Không nghi ngờ gì, đoàn người của Tào Hành Tri là đội ngũ đông đảo và lớn mạnh nhất. Sự "lớn mạnh" không chỉ nằm ở tài vật họ mang theo, mà còn ở vũ lực vượt trội, khiến họ không cần phải lo lắng ngay cả khi chạm trán cường đạo.

Phần lớn mọi người đều chọn né tránh hiểm nguy, nhưng nói đúng ra, số người rời khỏi trấn Định Đài cũng chẳng đáng kể. Bởi vì rất nhiều dân trấn không đủ sức chạy trốn đều lựa chọn ở lại trấn Định Đài. Họ chỉ dựa vào sức lực cá nhân, căn bản không thể nào chống lại cái giá lạnh thấu xương, buốt giá ấy. Mặt khác, ngoài việc chống chọi với cái lạnh, trên đường đi, họ còn có thể phải đối mặt với dã thú kiếm ăn hoặc những toán cướp chặn đường. Đây đều không phải những thứ họ có thể chống lại. Huống hồ, khi đến được nơi cần đến, họ còn phải lo lắng làm sao để sống sót qua mùa đông. Tất cả những điều đó cộng lại, khiến mọi ý niệm bỏ trốn của họ tan biến.

Những đoàn người thưa thớt hướng về phương xa xuất phát. Mục đích của họ thực chất không cùng một đích đến, nhưng hiện tại, họ vẫn đang tiến bước trên cùng một con đường. Tuy nói mối quan hệ giữa họ không mấy hòa thuận, nhưng trong thời khắc nguy cấp này, đông người thì dễ nương tựa vào nhau hơn.

Trên đường, Tiền Thương Nhất thỉnh thoảng lại chú ý đến Triệu Toàn Thuận. Dưới sự sắp đặt có chủ ý của hắn, đoàn người họ Trương luôn giữ một khoảng cách nhất định với đoàn người của Tào Hành Tri, không quá gần cũng chẳng quá xa. Buổi trưa, đoàn người của Tào Hành Tri không dừng lại, vẫn tiếp tục đi về phía trước. Thấy vậy, đoàn người họ Trương cũng đi theo tiếp tục tiến bước. Bữa trưa thì được giải quyết bằng lương khô.

Khi đêm xuống, những đoàn người rời khỏi trấn Định Đài đã chia thành nhiều nhóm. Dẫn đầu là đoàn người của Tào Hành Tri, đoàn người họ Trương theo sát phía sau. Các đoàn người còn lại, một số đi theo hướng khác, đã rẽ sang lối đi riêng; có người không chịu nổi giá lạnh, vậy mà lại lựa chọn quay về trấn Định Đài ngay trên đường đi; số còn lại thì tụt lại phía sau, vẫn còn chần chừ giữa việc tiếp tục đi hay quay về.

"Tào đại nhân, trước kia ngài chẳng phải đã ra lệnh phong thành sao? Sao hôm nay lại chẳng còn để ý đến những người dân kia nữa?" Triệu Toàn Thuận vừa nói vừa rót cho Tào Hành Tri một ly nước ấm.

"Tâm tình Triệu sư gia hôm nay xem ra thật thoải mái, mới hai hôm trước còn đang lo sốt vó, hôm nay đã tươi tỉnh thế này rồi." Tào Hành Tri vừa nói vừa nhận lấy chiếc ly Triệu Toàn Thuận đưa tới, tiện thể cười nhạo một phen.

"Đại nhân cứ đùa..." Triệu Toàn Thuận cười gượng một tiếng.

"Đã không cần ngăn cản việc xuất thành nữa. Ta đã sớm nhận được tin tức rồi." Tào Hành Tri nhấp một ngụm trà nóng, rồi ngẩng đầu nhìn Triệu Toàn Thuận, khóe miệng khẽ nở n��� cười. "Triệu sư gia, ngươi có muốn biết rốt cuộc là ai đã ra lệnh này không?"

Tào Hành Tri thấy Triệu Toàn Thuận vẫn cúi đầu, liền mở miệng hỏi. Thà nói là hỏi thăm, chi bằng nói là dò xét. Triệu Toàn Thuận nhãn cầu xoay chuyển, đã có chút suy đoán trong lòng.

"Tri phủ đại nhân, cái này... Nếu ngài nguyện ý nói, Triệu mỗ xin lắng nghe..."

"Bổn quan hỏi ngươi có muốn biết hay không!"

Tào Hành Tri ngắt lời Triệu Toàn Thuận, trên mặt ẩn hiện sự tức giận.

"Muốn!"

Phỏng đoán tâm tư của cấp trên là việc Triệu Toàn Thuận làm hằng ngày. Lúc này hắn không dám vòng vo nữa, tuy việc bộc lộ suy nghĩ của mình có thể sẽ không ổn thỏa chút nào, nhưng tất cả còn phải xem Tào Hành Tri đã nắm rõ tình hình đến mức nào. Với tư cách tri phủ trấn Định Đài, liệu Tào Hành Tri có biết hắn có liên lạc với người thần bí hay không, có biết tâm cảnh và mục tiêu của hắn đã thay đổi hay không, điểm này, Triệu Toàn Thuận cũng không có mười phần chắc chắn. Hắn chỉ có thể lựa chọn hành sự tùy cơ ứng biến.

"Vậy bổn quan sẽ nói cho ngươi biết, ngươi lại đây." Tào Hành Tri vẫy tay.

Triệu Toàn Thuận sửng sốt một lát, hắn liếc nhìn xung quanh. Những người đi theo khác tuy cũng đang chú ý đến bên này, nhưng không ai dám công khai nhìn thẳng Tào Hành Tri. Thôi vậy, sống hay chết mặc cho thiên ý! Triệu Toàn Thuận nghĩ thầm, khẽ cắn môi, rồi bước tới.

"Người hạ lệnh chính là..." Tào Hành Tri ngập ngừng một chút, "Hà Sướng, Hà tuần phủ."

Là hắn ư? Triệu Toàn Thuận trong lòng cả kinh. Hà tuần phủ là quan lớn, có thể nói là một trọng thần của triều đình. Nếu lệnh phong thành là do ông ta ban ra, thì suy nghĩ này rất có thể cũng là mệnh lệnh của triều đình, hoặc ít nhất là mệnh lệnh từ một trong các phe phái lớn mạnh trong triều đình.

Dân không đấu với quan. Đây là chân lý cả thiên hạ đều biết. Triệu Toàn Thuận tuy cũng đã nhập môn tu luyện, nhưng thân phận sư gia của hắn cũng chẳng cao quý hơn một thường dân là bao.

"Có câu: đạt tắc kiêm tể thiên hạ, cùng tắc độc thiện kỳ thân (Người thành đạt thì cứu tế thiên hạ, người nghèo thì chỉ lo thân mình)."

"Bổn quan tự biết vô năng, cũng chỉ có thể chọn cách bảo toàn thân mình. Sự kiện quỷ dị xảy ra ở trấn Định Đài rốt cuộc là chân tướng gì, Hà tuần phủ rốt cuộc có mục đích gì, bổn quan vẫn không biết, cũng không muốn biết. Triệu sư gia, ngươi theo bổn quan nhiều năm như vậy, bổn quan cũng khuyên ngươi một câu, hãy gạt bỏ cái lòng hiếu kỳ của ngươi đi. Sau này thời gian còn dài, nếu ngươi tiếp tục đi theo bổn quan, bổn quan nhất định sẽ không bạc đãi ngươi." Tào Hành Tri nói xong lại nhấp thêm một ngụm trà.

Nghe đến đó, Triệu Toàn Thuận biết rõ, Tào Hành Tri đang muốn chiêu dụ mình. Hắn biết rõ phẩm hạnh của vị tri phủ trước mặt. Tào Hành Tri dùng chuyện này để chiêu dụ mình, hẳn là vì không muốn bỏ ra nhiều, do đó mới dùng một tin tức đã chẳng còn giá trị bao nhiêu như thế này để mua chuộc lòng người. Không chỉ như thế, khi biết người hạ lệnh phong thành là Hà Sướng, ta cũng sẽ không tiếp tục truy tra nữa, bởi vì đó là một vị quan lớn mà ta không thể trêu chọc, chỉ cần sơ suất một chút thôi, sẽ vạn kiếp bất phục.

Nghĩ vậy, Triệu Toàn Thuận cảm thấy trong lòng có chút lạnh lẽo. Hiển nhiên, chỉ qua chuyện này thôi cũng đủ để thấy năng lực của Tào Hành Tri. Một tin tức đã chẳng còn giá trị là bao lại có thể được hắn tận dụng đến mức này, ắt hẳn hắn có chỗ hơn người. Đáng tiếc chính là, cái tài năng vượt trội này lại không được dùng vào việc mưu cầu phúc lợi cho dân chúng.

"Tri phủ đại nhân nói rất đúng, đa tạ Tri phủ đại nhân đã chỉ điểm." Triệu Toàn Thuận vừa cười vừa nói.

Đại bộ đội rời khỏi trấn Định Đài vẫn tiếp tục đi tới. Nhờ đội ngũ đông đảo và sự chuẩn bị đầy đủ, nên đoàn người Tào Hành Tri luôn dẫn trước khá xa, còn các thương nhân giàu có khác chỉ có thể miễn cưỡng theo kịp phía sau. Trong khoảng thời gian này, tuyết đọng đã chất thành một lớp dày đặc trên mặt đất, mỗi bước chân đều vô cùng gian nan.

Sắc trời dần dần bắt đầu sẩm tối, chẳng bao lâu nữa, mặt trời sẽ xuống núi.

"Ta nhớ là ở đây có một ngôi làng, vì sao mặt trời sắp lặn mà vẫn chưa thấy đâu?" Vương tiêu đầu ngắm nhìn phương xa, khẽ cau mày.

"Có lẽ là tuyết rơi quá dày đặc..."

Trương Văn Thạch định nói gì đó để xoa dịu Vương tiêu đầu, nhưng nói được một nửa thì lại ngừng. Tình hình khu vực phụ cận trấn Định Đài, Vương tiêu đầu rõ hơn nhiều so với hắn. Nghe được lời Vương tiêu đầu nói, Tiền Thương Nhất nhìn về phía phương xa, ngoài một màu tuyết trắng ra, chẳng thấy được gì khác. Trong tình huống này, nếu trên đường không có nơi trú ẩn nào để nghỉ ngơi, thì cũng chỉ có thể nghỉ đêm ngoài trời. Những lúc bình thường thì không sao, nhưng với trận phong tuyết lớn như bây giờ, nếu nghỉ đêm ngoài trời, chẳng ai dám cam đoan điều gì.

Đúng lúc này, đoàn người của Tào Hành Tri phía trước đột nhiên tăng tốc độ tiến lên, tựa hồ đã phát hiện ra điều gì đó. Nhưng Tiền Thương Nhất cũng chú ý tới, phía trước, chẳng hiểu sao lại xuất hiện một ít sương trắng. Hắn dừng lại, nhưng sương trắng vẫn cứ ngày càng tiến lại gần, rất nhanh đã "nuốt chửng" đoàn người họ Trương vào trong.

Rất nhanh, sương trắng tan đi. Phía trước xuất hiện một con đường náo nhiệt, phồn hoa, đèn đuốc sáng trưng, người đi đường đông đúc. Ngoài việc mái nhà vẫn phủ đầy tuyết trắng, thì trông hệt như trong thành vậy. "Nơi này... không bình thường chút nào!" Tiền Thương Nhất thầm nghĩ trong lòng.

Cách đó không xa, đoàn người của Tào Hành Tri đang nghỉ ngơi, tựa hồ căn bản không hề phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Tất cả nội dung bản biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.