Lãnh địa Castell, Bắc Cảng.

Sau chiến dịch Bắc Cảng đã một tháng trôi qua, mặc dù vẫn còn một phần lãnh thổ phía nam Castell chưa được thu hồi hoàn toàn, nhưng hòn ngọc phương Bắc này cũng đã thoát khỏi tình trạng chiến tranh, trở lại sự bình yên vốn có.

Cảng Bắc Cảng cũng đã tấp nập trở lại, thuyền buôn ra vào tấp nập, hàng hóa đủ loại chất đầy bến cảng.

Nếu không phải những vết tích pháo kích trên các cứ điểm phòng thủ ven biển vẫn chưa được tu sửa, và những đống đổ nát trên đường phố Thiển Thủy bên ngoài thành vẫn chưa được dọn dẹp xong, thì cảnh tượng phồn vinh nhộn nhịp này thật khó khiến người ta tưởng tượng rằng chỉ một tháng trước, thành phố này còn bị hàng vạn đại quân cùng hạm đội khổng lồ bao vây, luôn đứng trước nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Khi Bá tước Witer Lôi, với tư cách sứ giả của Tử La Lan, bước xuống thuyền buồm và đặt chân lên bến cảng, điều ông chứng kiến chính là một khung cảnh phồn hoa tấp nập như thế.

"Đã sớm nghe nói Bắc Cảng là thành phố giàu có và phồn vinh nhất toàn bộ vương quốc phương Bắc, bây giờ nhìn thấy, quả nhiên danh bất hư truyền, e rằng ngay cả thành Lint cũng không thể sánh bằng nơi đây về sự phồn hoa..."

Nhìn bến cảng Bắc Cảng đang tấp nập, ông không khỏi cảm thán.

"Cảm tạ ngài đã ca ngợi, thưa đại nhân Witer Lôi, Bá tước đại nhân đã biết về sự có mặt của ngài và đang chờ đợi tại phủ Bá tước, xin ngài vui lòng lên xe ngựa và đi theo chúng tôi."

Đứng đối diện Bá tước Witer Lôi, Tử tước Leon Castell, cùng với hai đội Kỵ sĩ Castell được vũ trang đầy đủ, mỉm cười nói.

Bá tước Witer Lôi nhìn bộ giáp lưới sáng choang trên người các Kỵ sĩ Castell, khẽ gật đầu, rồi bước lên xe ngựa.

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh, hướng vào trong thành.

Bá tước Witer Lôi vén rèm cửa nhìn ra ngoài, ông cảm thấy sự phồn hoa trong thành hoàn toàn không thua kém bến cảng.

Xe ngựa qua lại tấp nập, dòng người đông đúc, những người bán hàng rong rao gọi, và cả những thi nhân du hành đang biểu diễn... Một khung cảnh phồn vinh náo nhiệt đến vậy, trong ký ức của ông, chỉ khi đến Vương Đô mới có thể chứng kiến.

Giờ khắc này, Bá tước Witer Lôi cuối cùng cũng đã hiểu vì sao Tam vương tử lại muốn điên cuồng đến mức bất chấp vi phạm «Thần Thánh Pháp Điển» và các quy định của «Vương Quyền Khế Ước» để tấn công Castell.

Một lãnh địa giàu có đến vậy mà lại không thể nắm giữ trong tay mình, quả thực là điều không thể chấp nhận đối với một L��nh chúa đầy tham vọng.

"Trước đây một mực nghe nói, toàn bộ thuế má mà Castell đóng góp theo khế ước chiếm một nửa tổng số thuế của tất cả các lãnh chúa trong công quốc, trước đây còn thấy phóng đại, nhưng bây giờ nhìn thấy, e rằng con số đó vẫn còn là đánh giá thấp..."

Bá tước Witer Lôi âm thầm nghĩ.

Xe ngựa chạy một mạch, đến thẳng phủ Bá tước.

Sau khi xe ngựa dừng hẳn, Bá tước Witer Lôi được người phục vụ đỡ xuống xe ngựa, rồi cùng Tử tước Leon Castell đi vào phòng tiếp khách của phủ Bá tước.

Charlotte đã chờ sẵn trong phủ Bá tước.

Hôm nay nàng diện một chiếc váy liền áo màu đen làm nền, được tô điểm bằng những đường viền vàng kim thêu hoa văn tinh xảo, mái tóc vàng óng mềm mại buông xõa sau lưng, đôi mắt trong veo màu sapphire tựa như bầu trời quang đãng.

Đây là lần đầu tiên Bá tước Witer Lôi nhìn thấy Bá tước trẻ tuổi trong truyền thuyết này.

Quả thực là một Bá tước "trong truyền thuyết" đúng nghĩa.

Dọc đường đi, mỗi lần dừng chân qua đêm tại bến cảng, Bá tước Witer Lôi hầu như đều nghe th��y người ta bàn tán về những chiến công của vị Bá tước trẻ tuổi này trên bến tàu.

Nào là Thánh nữ đã tạo ra phép màu, nào là Lãnh chúa đã ngăn chặn tai ương, nào là tài nữ trí dũng song toàn... và đủ mọi mỹ từ khác. Ông nghe đến mức sắp mòn tai rồi.

Đặc biệt là trận chiến Bắc Cảng, vốn đã làm chấn động toàn bộ Công quốc Tử La Lan, với việc Castell lấy ít địch nhiều đánh bại liên quân tinh nhuệ của hai công quốc, quả thực có thể xem là một huyền thoại.

Nghe đồn, ngay cả Vương Đô cũng phải chấn động, đến cả Quốc vương bệ hạ cũng đã phái người hỏi thăm về cuộc nội chiến ở Polder, và ghi nhớ cái tên Charlotte de Castell.

Nghĩ tới đây, Bá tước Witer Lôi không khỏi tỉ mỉ quan sát vị Bá tước trong truyền thuyết này, ông cảm thấy đối phương thậm chí còn trẻ hơn so với những gì được đồn đại, thậm chí có thể nói... còn rất nhỏ tuổi.

Nếu không phải biết rõ những gì đối phương đã làm kể từ khi kế vị, thì ông thật sự rất khó liên hệ hình ảnh cô gái trẻ trước mắt, trông còn nhỏ hơn con gái mình rất nhiều, v��i một Lãnh chúa quý tộc.

"Thưa Bá tước đại nhân, sứ giả của Tử La Lan, Bá tước Witer Lôi đã đến."

Tử tước Leon Castell cung kính hành lễ với Charlotte và nói.

Bá tước Witer Lôi nhanh chóng nhận thấy trong lời nói và cử chỉ của vị lão Tử tước này ẩn chứa sự kính nể xuất phát từ tận đáy lòng dành cho thiếu nữ.

Không chỉ có như thế, ông đồng dạng chú ý tới, các quý tộc Castell khác trong phòng nghị sự cũng đều giữ thái độ cung kính, cẩn trọng.

Ngay cả những Kỵ sĩ hộ vệ đứng sau lưng thiếu nữ, lưng cũng thẳng hơn rất nhiều, dường như vô cùng tự hào khi được phục vụ nàng.

Vị Bá tước trẻ tuổi này... đã nhận được sự công nhận và kính nể từ các chư hầu lẫn tùy tùng của mình.

Witer Lôi ngay lập tức đưa ra nhận định như vậy.

Nghĩ tới đây, thần sắc của ông cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều, hành lễ nhẹ với Charlotte và nói:

"Sứ giả của Tử La Lan, Bertrand de Witer Lôi, xin được ra mắt Bá tước Castell các hạ."

Bá tước Witer Lôi giữ thái độ vô cùng cung kính.

Mặc dù đều là Bá tước, nhưng giữa các Bá tước vẫn có sự khác biệt.

Chưa kể diện tích lãnh thổ Castell đã lớn gấp ba lần lãnh địa của ông, thì mức độ giàu có giữa hai bên càng không thể nào sánh bằng.

Ở một khía cạnh nào đó mà nói, lãnh địa Castell thậm chí đã có đủ tư cách để ngang hàng với một công quốc, và trận chiến Bắc Cảng chính là minh chứng rõ ràng nhất.

"Hoan nghênh ngài, Witer Lôi các hạ, ngài đến đây lần này là để đại diện Tử La Lan đàm phán với ta phải không?"

Charlotte khẽ hỏi, mỉm cười.

Khuôn mặt tinh xảo mỹ lệ cùng nụ cười hiền hòa tựa gió xuân, dường như mang theo một ma lực siêu phàm nào đó, khiến ngay cả Bá tước Witer Lôi, một người từng trải, cũng không khỏi ngây người.

Đương nhiên, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau giây phút thất thố của mình, vội vàng thu ánh mắt lại, ho khan nhẹ một tiếng đầy bối rối, rồi từ trong ngực lấy ra một phong thư da cừu được niêm phong bằng sáp vàng:

"Đúng vậy, Bá tước các hạ, tôi đến đây lần này là để đại diện cho Công tước đại nhân đàm phán với ngài. Đây là thư tín của Công tước đại nh��n gửi cho ngài..."

Charlotte khẽ nhướn mày, ra hiệu cho một Kỵ sĩ hộ vệ nhận lấy cuộn da cừu từ tay Bá tước Witer Lôi. Người Kỵ sĩ sau khi nhận lấy, nhanh chóng tiến đến trước mặt nàng và cung kính dâng lên bằng cả hai tay.

Charlotte cầm cuộn da cừu lên xem xét cẩn thận.

Một lát sau, nàng đặt cuộn da cừu xuống, khẽ mỉm cười và nói:

"Cho nên... Công tước Tử La Lan muốn nói rằng, ngài ấy mong muốn Castell ngưng chiến với ngài ấy, và dùng Tam vương tử để đổi lấy Bá tước Lint cùng những binh lính Tử La Lan mà chúng ta đã bắt giữ sao?"

Bá tước Witer Lôi khẽ gật đầu, cung kính nói:

"Bá tước các hạ, nói chính xác hơn, là chuộc về."

"Chúng tôi hy vọng dùng Tam vương tử để trao đổi Bá tước Lint mà ngài đã bắt giữ, còn ngoài Tam vương tử ra, chúng tôi sẵn lòng chuộc lại những binh lính Tử La Lan bình thường bị ngài bắt giữ với giá mười Quintana mỗi người, và chuộc lại các binh sĩ phi phàm với giá một trăm Quintana mỗi người..."

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.