"Xem ra, tôi đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của anh." Marshall cuối cùng cũng kiềm chế được xúc động của mình, "Chẳng lẽ anh đoán chắc tôi sẽ không nổ súng vào anh? Paimon trước đây cũng nghĩ như vậy, kết cục của hắn thế nào, anh cũng đã rõ."

"Anh không giống người bình thường, Linh mục Marshall. Đó là một đặc điểm tôi nhận thấy ở anh. Thông thường, một khi xác nhận tôi và Lev là đồng bọn, người ta sẽ trực tiếp giết tôi. Nhưng anh thì không, mà lại kiên nhẫn hỏi han tôi. Dù lời nói của anh rất cứng rắn, nhưng thái độ của anh lại cho tôi thấy rằng tôi vẫn còn giá trị lợi dụng đối với anh. Giống như Jenny đối với tôi vậy, và đó cũng là lý do tôi không giết cô ta." Douglas vẫn tiếp tục khiêu khích Marshall, dường như hắn đang cảm thấy thích thú với việc này.

"Làm ơn hãy kể tiếp về những gì anh đã trải qua trên hòn đảo, Douglas. Tôi không có nhiều thời gian để lãng phí cho anh đâu." Marshall mỉm cười.

Douglas có chút kinh ngạc, hắn không ngờ lời nói của mình lại gây ra phản tác dụng. Đối với một Marshall điềm tĩnh, hắn thà đối mặt với một Marshall giận dữ. Nếu đối phương cứ giữ thái độ này, hắn gần như không có bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát.

Hắn nhưng chưa bao giờ cho rằng Marshall sẽ bỏ qua cho mình.

Dù xét về tình hay về lý, đều không thể.

"Được rồi, tùy anh vậy." Douglas hít sâu một hơi, "Tôi sẽ tạm gác chuyện vật tư sang một bên. Tóm lại, trong thời gian đó đã xảy ra rất nhi���u chuyện, bác sĩ Edward mà anh nhắc đến chính là một trong số đó. Trên hòn đảo, một số thủy thủ bị nhiễm một căn bệnh kỳ lạ. Dù người dân bộ lạc có một cái tên gọi riêng cho căn bệnh này, nhưng cũng không có ý nghĩa gì lớn."

"Nói đến căn bệnh này, Linh mục Marshall hẳn là rất quen thuộc với những biểu hiện của nó. Người mắc bệnh sẽ rơi vào trạng thái ngây dại, họ sẽ nghe thấy nhiều âm thanh kỳ lạ, hoặc xuất hiện những ảo giác khó hiểu. Vì khả năng diễn đạt kém, họ hoàn toàn không thể miêu tả những gì mình nhìn thấy. À, những lời này là do các thủy thủ đã khỏi bệnh kể lại. Tuy nhiên, một hoặc hai ngày sau đó, những người từng mắc bệnh bắt đầu có những hành động kỳ lạ." Douglas nhìn về phía sau mình, cửa khoang chứa hàng vẫn còn lưu lại chất nhầy của Murloc.

"Đừng lo lắng, tôi sẽ nổ súng khi Murloc định giết anh. Như vậy sẽ không lãng phí đạn." Marshall thấy động tác của Douglas nên lên tiếng nhắc nhở.

"Như anh đã biết, sở dĩ những thủy thủ này có thể chữa khỏi bệnh là nhờ có một người đặc biệt trong bộ lạc giúp đỡ. Họ có một cái tên gọi riêng, nhưng tôi thích gọi người đó là 'Người Lắng Nghe' hơn. Người Lắng Nghe nói với các thủy thủ bị bệnh rằng nguyên nhân họ có những hành vi kỳ lạ là do họ nhận được tiếng gọi từ Herzelak – một tiếng gọi siêu việt không gian và thời gian."

"Rồi sao nữa?" Marshall thúc giục nói.

"Ban đầu, các thủy thủ nghe xong đều chẳng thèm để tâm. Nhưng cũng giống như cách họ luôn kính trọng biển cả, dù thể hiện sự không tin, các thủy thủ bị bệnh vẫn hỏi về cách giải quyết. Người Lắng Nghe nói với những thủy thủ này rằng, nếu các anh nhận được tiếng gọi từ Herzelak, các anh nên đi tìm nó, nên đi theo tiếng gọi đó để vào sâu trong hòn đảo, đến nơi mà người trong bộ lạc gọi là cấm địa."

"Mặc dù mọi người nửa tin nửa ngờ lời của Người Lắng Nghe, nhưng họ cũng không có ý định đi sâu vào trong hòn đảo. Theo diện tích mà họ đã thám hiểm, hòn đảo này lớn hơn nhiều so với những gì đoàn thủy thủ tưởng tượng. Trong tình huống đó, rất dễ phát sinh vấn đề, mà một khi có vấn đề, với đi���u kiện chữa bệnh trên đảo thì căn bản không thể điều trị được. Thôi được rồi, nói đơn giản là những thủy thủ này sợ chết, nên họ không đi, nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng được là ổn." Douglas xòe hai tay, tỏ ý thỏa hiệp.

Khi Douglas nói đến đây, Marshall cũng đã có một phỏng đoán đại khái.

"Nói một cách đơn giản, Douglas cùng đoàn người của mình đã đặt chân lên một hòn đảo bí ẩn. Trên đảo có những người dân bản địa với nền văn minh rất lạc hậu. Mặc dù sự khác biệt về văn minh thường dẫn đến cạnh tranh, nhưng vì đoàn thủy thủ chỉ là những người qua đường, và người dân bản địa cũng không có ý kiến gì về việc các thủy thủ dự trữ thức ăn hay khai thác gỗ, nên hai bên vẫn sống hòa bình với nhau."

"Đương nhiên, có lẽ trong quá trình đó còn xảy ra những chuyện khác, ví dụ như 'lửa gần rơm lâu ngày cũng bén' chẳng hạn. Dù sao, giao tiếp giữa các thủy thủ và dân bản địa không phải không có trở ngại, ngôn ngữ của hai bên cũng khác nhau. Vì thế, có lẽ chính những phản ứng tự nhiên của cơ thể lại trở thành m��t phương tiện để tăng cường ý muốn giao tiếp giữa đôi bên."

"Trở lại chuyện chính, vốn dĩ đối với người dân bản địa, các thủy thủ trên thuyền Ngọc Trai Xanh chỉ là những vị khách tương đối đặc biệt, rồi cuối cùng họ sẽ rời đi. Nhưng vào lúc này, đã xảy ra một số chuyện kỳ lạ, đó là rất nhiều thủy thủ đều lâm bệnh. Biểu hiện của căn bệnh này là trạng thái ngây dại, giống hệt tình trạng của Jenny sau khi bị thương."

"Tuy đoàn thủy thủ không có cách nào, nhưng người dân bản địa, đặc biệt là một người được gọi là Người Lắng Nghe, đã chữa trị cho các thủy thủ này bằng phương pháp dược liệu. Tôi nghĩ, công thức điều chế của bác sĩ Edward chính là học được từ Người Lắng Nghe. Sau này, dù những thủy thủ này cơ bản đã hồi phục bình thường, nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy một số điều kỳ lạ, hoặc thực hiện những hành vi bất thường."

"Vì cân nhắc đến sự an toàn của bản thân, những thủy thủ này một lần nữa tìm đến Người Lắng Nghe. Người Lắng Nghe nói với các thủy thủ rằng đây là tiếng gọi c��a Herzelak. Chỉ khi đi theo tiếng gọi này, tức là chấp nhận thân phận Juggler của mình, họ mới có thể có được... sự an nghỉ? Những thủy thủ này có biểu hiện hơi giống với Linh mục Holl, chỉ có điều Linh mục Holl không rơi vào trạng thái ngây dại, nhưng ông ấy cũng bị ảo giác dày vò."

Nghĩ tới đây, Marshall lấy lại bình tĩnh, "Nói tiếp đi."

Nghe Marshall nói vậy, sắc mặt Douglas càng tệ hơn, như thể đang lo lắng điều gì đó.

"Tuy nhiên, trạng thái tinh thần của những thủy thủ này ngày càng suy yếu, như đang chuyển đổi giữa sự điên cuồng tột độ và sự tỉnh táo tột độ. Sự thay đổi tâm lý đột ngột này gần như khiến một số thủy thủ nảy sinh ý định tự sát. Đương nhiên, dưới sự ngăn cản của các thủy thủ khác, họ đã không thành công. Chỉ là, cứ tiếp tục như vậy cũng không phải là cách hay. Cuối cùng, họ vẫn chọn chấp nhận lời triệu gọi của Herzelak và tiến sâu vào trong hòn đảo, còn tôi, cũng là một thành viên trong số đó." Nói xong lời cuối cùng, Douglas mỉm cười. Và ẩn chứa trong nụ cười đó không phải sự tự giễu, mà l�� niềm tự hào. Với Douglas, việc có thể nghe thấy tiếng gọi của Herzelak là một vinh quang.

"Số lượng thủy thủ bị bệnh ước chừng khoảng một phần tư, không quá đông cũng không quá ít. Đối với con thuyền Ngọc Trai Xanh mà nói, việc thiếu đi những người này cũng không ảnh hưởng đến chuyến đi bình thường. Điều đáng chú ý là, có một vài người dù không nghe thấy tiếng gọi của Herzelak vẫn tham gia vào đội ngũ tiến sâu vào trong hòn đảo. Tôi nghĩ, lý do họ làm như vậy có thể giống với lý do Linh mục Marshall lên con thuyền Ngọc Trai Xanh." Douglas đột nhiên lái câu chuyện sang Marshall.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.