Tôi cùng Từ Nhị vừa trò chuyện, vừa đẩy thi thể Phó Tiểu Ảnh. Hoàn toàn không còn sự run sợ trong lòng như lần đầu tiếp xúc thi thể, cũng chẳng có tiếng cười quỷ dị nào quấy nhiễu. Trong bầu không khí vô cùng ung dung, chúng tôi đã đến phòng đốt xác.

Thủ pháp vận hành lò đốt xác của Từ Nhị khá thành thục. Sau khi thi thể Phó Tiểu Ảnh được đẩy vào, trải qua quá trình cắt xén, đưa vào lò, đổ dầu, châm lửa, "Oanh" một tiếng, ngọn lửa liền bùng lên.

Đối với quá trình thiêu đốt này, tôi vừa kinh ngạc vừa sợ hãi... Kinh ngạc vì thi thể Phó Tiểu Ảnh cuối cùng cũng được thiêu đốt, còn sợ hãi vì đây là lần đầu tôi chứng kiến cảnh thiêu xác như vậy, có chút không quen.

Ngọn lửa trước hết thiêu đốt mái tóc của thi thể. Da thịt tiếp xúc với lửa kêu xèo xèo vang vọng, âm thanh ấy khiến người ta tê dại cả da đầu. Ngay sau đó, phần cơ thịt cùng nội tạng và các mô mềm khác cũng nhanh chóng hóa thành một khối lửa. Chẳng mấy chốc, xương sọ lộ ra, đôi mắt trong ngọn lửa hừng hực nhanh chóng bị đốt thành hai hốc đen trống rỗng... Bởi vì Phó Tiểu Ảnh là thủy thi, trong lúc đó Từ Nhị còn đổ thêm một lần dầu mazut. Phải đốt gần nửa giờ, xương cốt mới có dấu hiệu tan rã.

Sau một tiếng, thi thể cuối cùng cũng được thiêu xong, chỉ còn lại một đống xương thịt đã rã rời. Trong suốt thời gian đó, Từ Nhị vẫn canh giữ trước lò đốt xác, cẩn thận tỉ mỉ theo dõi tình hình bên trong. Mãi đến khi tro cốt đã cháy hết, Từ Nhị mới vận hành van để đẩy thi thể từ cửa lò ra ngoài. Trên đài thiêu gần như đỏ rực, khói trắng bốc lên ngùn ngụt, một đống xương thịt cùng mùi khét lẳng lặng nằm ở phía trên.

Chờ chiếc bàn nguội bớt, Từ Nhị quay người, từ trong tủ đứng ở phòng đốt xác lấy ra một cái gầu, một cây búa nhỏ, và một chiếc hũ tro cốt. Anh ta quay lại chỗ lò đốt xác, đeo găng tay vào, rồi gắp mấy khối xương lớn bỏ vào gầu.

"Ngươi làm gì vậy? Không phải là đựng tro cốt sao?" Tôi có chút không hiểu vì sao, trên đài có nhiều tro cốt như vậy mà không đựng, lại đi nhặt xương lớn...

"Lò đốt xác của nhà hỏa táng chúng ta đã quá cũ, còn nhất định phải có người luôn túc trực trước lò để thao tác, mệt chết đi được. Tro cốt trên đài quá lẫn tạp, ngươi hãy mang những xương này đi đập nát rồi đựng vào hũ tro cốt đi. Ta đi phòng nghỉ nằm một lát đây." Từ Nhị đưa chiếc gầu chứa xương người, búa nhỏ và hũ tro cốt cùng nhau nhét vào tay tôi, xoa xoa cổ rồi uể oải đi ra cửa.

T��� Nhị hầu như không cho tôi chút cơ hội phản bác nào đã đi ra khỏi phòng đốt xác. Tôi cũng chẳng thể kéo anh ta trở lại, bảo rằng tôi không làm được chứ? Dù sao, công việc dơ bẩn và nặng nhọc nhất Từ Nhị cũng đã hoàn thành rồi. Việc đập xương này xem ra đã là công việc thoải mái và sạch sẽ nhất. Nếu tôi còn lẩn tránh, thì quá không phải là đàn ông.

Việc đập xương người như thế này, nếu là trước đây, tôi có muốn cũng không dám nghĩ... Thế nhưng hiện tại, đến nhà hỏa táng này, tôi đã từng khiêng thi thể, cũng từng thấy ma quỷ. Việc đập xương đối với tôi mà nói, đã không còn đáng sợ như trong tưởng tượng nữa.

Thôi thì chẳng cần nói làm gì, những khúc xương này đã được đốt lâu như vậy, không cần tốn quá nhiều sức lực, dùng cây búa nhỏ tùy tiện gõ vài cái là nát.

Khi tôi đang ra sức đập xương, cửa phòng đốt xác khẽ động, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, tầm ba mươi tuổi, đẩy cửa bước vào.

Nhà hỏa táng này có những quy củ riêng. Phòng đốt xác này là nơi người ngoài tuyệt đối không được vào, vừa là để giữ sự trang nghiêm, vừa để đề phòng anh ta gặp phải chuyện khó tin.

Tôi vội vàng dừng tay, liếc nhìn người vừa đến, lễ phép nhắc nhở: "Xin lỗi, nơi này không cho phép người không phận sự tiến vào, xin mời nhanh chóng rời đi."

Trong tình huống bình thường, người nhà vẫn luôn có lòng kính nể đối với nơi này. Có người nhắc nhở nhất định sẽ lặng lẽ rời đi. Thế nhưng người đàn ông này lại vô cùng nghi hoặc, tiến thẳng về phía tôi, hỏi: "Ngươi là ai?"

"Đúng là gặp phải kẻ không sợ chết," tôi thầm nghĩ một tiếng trong lòng, đặt cây búa nhỏ xuống, đứng dậy nghiêm chỉnh nhìn anh ta: "Tôi là nhân viên ở đây. Nếu ngài là thân nhân của người đã khuất, xin hãy đến phòng nghỉ đợi."

Người đàn ông dường như hiểu ra, vỗ vỗ đầu, tự giễu cười một tiếng, giải thích: "À, ha ha, tôi là Nhậm Minh Sơn, chủ quản của nhà hỏa táng Nam Đường. Có một thi thể bị đưa nhầm chỗ, chuyển giao sang bên các anh. Chủ quản Lưu bá của các anh không có ở đây, nên tôi đến đây xem xét."

Nhà hỏa táng Nam Đường là nhà hỏa táng lớn nhất thành phố kia mà, việc nhỏ như đưa thi thể này cũng cần đến chủ quản tự mình đi sao?

Tôi quan sát tỉ mỉ người đàn ông tự xưng là Nhậm Minh Sơn trước mắt mình. Ngũ quan anh ta đoan chính, vóc dáng thẳng tắp, khỏe mạnh. Chiếc áo polo vải cotton đen cùng quần thể thao vải cotton đen đều có logo thương hiệu nổi bật. Bộ trang phục đen tuyền này cũng không hề trái với quy tắc ăn mặc của nhà hỏa táng. Điều làm tôi chú ý nhất chính là chiếc đồng hồ trên cổ tay anh ta. Chỉ cần nhìn thoáng qua là biết không phải đồ tầm thường, không có vài vạn tệ thì không thể mua được.

Đúng là vậy, nhân viên bình thường chắc chắn không thể sắm sửa bộ trang phục này. Có thể tuổi còn trẻ mà đã leo lên được vị trí chủ quản, đủ để thấy trí tuệ cảm xúc của người này rất cao, mạng lưới quan hệ cũng vô cùng phức tạp.

Đối với một người như vậy, tôi không dám chậm trễ chút nào. Tôi liếc nhìn đống xương người đã đập hơn nửa bên cạnh mình, hơi ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, nếu không ngài đợi một lát, tôi làm xong việc trong tay rồi dẫn ngài đi tìm ở khu nhà nghỉ."

Nhậm Minh Sơn cười nhẹ, gật đầu ra vẻ đã hiểu: "Được thôi."

Khi mọi việc đã nói xong, tôi cũng không xen vào chuyện của Nhậm Minh Sơn nữa, chuyên tâm trở lại vị trí của mình, lặng lẽ đập xương...

Đột nhiên, Nhậm Minh Sơn ngồi xổm xuống bên cạnh tôi, bắt chuyện: "Tiểu tử, cậu chắc là người mới đến đây đúng không?"

Trên mặt tôi có ghi chữ "người mới" sao? Hay là thủ pháp đập xương của tôi lại sai rồi?

"Vâng, sao ngài biết ạ?" Tôi giả bộ dáng vẻ vô cùng thật thà, cúi đầu tiếp tục đập xương, chột dạ hỏi.

Nhậm Minh Sơn nói như thật: "Trước đây tôi cũng từng ở nhà hỏa táng Kiều Sơn. Nơi này bình thường sẽ không tiếp nhận nhân viên mới, trước đây tôi chưa từng thấy cậu."

Nghe Triệu thúc nói, nơi này chẳng có ai đăng ký, còn đến lượt tuyển nhân viên mới sao? Tôi có chút nghi ngờ người này có phải đang lừa tôi không.

Mặc dù trong lòng có nghi ngờ, nhưng tôi vẫn có chút kiêng dè thân phận của đối phương, cũng không tiện vạch trần. Lát nữa đến gặp Lưu bá thì mọi chuyện sẽ rõ, hiện tại chỉ có thể tiếp tục nói theo lời anh ta: "Ra là tiền bối. Vì sao nơi này bình thường không tiếp nhận nhân viên mới ạ?"

Có lẽ là nhận ra tôi đa nghi, Nhậm Minh Sơn không trực tiếp trả lời câu hỏi của tôi mà hỏi một vấn đề khác không liên quan: "Cậu đến đây được bao lâu rồi?"

Tôi hờ hững trả lời: "Cũng khoảng một tuần rồi ạ!"

"Người chết khoảng hai mươi tuổi, là nữ!" Nhậm Minh Sơn tùy ý nhặt lên một chiếc đầu lâu, liếc mắt một cái, rồi nói ra những thông tin cơ bản của Phó Tiểu Ảnh.

Tôi không dám tin nhìn Nhậm Minh Sơn, lắp bắp hỏi: "Ngươi biết cô ấy sao?"

Nhậm Minh Sơn vô tội lắc đầu, những ngón tay trắng nõn, mềm mại của anh ta khẽ lướt trên bộ xương người, rồi nhìn tôi nói đầy thâm ý: "Không ai có thể hiểu thi thể hơn tôi. Tôi không quen biết cô ấy, nhưng tôi nhận ra bộ xương này..."

Lúc này tôi mới chú ý, tay Nhậm Minh Sơn mềm mại hơn xa phụ nữ bình thường. Trên mu bàn tay trắng sữa hầu như không thấy chút đường vân nhỏ nào. Đôi tay này hoàn toàn không tương xứng với hình ảnh một người đàn ông mạnh mẽ như anh ta, nhìn vào thấy vô cùng khó chịu.

Bất ngờ không kịp trở tay, Nhậm Minh Sơn đứng dậy che chắn trước người tôi, không biết từ đâu lấy ra một chiếc lục lạc màu bạc khẽ rung động, miệng còn lẩm bẩm: "Ngã thị thiên mục, dữ thiên tương trục. Tình như lôi điện, quang diệu bát cực. Triệt kiến biểu lý, vô vật bất phục. Cấp cấp như luật lệnh!"

Âm thanh lục lạc lanh lảnh cùng giọng nói vang dội như hồng chung của Nhậm Minh Sơn tức thì tràn ngập khắp cả phòng đốt xác.

Tôi hoảng hốt vội vàng quay người, nhìn thấy Phó Tiểu Ảnh quỳ trên mặt đất, vẻ mặt thống khổ giãy giụa. Con ngươi cô ta trợn trắng, khóe mắt có chất lỏng màu đỏ chảy ra. Móng tay dài nhọn cào trên đất, phát ra âm thanh ken két như dao cứa vào thủy tinh, chói tai đến cực điểm.

Mặc dù tôi vẫn luôn mang oán khí với Phó Tiểu Ảnh, thỉnh thoảng cũng nảy sinh ý nghĩ tìm cách tiêu diệt cô ta, nhưng cô ta chưa bao giờ thật sự làm hại tôi... Nhìn thấy cô ta đau khổ như vậy, trong lòng tôi vô cùng không đành, quỷ thần xui khiến thế nào mà tôi lại vọt đến trước người Nhậm Minh Sơn, giật lấy chiếc lục lạc của anh ta.

"Ta hảo tâm giúp ngươi, ngươi lại không biết phải trái như vậy, ta..." Nhậm Minh Sơn phẫn nộ giật lại chiếc lục lạc của mình, nắm chặt nắm đấm định đấm vào mặt tôi. Nhưng rồi, nắm đấm ấy dừng lại cách mặt tôi chừng một ly, anh ta quăng cho tôi một tấm danh thiếp, rồi sầm mặt bước nhanh rời đi: "Thôi bỏ đi, ta không tính toán với ngươi. Người bình thường ở đây sống không lâu đâu, đừng quá tin tưởng người nơi này. Đến bước đường cùng thì tìm ta."

Tôi nhặt tấm danh thiếp của Nhậm Minh Sơn lên, trong đầu vẫn văng vẳng lời anh ta lúc rời đi: "Đừng quá tin tưởng người nơi này..."

Mỗi con chữ trong chương này đều là tâm huyết của người dịch, xin kính gửi đến độc giả truyen.free.