Vòng khảo thí thứ hai kéo dài 5 ngày, yêu cầu ba thành viên của mỗi đội mang quyển trục Thiên Địa đến Tháp Trung Ương. Nhiệm vụ này đối với những người có thực lực thì độ khó không quá lớn, kỷ lục nhanh nhất trước đó là bốn giờ.

Gaara và hai đồng đội thực sự có thể phá vỡ kỷ lục này. Chỉ sau một giờ 37 phút thi đấu, họ đã giành được quyển trục Vũ Nhẫn ngay trong tháp. Đáng tiếc, vì tìm kiếm Sasuke, họ lại kéo dài đến tận ngày thứ tư, không được coi là nhanh mà cũng chẳng phải chậm.

Hiện tại đã là ngày thứ năm, cũng chính là ngày cuối cùng. Đội 7, Đội 8 cùng Karin, cựu thành viên làng Cỏ, tổng cộng bảy người, mới khó khăn lắm đến được khu vực biên giới Tháp Trung Ương.

Sasuke cần an toàn vượt qua giai đoạn bùng nổ sức mạnh cuối kỳ, trong khi Hinata, Kiba và Shino cũng cần chữa trị vết thương. Sau khi mọi người hoàn toàn hồi phục, hai đội quyết định liên thủ hướng thẳng đến mục tiêu.

"Ngày cuối cùng nhất định sẽ có lượng lớn những kẻ săn lùng quyển trục và phục kích tụ tập quanh tháp cao, nhằm cướp đoạt quyển trục trong tay chúng ta. Cho nên, việc đoàn kết những lực lượng có thể đoàn kết là vô cùng cần thiết."

Sasuke thao túng Sharingan thôi miên tên Lang Nhẫn đang thi triển phân thân sói, sau đó đẩy về phía Naruto. Dù thế nào đi nữa, Sasuke tạm thời vẫn chưa thể ra tay giết người không ghê tay.

Có lẽ một Ninja chân chính nhất định phải như vậy, nhưng Sasuke luôn cảm thấy làm như vậy sẽ khiến tâm hồn con người có sự thiếu hụt.

"Thế nhưng là Sasuke, trên đường đi một mình cậu đã giải quyết hết địch nhân rồi, còn cần gì phải hành động cùng họ nữa chứ?"

Naruto vừa hỏi vừa cùng Hinata và Karin thuần thục dùng dây thừng trói tên Lang Nhẫn lại. Karin, với tư cách là một Ninja làng Cỏ đang nương nhờ, thì chủ động ra sức làm việc, còn Hinata chỉ đơn thuần muốn giúp đỡ Naruto mà thôi.

Sasuke nhìn Naruto vô cùng nhiệt tình với Karin, rồi lại nhìn Hinata đang ngượng ngùng và thất vọng, đột nhiên cảm thấy dường như mình đã liên tiếp làm sai vài chuyện.

Naruto, ta tạo cơ hội cho cậu không phải để cậu làm Hinata đau lòng chứ!

Sasuke thầm oán trách không thôi, không thèm để ý đến kẻ ngốc có chỉ số IQ và EQ đều âm này, quay người nhìn về phía lối vào tháp.

"Đừng có giấu nữa, các ngươi đã theo dõi suốt chặng đường."

Lời còn chưa dứt, ba thanh niên đeo Băng trán làng Lá từ trong bụi rậm bên cạnh xông ra, là Yakushi Kabuto và hai đồng đội của hắn.

"Không hổ là Sasuke-kun, sức quan sát thật sự đáng kinh ngạc. Nhưng chúng ta không hề có ác ý, nếu không, ngay lúc các cậu giao chiến với tên Lang Nhẫn kia, chúng tôi đã ra tay rồi."

Kabuto vừa cười vừa lấy ra quyển trục Thiên Địa và giơ lên, khiến ai nấy đều phải nín thở.

Kabuto từng nhận được thông tin về Sasuke từ Orochimaru, và biết rõ thực lực của Sasuke. Nhiệm vụ của hắn chỉ là thu thập thông tin về trạng thái của Sasuke sau khi bị khắc Chú Ấn, không cần thiết phải mạo hiểm bại lộ thân phận để giao đấu với Sasuke.

Nào ngờ Sasuke căn bản không thèm chấp nhận chiêu trò của hắn. Cậu Thuấn Thân đến sau lưng ba người, hai tay đặt lên gáy của hai đồng đội Kabuto. Âm thanh ken két của Chidori khiến cả ba không dám hành động thiếu suy nghĩ.

"Sasuke, chúng ta đã thu thập đủ quyển trục rồi, không cần thiết gây khó dễ cho các tiền bối ấy chứ? Dù sao cũng đều là Ninja làng Lá."

Naruto và Sakura, những người có thiện cảm với Kabuto, tiến lên hai bước muốn thuyết phục Sasuke, nhưng lại bị Kiba và Shino ngăn lại.

"Đây chính là kỳ thi Trung Nhẫn, tất cả mọi người đều là kẻ địch. Có thể giảm bớt đối thủ cạnh tranh thì chẳng còn gì tốt hơn."

"Mặc dù trước đó chúng ta cũng vì lý do này mà bị Ninja làng Cát bắt giữ, nhưng hiện tại bảy người chúng ta hoàn toàn đủ thực lực để tiêu diệt họ."

"Đây cũng là lý do thực sự khiến chúng ta liên thủ."

Nghe lời Kiba và Shino nói, Naruto và Sakura dù sắc mặt khó coi vẫn phải dừng bước, nhìn Sasuke đang đứng ở xa.

"Vậy Sasuke-kun cũng nghĩ như vậy sao?" Kabuto cúi đầu xuống, tròng kính phản chiếu ánh sáng dường như đang suy tính điều gì đó.

"Không, ta hành động cùng họ chẳng qua là trùng hợp mà thôi. Chỉ cần giải quyết được đối thủ cạnh tranh, một mình ta cũng đủ sức." Sasuke ghé sát tai Kabuto thì thầm.

"Vậy thì thả chúng tôi ra đi, Sasuke. Nếu không, chúng tôi có thể sẽ căng thẳng đến mức lỡ tay ra chiêu đấy." Kabuto uy hiếp nói.

"Ta chẳng qua là giúp ngươi hoàn thành nhiệm vụ, tiện thể giải quyết sớm trận chiến của riêng ta mà thôi."

Nói xong, Chú Ấn trên vai Sasuke bắt đầu lan rộng, những đường vân đen dần lan lên mặt, khiến khuôn mặt vốn anh tuấn tuấn tú biến thành phần nào yêu dị.

Sasuke hai tay khẽ động, nắm chặt cổ hất Akado Yoroi và Tsurugi Misumi ra, sau đó rút Hắc Đao, thi triển Thiên Điểu Nhận, tiện tay vung một đường kiếm hoa. Bốn cánh tay lập tức rời khỏi thân thể.

Kèm theo tiếng thét của hai người, máu tươi bắn lên tròng kính của Kabuto. Sasuke thu hồi Chú Ấn, tiến sát Kabuto đang ngây người, dùng âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe thấy mà nói: "Hiện tại ngươi có thể đi báo cáo với Orochimaru."

"Thuận tiện nhắc đến, những lời ta nói trước vòng khảo thí đầu tiên đều là thật."

Sasuke nhìn Kabuto đang giả vờ ngu ngơ, lau sạch vết máu trên đao, rồi gọi những người phía sau đang sợ hãi tiếp tục tiến lên.

Chờ Sasuke và những người khác hoàn toàn rời đi, Kabuto chậm rãi đứng dậy, đá văng hai đồng đội đang nằm trên mặt đất, máu chảy nhiều đến mức chí tử. Một mình hắn nhanh chóng đi vào một nơi bí mật bên cạnh tháp cao. Ở đó, có người đang đợi hắn.

"Thế nào, có thu hoạch gì không?"

Một giọng khàn khàn vang lên. Đối mặt với người đàn ông lạnh lẽo trước mắt, Kabuto đưa một tấm thẻ thông tin Ninja.

"Orochimaru đại nhân, mọi biểu hiện của Sasuke đều được ghi chép đầy đủ ở đây. Hơn nữa, dựa vào quan sát, e rằng hắn đã có thể tự nhiên điều khiển chú ấn."

"Đúng như dự liệu. Ngươi có ấn tượng thế nào về hắn, Kabuto?" Orochimaru dựa lưng vào tường, nhanh chóng xem tấm thẻ thông tin Ninja.

"Có cần thiết ph��i hỏi điều này sao? Chẳng phải mọi chuyện đều do ngài quyết định sao?" Kabuto cúi đầu không nhìn Orochimaru.

"Hì hì, ta quý trọng chính là sự thông minh của ngươi, vậy làm phiền cậu rồi." Nói xong, Orochimaru kết ấn rồi biến mất tại chỗ.

Sau khi Orochimaru đi, Kabuto không lập tức rời đi, mà ngơ ngác nhìn nơi Orochimaru vừa biến mất. Sau một lúc lâu, hắn lộ ra một nụ cười giả tạo.

"Việc theo sau Orochimaru đại nhân thì có ý nghĩa gì chứ? Ta vẫn không tìm thấy bản thân mình."

——

Sau khi mở quyển trục tại Tháp Trung Ương, cả đội 7 cùng chịu sự "tẩy rửa" từ Miệng Độn của Iruka. Được tuyên bố đã thông qua vòng khảo thí thứ hai, họ đi theo các giáo viên vào sân có bức tượng kết ấn khổng lồ.

Hokage Đệ Tam, các giám khảo Trung Nhẫn cùng các Thượng Nhẫn Hướng Dẫn đều đứng ở phía trước. Xem ra kỳ thi Trung Nhẫn cũng không bị hủy bỏ. Các Hạ Nhẫn đã thông qua vòng khảo thí thứ hai cũng đều tập trung lại một chỗ. Chỉ có điều, vì Sasuke ra tay với Kabuto, vốn là bảy đội vượt qua thì nay chỉ còn sáu đội, tổng cộng mười tám người.

Trong mười tám người có mười hai Ninja làng Lá, chiếm hai phần ba tổng số, trong đó có đến ba phần tư là các Hạ Nhẫn mới. Điều này khiến tất cả các Thượng Nhẫn Hướng Dẫn đều phải cảm thán rằng thế hệ Ninja làng Lá này thật ưu tú.

Đương nhiên, làng Âm Nhẫn với ba thí sinh tham gia đều thông qua cũng thu hút sự chú ý của Hokage Đệ Tam và mọi người. Làng nhỏ mới thành lập chưa lâu này dường như có thực lực không tồi.

Con số mười tám người khách quan mà nói vẫn là quá cao so với tỷ lệ thông qua của các kỳ thi trước. Cho nên, sau khi khích lệ mọi người, Đệ Tam vẫn để Gekkou Hayate tuyên bố quyết định về vòng sơ tuyển.

Kỳ thi Trung Nhẫn là một cuộc chiến tranh thu nhỏ giữa các nước đồng minh, nơi những trận chiến mà danh dự làng và ước mơ được đặt cược, khiến đại đa số Hạ Nhẫn đều nhiệt huyết sôi trào.

Bởi vậy, cũng không có ai quyết định từ bỏ kỳ thi vào thời khắc then chốt này.

Biết được Sasuke trúng chú ấn, Đệ Tam vốn định cho Sasuke nghỉ ngơi. Nhưng khi thấy Sasuke vẫn giữ vẻ nhẹ nhõm, nhàn nhã, ông liền quyết định thuận theo ý cậu.

Tuy nhiên, nếu Chú Ấn mất kiểm soát thì ông ấy vẫn sẽ cưỡng chế Sasuke từ bỏ kỳ thi.

Mười tám người vừa vặn chia thành 9 cặp để tỷ thí một đấu một. Cặp đầu tiên là Zaku Abumi và Aburame Shino thi đấu. Kết cục giống như trong nguyên tác, Phong Huyệt trong tay Zaku bị côn trùng ngăn chặn, muốn sử dụng Trảm Không Ba lại tự làm đứt lìa cánh tay mình.

Trận thứ hai là Temari và Tenten. Temari dựa vào Phong Độn khắc chế Nhẫn Cụ, dễ dàng giành chiến thắng. Lúc rút lui còn làm dấu tay khiêu khích với Sasuke.

Sakura và Ino cũng bước vào trận quyết đấu định mệnh. Sakura, nhờ sự chỉ dẫn của Sasuke mà thực lực đã được nâng cao đáng kể, nhẹ nhõm đánh bại Ino. Do đó, không còn tình huống cả hai đều không thể tham gia vòng khảo thí thứ ba.

"Sao lại thế này? Chẳng phải chuyện này khác gì so với nguyên tác sao?"

Sau từng trận đấu, Sasuke phát hiện ngoại trừ thứ tự ra trận khác biệt, đối thủ của mọi người trong các trận đấu đều y hệt như trong nguyên tác.

"Là quán tính cốt truyện sao? Hay là..."

Sasuke nhìn Hokage Đệ Tam đang đứng trên khán đài, khẽ đăm chiêu. Nếu đây là sắp xếp chính thức thì còn miễn cưỡng chấp nhận được.

Làm như vậy quả thực có thể khiến các ứng cử viên của làng Lá có khả năng thăng cấp cao hơn, để những tài năng thật sự có thể phô diễn khả năng của mình trong kỳ thi chính thức. Trong nguyên tác, những người như Neji, Sasuke và Gaara không hề đối đầu nhau trong vòng sơ tuyển.

Nhưng liệu có thực sự cần thiết như vậy không? Đệ Tam liệu có thực sự làm loại chuyện này? Nhìn vẻ tập trung tinh thần của Đệ Tam, Sasuke cũng không thể khẳng định.

"Trận tiếp theo, Uchiha Sasuke đấu với Kankuro."

"À, rốt cục cũng đến lượt ta sao?"

Sasuke nhảy xuống khán đài, đối diện là Kankuro đang giương con rối Quạ Đen. Sasuke vươn tay khinh miệt vẫy Kankuro.

"Nhìn hình vẽ trên mặt ngươi cũng đã là một Khôi Lỗi Sư trung cấp rồi nhỉ? Đến đây, để ta kiến thức Khôi Lỗi Thuật của Ninja làng Cát các ngươi."

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền, đề nghị không phát tán khi chưa được cho phép.