Sau một lúc vận động, Marshall lại nằm xuống giường.

Anh lấy cuốn “Bản thảo Veldla” từ trên người ra. Chỉ một tuần trước, vào buổi tối định mệnh ấy, anh đã có cơ hội tiếp cận sự thật, dù biết cái giá phải trả là cả mạng sống của mình.

Sau một tiếng thở dài, Marshall cất cuốn “Bản thảo Veldla” đi.

Đúng như đã hẹn, chiều hôm đó Kean đến gặp Marshall. So với Marshall, ngoại hình Kean không thay đổi nhiều, vẫn giữ vẻ sắc sảo như trước. Chỉ là, sau bao biến cố, giọng nói của anh đã pha lẫn sự từng trải, tang thương.

"Cha sứ Marshall, tôi xin thay mặt những thuyền viên sống sót gửi lời cảm ơn đến anh. Nếu không nhờ sự dũng cảm của anh, có lẽ chúng tôi đã bỏ mạng trên con thuyền ma đó rồi." Kean đưa tay phải ra với Marshall.

"Chuyện nên làm thôi." Marshall mỉm cười.

"Chuyện về chiếc thuyền Ngọc Trai Xanh, tôi đã nghe Robert kể. Thật không ngờ Paimon và Douglas lại là những kẻ như vậy. Dù ngày ngày ở bên họ, tôi cũng không thể nhìn thấu lòng dạ họ. Cứ mỗi lần nghĩ đến thảm kịch trên thuyền Ngọc Trai Xanh là tôi lại hoảng sợ. Nhiều khi đêm nằm mơ, cảnh tượng cũ cứ hiện về khiến tôi giật mình tỉnh giấc." Kean ngồi xuống ghế, không ngừng nói, tựa hồ đã tìm được đối tượng để thổ lộ.

"Mọi chuyện đã qua rồi. À mà, sau khi thuyền Ngọc Trai Xanh không còn nữa, anh định làm gì?" Marshall chuyển sang chuyện khác.

"Tôi còn có vài người bạn, có lẽ họ sẽ chấp nhận tôi. Dù khá nản lòng, nhưng so với những thuyền viên đã khuất, những chuyện này chẳng thấm vào đâu." Kean lắc đầu.

"Ừm, vậy cũng tốt." Marshall gật đầu. "Kean, tôi có vài điều muốn hỏi anh, không biết anh có sẵn lòng chia sẻ không?"

"Vấn đề gì ạ? Cha sứ Marshall đã cứu mạng tôi, làm sao tôi lại không thể nói cho anh được chứ?" Kean nói với vẻ rất hào hứng.

"Douglas từng kể với tôi rằng, khoảng năm năm trước, thuyền Ngọc Trai Xanh gặp bão và buộc phải tạm dừng chân trên một hòn đảo nhỏ. Kean, lúc đó anh có mặt trên thuyền không?" Marshall đi thẳng vào vấn đề.

"À, chuyện này..." Giọng Kean đột nhiên trầm hẳn xuống.

"Sao vậy?" Marshall hơi tò mò.

"Lúc đó tôi đúng là có mặt trên thuyền Ngọc Trai Xanh, nhưng tôi không đi cùng Douglas và những người khác. Có lẽ vì tôi may mắn hơn, không mắc phải thứ bệnh lạ đó. Vì lo sợ sẽ xảy ra chuyện gì, nên tôi chỉ ở lại trong bộ lạc, chuyên tâm vào việc sửa chữa thuyền." Kean đưa tay trái sờ lên má phải.

"Chẳng lẽ những thuyền viên quay về không kể cho các anh biết họ đã phát hiện điều gì sao?" Marshall khẽ nhíu mày.

"Tôi nhớ Douglas từng nói đã tìm thấy rất nhiều kim cương trong hang động. Theo như mô tả của hắn về số lượng, là rất nhiều, đủ để chia đều cho tất cả thuyền viên và còn dư dả, không thể nào có chuyện chia chác không đồng đều được. Trừ phi... những thuyền viên này đã giấu giếm điều gì đó. Nhưng tại sao Kean lại có vẻ kỳ lạ như vậy?" Marshall thầm nghĩ, bốn ngón tay khẽ gõ nhẹ lên đùi mình.

"Sau đó thì sao? Họ chưa quay về à? Nhưng Douglas đã về mà, có phải số người quay về bị thiếu không?" Marshall giả vờ ngạc nhiên hỏi.

"Họ có quay về, chỉ là... sau khi về, họ không chịu nói bất cứ điều gì, cứ như biến thành người khác vậy. Hơn nữa, mỗi lần hỏi đến, họ đều nổi giận đùng đùng, quả thực... quả thực như thể bị cướp mất vợ vậy." Kean chấp hai tay, nhất thời không tìm được lời nào thích hợp để diễn tả tình cảnh lúc ấy.

"Sau đó, khi thuyền Ngọc Trai Xanh được sửa xong, chúng tôi rời khỏi vùng biển đó. Nhưng những thuyền viên từng mắc bệnh trên đảo nhỏ thì không hề khá hơn, tính tình ngày càng trở nên cáu bẳn. Đôi khi nửa đêm họ lại đột ngột bừng tỉnh, gào thét đập phá đồ đạc, rồi một lát sau lại trốn vào góc phòng mà nức nở, hoàn toàn... không thể nào giải thích được." Kean không muốn nhớ lại cảnh tượng lúc đó.

"Sau đó, rất nhiều thuyền viên đã bỏ thuyền Ngọc Trai Xanh. Nhưng khi hỏi lý do, họ lại chẳng muốn nói một lời nào. Có người thậm chí còn không thèm cả tiền lương, cứ thế biến mất sau khi tàu cập bến, không rõ đi đâu. Mãi đến khi thuyền Ngọc Trai Xanh tuyển thêm thuyền viên mới, sự việc này mới dần lắng xuống." Kean nói xong, nhìn thẳng vào mắt Marshall. "Cha sứ Marshall, đây chính là những gì tôi biết."

"Thì ra là vậy." Cha sứ Marshall lộ vẻ mặt bừng tỉnh. "Kean, anh còn nhớ rõ vùng biển đó ở đâu không?"

"Nhớ chứ, dù sao cũng đã xảy ra quá nhiều chuyện ở đó. Chỉ là... cha sứ Marshall, anh muốn biết để làm gì? Chẳng lẽ anh định đi đến vùng biển ấy sao?" Kean hỏi.

Marshall thở dài. "Nếu Kean tiên sinh biết thêm điều gì về nơi đó, xin hãy nói cho tôi biết."

"Tuyệt đối không thể đi đâu, cha sứ Marshall! Hòn đảo đó vô cùng nguy hiểm, ít nhất thì không phải là một điểm du lịch tốt đẹp gì." Kean khuyên nhủ.

"Tôi không đi du lịch, mà có chuyện cần phải làm." Marshall trả lời. "Cảm ơn thiện ý của anh. Nếu được, phiền anh giúp tôi khoanh tròn vùng biển đó trên hải đồ."

"Nhưng tôi không mang theo..." Kean chưa nói hết câu thì đã thấy Marshall cầm một tấm hải đồ đi ra.

"Thì ra cha sứ Marshall đã chuẩn bị sẵn rồi." Kean cười, rồi nhận lấy tấm hải đồ.

Rất nhanh, tấm hải đồ lại quay về tay Marshall. Trên đó, Kean đã đánh dấu vài chỗ. Mặc dù phạm vi khá rộng, nhưng so với biển Villefort thì chẳng thấm vào đâu, việc thăm dò tất cả những nơi đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Cảm ơn." Marshall cất tấm hải đồ vào.

"Nếu không còn chuyện gì nữa, tôi xin phép đi trước." Kean đứng dậy, lại đưa tay phải ra.

Sau khi bắt tay, Kean rời đi.

Lúc này, Robert bước đến. "Tôi đã sắp xếp xong xuôi cho anh rồi. Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành. Vì anh đã cố gắng quay lại cảng Molov, tôi sẽ cùng anh trở về luôn. Dù sao anh cũng là đối tác tương lai của tôi mà. Này, cuốn hải đồ anh đang cầm có phải cái tôi mua cho anh không thế?"

"Ừm, tôi vừa nhờ Kean khoanh vùng một số khu vực biển. Có lẽ sẽ cần dùng đến sau này." Marshall lắc lắc cuốn hải đồ đã cuộn thành hình ống.

Hai ngày sau, nhờ Robert giúp đỡ, Marshall bước lên chuyến tàu hỏa đến cảng Molov.

So với đường thủy, đường bộ nhanh hơn rất nhiều, chỉ mất một ngày là đã về đến cảng Molov.

Hai người xuống tàu, thấy nhà ga không một bóng người.

"Tôi đưa anh về giáo đường Thần Tinh trước đã." Robert xách theo hành lý của cả hai.

"Anh tìm người đánh xe tên Haier ấy." Marshall nói.

"Haier à, tôi biết anh ta." Robert mỉm cười.

Khi tìm thấy Haier, anh ta đã thay bằng bộ trang phục vừa vặn hơn. So với lần đầu gặp mặt, anh ta trông rất khác, nhưng mái tóc đỏ thì vẫn còn đó.

"Lâu rồi không gặp, Haier." Marshall cất tiếng chào.

"Cha sứ Marshall!" Haier vô cùng ngạc nhiên. "Anh không phải đã đến Inan rồi sao? Sao lại xuất hiện ở cảng Molov?"

"Chuyện dài lắm. Trước hết, anh đưa chúng tôi về giáo đường Thần Tinh đã." Marshall mỉm cười, không nói thêm gì.

"Sao không chào tôi lấy một tiếng vậy, Haier?" Robert hơi tức giận.

"Anh cái đồ hẹp hòi thì thôi đi!" Haier liếc xéo Robert một cái.

Bản quyền của bản văn này thuộc về truyen.free.