Vừa lúc Đường Tam Tạng và Tôn Ngộ Không đang trò chuyện, bỗng từ đằng xa vọng đến một tiếng kêu kinh hoàng: "Cứu mạng! Có ai không! Cứu mạng, ai đó hãy cứu ta!" Giọng nói ấy trong trẻo, lại pha chút ngây thơ, vẫn còn mang theo chút hoảng sợ và tuyệt vọng, xuyên thẳng vào tai thầy trò Đường Tam Tạng.

Đường Tam Tạng vừa nghe thấy tiếng kêu kinh hoàng, lập tức giật mình, vội vàng hỏi Tôn Ngộ Không: "Ngộ Không, con nghe xem, đây là tiếng cầu cứu từ đâu vọng tới vậy?"

Tôn Ngộ Không thầm nghĩ trong lòng: Núi non trùng điệp thế này, làm gì có nhà ai ở đây? Đứa bé này chắc chắn là yêu quái biến thành, phỏng chừng lại đến để bắt lão hòa thượng.

Nghĩ vậy, Tôn Ngộ Không liền cười nói: "Hắc hắc, sư phụ, nơi hoang sơn dã ngoại, không một bóng người thế này, làm sao lại có kẻ cầu cứu được? E rằng sư phụ đã nghe lầm, thầy trò chúng ta cứ tiếp tục lên đường thì hơn." Vừa nói, y vội vàng kéo Bạch Long Mã ra, định tiếp tục Tây hành.

Trư Bát Giới vẫn luôn thờ ơ đứng nhìn, tự nhiên cũng đã nghe rõ tiếng cầu cứu vừa rồi. Hắn vốn là đệ tử Huyền Môn, cao đồ Đạo giáo, khi hạ giới đã được sư phụ là Huyền Đô Đại Sư dặn dò, phải nắm bắt mọi cơ hội gây thêm phiền phức cho Đường Tam Tạng, dốc sức tối đa để phá hoại chuyện Tây Du.

Lúc này, vừa thấy Tôn Ngộ Không muốn né tránh yêu quái, Trư Bát Giới liền không vui. Một đôi mắt heo ti hí như hạt đậu của hắn khẽ đảo, cười hắc hắc nói: "Đại sư huynh, huynh lại nói vớ vẩn rồi. Lão Trư ta đây rõ ràng nghe thấy có người cầu cứu, nghe giọng thì vẫn còn là một đứa trẻ con. Người xuất gia chúng ta lấy từ bi làm gốc, thuận theo con đường Phật pháp. Nếu gặp chuyện này mà thấy chết không cứu, thì làm sao có thể đến Tây Thiên bái Phật cầu kinh?"

Đường Tam Tạng nghe vậy, lập tức cảm thấy lời Bát Giới nói vô cùng hợp lý. Ngài động lòng từ bi, vội vàng nói: "Ngộ Không, Bát Giới nói có lý đó. Chúng ta mau đến nơi có tiếng kêu xem thử."

Tôn Ngộ Không vừa nghe Trư Bát Giới nói vậy liền biết mình sắp bị gài bẫy. Y lập tức hung hăng lườm lão Trư một cái, định bụng tiếp tục khuyên can Đường Tam Tạng.

Nào ngờ, thầy Đường đã quyết tâm muốn đi cứu người, ngay cả cơ hội ngăn cản cũng không cho y. Ngài liền lẹ làng xuống khỏi Bạch Long Mã, bước nhanh đi về phía nơi phát ra tiếng kêu vừa rồi.

Trư Bát Giới làm như không thấy ánh mắt muốn giết người của Tôn Ngộ Không, vội vàng cất bước. Hắn bước nhanh đến trước mặt Đường Tam Tạng, cười hắc hắc nói: "Hắc hắc, sư phụ quả đúng là Bồ Tát tâm địa. Chẳng giống con khỉ chui ra từ kẽ đá kia, một chút lòng từ bi cũng không có. Hắc hắc, sư phụ, đi lối này, lão Trư ta sẽ mở đường cho người."

Vừa nói, hắn vung Cửu Xỉ Đinh Ba lên, đi tiên phong mở đường cho Đường Tam Tạng.

Hai người một mạch đi về phía bắc, chưa đầy mấy chục thước đã tìm thấy nơi phát ra tiếng kêu. Chỉ thấy cách Đường Tam Tạng chừng hơn mười thước, trên một thân cây, có treo một bé trai.

Bé trai ấy chừng bảy tám tuổi, mặc một bộ quần áo màu đỏ, trên đầu búi hai chỏm tóc hướng trời, hai chân bị trói lại. Bé được sinh ra như tạc từ phấn ngọc, vô cùng đáng yêu.

Lúc này, bé trai bị người ta trói chặt hai tay hai chân vào một chỗ, treo lủng lẳng trên cành cây, run rẩy bập bềnh như chiếc đu. Đôi mắt to tròn ngấn nước, khiến ai nhìn vào cũng không khỏi dâng lên một nỗi xót xa từ tận đáy lòng.

Đứa bé này không phải ai khác, chính là Hồng Hài Nhi – con của Ngưu Ma Vương và La Sát Nữ sau khi Ngưu Ma Vương hạ giới. Vì có thân thể thuộc Hỏa Đức, nên được đặt tên là Hồng Hài Nhi.

Đường Tam Tạng vừa thấy Hồng Hài Nhi đáng thương như vậy, lập tức chỉ vào Tôn Ngộ Không mắng: "Ngươi con khỉ tinh quái này, suýt nữa hại chết một sinh mạng sống sờ sờ! Rõ ràng có một đứa bé bị treo ở đây, ngươi nghe thấy nó kêu cứu mà lại vờ như không biết. Với tâm tính như vậy, không một chút lòng từ bi của người xuất gia, thì làm sao xứng đáng theo bần tăng đến Tây Thiên bái Phật cầu kinh?"

Hồng Hài Nhi ban đầu thấy thầy trò Tôn Ngộ Không ăn mặc như vậy, cũng đã đoán ra thân phận của họ. Lúc này mới ở đây bày kế, muốn bắt Đường Tam Tạng. Chờ khi thầy Đường tự mình thốt ra lời bái Phật cầu kinh, hắn lập tức xác nhận suy nghĩ trong lòng mình.

Lập tức, Hồng Hài Nhi cố gắng nặn ra vài giọt nước mắt, đáng thương nói: "Sư phụ, cứu mạng! Phật gia từ bi, mau cứu cứu con!"

Một bên Tôn Ngộ Không vừa nghe lời Đường Tam Tạng, lập tức cảm thấy một trận tức giận và đau khổ. Y thầm mắng Đường Tam Tạng ngu xuẩn, chẳng chịu nghĩ xem, rừng núi hoang vắng, mười dặm xung quanh không một bóng người thế này, làm sao lại có một đứa trẻ vô cớ xuất hiện ở đây?

Trong lòng dù không cam tâm, nhưng y vẫn vội vàng mở miệng khuyên nhủ, để tránh vị lão hòa thượng xui xẻo này bị yêu quái bắt đi, rồi cuối cùng mình lại phải đi cứu.

Tôn Ngộ Không vội vàng nói: "Sư phụ, sư phụ, người đừng vội tức giận. Người hãy tạm nghĩ xem, nơi hoang sơn dã lĩnh này, một đứa bé con như vậy làm sao có thể trống rỗng xuất hiện ở đây? Chuyện này có điều bất thường. Sư phụ, chúng ta trên đường Tây hành, chịu thiệt thòi, gặp bất lợi còn ít sao! Chỉ sợ đứa bé này là yêu quái biến thành, lại muốn đến đây hãm hại sư phụ."

Đường Tam Tạng nghe Tôn Ngộ Không nói vậy, bỗng nhiên thấy có lý. Thế nhưng, bảo ngài coi một đứa trẻ đáng yêu như vậy là yêu quái, để nó tiếp tục bị treo ở đây, thì ngài không thể nào chấp nhận được trong lòng.

Chỉ là lời Tôn Ngộ Không nói lại có phần đúng, khiến ngài có chút khó xử, nhất thời do dự không quyết, không biết nên làm thế nào cho phải.

Hồng Hài Nhi vừa thấy Đường Tam Tạng có chút dao động, trong lòng thầm kêu một tiếng không ổn, vội vàng khóc lóc nỉ non, làm bộ đáng thương nói: "Phật gia, con là người tốt, không phải yêu quái gì đâu. Cầu xin Phật gia từ bi, hãy cứu con xuống đi."

Đường Tam Tạng vốn là người dễ mềm lòng. Vừa thấy Hồng Hài Nhi khóc lóc kể lể, làm bộ đáng thương, ngài lập tức lại một trận mềm lòng. Chỉ là bận tâm n��i lo của Tôn Ngộ Không, ngài liền hỏi: "Hài tử, con là người ở đâu, tại sao lại bị treo ở đây?"

Hồng Hài Nhi vội vàng làm bộ đáng thương, bịa đặt một câu chuyện dối trá. Lời nói dối ấy kín kẽ, hoàn hảo đến mức không thể tìm ra kẽ hở.

Nào là bảy cô tám dì, nào là hai kẻ ngốc nhà bên cạnh, hắn đều kể lể rõ ràng. Sau khi nghe hắn nói xong, thầy Đường lập tức tin đến bảy tám phần. Dù trong lòng khó tránh khỏi vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng những điều ấy cũng có thể bỏ qua.

Thấy thầy Đường sắp lần nữa bị lừa, Tôn Ngộ Không đáng thương tức đến khóe mắt muốn nứt ra, y nghiến răng nhìn Hồng Hài Nhi đang nhân lúc Đường Tam Tạng quay lưng mà làm mặt quỷ với mình. Trong bụng, một ngụm máu tươi suýt nữa đã bị sự bực bội làm cho phun ra ngoài.

Nhìn thấy Trư Bát Giới bên cạnh hắc hắc cười lạnh, Sa Ngộ Tịnh cũng nở nụ cười, chỉ còn lại Tôn Ngộ Không đáng thương phải đứng đó nghe Đường Tam Tạng giáo huấn.

Giáo huấn xong Tôn Ngộ Không, thầy Đường liền phân phó: "Bát Giới, con hãy đi cứu đứa bé kia xuống, để nó ngồi trên lưng ngựa, thầy trò ta cùng nhau đưa nó về nhà, rồi sau đó lại tiếp tục Tây tiến. Làm vậy cũng coi như là một việc thiện."

Trư Bát Giới vội vàng cười đáp một tiếng, rồi hắc hắc cười đi đến trước mặt Hồng Hài Nhi, chỉ trong vài động tác đã tháo bỏ dây trói trên người bé trai.

Sau khi Trư Bát Giới tháo dây, Đường Tam Tạng vội vàng đưa tay tiến lên muốn đỡ Hồng Hài Nhi xuống, nhưng lại bị Tôn Ngộ Không nhanh tay lẹ mắt ngăn lại.

Tôn Ngộ Không cười nói: "Hắc hắc! Sư phụ, đã lỡ rồi lão Tôn đây vừa rồi oan uổng người tốt, chi bằng để lão Tôn cõng nó về nhà. Đường núi nơi đây gập ghềnh, sư phụ khó lòng mà đi bộ được. Hay là sư phụ cứ tiếp tục cưỡi ngựa, còn lão Tôn đây cõng đứa bé. Như vậy vừa không làm chậm trễ hành trình, vừa cứu được người, lại còn cho lão Tôn cơ hội hối cải. Chẳng phải là nhất cử tam tiện, càng tốt hơn sao!"

Tôn Ngộ Không dù ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại ngầm nảy sinh ý ác độc: "Yêu quái tự tìm đường chết! Lão Tôn đây sẽ cõng ngươi, xem ngươi còn làm sao càn rỡ trước mặt lão Tôn. Một lát nữa bắt được cơ hội, xem lão Tôn ta sửa trị ngươi thế nào!"

Hồng Hài Nhi tuy nhìn bề ngoài tuổi tác không lớn, nhưng thực tế từ khi sinh ra đến nay cũng đã mấy trăm năm rồi. Vừa thấy Tôn Ngộ Không mắt láo liên, làm sao mà nó không hiểu đối phương đang có chủ ý gì chứ, chỉ là hắn cũng chẳng sợ hãi.

Lập tức, hắn khẽ đảo đôi mắt to, hì hì cười nói: "Phật gia từ bi, vị Tôn trưởng lão này nói cũng phải lắm. Tiểu tử được trưởng lão cứu giúp, làm sao lại dám tự mình cưỡi ngựa, để trưởng lão phải đi bộ được? Vậy để Tôn trưởng lão cõng con vậy."

Đường Tam Tạng vừa thấy Hồng Hài Nhi cũng nói như vậy, lập tức không phản bác gì, quay người dặn dò Tôn Ngộ Không: "Ngộ Không, con tuy thân hình nhỏ bé, nhưng khí lực lại khá lớn. Cõng đứa bé này con phải cẩn thận hơn, đừng làm nó bị thương."

Tôn Ngộ Không vội vàng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc nói: "Sư phụ yên tâm, lão Tôn đây hiểu rồi, hiểu rồi!" Nhưng trong lòng lại thầm giận: "Yêu quái tự tìm đường chết! Xem Tôn gia ông đây không chơi chết ngươi thì thôi!"

Lập tức, Đường Tam Tạng một lần nữa lên Bạch Long Mã, Tôn Ngộ Không cõng Hồng Hài Nhi, Trư Bát Giới nắm dây cương Bạch Long Mã, Sa Ngộ Tịnh gánh hành lý, nhóm năm người tiếp tục lên đường.

Khi năm người lại tiếp tục lên đường, ban đầu mọi người vẫn vừa nói vừa cười, trò chuyện rôm rả. Nhưng sau khi đi được một canh giờ, Tôn Ngộ Không hữu ý vô ý dần dần nới rộng khoảng cách với thầy trò Đường Tam Tạng.

Cho đến khi cách xa thầy trò Đường Tam Tạng mấy chục thước, Tôn Ngộ Không mặt mang nụ cười lạnh lùng nói với Hồng Hài Nhi trên lưng: "Hừ hừ, ngươi yêu quái này, bộ dạng đó của ngươi có thể lừa được lão hòa thượng mắt thịt phàm trần kia, nhưng không lừa nổi Hỏa Nhãn Kim Tinh của lão Tôn đây đâu, hắc hắc! Ngươi nếu thành thật thì tốt. Nếu dám giở trò âm mưu quỷ kế gì, hắc hắc, lão Tôn sẽ cho ngươi nếm thử lợi hại của gậy Bồ Đề của lão Tôn đây!"

Hồng Hài Nhi cũng không chút nào chịu thua, vươn khuôn mặt nhỏ nhắn ra, cười lạnh nói: "Hắc hắc, Tôn Ngộ Không, người khác sợ ngươi, nhưng Hồng Hài Nhi ta đây không sợ ngươi. Hôm nay bổn đại vương sẽ trước mặt ngươi mà bắt lão hòa thượng kia đi, xem ngươi làm khó dễ được ta không!"

Tôn Ngộ Không vừa nghe Hồng Hài Nhi nói vậy, lập tức giận dữ, đồng thời thầm kêu một tiếng không ổn. Y vội vàng dùng hai tay túm lấy hai chân Hồng Hài Nhi, nhấc bổng lên cao quá đầu, rồi hung hăng đập xuống đất, định bụng đập chết Hồng Hài Nhi.

Hồng Hài Nhi vừa dứt lời đã sớm đề phòng Tôn Ngộ Không ra tay. Ngay khi thân thể hắn vừa chạm đất, lập tức vỡ tan thành vạn luồng lửa cháy rực trời, cũng là dùng hỏa độn mà thoát khỏi cú đập của Tôn Ngộ Không. Đồng thời, hắn tế lên một món pháp bảo, đánh về phía Tôn Ngộ Không.

Món bảo vật ấy chính là một sợi tơ lấp lánh lửa. Sợi tơ vừa tung ra, lập tức hóa thành một dải cầu vồng dài mảnh, uốn lượn trên không trung tựa rồng, nhẹ nhàng quấn lấy Tôn Ngộ Không, tựa như linh đằng quấn cây, trong nháy mắt đã trói y thành một cái bánh chưng.

Món bảo vật này chính là thứ mà hắn nhặt được khi chơi đùa bên sườn núi một ngày nọ, sau khi hắn ra đời. Gần đây hắn vẫn luôn đeo bên mình, hôm nay nhân lúc Tôn Ngộ Không không chuẩn bị, thậm chí đã một chiêu trói được y.

Hồng Hài Nhi và Tôn Ngộ Không lại không hề hay biết, sợi tơ màu đỏ này cũng có lai lịch phi phàm. Nó chính là một trong tám sợi Cửu Khúc Thiên Huyền Ti mà Lăng Tiêu năm xưa, sau khi luyện chế Cửu Khúc Phất Trần, đã dùng số vật liệu còn lại để luyện thành dựa theo tám thuộc tính: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Âm, Dương, Phong.

Sợi tơ trong tay hắn chính là Cửu Khúc Huyền Viêm Ti mang thuộc tính Hỏa, được Lăng Tiêu cố ý đặt bên sườn núi năm xưa để hắn nhặt được, coi như một món quà mừng hắn ra đời.

Riêng về uy lực, Cửu Khúc Huyền Viêm Ti này không hề kém cạnh Khổn Tiên Thằng, Hoàng Kim Thằng, Phược Long Tác, Phược Yêu Tác, Trường Hồng Tác – những món pháp bảo chuyên dùng để trói buộc nổi danh kia. Đây mới chính là nguyên nhân khiến Tôn Ngộ Không chịu thiệt thòi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.