"Đừng mở nó ra!" Holl đi đến bên cạnh Marshall, đẩy anh ta ra một chút. "Marshall, hứa với tôi, đừng mở nó ra! Bản thảo này không nên tồn tại trên đời, nó là bản viết tay của ác ma, chỉ cần liếc mắt nhìn thôi cũng sẽ khiến người ta rơi vào Địa Ngục."

Marshall lùi về sau hai bước, trên mặt đầy vẻ đề phòng.

"Holl, anh đã xem chưa? Anh đã xem 《Bản thảo Veldla》 rồi sao?" Marshall chất vấn Holl.

Nghe Marshall nói, Holl quỳ sụp xuống đất, hai tay che mắt, òa khóc.

"Tôi xem rồi, Marshall, tôi xem rồi. Dù tôi chỉ xem có hai trang, nhưng nội dung bên trong, tôi vĩnh viễn không thể nào quên. Chúng khắc sâu vào đầu óc tôi, ngay cả khi ngủ cũng không ngừng lặp lại, tôi không chịu nổi nữa rồi! Tôi đập đầu mình, muốn xua đuổi chúng đi, nhưng chẳng có tác dụng gì. Tôi khẩn cầu Chúa khoan dung, nhưng Chúa lại không đáp lời tôi, tôi bị Chúa từ bỏ, bởi vì tôi đã nhìn vào những dòng viết của ác ma, tôi đã... sa đọa."

Holl khóc nấc lên từng tiếng, nỗi hối hận đang gặm nhấm tâm can anh ta.

Marshall nhẹ nhàng vỗ vai Holl. "Sẽ ổn thôi, bạn của tôi, tôi đã đến đây rồi, anh không còn đơn độc nữa. Cho dù đây là những dòng viết của ác ma, chúng ta cũng sẽ kề vai chiến đấu. Tôi tin Chúa sẽ không bỏ rơi anh, Chúa không đáp lời nhất định là vì ác ma đã che giấu khí tức của anh rồi."

Dưới sự an ủi của Marshall, tiếng khóc của Holl dần nhỏ lại.

"Không thể nào, chúng ta không thể đối kháng được đâu." Holl ra sức lắc đầu.

"Holl, chúng ta có thể hủy nó đi! 《Bản thảo Veldla》 được tạo thành từ những trang giấy bình thường, chúng ta có thể dùng lửa, đốt nó cháy rụi trong ngọn lửa, nó sẽ nhanh chóng hóa thành tro tàn, và anh cũng sẽ một lần nữa trở về với vòng tay của Chúa." Marshall đứng lên.

"Marshall, anh nghĩ tôi chưa từng làm vậy sao? Dù là dùng lửa hay dùng nước, cũng không có cách nào hủy diệt được 《Bản thảo Veldla》! Nó được lực lượng của ác ma bảo hộ, căn bản không có cách nào phá hủy nó!" Giọng Holl lúc trầm lúc bổng, đầy kích động.

"Vậy chúng ta có thể ném nó xuống biển cả, ném tới sa mạc!"

"Vô ích thôi! Vô ích... vô ích." Holl lắc đầu.

"Holl, tôi có thể giúp anh, chúng ta là bạn cũ. Nhưng nếu anh chẳng nói gì cho tôi, tôi sẽ không có cách nào giúp anh cả... Tôi cần anh nói cho tôi biết, nói cho tôi biết phải làm gì." Marshall đỡ Holl đứng dậy từ trên đất.

"Marshall, đây chính là lý do tôi tìm anh đến." Holl vịn vào bàn học, ngồi tựa vào lưng ghế.

Ngoài cửa sổ, tiếng chuông nặng nề xuyên qua giáo đường Thần Tinh, xuyên qua hành lang dài, xuyên qua ô cửa sổ, vọng vào tai hai người.

Trên bàn sách, 《Bản thảo Veldla》 như một vật bị ác ma nguyền rủa, dưới ánh đèn lờ mờ, tỏa ra khí tức âm lãnh, mê hoặc và tử vong.

"Hứa với tôi, Marshall, anh phải hứa với tôi!" Holl tập hợp hết dũng khí trong lòng để nói.

"Holl..." Marshall có chút do dự.

"Hứa với tôi, nhất định không được mở nó ra, dù là trong lúc mộng du cũng không được mở! Dù có chuyện gì xảy ra cũng không được mở 《Bản thảo Veldla》! Hứa với tôi, bạn già của tôi." Đây không phải là một lời yêu cầu, mà đúng hơn là một lời khẩn cầu từ Holl.

Marshall trở thành hy vọng duy nhất trong lòng Holl.

"Tôi hứa với anh." Giọng Marshall trầm ổn khiến Holl thở phào nhẹ nhõm.

"Xin lỗi, Marshall, tôi tìm anh đến là muốn nhờ anh giúp đỡ tôi, tôi không muốn chuyện tương tự xảy ra với anh." Vẻ mặt Holl giãn ra nhiều.

"Bây giờ anh có thể nói rồi chứ, Holl?" Marshall lại gần hơn một chút.

"Marshall, ngồi xuống cạnh tôi, như vậy khi kể lại, tôi mới không cảm thấy lạnh lẽo." Holl cười khổ.

Marshall làm theo lời Holl nói.

"B���n của tôi, anh đã từng nghe qua truyền thuyết về biển lửa chưa? Đó là một vùng biển bốc cháy với ngọn lửa hủy diệt, có thể thiêu rụi mọi thứ trên đời, thậm chí cả ác ma cũng không dám chạm vào ngọn lửa biển đó. Thế nhưng, có một chiếc thuyền ma có thể an toàn qua lại trong biển lửa đó, không ai biết chiếc thuyền ma này từ đâu tới và sẽ đi về đâu. Marshall, anh thông minh như vậy, chắc chắn biết tôi muốn nói gì, đúng không?" Holl nhìn vào mắt Marshall, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

"Biển lửa có thể thiêu rụi 《Bản thảo Veldla》 sao?" Marshall hai tay nắm lấy tay Holl và nói.

"Đúng vậy, Marshall, nói chuyện với anh luôn thoải mái như vậy." Holl ôm chặt cuốn Kinh Thánh vào ngực.

"Holl, không phải tôi không muốn giúp anh, nhưng tôi biết tìm thuyền ma ở đâu bây giờ?" Marshall lắc đầu.

"Truyền thuyết kể rằng vào đêm tĩnh mịch không trăng, thuyền ma sẽ xuất hiện trên biển với những con sóng dữ dội. Thật trùng hợp, ở cảng Molov, có một chiếc thương thuyền ba cột buồm đang chuẩn bị khởi hành. Tôi có quen vị thuyền trưởng này, với sự giúp đỡ của ông ấy, anh lên thuyền sẽ không có bất cứ vấn đề gì. Marshall, anh có thể giúp tôi được không?" Holl rút tay về, thở dài.

"Holl..." Marshall vừa mở miệng, ánh mắt Holl đã trở nên vô cùng hoảng sợ.

Holl vốn đã yên tĩnh trở lại, đột nhiên ngã sụp xuống đất. "Đừng tới đây! Đừng tới đây!" Holl hét lớn, đồng thời thân thể không ngừng lùi về sau, dù lưng đã chạm tường, anh ta vẫn không dừng lại. "Buông tha tôi đi!" Holl ném mạnh cuốn Kinh Thánh đang ôm chặt trong tay về phía trước, cuốn sách rơi tán loạn trên mặt đất.

"Holl, anh làm sao vậy?" Marshall vội vàng đứng lên.

Holl bắt đầu kêu thảm thiết, nét mặt vặn vẹo tột độ vì sợ hãi, hai mắt trợn ngược trắng dã, miệng phát ra những tiếng 'Ách ách ách ách', như thể có thứ gì đó đang bóp nghẹt cổ họng anh ta. Trong tình trạng đó, Holl vẫn liều mạng lùi về sau, hai tay vung loạn xạ, xua đuổi nỗi sợ hãi vô hình.

Marshall muốn Holl dừng lại, nhưng Holl lại như phát điên.

"Có ai không, mau tới đây!" Marshall chạy tới cửa hét lớn.

...

"Bác sĩ Hunt, cha sứ Holl sao rồi?" Marshall lo lắng hỏi.

Bác sĩ Hunt mặc chiếc áo sơ mi đỏ bên trong, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng màu xám xanh. Ông tháo ống nghe bệnh từ cổ xuống, đặt vào chiếc rương khám bệnh tại nhà của mình. Sau đó, ông quay người đóng chặt chiếc hộp dụng cụ màu xám trắng lại.

"Cha sứ Marshall, cha sứ Holl bị kinh hãi quá độ, chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt là sẽ ổn thôi." Lời nói của bác sĩ Hunt rất chậm rãi, không chút vội vàng.

"Không có vấn đề nào khác sao?"

"Không có, trên tay chỉ có một vài vết xước nhỏ, không sao cả, về điểm này anh có thể yên tâm. Cha sứ Marshall, anh không cần quá lo lắng, thực ra, việc cha sứ Holl gặp phải chuyện như vậy không phải là lần một lần hai nữa rồi, mọi người cũng đã quen cả rồi." Bác sĩ Hunt nói xong khẽ cúi đầu. "Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép cáo từ trước."

Sau khi bác sĩ Hunt rời đi, Marshall ngồi cạnh giường cha sứ Holl.

Ngay cả trong cơn hôn mê, cha sứ Holl cũng nhíu mày, tựa hồ đang tránh né một mối nguy hiểm nào đó.

"Không! Không! Đừng mà!" Cha sứ Holl đột nhiên giơ hai tay lên, hai chân đạp loạn xạ.

Chưa kịp để Marshall phản ứng, anh ta lại đột ngột buông tay xuống, và trở nên yên tĩnh trở lại.

Để đọc trọn vẹn và ủng hộ công sức chuyển ngữ, độc giả vui lòng tìm kiếm tại truyen.free.