Kể từ lần từ biệt đó, hai người đã rất lâu không gặp lại.

Orochimaru vẫn bận rộn với những thí nghiệm của mình. Có điều, hắn cũng có nguyên tắc riêng của mình: chỉ dùng thi thể của kẻ địch. Các thí nghiệm của hắn đã có những tiến bộ vượt bậc, và thành công dường như đang vẫy gọi hắn từ không xa.

Konoha năm thứ 45. Cuộc chiến vẫn tiếp diễn. Uchiha Ngự Phong đã hi sinh trên chiến trường!

Sakumo mang thi thể Ngự Phong trở về Konoha. Trong cuộc đời Sakumo, một người quan trọng nữa đã ra đi.

Trong phòng thí nghiệm, Orochimaru đọc báo cáo tình báo rồi khẽ thở dài. "Sakumo, giờ đây ngay cả Ngự Phong cũng mãi ở trong lòng cậu ư?"

Orochimaru rời khỏi phòng thí nghiệm. Dưới ánh chiều tà, hắn thấy Sakumo lặng lẽ đứng trước bia tưởng niệm. Đã rất lâu anh ta không rời đi. Ánh mắt Sakumo chứa đựng biết bao điều, khiến Orochimaru nhất thời không sao hiểu nổi. Đó là một sự tiếc nuối, nhưng dường như cũng là một lựa chọn. Thế nhưng, điều khiến Orochimaru kinh ngạc là trong đó lại có cả sự giải thoát.

Giải thoát? Sao anh ta lại cảm thấy giải thoát? Anh ta đã đưa ra quyết định gì? Orochimaru không biết. Nhưng hắn bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi. Dường như người đàn ông trước mặt này rồi cũng sẽ biến mất. Sẽ biến mất ư? Người đàn ông lạnh lùng như lưỡi dao kia.

"Sakumo..."

Orochimaru đứng sau lưng Sakumo, khẽ gọi. Giống hệt năm đó hắn lén lút nhìn Sakumo luyện đao.

Sakumo không quay đầu lại, chỉ thấp giọng nói: "Orochimaru, cuộc đời mỗi người, luôn phải tự mình bước đi. Điều quan trọng là đừng hối hận. Ngự Phong đã đưa ra lựa chọn của cậu ấy. Ta cũng có con đường mình muốn đi. Vậy còn lựa chọn và con đường của cậu, Orochimaru, ở đâu?"

Orochimaru sững sờ.

Con đường của ta?

Sakumo quay người, nhìn Orochimaru rồi nói: "Orochimaru, Ngự Phong đã cho ta hiểu ra một điều."

"Điều gì?"

"Đôi khi, lựa chọn quan trọng hơn tất thảy."

"Lựa chọn?"

"Lựa chọn là một sự cân nhắc. Người ta thường chọn hướng có lợi cho bản thân. Đó là cách làm của người bình thường. Nhưng có những người, lại chọn hướng không có lợi cho mình, mà có lợi cho người khác – đó là cách làm của kẻ ngốc."

"Đúng là cách làm của kẻ ngốc, giống như Jiraiya vậy."

"Nhưng cái cách làm ngu ngốc như vậy, ta cũng muốn thử một lần."

Sakumo nói rồi cười. Sau đó quay người rời đi. Dưới ánh mặt trời, bóng của Sakumo như kéo dài ra.

Orochimaru lặng lẽ đứng tại chỗ cũ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sakumo rốt cuộc đã thông suốt điều gì? Anh ta lại muốn đi làm gì? Orochimaru đều không biết. Orochimaru cũng không ngờ, lần gặp gỡ này lại là lần gặp cuối cùng của hai người.

Thời gian thấm thoắt trôi qua từng năm, Đại chiến Ninja lần thứ hai đã sớm kết thúc. Và con trai Sakumo, Kakashi, cũng bắt đầu bộc lộ tài năng của mình. Năm tuổi tốt nghiệp học viện, sáu tuổi trở thành Trung đẳng Ninja. Cái tên thiên tài Hatake Kakashi vang danh khắp mọi ngóc ngách của Konoha.

"Hatake Kakashi ư? Sakumo, cậu có một đứa con trai thật tốt."

Khi biết tin này, Orochimaru cũng chỉ cảm thấy mừng cho người bạn thân của mình, sau đó lại lao đầu vào thí nghiệm. Thí nghiệm của hắn đã sắp thành công.

Tháng Sáu, Konoha năm thứ 45. Hatake Sakumo, Ninja siêu hạng với biệt danh Nanh Trắng của Konoha, vì không chịu nổi những lời đồn đại, đã tự sát tại nhà. Lúc chết, chỉ có cậu con trai bảy tuổi bên cạnh bầu bạn.

Trong phòng thí nghiệm, Orochimaru nhận được tin tức này, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi!

"Không thể nào! Sakumo sao có thể chết được!"

Orochimaru kinh hãi không thôi, rời khỏi phòng thí nghiệm ngay lập tức. Nhưng khi đến nơi, hắn chỉ thấy tang lễ của Sakumo. Tang lễ vô cùng đơn sơ. Ngoài Kakashi và Đệ Tam ra, quả thực không có một ai khác. Jiraiya đang lang thang bên ngoài, nên hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Orochimaru đứng từ xa ngoài nghĩa trang, không nói một lời.

"Vẫn phải chết sao?"

Orochimaru nhìn Sakumo đang nằm yên đó, không còn một chút sinh khí nào. Đó là một thi thể. Một thi thể không còn khả năng hồi sinh. Anh ta không chết dưới lưỡi đao của kẻ thù, mà là chết dưới chính thanh đoản đao Nanh Trắng lừng lẫy của mình. Thật châm biếm làm sao.

"Sakumo..."

Orochimaru khẽ gọi, nắm chặt tay. "Cậu từng nói thân bất do kỷ, từng nói về lựa chọn, chẳng lẽ là thế này sao!" Orochimaru gầm thét trong lòng, lòng tràn ngập sự khó hiểu. Một người đàn ông mạnh mẽ như vậy, sao lại chết một cách như vậy. Hắn không tin.

Kể từ ngày đó, Orochimaru rời khỏi phòng thí nghiệm. Những nghiên cứu vốn sắp thành công cũng tạm thời gác lại. Hắn bắt đầu điều tra nguyên nhân cái chết của Sakumo. Và truy tìm nguồn gốc của những lời đồn đại đó! Tất cả manh mối, đều chỉ về một người! Danzo!

Và còn...

Trong phòng thí nghiệm, dưới ánh đèn mờ ảo. Orochimaru lặng lẽ nhìn ngọn nến kia. Ngọn nến chập chờn.

"Sakumo, cậu nói không sai, mỗi người phải đưa ra lựa chọn của riêng mình." Orochimaru khẽ thì thầm, sau đó nhẹ nhàng bóp tắt ngọn nến. Căn phòng chìm vào một mảng tối tăm.

Nơi này, Orochimaru đ�� không muốn ở lại. Nhưng trước khi rời đi, có vài thứ có lẽ nên nắm trong tay trước đã.

Konoha năm thứ 46. Theo nguồn tin của Danzo, Orochimaru đang nghiên cứu thí nghiệm trên cơ thể người. Cùng năm đó, Danzo đã tham gia vào thí nghiệm của Orochimaru, lấy việc cung cấp tài liệu thí nghiệm làm điều kiện. Đối tượng nghiên cứu: tế bào của Hashirama! Trong quá trình đó, Danzo xúi giục Orochimaru sử dụng các ninja trong làng làm vật thí nghiệm. Orochimaru chỉ cười và vui vẻ chấp nhận.

Konoha năm thứ 48, nghiên cứu tế bào Hashirama đã đạt đến một giai đoạn nhất định, và vật thí nghiệm thành công duy nhất, Yamato (Giáp), đã hoàn thành.

Konoha năm thứ 50, Orochimaru tranh cử Hokage thất bại, Minato trở thành Đệ Tứ Hokage. Khi biết tin này, Orochimaru chỉ khẽ cười nhạt.

"Hokage? Thật nhàm chán."

Nếu không phải vì ổn định Danzo, Orochimaru căn bản đã không tham gia tranh cử.

Konoha năm thứ 51, sự kiện Cửu Vĩ tấn công làng! Orochimaru lặng lẽ nhìn Cửu Vĩ hoành hành trong làng, Đệ Tứ Hokage trẻ tuổi Namikaze Minato đã hi sinh tính mạng của mình. Sử dụng phong ấn thuật tối thượng của tộc Uzumaki, Thi Quỷ Phong Tận.

"Sử dụng chiêu thức phong ấn như vậy thật không khôn ngoan chút nào. Minato tại sao lại làm như vậy?" Orochimaru nghĩ mãi không ra, nhưng lại nhạy cảm cảm nhận được điều gì đó. Nhẫn giới e rằng sắp có đại loạn. "Phó thác tương lai cho con trai mình sao? Minato, đây chính là lựa chọn của cậu sao?" Orochimaru khẽ nói.

Konoha năm thứ 52. Sự hợp tác giữa Orochimaru và Danzo chính thức tan vỡ. Danzo tức giận, đã tiết lộ cho Đệ Tam Hokage chuyện Orochimaru dùng ninja của Konoha làm thí nghiệm. Đệ Tam Hokage nổi giận, trục xuất Orochimaru khỏi Konoha.

Khi đó, Orochimaru lần đầu tiên chạm mặt Kakashi. Đứa con trai của Sakumo.

"Mái tóc bạc trắng, xem ra cậu chính là Kakashi. Thật không ngờ, con trai của Sakumo đã lớn đến vậy. Ha ha, thật thú vị. Không biết cậu đã học được bao nhiêu phần bản lĩnh của cha mình rồi?"

Con của cố nhân, gặp lại nhau mà lại đao kiếm tương tàn. Nhìn thấy Hatake đao pháp đó, trong nỗi hoài niệm, Orochimaru lại sơ ý bị Kakashi làm bị thương nhẹ.

"Sakumo, con trai cậu, đã trưởng thành rồi." Orochimaru che cánh tay bị thương, lộ ra một nụ cười khó nhận ra. Khoảnh khắc đó, dường như lại trở về buổi sáng sớm rạng rỡ ánh mặt trời năm nào.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều cần có sự cho phép.