Morris chưa bao giờ xem trọng người Megault, bởi lẽ họ chỉ là một lũ người thất bại, lại còn bị Đế quốc đánh tan, phân tán rải rác khắp nơi. Bất kể thành phố nào cũng khó mà tìm đủ năm ngàn người Megault, đối mặt với một quần thể như vậy, Morris căn bản chẳng cần suy nghĩ nhiều. Vì vậy, dù biết phương pháp Duhring nhắc đến – đưa Huhn trở về – quả thực là giải pháp thích hợp, Morris cũng chẳng hề bận tâm cân nhắc áp dụng.

Chờ ba ngày tới, hắn sẽ dẫn người đi thu hồi nông trường rồi bán ngay lập tức. Đến lúc đó, ít nhất hắn có thể kiếm được một trăm năm mươi khối lợi nhuận, đó mới là điều hắn quan tâm nhất: ví tiền của mình.

Là một thành viên bang phái "có lương tâm", Morris vẫn có một nếp sinh hoạt vô cùng quy củ.

Mỗi sáng khoảng chín giờ, hắn sẽ đúng giờ ra ngoài, tính ra là phải rời giường trước tám rưỡi. Trong suốt ba ngày, chưa từng có chuyện hắn ra ngoài sớm hơn hoặc muộn hơn. Khi ra khỏi nhà, hắn thường mặc một bộ đồ thể thao, chạy bộ từ tốn đến đại lộ số Bảy cách nhà trọ khoảng hai cây số. Vào trong quán ăn đó, hắn sẽ thay những bộ quần áo bắt mắt, phô trương, ăn mặc lòe loẹt, rồi cùng vài tên thủ hạ bắt đầu đi khắp thành phố đòi nợ.

Bữa trưa thường được dùng ngay tại nhà của những con nợ đáng thương. Khoảng bốn giờ chiều, bọn họ sẽ quay về quán ăn, giải quyết bữa tối ở đó rồi chờ trời tối hẳn mới về "Nhiệt Đới Rừng Cây" chơi đến tận mười hai giờ đêm.

Nhiệt Đới Rừng Cây là một vũ trường ngầm rất nổi tiếng. Sở dĩ gọi là vũ trường ngầm bởi nơi đây chưa bao giờ giới hạn số lượng người, bất kể lúc nào cũng có thể vào thẳng, dù bạn đi một mình hay đi cùng một nhóm. Các quán bar, vũ trường chính quy và các loại hình giải trí khác thường có yêu cầu nghiêm ngặt về an toàn và phòng cháy chữa cháy, chẳng hạn như giới hạn số lượng người, vì vậy bên ngoài những nơi đó thường có hàng người dài dằng dặc xếp hàng.

Thế nhưng Nhiệt Đới Rừng Cây thì không có những thứ này. Nhiệt Đới Rừng Cây nằm trong hầm trú ẩn bên dưới cầu vượt sông trên đại lộ số Mười Một, ban đầu được một nhóm thanh niên lập nên, họ ăn mặc quái dị, trên mặt đính vài chiếc đinh sắt, với gu thẩm mỹ thoát ly khỏi số đông. Họ chơi thứ nhạc mà đa số người cho là tạp âm, nhưng lại có tiết tấu mạnh mẽ, rồi vừa múa vừa hát trong hầm trú ẩn.

Dần dần, thứ văn hóa mang tên "Punk" ấy được giới trẻ tôn sùng, không ngừng có người gia nhập, cho đến khi hầm trú ẩn trở thành thánh địa của giới trẻ. Ở đây, chẳng cần mua vé vào cửa đắt đỏ, cũng không cần chịu khó xếp hàng chờ đợi, chỉ cần mang theo chục chai rượu trái cây, hoặc chút đồ uống, thuốc lá, thêm vào một chút khéo ăn nói là có thể dễ dàng hòa mình vào cộng đồng đặc biệt này.

Bất kể là thế giới nào, luôn có những thứ khiến người ta phải cạn lời. Khi càng ngày càng nhiều người trẻ tuổi bắt đầu hòa mình vào Nhiệt Đới Rừng Cây, coi nơi đây là thánh địa đêm khuya, thì chính văn hóa Punk từng được họ tôn sùng lại bị chính họ gạt bỏ. Cũng như một giọt mực trong chén nhỏ có thể đổi màu nước, nhưng nếu thay chén nhỏ bằng một bể cá hay một hồ nước, thì một giọt mực chẳng thể thay đổi được gì, trái lại còn bị hòa tan.

Lượng lớn văn hóa chủ đạo tràn vào cái bể nước này, khiến thánh địa của văn hóa Punk nguyên bản lại một lần nữa biến thành thánh địa của văn hóa chủ đạo.

Morris vẫn thường chơi ở đây đến rất muộn mỗi ngày, nếu gặp được cô gái ưng ý, hắn cũng sẽ sớm rời đi. Khẩu vị của hắn khá đặc biệt, hắn thích những nữ sinh trẻ tuổi, học vấn càng cao, hắn càng hứng thú.

Sắc trời dần đổ bóng đêm, Morris một lần nữa lái xe cùng một gã thủ hạ đến cầu vượt sông trên đại lộ số Mười Một. Sau khi khóa kỹ xe, hắn đi theo lối quen, men theo lối đi bảo trì cầu lớn, xuống cầu thang xoắn ốc dẫn ra bờ sông. Đi chưa đầy một trăm mét dọc bờ sông, bên tai đã nghe thấy văng vẳng tiếng nhạc xập xình. Khóe môi Morris khẽ nở một nụ cười ranh mãnh, hắn vừa đi vừa lắc lư người, như thể đã hòa mình vào điệu nhảy.

Đi thêm chừng hơn mười mét nữa, có một cánh cửa sắt hoen gỉ loang lổ. Vừa đẩy cánh cửa sắt ra, tiếng nhạc vốn đã dần rõ ràng bỗng nhiên vỡ òa lớn hơn gấp bội, một luồng mùi rượu hôi hám đặc quánh từ trong bóng tối sâu hun hút xộc thẳng vào mặt. Trong mùi rượu hôi hám ấy còn lẫn với mùi mồ hôi và vài mùi vị khó tả khác, nhưng Morris đã sớm quen với chuyện này. Đi qua lối đi tối om dốc xuống dài chừng hai mươi mét, sẽ tới một không gian trống trải cực lớn.

Nơi này từng là một trong số rất nhiều hầm trú ẩn phòng không ở thành Tenaier, từng là nơi đảm bảo an toàn tính mạng cho mọi người, nhưng giờ đây, nó tựa hồ chẳng khác là bao so với thời kỳ huy hoàng nhất, vẫn đông nghịt người như vậy.

Đám thanh niên tự ý mang một ít đá, thùng gỗ từ bên ngoài vào, cùng với những bậc thang, tiện nghi vật đã có sẵn từ trước, khiến nơi đây trông như một đấu trường thu nhỏ. Dưới ánh đèn nhập nhoạng, giữa tiếng nhạc xập xình, vô số cơ thể trẻ trung điên cuồng lắc lư giữa khoảng trống trung tâm, giải tỏa cảm xúc. Trong cái "sàn nhảy" mà dù mặt đối mặt cũng khó nhìn rõ mặt đối phương, từng đôi nam nữ trút bỏ lớp ngụy trang ban ngày, thỏa sức phóng túng tuổi trẻ cuồng nhiệt và cả những thanh xuân sắp qua.

Một vài cô gái thậm chí để trần thân trên, gào thét, vung vẩy đầu, nheo mắt, như thể chìm trong cơn say. Các chàng trai có thể sẽ đụng chạm vào người các cô gái, nhưng ai quan tâm chứ? Sau hừng đông, ai cũng chẳng biết ai là ai, và đó chính là cái cốt lõi thực sự của Nhiệt Đới Rừng Cây.

Giải tỏa, phóng túng, mọi cảm xúc tiêu cực khi bước vào nơi này đều lập tức tan biến.

Morris cười lớn, cũng chen chân vào sàn nhảy, thỏa thích chen chúc cùng đám trai gái trẻ tuổi, thỏa sức phát tiết.

Trong những con ngõ tối om xa xa, thỉnh thoảng có những âm thanh khiến người ta đỏ mặt tía tai vọng đến, nhưng lại bị tiếng nhạc ầm ĩ át đi. Đối với những người này, nơi đây chính là thiên đường!

Morris nhảy nhót một hồi lâu trong sàn nhảy mà vẫn chưa tìm được mục tiêu để ra tay. Những cô gái quá buông thả hắn không thích, có lẽ điều này liên quan đến việc hắn thiếu văn hóa, đồng thời cũng là sự kính nể đối với văn hóa và giới thượng lưu. Hắn đặc biệt thích những người có học thức, và khoảnh khắc hắn chinh phục được họ, hắn cảm thấy mình dường như trở nên bất khả chiến bại. Hắn sẽ dùng thủ đoạn mạnh mẽ xé toạc học vấn, văn hóa, địa vị xã hội của những cô gái đó, như thể hắn có thể chinh phục cả thế giới vậy.

Đột nhiên tình cờ liếc mắt nhìn, hắn thấy ở rìa sàn nhảy có một cô gái đang lặng lẽ ngồi, đeo kính, tóc đuôi ngựa dài, trông rất tri thức. Morris cũng chẳng biết thế nào là "tri thức", hắn chỉ biết rằng cô gái này thu hút hắn.

"Một mình à?" Hắn chen qua, ngồi thẳng xuống bên cạnh cô gái. Cô gái nhìn hắn một chút, nhích người sang một bên một chút, vẫn giữ khoảng cách với hắn.

Cô gái từ chối một cách dứt khoát, chỉ tay về phía sàn nhảy hỗn loạn, nơi chẳng ai nhìn rõ mặt ai: "Không, còn có bạn của tôi."

Morris lại nhích sang, một lần nữa ngồi sát vào cô gái: "Vậy còn tôi thì sao? Tôi có may mắn được làm bạn với cô không, cô nương?"

Không thể phủ nhận Morris quả thực có chút vốn liếng, trang phục tươm tất cộng thêm vẻ mặt hơi suồng sã của hắn, quả thật có thể khiến một vài cô gái thích cảm giác mạnh cảm thấy hứng thú, đặc biệt là những cô gái ngoan ngoãn. Thường ngày, những cô gái đó càng bị kìm nén dữ dội bao nhiêu, thì ở đây họ lại càng phóng túng điên cuồng bấy nhiêu.

Cô gái lại nhích sang một bên nữa: "Tôi không thích kết bạn với người lạ."

Cô gái càng tránh né, Morris càng cảm thấy thú vị, lòng hắn càng thêm ngứa ngáy. Nếu không nói trong xương cốt con người luôn có bản tính thích theo đuổi những thứ khó nắm bắt, thì ở trong sàn nhảy này, những cô gái tự nguyện "dâng tới tận miệng" lại chẳng lọt vào mắt Morris lấy một ai, trái lại, chính thái độ không muốn tiếp cận của cô gái này lại càng khiến hắn muốn chinh phục. Nếu không phải bản tính đó, thì còn là gì đây? Đương nhiên rồi, nói hoa mỹ một chút, đó chính là mong muốn chinh phục của đàn ông. Đàn ông không hứng thú với những thứ dễ dàng, chỉ có những thứ khó vượt qua mới mang lại khoái cảm khi chinh phục.

"Tôi tên là Morris, ai cũng biết tôi mà!" Morris lại nhích sang: "Nhìn đi, cô đã biết tên tôi rồi, vậy giờ chúng ta là bạn rồi nhé!"

Cô gái cười khẩy một tiếng: "Tôi không nhận ra anh, với lại, làm ơn tránh xa tôi ra một chút, tôi không thích loại người như anh."

Hết lần này đến lần khác bị cùng một cô gái từ chối thẳng thừng, ngay cả Morris cũng cảm thấy mất mặt. Da mặt hắn dày thật, nhưng thái độ này thật quá đáng! Ngay khi hắn đang cân nhắc có nên dùng thủ đoạn khác thì những người bạn của cô gái, có lẽ đã nhảy mệt, quay trở lại.

Tổng cộng ba người, hai cô gái và một chàng trai. Cả ba đều đẫm mồ hôi, trong đó một cô gái còn mặc quần áo bó sát, hai gò bồng đảo căng tròn nhấp nhô theo từng nhịp lắc lư khiến người ta chói mắt. Morris liếc mắt nhìn, liếm môi, rồi dời ánh mắt đến gương mặt ba người.

Đều là những người trẻ tuổi phơi phới, còn mang vẻ non nớt chưa vấp váp xã hội, thời thanh xuân tươi đẹp nhất như được vẽ lên gương mặt họ, khiến Morris trong lòng nổi lên sự đố kị.

Hắn cũng từng trẻ tuổi, nhưng giờ đây đã không còn nữa.

Chàng trai có chút kinh ngạc liếc nhìn Morris, hỏi cô gái: "Bạn của cậu à?"

Không đợi cô gái trả lời, Morris đã đứng dậy, đưa tay ra: "Đúng, chúng tôi là bạn. Rất vui được gặp các bạn."

Chàng trai ngớ người một lúc, dường như còn chưa quen với những phép tắc xã giao kiểu người lớn như vậy, chậm chạp đưa tay ra bắt lấy tay Morris. Có lẽ việc bỗng nhiên áp dụng phép tắc xã giao của người lớn mang lại cho cậu ta ảo giác mình đã trưởng thành, cậu ta rất thân thiện ngồi cạnh Morris.

"Tôi chưa từng nghe Nasa nói cô ấy có một người bạn như anh, anh tên gì?" Vẻ ngây thơ không chút toan tính của chàng trai khiến Morris cảm thấy rất thú vị, "Đây chính là người có học thức, có văn hóa!"

Morris ngoắc tay ra phía sau, quay đầu dặn dò thủ hạ một câu rồi mới nói: "Tôi tên Morris, ở Tenaier cũng có chút tiếng tăm. Nếu cần giúp đỡ gì, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào." Đang nói chuyện, thủ hạ của Morris liền mang tới một chai rượu, đôi mắt của chàng trai và các cô gái đều sáng rực lên khi thấy chai rượu đó.

Hắn như thể khoe khoang một vật quý giá, nâng nó trong tay, hơi đắc ý nói một cách đầy ẩn ý: "Golden đó, có nhiều chỗ bán mười tám khối một chai!" Mười tám khối ở thành Tenaier đã đủ để sánh ngang mức thu nhập thấp nhất của tầng lớp trung lưu, nói cách khác, chai rượu này tương đương một tháng lương của một người thuộc tầng lớp trung lưu, hoặc hai công nhân bình thường! Hắn thành thạo mở nắp chai, cười hỏi: "Muốn một ly không?"

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, được tạo ra bằng sự tận tâm và tâm huyết.