Bên trong cái cây, Nagato mồ hôi lạnh vã ra như tắm, trông có vẻ đã đến giới hạn.

"Nagato!"

Nagato lắc đầu, thấp giọng nói: "Không ngờ vẫn thất bại."

"Nagato, rút lui trước đã. Thi thể của Yahiko, chúng ta sẽ quay lại lấy sau. Có Jiraiya-sensei ở đây, họ sẽ không làm gì thi thể của Yahiko đâu."

Nagato cúi đầu, không biết đang suy tư điều gì.

Ngay lúc đó, bức tường giấy hóa thân cây lớn bất ngờ bị đẩy ra, vị tiền bối tóc bạc bước vào, trên vai ông ta còn đậu hai con cóc.

Giọng nói cởi mở ấy khiến cả hai sững sờ. Cảm giác như thể họ lại được quay về thời niên thiếu.

Ánh mắt hai người cùng đổ dồn về phía ông ta.

"Jiraiya... Sensei."

Jiraiya nhìn Nagato gầy trơ xương, cùng với những thiết bị lỉnh kỉnh trên người cậu, khẽ nhíu mày.

"Nagato, sao con lại ra nông nỗi này?"

Konan chắn trước Nagato, nói: "Jiraiya-sensei, thầy hoàn toàn không biết gì về chúng con bây giờ đâu."

Jiraiya nghe vậy bật cười lớn, rồi nói: "Hahaha, Konan, ta quả thật không rõ những gì các con đã trải qua trong những năm qua, nhưng ta từng là thầy của các con, chẳng lẽ các con không thể dành cho ta chút lòng biết ơn nào sao?"

Konan sững sờ, nhìn về phía Nagato đang yếu ớt.

Nagato thì nhìn vị tiền bối tóc bạc quen thuộc trước mặt.

Cậu đã từng hạ quyết tâm sẽ tự tay kết liễu ông ta.

Nhưng đến phút cuối cùng, cậu lại được người khác cứu đi.

Lúc đó, Nagato lại cảm thấy như trút được gánh nặng trong lòng.

Nagato hiểu rằng, cậu vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ tình thầy trò này; chỉ là những năm tháng chém giết đã khiến cậu quen với việc dùng bạo lực để giải quyết vấn đề.

Nhìn Jiraiya, Nagato như thể thấy lại quãng thời gian thơ ấu ngày xưa.

"Jiraiya-sensei, nếu ngày trước thầy không ngăn Orochimaru giết ba chúng con, nếu thầy không trở thành thầy của chúng con, có lẽ bây giờ chúng con đã không đến nỗi ra nông nỗi này chăng?"

Jiraiya cau mày nói: "Nagato, đời người có vô vàn lựa chọn, điều khiến con trở nên thế này, không phải là lựa chọn ban đầu đó, mà là cách con đối mặt với cái gọi là nỗi đau của mình. Nếu ta đoán không lầm, Yahiko là người duy nhất hy sinh trong trận đại chiến đó đúng không?"

Sắc mặt Nagato ảm đạm, không nói một lời.

"Xem ra ta đoán đúng. Vậy, Yahiko đã chết thế nào? Chết trong tay Hanzo ư?" Jiraiya truy vấn.

"Không, Yahiko đã chết trong tay con..." Nagato thì thầm.

Jiraiya giật mình thốt lên: "Cái gì?"

"Không, Nagato, cái chết của Yahiko không phải lỗi của cậu!" Konan kích động nói.

"Konan, chính đôi tay này của con đã tự tay đâm kunai vào cơ thể Yahiko, làm sao có thể không phải trách nhiệm của con?"

"Đó là do Yahiko tự lao vào..."

Konan nói xong, thần sắc ảm đạm.

Sắc mặt Jiraiya có chút u ám, xem ra cái chết của Yahiko chính là vấn đề cốt lõi.

"Vậy thì kể cho ta nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đi. Với tư cách là thầy của các con, ta nghĩ mình có quyền được cùng các con gánh chịu nỗi đau này."

Nagato nhìn Jiraiya, chậm rãi kể lại từng chi tiết chuyện năm xưa.

Yahiko đã chết, chết dưới sự ép buộc của Hanzo – Kẻ Bán Thần, người mà năm xưa họ từng sùng bái ở Làng Mưa.

Hanzo đã bắt Konan, ép buộc Nagato và Yahiko tự tay kết liễu nhau.

Yahiko, vì cứu Konan, đã tự nguyện chết dưới nhát kunai của Nagato.

Thế là, Nagato bạo phát, triệu hồi Ngoại Đạo Ma Tượng.

Từ đó cậu bước vào con đường đen tối.

"Jiraiya-sensei, Yahiko đã chết. Con trở thành thủ lĩnh Akatsuki, tiếp tục bôn ba vì hòa bình. Trong quá trình đó, con lại mất đi vô số đồng đội. Làng Mưa chẳng hề có được sự bình yên như Hỏa Quốc.

Cái gọi là làng Ninja, lại nhận tiền thù lao từ chính công dân của mình để thực hiện nhiệm vụ. Và những khoản thù lao đó lại trở thành tài chính cho chiến tranh. Họ thừa biết hành động này gián tiếp tiếp tay cho chiến tranh, nhưng vẫn cứ đắm chìm trong vòng xoáy đó."

"Các cường quốc đạt được hòa bình, nhưng đối với những tiểu quốc như Làng Mưa, chiến loạn vẫn không ngừng. Hơn nữa, một khi chiến tranh bùng nổ giữa các cường quốc, những tiểu quốc sẽ là nơi hứng chịu thiệt hại đầu tiên. Hòa bình của các cường quốc chính là bạo lực đối với những tiểu quốc như chúng con!"

"Chỉ cần con người còn sống, họ sẽ vô thức làm tổn thương người khác. Chừng nào còn tồn tại con người, sự thù hận sẽ không bao giờ biến mất. Trong thế giới bị nguyền rủa này, hòa bình sẽ không bao giờ thực sự tồn tại! Jiraiya-sensei, tất cả những điều thầy nói với chúng con ngày trước, hoàn toàn không hề thực tế."

Nagato nói xong, ánh mắt khóa chặt Jiraiya.

Đối với người thầy cũ này, cậu bỗng hy vọng nghe được một câu trả lời khác biệt từ Jiraiya.

Jiraiya tự giễu cười một tiếng rồi nói: "Có lẽ các con nói đúng. Ta hoàn toàn không biết gì về những gì các con đã trải qua sau này. Quả thật, ta không phải một người thầy đúng mực. Tuy nhiên, dù lý tưởng ta từng nói chỉ là một câu chuyện cổ tích, nhưng ta vẫn tin rằng thời đại mà con người thấu hiểu lẫn nhau cuối cùng rồi sẽ đến."

"Jiraiya-sensei, thầy vẫn ngây thơ như vậy. Chẳng lẽ thầy nghĩ thứ hòa bình đó thật sự tồn tại sao? Đừng đùa nữa! Chỉ cần chúng ta còn sống trong thế giới đầy rẫy nguyền rủa này, hòa bình sẽ là điều không thể thực hiện. Đó là si tâm vọng tưởng!"

"Vậy thì để ta gỡ bỏ lời nguyền này. Nếu hòa bình thật sự tồn tại, ta sẽ nắm lấy nó. Ta sẽ không bỏ cuộc."

Một giọng nói lười nhác vọng đến từ lối vào, thu hút ánh mắt của mọi người.

Mái tóc bạc trắng là thứ đầu tiên đập vào mắt.

"Kakashi, con vừa nói gì...?" Jiraiya nghi ngờ.

Còn Nagato cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

Câu nói đó quen thuộc đến lạ, như thể cậu từng nghe ở đâu đó rồi.

Lúc này, Kakashi mới bước đến cạnh Jiraiya.

Tay anh ta còn cầm một cuốn sách có kích cỡ gần bằng cuốn Thiên Đường Tung Tăng.

"Nagato, không biết câu trả lời này, con có hài lòng không?"

"Con..."

Nagato nhất thời nghẹn lời, những lời nói quen thuộc đó khiến c���u nhớ về bản thân ngày trước.

Thiếu niên ngây thơ ấy, từng trong một đêm mưa, bày tỏ ước mơ thời thơ ấu của mình với sư phụ.

Nguyện dùng sức mình để thay đổi thế giới này.

Jiraiya nhận cuốn "Truyện Nhẫn Giả Kiên Cường" từ tay Kakashi rồi nói: "Nagato, cuốn sách này là do con truyền cảm hứng cho ta, cũng là cuốn sách đầu tiên ta viết. Đáng tiếc là sau khi viết xong, ta đã không còn tìm thấy các con nữa."

"Jiraiya-sensei..."

"So với việc dùng nỗi đau để định hướng thế giới, ta càng hy vọng con dùng sức mạnh vượt lên trên nỗi đau để dẫn dắt nó. Con đường hòa bình, chỉ có con đường gian nan nhất ấy, mới là con đường chân chính."

"Thật sao? Nhưng có ai có thể kiên định không thay đổi mà bước tiếp chứ! Có ai có thể trải qua nỗi đau mà không hề đổi thay!"

"Nagato, nỗi đau có lẽ sẽ khiến người ta khó lòng chịu đựng, nhưng tuyệt đối không phải lý do để thay đổi ước mơ. Con đường của một ninja, chưa từng bao giờ vắng bóng thù hận. Ta vừa sinh ra không lâu đã mất mẹ, bảy tám tuổi thì mất cha. Năm mười hai tuổi, ta mất đi hai người đồng đội thân thiết nhất. Họ cũng giống như Yahiko và Konan của con vậy. Một người trong số đó, vì lý do đặc biệt, cũng gặp phải cái chết tương tự Yahiko, chết dưới tay ta. Mười bốn tuổi, ta mất đi cả sư phụ lẫn sư mẫu. Cuộc đời ta gắn liền với mất mát, nhưng ta, chưa từng thay đổi! Thế giới có lẽ ô trọc, nhưng đó không phải lý do để chìm đắm."

"Con..."

Nagato nhất thời á khẩu không trả lời được.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hay nhất được kể lại.