Sáng sớm hôm sau, bốn người dùng bữa xong, Hậu Vũ vẫn như thường lệ đi vào trấn khám bệnh cho mọi người. Nàng học được y thuật từ Đạo Đạo Tiên, tu luyện Nguyên Nguyên Quyền, chân khí dồi dào trong cơ thể, trị liệu bệnh tật quả nhiên là tay đến bệnh trừ. Tiểu Dạ, Bảo Oa và Huyết Vô Thương thấy n��ng bắt mạch chẩn trị, kim châm bay múa, kê đơn thuốc đều nhanh nhẹn, lão luyện, ai nấy đều thầm thán phục. Sáng hôm đó, nàng lại kiếm được không ít tiền.

Hậu Vũ và nhóm người nán lại trong trấn bốn năm ngày, mua sắm đủ những vật dụng cần thiết. Mấy ngày nay nghe dân trong trấn xôn xao bàn tán, rằng trong trấn có mấy người liên tiếp mất tích, tìm mãi không thấy, chẳng rõ đi đâu.

Bảo Oa nghe vậy, cất lời: "Chẳng lẽ trong trấn này có yêu quái gì sao?" Đến đêm khuya, Hậu Vũ và Huyết Vô Thương đi dạo trong trấn vài vòng, không thấy điều gì dị thường. Sáng hôm sau, sau khi chuẩn bị đầy đủ mọi vật dụng cần thiết, họ vẫn tiếp tục lên đường về phía nam. Rời khỏi đầu trấn, men theo đại lộ mà đi, hai bên là rừng tùng xanh ngắt. Đi chừng một canh giờ, qua một ngọn núi nhỏ, trước mắt bỗng nhiên rộng mở sáng sủa. Bên đường có một hồ nước lớn mênh mông, sen nở rộ, lá xanh nổi lềnh bềnh. Ven hồ cỏ xanh mướt như thảm, bầu trời biếc phản chiếu trên mặt hồ. Giờ khắc này đã gần trưa, gió mát thổi qua, sóng biếc gợn lăn, cả bốn người đều cảm thấy thân tâm thư thái. Hoa thơm cỏ lạ, chim hót véo von, thật là một cảnh tượng tươi đẹp.

Bảo Oa vội chạy đến bên hồ, vục nước rửa mặt. Một luồng khí lạnh ập đến, sảng khoái vô cùng. Trong làn nước gợn sóng, chợt thấy đáy hồ có một đống vật màu trắng. Nheo mắt nhìn kỹ, nước hồ trong vắt thấy đáy, nhìn rõ ràng là mấy bộ xương khô trắng hếu. Bảo Oa giật nảy mình, lảo đảo một cái rồi ngã ngửa ra sau, sợ hãi đến mức không nói nên lời. Nghĩ đến vừa rồi mình dùng nước hồ rửa mặt, chợt thấy một trận buồn nôn.

Hậu Vũ và nhóm người đi theo đến, Tiểu Dạ đỡ Bảo Oa dậy. Cùng nhau nhìn xuống hồ, chỉ thấy đống xương khô trắng hếu chất thành một ngọn núi nhỏ, tại đáy hồ lắc lư theo dòng nước. Đáy nước đỏ tươi, mấy con cá bơi lội giữa kẽ xương cốt.

Huyết Vô Thương nhìn thẳng lắc đầu, nói: "Dân chúng mất tích trong trấn trước kia, tám chín phần mười đều đã bỏ mạng trong hồ này." Hắn bước đến bên hồ, vốc một chút nước hồ đưa lên mũi ngửi, không hề có một chút mùi máu tươi, cũng không ngửi thấy yêu khí nào. Trong lòng hắn lấy làm kỳ lạ: "Chẳng lẽ những người này bị yêu quái nào đó giết hại rồi quăng xác xuống hồ sao?"

Quét mắt nhìn bốn phía, ngoại trừ một ngọn núi nhỏ và con đại lộ thẳng tắp nối về phía nam, hai bên đều là rừng rậm. Bảo Oa lè lưỡi, nói: "Vô Thương đại ca, nước hồ này e rằng có mùi thi xú, huynh còn ngửi làm gì, chẳng thấy ghê tởm sao?"

Huyết Vô Thương đưa bàn tay ướt đẫm ra, định xoa đầu Bảo Oa. Bảo Oa vội vàng lùi lại một bước, tránh khỏi Huyết Vô Thương, kinh hãi nói: "Đừng chạm vào ta!"

Huyết Vô Thương bật cười ha hả, đoạn nghiêm mặt nói: "Vừa rồi ta ngửi mùi nước này, không có gì kỳ quái cả, ngay cả mùi máu tươi cũng không có. Có lẽ những người này bị hại ở trên bờ." Nghe hắn nói vậy, Tiểu Dạ cất lời: "Vậy chúng ta cứ tìm kiếm quanh đây một lượt xem sao." Lập tức nàng bước nhanh đến đỉnh núi, nhìn ra xa khắp nơi, rồi lại nhìn vào rừng sâu cỏ rậm, tiếng côn trùng rả rích, làm sao có thể nhìn ra nửa điểm dị thường?

Hậu Vũ liền nói: "Đã nơi này không có chút manh mối nào, chi bằng cứ đi về phía nam một đoạn nữa xem sao."

Huyết Vô Thương đáp: "Được thôi." Bốn người đành phải men theo đại lộ bên hồ mà đi. Lại đi thêm hai canh giờ, cảnh vật thay đổi, rồi lại qua một ngọn núi nhỏ, trước mắt hồ nước gợn sóng, nhìn cảnh vật xung quanh, đúng là giống hệt hồ nước họ vừa đi qua.

Bảo Oa "A" một tiếng, vô cùng kinh ngạc, nói: "Chúng ta đã đi xa như vậy, sao lại quay về đây rồi?" Nàng chạy đến bên hồ, nhìn vào trong hồ, tà dương đã lặn về tây, ánh mặt trời vàng chói rọi xuống mặt hồ, một mảnh kim quang lấp lánh. Khắp nơi im ắng, gió mát thổi qua, bỗng nhiên giữa hồ dâng lên một tầng sương mù nhàn nhạt.

Trong làn nước dao động, mơ hồ thấy bên dưới là những đống xương trắng. Từng chiếc đầu lâu xương trắng với hốc mắt đen ngòm, quay về phía Bảo Oa, ẩn hiện trong màn sương mờ ảo, càng thêm vẻ quỷ dị đáng sợ.

Bảo Oa hít một hơi lạnh, quay người gọi Hậu Vũ: "Sư phụ, quả nhiên chúng ta lại quay về! Trở lại chỗ cũ rồi."

Huyết Vô Thương không rõ vì lẽ gì, bèn hỏi: "V�� nhi, con kiến thức rộng rãi, có đoán được nguyên cớ trong đó chăng?"

Hậu Vũ lắc đầu, nói: "Vừa rồi chúng ta chỉ một lòng đi đường, chỉ biết cứ thế hướng nam, không chú ý tình thế xung quanh. Chi bằng chúng ta đi lại một lần nữa, xem thử có còn quay về chỗ cũ hay không."

Mấy người chẳng thể làm gì khác, đành phải vực dậy tinh thần, tiếp tục tiến về phía trước. Bảo Oa trừng lớn hai mắt, thấy con đại lộ này thẳng tắp về phía nam, không hề có chỗ rẽ nào, không khỏi càng thêm kỳ lạ. Đi chừng mấy chục dặm, chợt ngửi thấy một trận hương hoa ngào ngạt, mùi hương say đắm lòng người, ngửi vào khiến toàn thân thư thái. Bảo Oa không nhịn được hít thở thật sâu, kêu lên: "Thơm quá, thơm quá, những hương khí này từ đâu đến vậy?"

Lần đầu tiên đi qua nơi này, Hậu Vũ và Huyết Vô Thương vì vội vã đi đường nên tuyệt nhiên không để ý. Giờ đây bị Bảo Oa nhắc đến, tất cả đều dừng bước. Huyết Vô Thương nhìn về phía trước, kinh ngạc nói: "Chúng ta quay lại đây từ khi nào vậy?" Hắn vội vàng chạy như bay, đuổi gấp về phía trước. Với bước chân nhanh nhẹn như thế, chỉ qua một chén trà thời gian, hắn đã lại đến bên hồ. Sau khi xác nhận đã trở lại điểm ban đầu, hắn liền quay lại chỗ hương hoa vừa nãy, khẽ gật đầu với Hậu Vũ.

Hậu Vũ bèn nói: "Chúng ta bị những hương hoa này mê hoặc rồi, mau tìm xem nguồn gốc hương hoa ở đâu." Huyết Vô Thương nhìn về hai bên, từng hàng cây sam cao lớn che chắn. Lúc này, hắn nhón hai chân, nhẹ nhàng vọt lên, đáp xuống đỉnh cây, đưa mắt nhìn bốn phía, khắp nơi hoang vu, không thấy có loài hoa cỏ nào. Đang định hạ xuống, chợt nghe thấy phía trước bên trái, trong một vạt rừng cây vang lên tiếng "tích tích", rồi va chạm khiến cây cối xa xa rung động, lá cây rơi lả tả. Hắn không biết là vật gì, quay đầu nhìn một cái, lúc này mới thấy, trong một kẽ hở của lùm cây, có một đóa hoa đỏ tươi như máu, đang nở rực rỡ. Mặt trời đã sớm lặn xuống núi, một vầng trăng khuyết vừa lên, dưới ánh trăng nhàn nhạt, cánh hoa kia bị gió thổi phất, nhìn qua tựa như máu tươi đang chảy, quỷ dị vô cùng.

Huyết Vô Thương vội vàng xoay người từ trên cây nhảy xuống. Hắn ra hiệu cho Hậu Vũ và nhóm người, ý bảo ba người đi theo sau mình, xuyên qua bụi cỏ, tiến vào sâu trong rừng.

Huyết Vô Thương chậm rãi tiến lại gần, cúi thấp người, nấp sau một cây đại thụ rồi thò đầu ra nhìn. Bảo Oa khẽ gãi tay hắn, định hỏi chuyện, liền bị Huyết Vô Thương bịt miệng và mũi, "Suỵt" một tiếng. Hậu Vũ và Tiểu Dạ không rõ vì sao hắn lại cẩn trọng như vậy, nhưng nghĩ chắc hẳn hắn đã có phát hiện, bèn cùng nhau thăm dò quan sát.

Chỉ thấy cách đó hơn mười trượng, có một cây thân to, cao chừng ba trượng. Trên đỉnh cây nở một đóa hồng lớn bằng hai tấm ván vuông, mỗi cánh hoa đều có huyết quang tỏa ra. Từng giọt máu tươi theo cánh hoa rơi xuống đất, phát ra tiếng "xuy xuy", từng sợi khói xanh bốc lên.

Hậu Vũ và nhóm người lúc này mới chợt hiểu ra, thì ra hương hoa kỳ lạ kia chính là từ gốc hoa thụ quái dị này mà ra. Giờ phút này, mọi người lại gần hơn, ngửi thấy hương hoa nồng đậm thơm ngọt kia, đầu óc không nhịn được từng đợt choáng váng.

Tiểu Dạ và Bảo Oa tu vi nông cạn, đầu lắc lư, suýt nữa ngã lăn ra đất mà ngủ.

Hậu Vũ vội vàng đỡ lấy hai người, lấy ra hai viên dược hoàn màu đen, nhét vào miệng họ. Viên thuốc này là Tị Độc Hoàn do Hậu Vũ tinh tâm luyện chế, khi nuốt vào có vị cay nồng. Tiểu Dạ và Bảo Oa tinh thần chấn động, tỉnh táo lại. Huyết Vô Thương nín hơi ngưng thần, nhìn về phía gốc hoa thụ kỳ quái kia. Trăng đã treo trên ngọn cây, phía trước tiếng động càng lúc càng lớn. Bỗng nhiên, đám cỏ hoang tách ra, một cái đầu rắn khổng lồ chui ra, hai mắt tinh quang bắn ra bốn phía, lưỡi dài thè ra thụt vào. Con trường xà này uốn lượn đến bên cạnh hoa thụ, dài khoảng tám trượng, trên thân thanh quang lấp lánh, thân thể cuồn cuộn. Dọc theo thân cây mà trườn lên, đầu rắn đến bên trên đóa hoa hồng, mở ra cái miệng lớn như chậu máu, một tiếng "phù" vang lên, từ đó liên tiếp phun ra bốn cỗ thi thể.

Đóa hoa hồng kia khép cánh hoa lại, bao phủ bốn cỗ thi thể. Lại qua một lát, nó nở rộ ra, cánh hoa sắc màu đậm hơn mấy phần, cũng lớn hơn mấy phần.

Bên trong nhụy hoa nhúc nhích, hướng về phía mặt trăng, từng đạo hồng quang từ đó bắn ra. Huyết Vô Thương dõi theo hồng quang nhìn lại, giật nảy mình. Những hồng quang này bắn thẳng lên vầng trăng khuyết, đỉnh đầu trăng khuyết đỏ như máu, hệt như một thanh lưỡi hái màu đỏ. Con đại xà kia há miệng tham lam hút lấy những hồng quang ấy, qua một lúc lâu, toàn thân nó mơ hồ tỏa ra thanh quang.

Huyết Vô Thương rút Viêm Ma đao ra, định động thủ. H��u Vũ nắm chặt cổ tay hắn, lắc đầu, thấp giọng nói: "Đợi chúng ta xem rõ ràng đã, rồi động thủ cũng chưa muộn." Nàng nghĩ ban ngày thấy hồ nước cách nơi này rất xa, những người bị giết chết trong hồ không biết có phải do con đại xà này gây ra hay không, nên muốn xem cho rõ ràng. Chỉ thấy con cự xà kia từ từ thở dốc, cái đầu ba sừng to lớn lắc lư hướng về ánh trăng, toàn bộ thân thể không ngừng đung đưa, vẻ mặt vô cùng say mê. Mãi đến khi trăng lên đỉnh đầu, đại xà chợt vọt lên, lượn quanh trên đóa hoa hồng, há to miệng rộng, hút từng cỗ xương trắng trong hoa hồng vào bụng, rồi lại dọc theo hoa thụ mà xoay mình xuống, chui vào trong rừng, hài lòng rời đi.

Bảo Oa trợn mắt há hốc mồm nhìn, hỏi: "Đây là cây hoa gì vậy? Sao lại ăn cả thi thể người?" Huyết Vô Thương và Hậu Vũ từ sau cây bước ra, đi đến bên gốc cây. Huyết Vô Thương nói: "Gốc cây này đã hại không ít người, ta sẽ chặt đứt nó, nhổ tận gốc rễ, để tránh con cự xà kia lại dùng nó hại người."

Hậu Vũ liền nói: "Đóa hoa hồng phía trên này vô cùng quỷ dị, cần phải cẩn thận một chút."

Huyết Vô Thương khinh thường, thầm nghĩ: "Cây hoa thụ này lại không thể động đậy, còn sợ nó ăn thịt người sống sao?" Hắn tiến lại gần vài bước, huy động Viêm Ma đao chém về phía thân cây, đao quang lóe lên. Chợt thấy một chiếc lá lớn cuộn tới. Huyết Vô Thương vội vàng không kịp trở tay, lưỡi đao còn chưa chạm đến thân cây, chân hắn mềm nhũn, bị chiếc lá lớn bao lấy, thân thể bay bổng lên. Đóa hoa hồng của cây hoa thụ kia lập tức nở rộ, mắt thấy thân thể hắn sắp bị cuốn vào bên trong hoa hồng.

Hậu Vũ bên cạnh vung tay áo dài ra, "bộp" một tiếng, đánh vào chỗ cây lá nối với thân cây. Thân cây hoa thụ rung lên một hồi, cây lá nới lỏng, Huyết Vô Thương rơi xuống. Hắn kinh hãi, vung đao bổ ra. Nhụy hoa trên đóa hồng tụ tập thành một cái lưỡi đỏ như máu, vươn dài ra, nhanh như điện chớp, cái lưỡi đánh về phía cổ tay Huyết Vô Thương.

Huyết Vô Thương lùi lại một bước, chăm chú quan sát. Thấy trên đầu lưỡi này mở ra một cái khe hở, bên trong có hai hàng răng dày đặc, không ngừng nhấm nuốt lên xuống, trông rất đáng sợ.

Bảo Oa ở một bên kinh hãi kêu to một tiếng, la lớn: "Cái cây quái dị này muốn thành tinh rồi, các huynh mau nhìn, miệng còn mọc ra nữa kìa! Ta thấy không bao lâu nữa, nó sẽ có thể hóa thành hình người, tùy ý đi lại, đến lúc đó không biết sẽ hại chết bao nhiêu người nữa. Thừa dịp nó còn chưa tu luyện thành hình, Vô Thương đại ca, mau giết nó đi."

Huyết Vô Thương thầm nghĩ: "Đứng nhìn bên cạnh thôi à, chẳng lẽ ta không tự mình nhìn ra được sao?" Hắn bước nhanh tới, mũi đao lấp lánh, nhanh chóng đâm vào cái miệng của cái lưỡi kia.

Cái lưỡi đỏ như máu rụt lại nửa thước, tránh được nhát đao. Từ miệng nó phun ra một luồng huyết vụ, từng mảng lá cây cuồng loạn bay múa, răng va chạm vào nhau. Trong tiếng gió "hô hô" gào thét, xen lẫn tiếng kim loại va chạm, chói tai vô cùng. Bảo Oa và Tiểu Dạ vội vàng bịt hai tai, màng nhĩ đau nhức, ù đi, toàn thân gân cốt mềm nhũn, như muốn ngã khuỵu.

Mái tóc dài của Huyết Vô Thương bị thổi bay ra sau. Hắn chỉ cảm thấy một luồng âm phong lạnh lẽo ập đến, sương đỏ tràn ngập. Trong mơ hồ, tai hắn nghe thấy Hậu Vũ lo lắng nói: "Mau nín thở, tuyệt đối đừng để hít phải sương đỏ này vào trong cơ thể!"

Huyết Vô Thương tự nhiên cũng biết sương đỏ này tuyệt đối không phải chướng nhãn pháp thông thường, lập tức ngậm miệng. Chỉ thấy mấy cái lưỡi đỏ từ trong sương đỏ bắn ra, đâm về hai vai, hai cổ tay, và bụng hắn, thế tới nhanh như chớp, xen lẫn tiếng xé gió. Huyết Vô Thương nghiêng người vọt lên, xoay vòng Viêm Ma đao, mũi đao vung lên chặn lại tất cả những cái lưỡi dài đang tấn công. Bên cạnh, kình phong "xuy xuy", một cái lưỡi dài màu đỏ từ bên hông hắn chui ra, cái lưỡi cong chuyển, đâm thẳng vào sau lưng hắn. Huyết Vô Thương hô to một tiếng, rút đao về, vội xoay người lại, dùng chiêu "Nghiêng Nguyệt Bổ Gió", "xoạt" một tiếng nhỏ, chém đứt một nửa cái lưỡi dài, một luồng máu tươi phun ra.

Gốc hoa thụ kia rung động, từ dưới đất bò lên. Rễ cây trên mặt đất trồi lên, cuộn thành một khối, tạo thành một người cây, xúc tu nhiều vô kể. Từ giữa thân cây, hiện ra một khuôn mặt người, nhe nanh múa vuốt, cánh hoa đỏ trên ngọn cây từng mảnh rũ xuống, từng giọt máu tươi chảy ra, hòa vào trong rễ cây.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.