỏa đó sao!

Thấy lão nhân lại đem tiểu gia hỏa giấu ở đây, ta cũng đành chịu...

"Đại ca ca, anh đến rồi!"

Thấy là ta, tiểu gia hỏa lộ vẻ mặt vui mừng. Thấy tiểu gia hỏa bình yên vô sự, ta rất đỗi vui mừng, cười với nó rồi đưa tay ra nói: "Tiểu gia hỏa, nhảy xuống đi!"

Chắc là thấy hơi cao, nó có chút sợ hãi, nhìn xuống dưới trước, rồi nhìn ta nói: "Đại ca ca, anh phải đỡ được em đó!"

"Yên tâm đi!"

Sau khi ta gật đầu với nó, tiểu gia hỏa liền chui ra khỏi hốc cây, nhảy vào trong ngực ta.

"Đại ca ca, em biết ngay anh sẽ quay lại tìm em mà!"

Thấy tiểu gia hỏa này lộ vẻ mặt không hề nghi ngờ, ta đưa tay xoa xoa đầu nhỏ của nó, cười nói: "Tiểu gia hỏa, đại ca ca đưa em về nhà, được không?"

"Về nhà gì? Gia gia đang ở đây mà, đây chính là nhà của tiểu gia hỏa mà!"

Tiểu gia hỏa ngây thơ nói, sau đó nhìn về phía Nghiêm Á, thấy lão mỉm cười. Lão cũng cười đáp lại tiểu gia hỏa, nhưng nụ cười ấy hơi mang vẻ đắng chát. Ở chung với tiểu gia hỏa một thời gian không quá ngắn ngủi, hẳn là lão cũng đã động lòng với tiểu gia hỏa lanh lợi này.

Nghe được tiểu gia hỏa nói vậy, trong lòng ta lại do dự!

Đưa tiểu gia hỏa đến bên Vũ Đế, đến bên Thân Vương, liệu quyết định này có đúng đắn? Nó vẫn còn là một đứa trẻ, nếu không có gì bất ngờ, nó sẽ trở thành thái tử kế nhiệm.

Vũ Đế cùng giả thái tử tranh đấu công khai, để tiểu gia hỏa này tham dự vào, thật sự thích hợp sao?... Ta không biết...

"Đại ca ca, anh sao thế?"

Chắc là chú ý tới vẻ mặt vô thức trở nên khó coi của ta, tiểu gia hỏa hơi nghi hoặc hỏi ta.

Ta liền gạt bỏ vấn đề này, lắc đầu với tiểu gia hỏa, cười nói: "Tiểu gia hỏa, chúng ta ở lại đây thêm vài ngày nhé?"

"Được thôi!"

Đêm đó, ta liền nghỉ lại trong quán trọ này. Nghiêm Á chuẩn bị cho chúng ta một bữa ăn đơn giản. Chớ thành tiêu điều như vậy, thức ăn của chúng ta đương nhiên là những món rất đỗi giản dị.

Lúc ăn cơm, trong lòng có điều nghi hoặc, ta liền hỏi Nghiêm Á: "Nghiêm lão, những thành trì phía bắc Vũ Đô cũng tiêu điều như Chớ thành sao?"

"Ai..."

Nghiêm Á thở dài, nói với ta: "Lý công tử có điều không biết, Chớ thành nguyên vốn cũng từng cực kỳ phồn hoa, nhưng sau này, bởi vì Thái Thú Chớ thành có quan hệ không rõ ràng với dị tộc, thảm hại bị diệt tộc, sau đó Chớ thành liền suy sụp."

"Cấu kết với dị tộc?"

Nghe được cái thuyết pháp khiến người ta không nói nên lời này, ta lập tức cảm thấy dở khóc dở cười!

Chớ thành ngay cạnh Vũ Đô, gần sát Hoàng Đô cũ như vậy, Thái Thú nơi này chỉ cần có chút đầu óc thì không thể nào làm loại chuyện này được.

Chắc hẳn chú ý tới sắc mặt ta biến hóa, Nghiêm Á nói tiếp: "Chắc hẳn Lý công tử cũng đã có suy đoán rồi! Thân là Thái Thú Chớ thành, làm sao lại đi cấu kết dị tộc được? Đây chẳng qua là một trò hề do hoàng thất bày ra."

Thái Thú Chớ thành năm đó họ Lương, là người của Lương Quốc. Một trọng trấn gần kinh sư như Chớ thành lại rơi vào tay người có quan hệ với Lương quốc, Thân gia tự nhiên ăn ngủ không yên...

Nói đến đây, Nghiêm Á liền không nói thêm gì nữa, nhưng ý tứ thì đã rất rõ ràng rồi!

Những lời lão nói đều là sự thật, trong lòng ta cũng có những cảm xúc nhất định. Mấy lần tiếp xúc với thái tử công khai như vậy, ta liền cảm nhận rất rõ điều này.

Những kẻ điều khiển chính quyền, chỉ xem trọng lợi ích, chỉ xem trọng quyền lực.

Thái tử luôn dao động không ngừng giữa ta và Bát Kiếm Liên Minh. Một mặt muốn có được sự ủng hộ của sư phụ ta, Kiếm Đế, mặt khác lại muốn kéo Bát Kiếm Liên Minh về phe mình.

Việc hắn ra sức chiêu mộ phụ tá, bồi dưỡng Đại Tần Cấm Vệ, chẳng phải cũng vì lẽ đó sao! Vốn dĩ hắn chẳng phải huyết mạch đích hệ của Thân gia, vậy mà vào lúc này lại muốn tranh giành quyền lực với hoàng thất chân chính...

Ba!

Lúc này, đột nhiên từ bên ngoài truyền đến một tiếng động như vậy. Trong thành trì tĩnh lặng này, âm thanh ấy nghe cực kỳ chói tai.

Nhớ lại lời Vô Ảnh đã nói trước khi đi, ta lập tức thầm mắng mình quá lơ là.

"Nghiêm lão, ngài mang tiểu gia hỏa đi ra phía sau đi, ta đi ra xem một chút!"

Nói xong, ta rút thanh kiếm Cắn Cầu Vồng ra, liền hướng ra phía ngoài đi tới. Nghiêm Á lập tức ôm lấy tiểu gia hỏa đang ngủ, đi đến phía sau quán trọ để lẩn trốn.

Lúc này, ánh sáng đã tắt hẳn. Khác xa so với những thành lớn rực rỡ ánh đèn ở Vũ Đô, bên ngoài Chớ thành hoàn toàn là một màu đen kịt, đừng nói là hơi người, ngay cả ánh lửa ma trơi cũng không thấy.

Cũng may đêm nay thời tiết không tệ, ánh trăng bên ngoài lại rất sáng. Dưới ánh trăng nhàn nhạt, ta toàn tâm đề phòng, bước về phía trước.

Bên ngoài rất tối, rất yên tĩnh, tựa hồ sát cơ ẩn núp khắp bốn phía. Đối với những cao thủ mà thái tử phái tới, ta tuyệt đối không dám lơ là dù chỉ nửa phần. Những kẻ này đều có thực lực từ cảnh giới Nhập Môn đến Ngưng Thực, không dễ đối phó chút nào.

Từ cửa quán trọ ra đến đường phố, trong vùng tối tăm này, ta cũng không phát hiện được bóng người nào. Tiếp tục đi, ta thấy bên cạnh đường có một cành cây bị chặt làm hai đoạn.

Nhìn bộ dạng này liền biết, cành cây này là do người đạp gãy. Âm thanh phát ra từ đây, vậy kẻ gây ra âm thanh sẽ ở đâu?

Nghĩ đến đây, ta đột nhiên nhớ tới một từ: "điệu hổ ly sơn!"

"Không tốt rồi, tiểu gia hỏa và Nghiêm lão gặp nguy hiểm rồi!"

Lúc này, ta vội quay người trở lại quán trọ, lập tức chạy về phía sau quán trọ tìm Nghiêm lão, nhưng ở phía sau căn bản chẳng thấy bóng người.

Lúc này, ta chợt nhớ lại, khi đến phía sau lúc trước, ta đã nhìn thấy một vật giống như thang lầu, vật ấy hẳn là lối dẫn lên các tầng trên của quán trọ.

Dựa theo vị trí trong trí nhớ, ta rất nhanh tìm thấy thang lầu. Khi ta lên đến lầu hai, nơi này chẳng có bất kỳ thứ gì, ta liền tiếp tục lên lầu ba. Tại khúc quanh cầu thang lầu ba, ta ngửi thấy một mùi máu tanh nồng.

Nhờ ánh trăng hắt vào từ hành lang rách nát, ta thấy rõ ràng rằng, người nằm ở đây chính là Nghiêm lão.

Cổ họng lão bị lưỡi dao cắt ra một vết rách lớn, máu tươi còn ấm không ngừng trào ra từ bên trong. Mắt lão trợn trừng, miệng há hốc khô khốc.

Trước mặt Đại Tần Cấm Vệ, những người chẳng kịp phản ứng như lão, ngay cả tư cách kêu thảm một tiếng cũng không có.

Nếu như không phải ta quá sơ suất, trúng kế điệu hổ ly sơn của kẻ khác, Nghiêm lão sẽ không chết! Ít nhất lão có thể an hưởng tuổi già trong quán trọ này, nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến, lão đã chết...

Dùng tay khép mắt lão lại, trong lòng ta bị sát ý tràn ngập. Những tên Đại Tần Cấm Vệ đó tại sao phải giết lão? Chẳng lẽ chỉ vì lão tiếp xúc tiểu gia hỏa mà lại ra tay tàn độc với lão như vậy sao?

Bá bá bá...

Lúc này, một trận động tĩnh khác lạ vang lên. Ta ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy dưới ��nh trăng, một con chim đang định bay ra ngoài từ trong quán trọ, trên chân nó còn buộc một vật tựa như tin tức.

Ta thầm kêu "không ổn rồi", quả quyết rút ra một mũi ám khí, bắn thẳng về phía con chim. Nếu để con chim này chạy thoát, tin tức tiểu gia hỏa đang ở bên cạnh ta sẽ lập tức truyền đến tai thái tử.

Một khắc sau khi ám khí bắn ra, tiếng "keng" vang lên, liền bị một thanh đoản kiếm lóe ánh bạc dưới ánh trăng chặn lại.

Bá bá bá... Con chim bay vụt đi, hướng về phía Vũ Đô mà bay.

"Chính là ngươi đã giết Nghiêm lão?"

Nhìn chủ nhân thanh đoản kiếm, ta không sao khống chế nổi sát ý của mình. Trừ lần Vân Nhi suýt chút bị vũ nhục, đây là lần thứ hai ta khao khát muốn giết chết một người đến vậy!

Chủ nhân đoản kiếm không nói gì, chỉ là dịch bước đến dưới ánh trăng để ta có thể thấy rõ dáng vẻ hắn.

"Là ngươi!"

Sau khi thấy rõ người này, ta không khỏi kinh hô lên. Người đến chính là Nancy, thủ lĩnh Tần Quân đã tiễn ta ở bắc môn Vũ Đô.

"Ha ha... Không ngờ lại là ta phải không!"

Thấy ta giật mình, Nancy tựa hồ rất đắc ý.

"Là ngươi thì sao? Tiểu gia hỏa đâu?"

Ta hỏi về tiểu gia hỏa, Nancy lắc đầu với ta, cười nói: "Ngươi yên tâm, tiểu gia hỏa đó, cho dù ta có chết ở đây, không thể đưa nó về, ta cũng không thể giết nó! Nó chính là quân cờ đã được Thái Tử Điện Hạ ngầm chỉ định!"

"Khâm điểm..."

Nghe được thuyết pháp này, ta lại thấy rất kỳ lạ khi nghĩ đến Tình Nhi. Nàng là ca sĩ nữ được ngầm chỉ định, tiểu gia hỏa là quân cờ được ngầm chỉ định. Hai điều này khác biệt rất lớn, nhưng ta mơ hồ cảm thấy không hề đơn giản như vậy!

"Ngươi hẳn là rất muốn giết ta phải không! Dù sao, hai người kia chính là do ta đích thân hạ lệnh bắn giết!"

Nancy cầm kiếm, vừa đi về phía ta vừa nói, hắn tựa hồ cố ý châm ngòi lửa giận của ta.

Thấy ta không trả lời, hắn tiếp tục nói: "Ngay từ đầu, ta đã biết ngươi có liên quan đến việc mất tích của Thân Khả. Nhưng vì không có chứng cứ, Thái Tử Điện Hạ không muốn động tới ngươi, ta càng không thể động vào ngươi. Mà bây giờ đã có chứng cứ, lại là chứng cứ vô cùng xác thực, vì vậy, ngươi có thể chết!"

Nói xong, hắn nhào tới phía ta, người vẫn đang đứng trên bậc thang. Thanh đoản kiếm trong tay hắn lập tức ẩn mình vào bóng tối.

Trận chiến này, chỉ có thể một người sống sót...

Đoạn truyện này được biên tập với sự cẩn trọng và tinh tế, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.