Tiểu hồ ly cầm nốt phần gà nướng chạy như bay, rất nhanh đã về đến hang ổ của mình.

"Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ xem này, con mang về món gà rừng mẹ thích ăn nhất, còn được nướng thơm phức thế này nữa!"

Tiểu hồ ly chạy vào hang, mặt mày hớn hở.

Lúc này, hồ ly mẹ đang nằm yếu ớt trên lớp rơm rạ lót trong hang.

"Con trai, con về rồi."

Hồ ly mẹ nở một nụ cười yếu ớt.

"Mẹ ơi, mẹ xem, đây là gà nướng con kiếm về cho mẹ, mấy hôm nay mẹ chẳng ăn gì cả, đây lại là món mẹ thích ăn nhất đó."

Tiểu hồ ly lắc lắc phần gà nướng trên tay, vẫn còn hơi ấm tỏa ra, khuôn mặt tràn đầy vẻ hưng phấn.

Hồ ly mẹ cười nhẹ rồi nói: "Con trai, cảm ơn con, nhưng mẹ bây giờ chẳng ăn nổi gì cả, con ăn đi nhé."

"Không được đâu! Con đã phải rất vất vả mới đổi được từ yêu quái khác, là để mẹ ăn đó. Mẹ không ăn lâu như vậy, con sợ lắm..."

Tiểu hồ ly nói, vẻ mặt có chút buồn bã.

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng nó đã lờ mờ hiểu ra, mẹ nó hình như sắp vĩnh viễn rời xa nó.

Hồ ly mẹ vuốt ve khuôn mặt tiểu hồ ly, cười nói: "Con trai, mẹ không sao đâu. Mẹ chỉ hơi mệt một chút, có lẽ sẽ phải đi đến một nơi rất xa."

"Không đâu! Mẹ ơi, đừng rời xa con. Con vẫn chưa thể tự mình sống được, con cần mẹ. Mẹ ơi..."

Nước mắt vô thức khẽ lăn dài từ khóe mắt tiểu hồ ly, rơi xuống lớp rơm rạ bên cạnh.

Hồ ly mẹ dịu dàng lau đi nước mắt cho tiểu hồ ly.

"Con trai, là một đứa con trai thì không thể tùy tiện khóc nhè. Hứa với mẹ, con sẽ là một con hồ ly kiên cường, được không?"

Tiểu hồ ly nghe thế, lập tức lau khô nước mắt nơi khóe mi, cố nặn ra một nụ cười.

"Dạ! Mẹ ơi, con hứa với mẹ. Nhưng mẹ ơi, mẹ có thể hứa với con không, đừng rời xa con..."

Nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của tiểu hồ ly, hồ ly mẹ cảm thấy đau lòng.

Nàng muốn hứa, nhưng lại không thể hứa.

Thân thể của mình, nàng hiểu rõ hơn ai hết.

Nàng đã đến giới hạn rồi.

Có lẽ, đêm nay sẽ là thời khắc nàng ra đi.

Nhưng lúc này tiểu hồ ly còn quá nhỏ, ngoài những kỹ năng sinh tồn cơ bản nhất, những thứ khác, vẫn còn kém xa lắm.

Trong khu rừng đầy rẫy yêu quái này, thật sự quá nguy hiểm.

Nàng... không yên lòng chút nào.

Hồ ly mẹ nhẹ nhàng ôm tiểu hồ ly vào lòng, sự ấm áp bất chợt ập đến khiến tiểu hồ ly ngây người, nhưng ngay lập tức, nó ôm chặt lại.

Cảm giác này... thật ấm áp làm sao.

"Con trai, dù không có mẹ, con một mình cũng phải sống thật kiên cường nhé."

"Mẹ ơi..." Tiểu hồ ly dường như ý thức được điều gì đó, trong lòng không khỏi lạnh buốt.

"Mẹ biết, con là một đứa con trai kiên cường, ��úng không?"

"Dạ! Mẹ ơi, con nhất định sẽ trở thành một đứa con trai kiên cường."

"Ừ, mẹ cũng tin con."

Trong hang ổ nhỏ bé, hai con hồ ly lặng lẽ ôm chặt lấy nhau.

Thời gian dần trôi qua, tiểu hồ ly cảm thấy hơi ấm trên người mẹ dường như đang dần biến mất.

"Mẹ ơi!" Tiểu hồ ly hoảng sợ kêu lên, nhưng hồ ly mẹ không hề có bất kỳ phản ứng nào.

"Mẹ ơi!" Tiểu hồ ly lại gọi thêm một tiếng, nhưng thứ nó nhận được, vẫn chỉ là sự im lặng.

"Mẹ ơi! Mẹ làm sao vậy!"

Tiểu hồ ly nhìn khuôn mặt hiền từ, tĩnh lặng của hồ ly mẹ, khóe môi vẫn đọng lại một nụ cười nhàn nhạt.

Tiểu hồ ly run rẩy đưa bàn tay phải ra, chạm vào phía dưới mũi hồ ly mẹ.

Không còn... hơi thở.

"Mẹ ơi!" Tiểu hồ ly hét lên một tiếng thảm thiết, nước mắt lại tuôn rơi không ngừng.

Đêm nay, dường như càng lạnh lẽo hơn.

Đống lửa vẫn đang cháy trong rừng sâu.

Trong bóng đêm tăm tối, dường như chỉ có đống lửa này mới có thể mang lại cho Kakashi chút ấm áp.

"Không biết Minh thế nào rồi..."

Kakashi tự lẩm bẩm, trong lời nói chất chứa đầy nỗi nhớ nhung.

Một lúc lâu sau, Kakashi chỉ có thể thở dài.

Muốn trở về, e rằng ít nhất phải mười năm nữa, hắn còn phải trải qua một chặng đường dài.

"Ngươi là nhân loại sao? Sao đêm hôm khuya khoắt ngươi lại ở đây? Việc nhóm lửa trong rừng ban đêm là một chuyện rất nguy hiểm đấy."

Âm thanh trong trẻo vang lên từ phía sau Kakashi.

Kakashi quay lại nhìn, không khỏi sững sờ.

Mặt nạ!

Mặt nạ Anbu!

Người trước mặt là một thiếu niên tóc bạc, nhìn chừng mười tám tuổi.

Mặc một chiếc áo sơ mi hoa, giữa khu rừng này có vẻ hơi kỳ lạ.

Thấy Kakashi nhìn chằm chằm mình, thiếu niên tóc bạc vô thức lùi lại một bước.

Khí thế thật đáng sợ, người bình thường căn bản không thể chịu nổi.

Kakashi dường như cũng ý thức được điều này, chầm chậm thu lại khí thế của mình.

"Thật ngại quá, chiếc mặt nạ của ngươi khiến ta có một cảm giác rất quen thuộc, nên nhất thời có chút xúc động."

Kakashi lúc này cũng nhận ra rằng, người trước mặt trên người không hề có Chakra dao động, chỉ là một người bình thường.

Không, hay nói đúng hơn, cũng không thể gọi là nhân loại.

Có vẻ giống yêu quái, cũng có chút giống con người.

Nửa người nửa yêu ư?

Thế giới này quả thực có rất nhiều tồn tại kỳ lạ.

Còn chiếc mặt nạ kia, chắc chỉ là trùng hợp có chút tương đồng thôi.

Thiếu niên thấy vậy khẽ thở phào, khí thế của Kakashi vừa nãy quả thực có chút đáng sợ, đây là lần đầu tiên hắn thấy một kẻ đáng sợ như vậy.

"Ngươi tốt nhất là rời khỏi đây sớm đi, nơi này không an toàn chút nào đâu."

"Vậy sao ngươi lại ở đây?" Kakashi cười nói.

"Nhà của ta ngay ở đây."

"Ồ? Vậy ra ngươi là yêu quái à?"

Ánh mắt thiếu niên phía dưới mặt nạ tối sầm lại, thấp giọng nói: "Cứ coi là vậy đi."

"Xin lỗi, ta tạm thời không có nơi nào để đi, nên đành phải tá túc lại đây qua đêm. Cảm ơn lòng tốt của ngươi."

"Không có nơi nào để đi ư? Chẳng lẽ ngươi không có nhà sao?" Thiếu niên kinh ngạc hỏi.

Kakashi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm đen như mực, khẽ nói: "Ừm, phải nói thế nào đây nhỉ. Nhà thì có, chỉ là quá xa, không trở về được."

"Là như vậy sao?" Thiếu niên có chút hoài nghi.

"Ngồi xuống nói chuyện đi, trông ngươi hẳn cũng không vội vàng gì lúc này đâu."

Đối mặt lời mời đột ngột của Kakashi, thiếu niên hơi chần chừ, nhưng rất nhanh đã đưa ra quyết định, ngồi xuống đối diện Kakashi.

Đống lửa cháy bùng lên giữa hai người, làm nổi bật khuôn mặt của cả hai.

"Cơ thể của ngươi, dường như rất yếu ớt. Là vì nguyên nhân nào đó ư?"

Mắt trái lóe lên ánh hồng nhạt, cơ thể thiếu niên dường như chẳng còn chút bí mật nào trước mặt Kakashi.

Thiếu niên thấy ánh hồng quang đó, cũng sững sờ, lập tức bật dậy, hoảng sợ hỏi: "Ngươi không phải nhân loại?"

Ít nhất theo hiểu biết của thiếu niên, con người không hề có khả năng mắt phát ra hồng quang.

"Phải nói thế nào nhỉ, thật không dễ giải thích chút nào. Trước hết, ta xin tự giới thiệu, ta là Hatake Kakashi, còn ngươi?"

Thiếu niên lặng lẽ nhìn Kakashi, dường như muốn nhìn ra điều gì đó.

Nhưng từ đôi mắt đó, thứ hắn thấy dường như chỉ có thiện ý.

Một lúc lâu sau, thiếu niên tóc bạc mới chịu ngồi xuống lần nữa, chậm rãi lên tiếng.

"Gintoki."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.