Tuy nhiên, việc Paimon dẫn Marshall đến bắt người sẽ khiến người ta cảm thấy Marshall đang tố giác. Nhưng với những lời của thuyền trưởng tại nhà hàng, các thủy thủ này không thể nào có ác ý gì với Marshall. Đây hoàn toàn là sự áp đảo về thân phận và địa vị. Nếu họ lén lút động thủ với Marshall, trừ phi chắc chắn không bị Marshall phát hiện, nếu không, kẻ gặp họa cuối cùng chắc chắn là họ.

Tổng cộng năm thủy thủ, họ đứng thành một hàng, cúi đầu, chuẩn bị chịu hình phạt từ Paimon.

"Vừa rồi, Linh mục Marshall nói với tôi có người đã ném thứ gì đó từ boong tàu xuống, quan trọng hơn là người này ném xong rồi bỏ chạy. Các anh kiểm tra xem hàng hóa có bị thiếu hụt không, thùng hàng có dấu hiệu bị mở ra hay không." Paimon không lãng phí thời gian trách mắng, mà trực tiếp nói ra yêu cầu của mình.

Năm thủy thủ này vừa nghe Paimon không hề nói gì về việc trừng phạt, trong lòng có chút may mắn, tất cả đều chạy đi kiểm kê hàng hóa.

"Linh mục Marshall, ngài có thấy rõ đối phương đã ném thứ gì xuống thuyền không?" Paimon dò hỏi.

"Trời quá tối, không thấy rõ lắm, nhưng tôi nghe được tiếng động, có thể là trong quá trình ném đã va phải vật gì đó." Marshall nói.

"Có lẽ đối phương đã buộc thêm vật nặng vào, như vậy sẽ không nổi lên được." Paimon nói ra suy đoán của mình. "Dù sao đi nữa, Linh mục Marshall, ngài cứ nghỉ ngơi trước đi. Khi có phát hiện mới, tôi sẽ báo cho ngài biết."

"Ừm, được." Marshall không từ chối.

Vào lúc này, không nên vì một chuyện như vậy mà đánh thức tất cả mọi người, dù sao bây giờ vẫn chưa thể xác định đó có phải là một chuyện vô cùng nghiêm trọng hay không.

...

Sau khi trở về phòng, Marshall ngồi xuống ghế.

"Có thể dùng phương pháp loại trừ. Mặc dù trời rất tối, nhưng vẫn có thể đại khái thấy rõ chút hình dáng. Hơn nữa, đối phương lại ném vào nửa đêm, chắc chắn không phải vật phẩm quá nhỏ, bởi vì nếu là thứ có thể đặt vào túi áo thì hoàn toàn không cần phải làm theo cách này. Như vậy, có thể loại trừ những vật phẩm có kích thước nhỏ."

"Có thể là một trong mấy loại đồ vật đơn giản sau. Thứ nhất, hàng hóa trên thuyền. Nhưng tôi cho rằng khả năng này không lớn, thậm chí không cần thiết, điểm này rất ít có khả năng xảy ra. Thứ hai, vật phẩm cá nhân của thuyền viên. Khả năng này cũng rất nhỏ, vì dù sao đồ đạc của thuyền viên có thể được vứt bỏ bất cứ lúc nào khi có cơ hội làm việc, hoàn toàn không cần phải đợi đến tận khuya hôm nay. Thứ ba, là người – hành khách hoặc thuyền viên. Có lẽ khi tôi đang ngủ đã xảy ra chuyện gì đó khiến một người bị giết. Vì vậy, hung thủ đã chọn cách này để làm thi thể biến mất. Chỉ là, sau khi tôi phát hiện ra, biện pháp này đã vô dụng."

Marshall nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng lờ mờ buổi sớm chiếu vào qua khung cửa. Đã sáu giờ sáng.

"Nhớ Douglas từng nói, bữa sáng sẽ có từ 6 giờ đến 8 giờ 30. Để cánh tay nhanh hồi phục, tốt nhất là tôi nên ăn nhiều một chút." Marshall nhìn tay trái của mình, vết thương đã gần lành, lúc này đã không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường nữa, chỉ hai ngày nữa là có thể lành hẳn.

Đến nhà hàng, Marshall nhận ra bữa sáng được phục vụ kiểu tiệc buffet, rất tiện lợi.

Sau khi ăn no, anh lại đi ra boong tàu. Anh đến nơi hắn nhìn thấy người bí ẩn trước đó, tiếp đó hồi tưởng lại tình huống đã thấy vào lúc bốn giờ sáng, rồi đi đến chỗ người bí ẩn đã đứng.

"Hẳn là nam giới." Marshall nhìn vào lan can, trên đó có vết va đập, hiển nhiên là được tạo ra vào lúc đó.

"Vật cứng, có chút bén nhọn, là đá chăng?" Hắn ngồi xổm xuống sờ lên vết hằn, sau đó đứng dậy, nhìn ra ngoài lan can. Mặt biển phẳng lặng, thỉnh thoảng vẫn thấy đàn cá bơi lội bên mạn thuyền: "Có lẽ thật sự như Paimon đã nói, đối phương đã buộc vật nặng vào món đồ bị ném đi để ngăn món đồ bị vứt nổi lên trên mặt biển và bị người khác phát hiện."

Tiếp đó, Marshall đi lại con đường mà anh đã đuổi theo bóng đen đêm qua.

Sau khi đến nơi gặp Paimon, Marshall không dừng lại, mà vẫn tiếp tục bước tới phía trước.

"Ừm... Ở đây còn có thang lầu dẫn xuống dưới? Phía dưới là khoang chứa hàng sao?" Marshall đang định đi xuống thì bị người gọi lại.

"Linh mục Marshall, phía dưới là khoang chứa hàng, xin đừng tự ý đi vào." Giọng của Phó thuyền trưởng Kean vang lên từ phía sau. "Xin lỗi, Linh mục Marshall, đây là quy định, thực sự xin lỗi."

"Không sao đâu." Marshall khoát tay.

"À phải rồi, Thuyền trưởng David đang chờ ngài ở nhà hàng." Kean nói.

"Được." Marshall trước khi rời đi đã nhìn xuống cầu thang.

Đến nhà hàng, Marshall nhìn thấy Thuyền trưởng David vẫn ngồi ở vị trí tối qua, trước mặt ông là bữa sáng và món tráng miệng vừa lấy xong.

"Ngài tìm tôi có chuyện gì vậy, Thuyền trưởng David?" Marshall ngồi đối diện thuyền trưởng.

"Chuyện rạng sáng tôi đã nghe Paimon kể rồi. Nhưng chúng tôi đã kiểm kê hàng hóa và số lượng người, không có bất kỳ thứ gì bị mất mát. Có lẽ, Linh mục Marshall, những gì ngài thấy chỉ là..." David không nói hết câu, nhưng ông tin rằng Marshall có thể hiểu ý mình.

"Xin lỗi, Thuyền trưởng David, chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy. Tuy nhiên, tôi hứa với ngài, tạm thời sẽ không truy cứu chuyện này." Marshall đưa cho David một lời hứa, khiến đối phương yên tâm.

"À phải rồi, các thủy thủ trực ca đêm qua, tôi đã phạt họ một chút. Mong rằng họ sẽ nhớ kỹ bài học này." David nói rồi rót cho Marshall một chén rượu. "Chuyến hành trình ngày đầu tiên đã khiến Linh mục Marshall cảm thấy không thoải mái, tôi, với tư cách thuyền trưởng của tàu Ngọc Trai Xanh, xin lỗi Linh mục Marshall."

"Thuyền trưởng không cần tự trách." Marshall nâng chén rượu lên.

Thời gian còn lại, Marshall luôn đi lại trên thuyền, anh đang làm quen với môi trường của tàu Ngọc Trai Xanh. Lúc này trong đầu anh đã bắt đầu hình thành cấu trúc không gian của tàu, ghép nối người với các phòng. Trên đường đi anh gặp rất nhiều khu vực cấm hành khách. Những khu vực này dường như chỉ có những người từ cấp bậc phó nhì trở lên mới được phép vào.

Buổi chiều, Marshall ngồi trong phòng sám hối (*). Lúc này còn năm phút nữa mới đến hai giờ.

Nghĩ rằng mình có thể sẽ phải ngồi chán ngắt suốt hai giờ, anh liền không nhịn được bắt đầu đếm nhẩm. Khi đếm đến 31 thì nghe thấy tiếng cửa mở từ khe hở truyền vào, sau đó một mình bước vào.

"Linh mục Marshall, ngài ở đây sao?" Giọng một cô bé truyền đến từ khe hở.

Marshall từng gặp cô bé này ở nhà hàng, chính xác hơn là đã gặp cả gia đình cô bé.

"Chào cháu." Marshall ngừng đếm nhẩm trong đầu, bắt đầu tập trung sự chú ý vào cô bé trước mặt.

"Cháu tên là Jenny." Cô bé đáp.

"Chào Jenny, cháu có chuyện gì muốn nói à?" Marshall không nghĩ đối phương lại tự giới thiệu tên mình, nhưng anh cũng không cần thiết phải chỉ ra điều đó.

"Linh mục Marshall, cháu cảm giác trên con tàu này có ma!" Jenny hạ giọng thì thầm. Khi nói những lời này, Jenny gần như dán miệng vào khe hở.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.