Sáng sớm hôm sau, làng Konoha bao trùm không khí trang nghiêm.

Sau một cuộc chiến, cái chết là điều không thể tránh khỏi. Có tử vong, ắt sẽ có tang lễ.

Kakashi mặc bộ đồ đen, tay cầm bó bạch hoa, bước về phía bia tưởng niệm. Hôm nay, tất cả những người đã hy sinh đều sẽ được tổ chức tang lễ tại nơi đây. Lúc này, rất nhiều người cũng đang cùng hướng về phía bia tưởng niệm.

Kakashi khẽ xúc động, từ khi xuyên không đến đây, việc đầu tiên anh làm chính là tham gia tang lễ. Loạn Cửu Vĩ năm xưa, số người thương vong gấp mười, gấp trăm lần so với bây giờ, thậm chí còn liên lụy đến thầy Minato và sư mẫu Kushina. So với lần đó, tang lễ lần này hiển nhiên không đủ sức nặng. Nhưng điều này cũng không làm giảm đi bầu không khí bi thương mà tang lễ mang lại.

"Ôi, Kakashi!" Một bóng dáng quen thuộc trong bộ đồ xanh lá xuất hiện trước mặt Kakashi.

"À, Gai à, cùng đi chứ?"

"Đương nhiên rồi! Chúng ta là đối thủ vĩnh viễn mà!" Gai giơ ngón cái, để lộ hàm răng trắng sáng đến chói mắt.

Kakashi mỉm cười, cùng Gai bước đi đến bia tưởng niệm. Thế giới này thật kỳ diệu, mười ba năm trôi qua, mọi thứ dường như lại trở về cái thuở anh mới đặt chân đến thế giới này. Tất cả cứ ngỡ như mới hôm qua, nhưng thực tế đã lâu lắm rồi. Chàng thiếu niên ngày ấy, giờ đây cũng đã trưởng thành thành một tồn tại có thể gánh vác mọi việc. Dù là Gai, hay Kakashi.

Trước đó hai người còn tranh cãi về vấn đề hy sinh, nhưng giờ đây, cả hai đều im lặng. Trải qua nhiều biến cố, họ đã quá thấu triệt cái chết. Trưởng thành chính là quá trình dần kiềm chế cảm xúc. Con đường này không hề dài, đối với Kakashi lại càng không xa lạ.

Hai người đi rất chậm, nhưng cuối cùng cũng đến. Khắp nơi là bia mộ, những bóng người áo đen, cùng với những bó bạch hoa trắng muốt. Trời đã lất phất mưa phùn, không đủ làm ướt áo nhưng lại đủ để làm tóc bết lại.

Kakashi đặt bó bạch hoa vào giữa, sau đó lùi lại, lặng lẽ đứng lẫn vào đám đông. Lúc này, anh chỉ là một người viếng thăm, không hơn không kém.

Không lâu sau, ba người Naruto cũng đến đây. Naruto gạt bỏ vẻ tinh nghịch thường ngày, gương mặt nặng nề khiến người ta đau lòng. Đây có lẽ là lần đầu tiên Naruto thấu hiểu ý nghĩa thực sự của tình đồng đội. Không có quá nhiều lời nói, chỉ có sự im lặng kéo dài.

Người chủ trì tang lễ là Hokage Đệ Tam, ngài không nói nhiều như mọi khi, chỉ đơn giản vài câu. Hokage Đệ Tam, người luôn coi toàn bộ dân làng Konoha như con cái của mình, lúc này trong lòng cũng không hề vui vẻ gì.

Naruto hỏi Iruka về những băn khoăn của mình. "Thầy Iruka, người ta... sao lại có thể hy sinh tính mạng mình vì người khác?"

Iruka nghe vậy ngây người, chợt nhớ lại chín năm trước, mình cũng từng hỏi Kakashi câu hỏi tương tự ngay tại bia tưởng niệm này. Iruka nhìn về phía Kakashi, Kakashi khẽ gật đầu nhưng không nói gì.

Iruka xoa đầu Naruto, nhẹ giọng nói: "Naruto, em có biết không? Khi thầy bằng tuổi em, thầy cũng từng hỏi tiền bối Kakashi câu hỏi tương tự."

"Ừm? Thật sao ạ? Vậy thầy Kakashi nói thế nào ạ?" Naruto vẻ mặt vô cùng nghi hoặc hỏi.

Iruka mỉm cười, nói: "Khi một người cô độc qua đời, tất cả mọi thứ thuộc về họ, từ quá khứ đến hiện tại và tương lai, đều sẽ biến mất. Rất nhiều người chết trong chiến tranh hoặc khi làm nhiệm vụ, thậm chí cái chết đến với họ một cách vô cùng bất ngờ, dễ dàng. Trong số những người đã khuất đó, một số người cũng có ước mơ của riêng mình. Mỗi người đều có điều quý giá nhất của riêng mình, cha mẹ, anh chị em, bạn bè, người yêu, đồng đội trong làng, đối với họ đều là những người vô cùng quan trọng. Họ tin tưởng và giúp đỡ lẫn nhau; từ khoảnh khắc sinh ra, họ đã có sợi dây liên kết với những người mà họ cảm thấy quan trọng, và sợi dây ấy sẽ càng thêm bền chặt theo thời gian. Đây không phải là một triết lý vĩ đại gì cả, mà là những người có được mối liên kết đó đều có thể làm như vậy, bởi vì đó là điều quý giá nhất của họ. Trên thế giới này, có những điều còn đáng sợ hơn cả cái chết rất nhiều, vì vậy, mọi người mới chọn cách bảo vệ. Thế nên, Naruto à, chúng ta chưa bao giờ sợ hãi cái chết, mà chỉ sợ sự bất lực, không thể bảo vệ được điều mình tin tưởng trong lòng."

Naruto trầm ngâm suy nghĩ, ánh mắt hướng về phía Kakashi ở gần đó.

Tang lễ kết thúc, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Tòa nhà Hokage, cuộc họp của các thượng nhẫn. Hokage Đệ Tam ngồi trang trọng ở vị trí cao nhất, gương mặt già nua trông hết sức hiền từ. Ba vị cố vấn cấp cao ngồi bên cạnh Hokage Đệ Tam.

"Tình hình liên minh giữa Làng Cát và Âm Nhẫn tấn công Konoha lần này đã điều tra rõ ràng. Orochimaru đã giết Tứ Đại Kazekage, lừa dối Làng Cát. Hành động của Làng Cát tuy có thể tha thứ, nhưng việc bồi thường là điều tất yếu. Về điểm này, sau đó chúng ta sẽ cùng đoàn sứ giả Làng Cát nghiên cứu thảo luận." Các thượng nhẫn nghe vậy khẽ gật đầu, không có ý kiến gì. Ở đây đều là tinh anh của Konoha, đối với những chuyện như vậy cũng coi như đã quá quen thuộc.

Hokage Đệ Tam nói thêm về việc xử lý hậu chiến của làng, xử lý mọi việc một cách đâu ra đấy, rõ ràng. Dù sao ngài đã giữ chức Hokage mấy chục năm, chẳng có ai ở Konoha này quen thuộc những chuyện này hơn ngài. Một giờ sau, những vấn đề này đều đã được xử lý hoàn tất.

Khi mọi người nghĩ cuộc họp sắp kết thúc, Hokage Đệ Tam bất ngờ lên tiếng: "Việc Orochimaru tấn công Konoha lần này khiến ta vô cùng day dứt. Năm đó Orochimaru đã thoát khỏi tay ta, để rồi gây ra mầm họa như ngày nay. Vì thế, ta dự định nhận lỗi và từ chức."

Đám đông giật mình, Shikaku nói: "Đệ Tam đại nhân, chuyện này cần suy nghĩ kỹ hơn một chút. Việc thay đổi Hokage là một vấn đề vô cùng phức tạp, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến Konoha vừa mới ổn định trở lại."

"Shikaku, chuyện này ta đã cân nhắc kỹ rồi. Bây giờ Konoha cần một nhà lãnh đạo mới, còn ta tuổi đã cao, đã có phần lực bất tòng tâm. Vì vậy, dù xét từ góc độ nào, một Hokage mới cũng nên nhậm chức. Cái thân già này của ta, lẽ ra đã phải nghỉ ngơi từ mười ba năm trước rồi, những năm qua ta cũng đã quá mệt mỏi."

"Cái này..." Shikaku trầm ngâm một lát, cũng hiểu rằng lời Hokage Đệ Tam nói vô cùng hợp lý.

"Được rồi, tiếp theo sẽ là việc xác định ứng cử viên Hokage mới. Hôm nay, mọi người hãy đề cử một Hokage mới, sau đó ta sẽ báo lên Đại Danh Daimyo để đưa ra quyết định cuối cùng."

Hokage Đệ Tam vừa dứt lời, các thượng nhẫn đều nhìn nhau, dường như đang tự hỏi ai sẽ là tân Hokage. Hyuga Hiashi và Uchiha Fugaku lúc này cũng hết sức tỉnh táo, bởi vì họ đều biết, vị trí Hokage chắc chắn sẽ không đến lượt hai người họ. Dù là gia tộc Hyuga hay gia tộc Uchiha, đều là những lực lượng quan trọng của Konoha, nhưng nếu để tộc trưởng của hai gia tộc này lên làm Hokage, khó tránh khỏi sẽ có sự ưu ái cho gia tộc mình. Mà khi làm Hokage, ngoài năng lực, còn cần sự công chính. Dù có thể có chút thiên vị, nhưng tuyệt đối không thể đặt lợi ích gia tộc lên trên lợi ích của làng.

Kakashi đột nhiên cảm thấy có rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn vào mình, đặc biệt là ánh mắt của Hokage Đệ Tam, tràn đầy kỳ vọng. Kakashi khẽ cười khổ, những người này đều đang nhìn vào mình sao?

Phòng họp đang ồn ào bỗng chốc trở nên im lặng, Nara Shikaku lại đứng dậy nói: "Đệ Tam đại nhân, tôi đề cử Hatake Kakashi đảm nhiệm chức vụ Hokage Đệ Ngũ."

"Lý do như sau: Thứ nhất, Hatake Kakashi là đệ tử của Đệ Tứ, con trai của Lôi Nha Trắng, thân thế hiển hách. Thứ hai, Hatake Kakashi từng đánh bại Tứ Đại Raikage, kịp thời ngăn chặn sự xâm lược của Làng Mây. Thứ ba, Hatake Kakashi là đội trưởng Anbu, có năng lực lãnh đạo. Thứ tư, trong cuộc xâm lược Konoha của Orochimaru lần này, Kakashi đã thể hiện xuất sắc. Tổng hợp bốn điểm này, Hatake Kakashi hoàn toàn có tư cách đảm nhiệm chức vụ Hokage Đệ Ngũ, kính mong Đệ Tam đại nhân xem xét."

Hokage Đệ Tam nghe vậy mỉm cười gật đầu, nói: "Shikaku nói rất có lý. Vậy xin mời quý vị biểu quyết." Các thượng nhẫn nhìn nhau vài lượt, rồi đồng loạt giơ tay lên. Hyuga Hiashi nhìn Kakashi bằng ánh mắt thiện ý, rồi cũng giơ tay lên. Năm đó Kakashi đã giải quyết nguy cơ của gia tộc Hyuga, Hyuga Hiashi lòng luôn mang ơn Kakashi, mối quan hệ của hai người cũng được xem là tốt đẹp. Nếu Kakashi trở thành Hokage, đối với gia tộc Hyuga chỉ có lợi. Uchiha Fugaku cũng tương tự giơ tay lên. Những gì Kakashi đã làm cho gia tộc Uchiha, Fugaku đều tận mắt chứng kiến. Fugaku tin tưởng, Kakashi trở thành Hokage chắc chắn là lựa chọn tốt nhất cho gia tộc Uchiha. Gần như tất cả mọi người đều giơ tay lên, khiến Kakashi hơi ngạc nhiên, hóa ra anh đã tích lũy được nhiều nhân duyên đến vậy mà không hay biết.

Hokage Đệ Tam thấy thế cười nói: "Hatake Kakashi, ngươi có nguyện ý đảm nhiệm chức vụ Hokage Đệ Ngũ không?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free và hy vọng sẽ mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.