"Ngươi muốn đi đâu?"

Bà Cosima đang thu dọn đồ đạc, tay cầm chổi gom những mảnh vụn trên sàn nhà, trong khi tin Duhring đắc cử đã khiến cả thị trấn Alfalfa sôi sục.

Dù là những người quen biết Duhring hay những cư dân mới chuyển đến sau này và chưa từng gặp cậu, tất cả đều hòa mình vào không khí tưng bừng đó.

Thực ra, những người đến định cư ở thị trấn Alfalfa sau này đều là những nhà đầu cơ giàu tinh thần mạo hiểm; họ chỉ thiếu chút vốn và cơ hội. Giờ đây, việc Duhring đắc cử chắc chắn sẽ kéo cả thị trấn Alfalfa phát triển vượt bậc.

Từ việc đất đai ở Alfalfa trước đây chẳng tốn tiền mua, đến nay có tiền chưa chắc đã mua được, đủ thấy toàn bộ thị trấn đang không ngừng tăng giá trị nhờ tầm ảnh hưởng của Duhring.

Đặc biệt, mảnh đất ngay cổng thị trấn và khu đất xung quanh nhà Cosima tuyệt đối là nơi tấc đất tấc vàng. Điều này khiến một số hàng xóm cũ không thể cưỡng lại sức cám dỗ của đồng tiền vàng, đành chọn bán nhà cho những người đến sau và tìm nơi khác định cư.

Ông Cosima cũng vì thế mà luôn miệng oán giận mấy nhà hàng xóm ấy chẳng có tí liêm sỉ nào, vì tiền mà bán tống bán tháo nhà cửa, nhưng rồi cũng đành chịu.

Lần này, việc Duhring đắc cử sẽ mang đến những thay đổi còn to lớn hơn cho thị trấn Alfalfa. Một nhân vật có tầm ảnh hưởng và ý nghĩa chính trị lớn như "cha của Duhring" chắc chắn sẽ nhận được sự quan tâm của rất nhiều người. Mọi người không hẳn muốn thông qua ông Cosima để gây ảnh hưởng đến Duhring, có thể họ chỉ muốn lấy lòng, nhưng dù chỉ như vậy thôi cũng đủ làm cả thị trấn thay đổi rồi.

Sau khi tiễn mấy người bạn cũ đến thăm nhà, ông Cosima thu xếp xong hành lý rồi từ trên lầu đi xuống. Ông đội chiếc mũ đi đường và nói: "Ta muốn đi Đế đô. Đây là một thời khắc vô cùng đặc biệt, và ta cũng có một món quà vô cùng đặc biệt muốn tặng cho nó!"

Bà Cosima khẽ nhíu mày, tay cầm chổi tiến đến gần ông. Điều này khiến ông chợt rùng mình, lui lại một bước, theo bản năng hơi giơ tay trái lên, cảnh giác nhìn vợ: "Bà muốn làm gì?"

"Tôi muốn làm gì à?" Bà Cosima khẽ hừ một tiếng. "Đây là khoảnh khắc thuộc về Duhring, ông không thể tùy hứng mà gây khó dễ hay quấy rầy nó được. Tôi nghĩ ông cứ ở nhà thì hơn!"

Bà Cosima hoàn toàn có thể tưởng tượng ra ông Cosima sẽ làm gì sau đó. Ông sẽ cho rằng tất cả những điều này đều là công lao của ông, rằng nếu không có ông thì đã chẳng có Duhring của ngày hôm nay.

Mặc dù xét về mặt sinh lý học, cách nói này kh��ng sai, nhưng nó vẫn thiếu đi một chút ý nghĩa sâu xa hơn.

Mỗi lần hai cha con gặp mặt đều cãi cọ, gây gổ rất khó chịu. Ông Cosima, người kiêu ngạo nhưng chưa bao giờ muốn bộc lộ cảm xúc thật, lại là một cao thủ phá hỏng không khí.

Ngoài việc khiến mọi người đều lúng túng hoặc khó xử, ở các phương diện khác ông lại hết sức bình thường.

Ông Cosima cau mày, vô cùng khó chịu: "Trong mắt bà, tôi chính là người như vậy sao?" Ông lại lùi thêm một bước nhỏ. "Tôi chỉ thật sự muốn gửi gắm cho nó vài lời chúc phúc, và tặng nó một món đồ quý giá tôi cất giấu mười mấy năm rồi."

"Dù tôi có ngu ngốc đến mấy thì cũng biết nó hiện là Thủ tướng Đế quốc. Tôi sẽ giữ thể diện cho nó. Nếu bà cảm thấy tôi sẽ không làm như vậy, bà có thể đi cùng tôi. Chúng ta vẫn có thể du lịch những nơi khác."

"Thật sao?" Bà Cosima có chút không tin chồng mình đã thay đổi tâm tính. Sau khi ông liên tục khẳng định, bà do dự đồng ý: "Vậy thì chúng ta cùng đi!"

"Đúng, cùng đi!"

Dù sao bây giờ trong nhà cũng chẳng có ai. Cậu Cosima út đang học trung học ở Auer Oddo, còn Cosima nhỏ thì học tiểu học theo hệ chín năm ở đó. Alyssa cũng đã chuyển đến để chăm sóc hai đứa bé.

Ngoài ra, các con lớn của cặp vợ chồng già này cũng đều đi học hoặc đi làm xa, trong nhà chỉ còn lại hai ông bà.

Một gia đình vốn ồn ào đến mức chẳng lúc nào yên tĩnh, một khi thật sự yên ắng trở lại, sẽ khiến người ta cảm thấy sợ hãi và lo lắng. Họ hiểu rõ nỗi phiền muộn của nhau nhưng không ai nói ra.

Vừa hay, lần này có thể ra ngoài đi đây đó, lại có thể thăm lũ trẻ. Đó là một lựa chọn không tồi.

Chiều hôm đó, ông Cosima cùng phu nhân liền lên đường đi về phía bắc và đến Đế đô vào sáng hôm sau.

Vừa bước ra khỏi nhà ga, hai người đã liếc mắt thấy Doff đang tựa vào xe hút thuốc. Ông Cosima dùng sức ho khan một tiếng, Doff lập tức nhận ra hai người họ và bước tới đón.

Ông Cosima mặc chiếc áo khoác kẻ ô vuông đỏ sẫm kiểu cũ, đội chiếc mũ đi đường màu tối, trong tay xách một chiếc rương da cũ kỹ.

Ông đưa chiếc rương cho Doff, sau đó cằn nhằn vài câu về thời tiết, tiện miệng hỏi: "Sao cái thằng khốn kia không đến?"

Doff vừa bỏ chiếc rương vào cốp sau vừa giải thích: "Tối qua cậu ấy vẫn thức khuya nghiên cứu danh sách đến tận đêm khuya, chắc bây giờ vẫn chưa dậy."

"Danh sách?" Ông Cosima thuận miệng hỏi. Sau khi để bà Cosima vào trong xe, ông mới ngồi vào buồng lái: "Đó là cái gì?"

Doff cũng quay về buồng lái, vừa khởi động ô tô vừa nói: "Trên cương vị thủ tướng, Duhring muốn thành lập nội các mới, đồng thời các tướng lĩnh quân đội cũng cần những điều chỉnh tương ứng – lục quân, hải quân, không quân, còn rất nhiều việc nữa."

Anh thành thạo lái xe rời khỏi lề đường. "Trước khi tiếp xúc, tôi cũng không biết mọi chuyện lại rắc rối đến vậy. Hơn nữa, cậu ấy chỉ có mười lăm ngày thôi. Sau mười lăm ngày, cậu ấy sẽ chủ trì các cuộc họp nội các."

"Nếu ông muốn cười thì cứ cười đi, cơ mặt ông sắp co quắp đến nơi rồi..." Bà Cosima kịp thời khuyên nhủ khiến ông Cosima cười hắc hắc.

Tiếng cười đầy vẻ đắc ý, tựa hồ tất cả những điều này đều là nhờ công ông.

Một lát sau, ông Cosima cùng phu nhân nhìn thấy Duhring vừa thức dậy, cùng với "Đi chậm chó" mà cậu vẫn thường gọi. Sau đó, cậu thân thiết ôm "Đi chậm chó" và cô bé vào lòng, cười đến miệng không khép lại được.

Thực ra, niềm vui của người già đơn giản là vậy – ý nói những người già bình thường. Sau khi trò chuyện thân mật một lúc với lũ trẻ, ông Cosima đặt chiếc cặp của mình lên bàn và mở ra. Thấy trong phòng có đông người, ông nhìn Duhring và nói: "Ta muốn tặng cho con một món quà..."

Duhring chau mày: "Hy vọng không phải một điều kinh hãi!"

Ông Cosima cười tự nhiên nói: "Không, đó là một niềm vui bất ngờ!"

Sau đó, ông lấy ra một chiếc hộp, một chiếc hộp hơi gỉ sét, đó là một hộp đựng thuốc lá từng rất thịnh hành cách đây hơn ba mươi năm, hiện tại đã không còn thấy mấy.

Tuy nhiên, một số cửa hàng đồ cổ vẫn có những món đồ này. Chúng đã trở thành biểu tượng của một thời đại, cũng là một loại đồ cổ.

Ngoài Duhring ra, không ai biết đây là cái gì. Họ cũng chẳng ai hiểu nổi vì sao Duhring lại có vẻ mặt như nhìn thấy ma vậy.

Chuy��n này, chỉ có Duhring và ông Cosima hai người biết.

Ông Cosima quay sang nói với bà Cosima: "Nhìn xem, tôi nói mà, chính vì tôi mới có thằng nhóc khốn kiếp này của ngày hôm nay!"

Bà Cosima tuyệt vọng dùng tay che mặt. Lời của cái lão già khốn nạn này thật sự chẳng đáng tin chút nào!

Bản quyền của văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free.