Duhring dừng chân một lát bên ngoài tòa nhà văn phòng của Tân đảng, sau đó ngoảnh đầu nhìn lướt qua tòa nhà văn phòng của Cựu đảng nằm đối diện bên kia đường, cười khẩy một tiếng, rồi mới bước vào trong tòa nhà.

Khi đó, Tân đảng vừa mới thành lập. Bởi vì đảng phái này đã ruồng bỏ tất cả quý tộc, lật đổ sự thống trị của hoàng thất, thêm vào đó, một số chính s��ch của họ, mà chủ yếu là việc thủ tiêu đặc quyền quý tộc và các giai cấp xã hội, đã khiến giới quý tộc vô cùng bất mãn. Vì vậy, trong giai đoạn đầu phát triển, Tân đảng gặp khó khăn tài chính trầm trọng, nhiều lúc họ không thể xoay sở đủ tiền cho những khoản chi cấp bách.

Bởi vậy, văn phòng của Tân đảng vô cùng mộc mạc. Một số người cho rằng đó là phong cách Magersi, sự giản dị không ham mê hưởng thụ đại diện cho cách ông ấy thấu hiểu và theo đuổi thế giới. Ông ấy không phải là người ham mê hưởng thụ, mọi người đều nói như vậy về ông. Từ đó, toàn bộ Tân đảng cũng trở thành một tập thể không thích hưởng thụ, luôn chú trọng hiệu suất cao.

Nhưng thực ra, cách nói này là sai lầm. Chỉ vì Magersi đã trở thành một nhân vật lớn, nên mọi người mới gắn ghép đủ loại mỹ từ và cách giải thích hay đẹp lên ông ấy. Nếu đặt vào vị trí của một kẻ thất bại, chắc chắn mọi người sẽ dùng những lời lẽ như "nghèo túng đến mức không có nổi một xu dính túi" để chế giễu, như thể chỉ có nói như vậy mới lột tả được hết sự thất bại của hắn.

Nhưng thực tế, hai trường hợp này là giống nhau. Ngay thời điểm đó, Magersi đã ước gì có thể bán tất cả những gì có thể bán. Đây cũng là lý do tài sản của hoàng thất nhanh chóng thất thoát, chúng đều bị Magersi bán cho các nhà tư bản để đổi lấy nguồn tài chính cần thiết cho giai đoạn đầu phát triển của chính phủ Tân đảng. Bao gồm tất cả đồ xa xỉ, trang trí trưng bày lộng lẫy bên trong tòa nhà văn phòng này, tất cả đều đã biến thành tiền mặt.

Thế nhưng, chỉ vì ông ấy đã thành công, nên điều đó đã trở thành mỹ đức của ông, chứ không phải sự quẫn bách.

Không ai thích chịu khổ, Duhring cũng vậy, Magersi cũng vậy, chỉ là họ không còn cách nào khác. Nhưng bây giờ, đã đến lúc thay đổi. Nếu Magersi đã muốn đứng về phía đối lập để gây khó dễ cho mình, thì khi da mặt đã xé rách rồi, không cần thiết phải tiếp tục duy trì cục diện truyền thống nữa.

Vừa bước vào văn phòng, hai nữ thư ký đã cầm bút và sổ theo sau. Duhring là người đứng đầu trong đảng này, thân phận và địa vị của ông ấy cao hơn nhiều so với nữ sĩ Todi, lãnh tụ hiện tại của Tân đảng.

Ông ấy vừa gật đầu đáp lại những người chào hỏi, vừa phân phó: "Quay lại, gửi cho phòng tài vụ một công văn quyên tặng chính thức, tôi đại diện..." Ông ấy suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Toàn thể Tập đoàn Du lịch thành phố Oddis đồng lòng quyên tặng mười triệu ti��n mặt cho Ủy ban Tân đảng, nhằm cải thiện điều kiện văn phòng của Ủy ban Tân đảng, dưới sự lãnh đạo của nữ sĩ Todi, để Tân đảng vững bước tiến lên, nâng cao vị thế và đóng góp xuất sắc vào việc thúc đẩy tạo việc làm ở mọi lĩnh vực..."

Khi đi theo cầu thang lên đến tầng ba, Duhring quay lại nhìn hai thư ký. "Nhớ kỹ không?" Ông ấy gần như không cần nháp mà đã nghĩ ra một bản tin quyên tặng, cũng là một bức công văn quyên tặng chính thức. Bởi vì việc quyên tặng chính trị có rất nhiều quy định cứng nhắc, không thể tùy tiện quyên tiền được, vì vậy Duhring không thể lấy danh nghĩa cá nhân để hiến tặng.

Điều này trông cứ như một trò hề tay trái đổi tay phải ngu xuẩn, thế nhưng dân chúng đế quốc lại rất thích thú với chuyện này, bất kể là người xem trò vui hay những người trực tiếp tham dự.

Một thư ký gật đầu. Duhring yêu cầu cô ấy lập tức đi soạn thảo rồi điện tín tới thành phố Oddis. Đồng thời, dặn cô ấy chuyển lời tới Tập đoàn Du lịch thành phố Oddis rằng trước khi tan sở tối nay, ông muốn thấy bức thư chính thức này được gửi đến tận tay ông, cùng với khoản tiền đó đã được ghi sổ.

Thành phố Oddis trước sau vẫn không thể thoát khỏi cái bóng của Duhring. Bất luận ai lên làm thị trưởng, sự thật này đều không thay đổi được, bởi vì Duhring trước sau vẫn nắm giữ yết hầu của thành phố Oddis – thông qua Đại tệ công ty.

Đại tệ công ty khiến thành phố Oddis không còn bí mật nào để nói. Thêm vào đó, tình hình cổ phần ngày càng phức tạp đến mức có lẽ không ai có thể nắm rõ được nữa, và không ai có thể mua lại bất kỳ sòng bạc nào để tự mình kinh doanh. Cùng với sự kiểm soát của Duhring đối với địa phương, thành phố Oddis đã trở thành túi tiền quan trọng nhất của ông ta.

Dù cho ông ta chỉ lấy ra hai phần trăm tổng chi phí hằng ngày của thành phố, đồng thời 50% trong số hai phần trăm này lại phải nộp theo thuế đặc chủng, thu nhập mỗi ngày của ông ta cũng đủ để khiến nhiều người phải kinh ngạc. Một phần trăm thu nhập ròng của cả thành phố, không ai có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Duhring. Mười triệu đặt lên vai một ngư���i có thể sẽ khiến họ đau lòng, thế nhưng đặt lên vai hàng trăm nhà tư bản tham gia vào sự phát triển của thành phố Oddis, mỗi người chỉ cần chi trả vài vạn khối, là đã có thể khiến Duhring không còn để mắt đến chỗ đó nữa. Quả thực là quá có lợi.

Đồng thời đẩy cửa bước vào văn phòng, vài công nhân vốn đứng chờ bên ngoài cũng đi theo vào. Tình hình bây giờ là như vậy, rất nhiều việc đều cần Duhring đích thân phê chuẩn bằng lời nói hoặc ký tên, bởi vì cuộc chiến tranh cử ngày càng khốc liệt, chi phí ở khắp mọi nơi đều khá eo hẹp.

Thoạt nhìn cứ như còn hơn 170 ngày nữa mới đến ngày cuối cùng mà tiền đã trở nên eo hẹp, chắc chắn sẽ không đủ cho giai đoạn tiếp theo, nhưng thực ra không phải vậy.

Trước khi cuộc bầu cử bắt đầu, mỗi chính khách tham gia tranh cử đều sẽ thành lập một văn phòng mới, hoặc một tổ chức, hoặc một tiểu ban tương tự nào đó. Tên của cơ quan này về cơ bản sẽ là "Văn phòng Tranh cử", tất nhiên cũng không loại trừ có lúc sẽ có những tên gọi khác. Vai trò của văn phòng này là kiểm soát việc s��� dụng tài chính tranh cử có tuân thủ quy định hay không.

Một số người nhận được một khoản tài trợ chính trị lớn, thế nhưng họ cảm thấy mình có lẽ sẽ không thắng, nên đã có thái độ tiêu cực và cuối cùng đã nuốt trọn rất nhiều tài chính tranh cử để "no bụng", hoặc sẽ chuyển một phần tài chính trong đó sang mục đích khác, dùng cho các loại hưởng thụ cá nhân. Để tránh khoản tiền này bị sử dụng sai mục đích, những người quyên góp sẽ sắp xếp chuyên gia để phụ trách việc kiểm soát tài chính ở khía cạnh này.

Ứng cử viên nhất định phải sử dụng số tiền này nghiêm ngặt theo kế hoạch đã vạch ra từ trước khi cuộc tranh cử bắt đầu. Mỗi một kỳ, bao nhiêu thời gian, và có thể sử dụng bao nhiêu tiền trong tổng quỹ, đều có kế hoạch và quy định chặt chẽ. Nhưng trên đời này, luôn có những chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người, luôn có những bất ngờ xảy ra.

Lúc này, nếu họ không thể đạt được thỏa thuận với văn phòng tranh cử, thì chỉ có thể xin hỗ trợ tài chính từ Ủy ban. Thế nhưng, điều này sẽ không tạo áp lực lên tài chính về sau của họ, thậm chí có thể khiến một số người bỏ thêm tiền tài trợ cho chính khách mà họ đã chọn, dù sao cũng đã đầu tư nhiều như vậy, không thể vì thiếu một chút tiền mà đánh mất cục diện hiện tại.

Ngoài ra, còn có thể có những yêu cầu khác, chẳng hạn như hy vọng Duhring hoặc Todi có thể đến các thành phố của ứng cử viên để thực hiện một buổi diễn thuyết. Điều này rất hữu ích cho việc tăng cường niềm tin và sức tập trung của cử tri trong một khu vực. Ví dụ như hiện tại nữ sĩ Todi, cô ấy hầu như không có thời gian nghỉ ngơi, vừa kết thúc hoạt động ở một nơi đã phải vội vã chạy đến nơi khác.

Sự mệt mỏi cường độ cao kéo dài này chính là hình phạt mà Duhring dành cho cô ấy. Trong khi những người khác đều đang nỗ lực, thì cô ấy lại gây rắc rối, nên cô ấy buộc phải vô điều kiện chấp nhận những kết quả này.

"Thưa ngài Duhring, tôi nghĩ ngài nên xem cái này...", một nam thư ký trẻ tuổi mang theo tài năng đặt một tờ báo trước mặt Duhring. Duhring liếc nhìn anh ta, rồi đưa mắt xuống tờ báo. Trên báo có một số hình ảnh không đứng đắn của Vida cùng với các tin tức liên quan. Mặc dù tòa soạn đã dùng một lớp Mosaic rất dày che đi những phần nhạy cảm của Vida, thế nhưng điều này vẫn đủ để mọi người liên tưởng đến nhiều điều.

Sự thích thú sâu sắc của những người thuộc tầng lớp dưới đối với các vụ bê bối của giới thượng lưu thật khó mà tưởng tượng nổi. Họ thậm chí sẽ bỏ tiền ra để nghe những tin tức nội bộ hoặc các chương trình trò chuyện cộng đồng liên quan đến các vụ bê bối của giới thượng lưu. Thành thật mà nói, hiện tại rất nhiều kẻ lừa đảo đều làm như vậy. Họ chỉ cần tạo ra vài tin đồn vặt vãnh mỗi tuần là có thể kiếm bộn tiền ở những buổi tụ họp kịch nghệ.

Hiện giờ, khi những bức ảnh không đứng đắn của Vida đã bị phơi bày, có thể nói việc ngăn chặn chúng đã trở nên vô nghĩa. Bởi vì một khi chúng đã lan truyền rộng rãi, không thể chỉ dựa vào cách thức như thu hồi báo chí mà có thể xóa bỏ ảnh hưởng được, thậm chí ngược lại còn có thể tạo ra ảnh hưởng tồi tệ hơn nhiều. Tuy nhiên, Duhring không mấy bận tâm, tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của ông ta.

Duhring liếc nhìn rồi ném tờ báo sang một bên trên bàn, sau đó nhìn sang một bảo tiêu khác và ra lệnh: "Đốt nó đi!" Nam thư ký vừa đưa báo cho Duhring liền vội vàng gật đầu vâng lời, cầm tờ báo lên chuẩn bị đi đốt, nhưng vẫn không quên hỏi: "Chúng ta có cần phải có biện pháp đối phó nào không ạ?"

Duhring khẽ mỉm cười: "Không cần đâu, nhóc con!"

Khi ông ấy nói ra câu này, nghe thật tự nhiên, mặc dù ông ấy có thể chỉ lớn hơn nam thư ký này năm sáu tuổi hoặc bảy tám tuổi, nhưng cả Duhring lẫn nam thư ký đều cảm thấy điều đó rất bình thường, không có gì sai trái cả.

Sau đó, Duhring không ngừng xử lý những công việc tồn đọng. Đương nhiên, ông ấy cũng đang suy nghĩ xem phải đối phó với cục diện hiện tại như thế nào, đồng thời tranh thủ để có thêm nhiều người đứng về phía mình.

Vào buổi tối, trên đường về nhà, nam thư ký mới nghe người ta nói rằng có một tòa soạn báo bất ngờ bốc cháy. Lúc này anh ta mới vỡ lẽ ra l���i Duhring nói "Đốt nó đi!" có ý nghĩa là gì!

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.