Dương Cổn đại chiến Vương Ngạn Chương, Lưu Tri Viễn liền ra lệnh quân lính đánh trống để trợ uy cho Dương Cổn. Chiêu này quả nhiên rất hiệu quả. Không chỉ khiến Dương Cổn phấn chấn tinh thần, mà cả con ngựa Xích Diệm Câu của hắn cũng hăng hái hẳn lên, lông bờm dựng đứng. Hai người lại giao chiến mấy hiệp nữa, nhưng vẫn khó phân thắng bại.

Vừa đánh, Dương Cổn vừa th���m nghĩ: Thương này không tiện dùng, hay là mình đổi sang dùng chùy! Dương Cổn nghĩ vậy là đủ rồi, liền giáng ba nhát thương liên tiếp vào mặt Vương Ngạn Chương. Vương Ngạn Chương vội vã đưa thương ra đỡ. Hai ngựa lại lướt qua nhau. Dương Cổn đổi thương sang tay trái, tay phải thò vào túi da, rút ra chiếc đồng chùy có dây. Hắn buộc chặt đầu dây vào cổ tay phải, rồi ghìm ngựa quay trở lại. Hai ngựa vừa giáp mặt, Dương Cổn làm động tác vờ đâm một thương. Hai ngựa vừa lướt qua, Dương Cổn đột ngột quay đầu lại, quát lớn một tiếng: "Vương Ngạn Chương, đừng chạy, ăn chùy đây!" Kèm theo tiếng "Y", chiếc đồng chùy có dây lập tức được ném ra ngoài.

Vương Ngạn Chương chợt ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một vật, tựa như sao băng, kéo theo một vệt sáng, lao thẳng về phía đầu mình. Hắn không khỏi ngẩn người, vật gì thế này? Lập tức cúi đầu xuống, "Xoẹt...!" chiếc chùy liền vụt qua đỉnh đầu. Vương Ngạn Chương thầm nghĩ: Mẹ kiếp, may mà ta mắt tinh tay lẹ, nếu không, cái đầu này đã nát bét rồi! Nhưng hắn vui mừng quá sớm. Vừa ngẩng đầu lên, hắn liền nghe tiếng "Rầm" một cái, sau đó lại là tiếng "Vù" bên tai, liền cảm thấy có vật gì đó đập thẳng vào đầu mình. Cú va chạm khiến đầu hắn vừa đau, vừa tê dại, vừa căng chặt lại vừa tức tưởi. Đưa tay sờ lên đỉnh đầu, chiếc mũ giáp đã lõm vào một lỗ lớn! Hắn liền nghiến răng nghiến lợi hét lớn về phía Dương Cổn: "Dương Cổn, ngươi dùng ám khí gì vậy?"

Dương Cổn cười đáp: "Ta dùng là minh chùy công khai, đâu phải ám khí gì! Hôm nay ta đã nương tay lắm rồi, đầu ngươi chỉ bị mũi chùy sượt qua thôi. Bằng không, đầu ngươi đã sớm thành vũng máu rồi!" Nói rồi, hắn thu chùy vào túi da.

"Ta cho ngươi cái tội phô trương thanh thế, xem thương đây!" Vương Ngạn Chương nghiến răng nghiến lợi, vung thương đâm tới. Dương Cổn đưa thương ra đỡ. Hai người lại giao chiến mấy hiệp nữa, vẫn khó phân thắng bại.

Dương Cổn vừa đánh vừa nghĩ: Các chiêu thương thông thường đã mất tác dụng, đồng chùy có dây cũng khó lòng giành chiến thắng, vậy thì dùng hồi mã thương vậy! Hắn vung hai tay, các chiêu thức thương lập tức biến đổi.

Vương Ngạn Chương nhìn Dương Cổn, vừa nãy còn đánh càng lúc càng dũng mãnh, vậy mà giờ đây, chỉ trong chớp mắt, chiêu thức lại kém đi hẳn! Thủ pháp đã lỏng lẻo, thương hoa tán loạn, mũ giáp xiêu vẹo, áo giáp lệch lạc, đến cả vó ngựa cũng lộn xộn cả lên. Trong lòng hắn thầm nghĩ, xem ra thằng nhóc này sắp chịu thua rồi.

Lúc này, Dương Cổn thở hổn hển, nói: "Cao Tư Kế đại ca ơi, tiểu đệ vô dụng, không thể đối phó được hắn, thù của huynh đành không báo được rồi!" Hắn vờ đánh một thương rồi quay ngựa bỏ chạy.

Vương Ngạn Chương thúc ngựa đuổi theo sát nút không ngừng nghỉ.

Lúc này, Lý Tự Nguyên, Lý Tồn Tín, Cao Hành Chu, Thạch Kính Đường, Lưu Tri Viễn, Quách Uy cùng toàn thể quân binh đều đổ mồ hôi hột cho Dương Cổn! Một số người đã muốn xông lên tiếp ứng.

Lưu Tri Viễn vung tay, nói: "Mọi người bình tĩnh, đừng hoảng. Vị huynh đệ kết nghĩa này của ta không phải là đang thua, mà chắc chắn là đang dùng kế 'bại mà thắng' đó."

Mọi người lúc này mới không xông lên, ai nấy đều trợn tròn mắt, chăm chú nhìn Dương Cổn. Chỉ thấy ngựa của Dương Cổn chạy chưa xa đã chậm lại. Vương Ngạn Chương thúc ngựa sát tới, mõm ngựa đã chạm vào đuôi ngựa của Dương Cổn. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Dương Cổn, ta tiễn ngươi xuống âm tào địa phủ gặp Cao Tư Kế đây!" Hắn vung thương, đâm thẳng vào lưng Dương Cổn. Dương Cổn nghe thấy tiếng gió xé của mũi thương cùng tiếng quát tháo từ sau lưng, liếc nhanh qua khóe mắt, đã thấy thương của đối phương lao tới. Ngay lúc mũi thương sắp đâm trúng, Dương Cổn liền nhón chân đạp nhẹ, đầu ngựa đột nhiên quay ngược lại một đoạn, hắn hô to một tiếng: "Mở!" Mũi thương của Dương Cổn liền đỡ được thương của Vương Ngạn Chương, sau đó, hắn vung hai tay, mũi thương lập tức đâm thẳng vào đan điền của Vương Ngạn Chương.

Vương Ngạn Chương chỉ một lòng muốn đâm chết Dương Cổn, không ngờ Dương Cổn lại có chiêu này. Hơn nữa, thương pháp của Dương Cổn cực kỳ nhanh. Hắn vừa thấy mũi thương lao tới, muốn trốn thì không kịp, muốn né cũng không thoát, đành nghiêng người sang một bên. Chỉ nghe tiếng "Rắc" một cái, hắn liền cảm thấy bắp đùi trái đau nhói. Cúi đầu nhìn xuống, miếng giáp che đùi đã bị mũi thương bắn bay, bắp đùi máu tuôn xối xả.

Quả nhiên, Lưu Tri Viễn có mắt nhìn người, Dương Cổn cuối cùng đã đâm bị thương Vương Ngạn Chương. Điều đáng tiếc là, Dương Cổn lần đầu dùng hồi mã thương nên mũi thương hơi lệch; Vương Ngạn Chương lại là kẻ lão luyện trận mạc, thân pháp thông thạo, nếu không, mũi thương đã đâm thẳng vào bụng hắn rồi!

Vương Ngạn Chương cắn răng kêu lớn: "Thương pháp thật nhanh, ôi chao, đau chết ta rồi!"

Dương Cổn cười đáp: "Ta nói cho ngươi biết, chiêu này gọi là hồi mã thương, là ta học được từ đại ca Cao Tư Kế đấy. Hôm nay ngươi được tiện nghi rồi!" Nói đoạn, hắn thúc ngựa, vung thương tiếp tục chiến đấu.

Vương Ngạn Chương quả là một hán tử thép, mũ giáp đã méo mó, bắp đùi bị thương, giáp che đùi vỡ nát, vậy mà hắn vẫn không chịu thua, lại thúc ngựa vung thương xông lên, trái lại càng đánh càng hăng. Hai người lại đại chiến thêm hơn tám mươi hiệp nữa, Dương Cổn vẫn khó lòng giành chiến thắng.

Dương Cổn vừa đánh vừa nghĩ: Thằng cha này tức đến nổ phổi, quả thực như con chó điên, e rằng một mình ta khó lòng đối phó được hắn. Thế là hắn vừa đỡ đòn vừa hô lớn: "Lưu đại ca, các huynh còn đứng xem trò vui gì nữa, sao không xông lên hết đi!"

Lưu Tri Viễn hiểu ý Dương Cổn, liền khoát tay ra hiệu cho mọi người. Sáu vị chiến tướng thúc ngựa xông lên, vây khốn Vương Ngạn Chương lại. Những người này đều là danh tướng: Lý Tự Nguyên, Lý Tồn Tín, Lưu Tri Viễn, Thạch Kính Đường, Quách Uy là "Ngũ Long"; Dương Cổn và Cao Hành Chu là "Song Hổ". Cho dù Vương Ngạn Chương có là hung thần giáng thế đi chăng nữa, làm sao hắn địch lại được "Ngũ Long Song Hổ"?

Vương Ngạn Chương tuy dũng mãnh, nhưng hắn đã bị thương. Đối đầu với một mình Dương Cổn, dựa vào chút sức lực còn sót lại, hắn vẫn có thể giao chiến thêm vài trận. Thế nhưng "Ngũ Long Song Hổ" cùng xông lên, hắn lập tức tắt ngúm. Hắn ngồi trên lưng ngựa, vừa thở dốc vừa nhìn những người đang xông tới, muốn tìm một khe hở yếu kém để thoát thân. Nhưng hắn nhìn thấy Lưu Tri Viễn: Khuỷu tay cầm An Hán đao, giận dữ nhíu mày, mắt bắn ra hàn quang sắc lạnh thấu xương, đầu tỏa sát khí xung thiên!

Khí thế của Lưu Tri Viễn bức người, khó lòng thoát ra khỏi đây. Hắn lại nhìn Lý Tự Nguyên: Trong tay trường kích tựa giao long, khí thế hùng dũng ngút trời, dường như muốn một trận chiến định thiên hạ, lập tức vung kích ngang đường!

Khí thế của Lý Tự Nguyên uy nghiêm, hắn cũng không dám xông vào chỗ này. Lại nhìn Lý Tồn Tín: Ngân thương lòe lòe tỏa hàn quang, sát khí đằng đằng ẩn chứa trong lồng ngực. Tựa như cự long từ trên trời giáng xuống, vẫy đuôi rồng một cái định giang sơn!

Khí thế của Lý Tồn Tín cũng khiến người ta không thể đương đầu. Lại nhìn Quách Uy: Thân hình cao lớn vạm vỡ, lập tức vung đao ngang như bức tường. Kẻ nào dám manh động xông vào, ắt vỡ đầu chảy máu mất mạng!

Vương Ngạn Chương cũng không dám xông vào chỗ Quách Uy. Lại nhìn Dương Cổn: Hệt như một con hổ xuống núi, thực ra còn chưa kịp trút cơn bực bội, đang chăm chú nhìn chằm chằm miếng thịt này, chờ thời cơ thích hợp sẽ vồ tới.

Dương Cổn trừng đôi mắt hổ, vừa nãy hắn đã được lĩnh giáo rồi, cũng không dám xông vào chỗ này. Lại nhìn Cao Hành Chu: Hổ tướng trẻ tuổi Cao Hành Chu, một lòng muốn báo thù giết cha. Lập tức vác thương, trừng mắt hổ, mũi thương khẽ vung một cái, ba hồn bảy vía bay hết!

Xem ra mình đã thành chim sợ cành cong, cua trong rọ rồi!

Lúc này, Dương Cổn và Cao Hành Chu đã đuổi tới trước mặt, quát: "Ngươi còn dám động đậy!" Lý Tự Nguyên, Lưu Tri Viễn và Thạch Kính Đường cũng dẫn quân tới vây Vương Ngạn Chương vào giữa. Vô số lưỡi đao sắc bén sáng loáng cùng hàng trăm ánh mắt sắc lạnh khiến Vương Ngạn Chương giơ cao hai tay, đôi chân run rẩy "đắc đắc đắc", hai mắt ngây dại, mặt hướng về phía đông. Đột nhiên, hắn gào thét lớn: "Đại Lương vương ơi, thần Vương Ngạn Chương, vốn định phò tá chúa công quét sạch tàn Đường, thống nhất Trung Nguyên. Ai ngờ thần tại Bảo Kê Sơn hạ, nhất thời thất trí, rơi vào lưới địch. Ngạn Chương này vì chúa công, chết mà không oán hận, vĩnh biệt rồi! Chúa công, người bảo trọng nhé!" Nói đoạn, hắn hướng về hướng thành Lương lạy ba lạy, sau đó xoay người lại, mũi kiếm hướng thẳng về phía trước, hai mắt ánh lên vẻ quyết tử. Lúc thì nhìn Lưu Tri Viễn, lúc thì nhìn Cao Hành Chu, lúc thì nhìn Lý Tự Nguyên, lúc thì nhìn Dương Cổn, lúc thì nhìn Thạch Kính Đường, đột nhiên hắn kêu lớn: "Các ngươi đám người này, tính là anh hùng gì! Ta Vương Ngạn Chương có chết dưới đao các ngươi, các ngươi cũng chẳng vẻ vang gì!" Dứt lời, hắn vung bảo kiếm, cắn chặt răng, tự vẫn bỏ mình.

Lý Tự Nguyên lúc này liền ra lệnh quân binh: "Mau chặt đầu hắn đi!"

Mấy tên quân binh cầm đao liền xông lên.

Dương Cổn vội vàng xông lên ngăn lại, nói: "Các ngươi không được động vào!"

Quân binh ngây người. Trong lòng thầm nghĩ, vì sao không cho chúng ta chặt đầu hắn? Chỉ thấy Dương Cổn nhảy xuống ngựa, đi tới trước thi thể Vương Ngạn Chương, lớn tiếng mắng: "Đồ ma quỷ Vương Ngạn Chương, ngươi tưởng mình cứ tự sát là ta không báo thù được cho Cao Tư Kế đại ca sao? Ta quyết không tha cho ngươi!", nói đoạn, hắn liền "Đùng đùng đùng" giáng thêm ba nhát thương vào thi thể Vương Ngạn Chương.

Lúc này, Cao Hành Chu nhảy xuống ngựa, giật lấy một thanh đơn đao từ tay quân binh, đi tới trước thi thể Vương Ngạn Chương, vung mạnh một đao, liền chặt đứt đầu Vương Ngạn Chương. Tay cầm thủ cấp, hai mắt đẫm lệ, hắn lớn tiếng kêu lên: "Cha ơi! Hài nhi cuối cùng cũng đã báo thù cho cha rồi, cha hãy nhắm mắt đi!"

Lý Tự Nguyên lúc này liền ra lệnh mấy tên quân binh, chôn cất thi thể không đầu của Vương Ngạn Chương ngay tại chỗ. Ông phái Lý Tồn Tín mang thủ cấp Vương Ngạn Chương về Bảo Kê Sơn để báo cáo phụ vương, còn bản thân cùng các tướng lĩnh khác dẫn quân binh đến chân núi Bảo Kê để quét sạch quân Lương.

Quân Lương mất chủ soái, không đánh đã tự rối loạn, quân Đường không tốn chút sức lực nào đã dẹp yên doanh trại quân Lương.

Trong lúc Lý Tự Nguyên dẫn binh thu hàng quân Lương, ông còn bất ngờ thu được một kết quả ngoài mong đợi — bắt giữ được Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín, những kẻ chủ mưu năm xưa đã lập kế hãm hại thập tam thái bảo Lý Tồn Hiếu đến chết.

Vậy vì sao Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín lại có mặt trong doanh trại quân Lương? Câu chuyện còn phải giải thích vài lời đơn giản. Nguyên do là năm xưa, thập nhất thái bảo Khang Quân Lập và thập nhị thái bảo Lý Tồn Tín, vì đố kỵ với sự sủng ái mà Tấn vương dành cho thập tam thái bảo Lý Tồn Hi���u, nên đã lập kế hãm hại Tồn Hiếu. Họ vu cáo Tồn Hiếu đã phản Tấn vương. Tấn vương phái Lý Tự Nguyên đi Tẩm Châu điều tra thực hư, mới biết đó là do Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín vu hại Tồn Hiếu. Tồn Hiếu đến gặp Tấn vương để biện bạch, nhưng đêm đó Tấn vương say rượu, không thể gặp được. Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín biết chuyện đã bại lộ, liền lợi dụng lúc Tấn vương mê man, giả truyền mệnh lệnh của phụ vương, dùng "ngũ mã phanh thây" mà giết chết Tồn Hiếu. Ngày hôm sau Tấn vương tỉnh lại, muốn cho Tồn Hiếu đến gặp. Cung nhân bẩm báo: "Thập nhất thái bảo và thập nhị thái bảo đã vâng mệnh Tấn vương, dùng "ngũ mã phanh thây" xử tử thập tam thái bảo rồi!" Tấn vương nghe tin, lập tức ngất xỉu. Tỉnh lại, ông khóc lớn: "Ta đã mất Tồn Hiếu, nghiệp lớn của ta coi như xong rồi!" Lúc này, ông căn dặn hậu táng Tồn Hiếu, đích thân đến trước linh cữu khóc tế, khóc đến chết đi sống lại. Khóc xong, ông liền căn dặn lập tức bắt Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín, đồng thời đốt một đôi thiên nến đặt trước linh cữu T��n Hiếu, để báo thù cho Tồn Hiếu. Cung nhân bẩm báo lại: "Lý Tồn Tín và Khang Quân Lập, sau khi xử tử thập tam thái bảo đêm qua, đã sợ tội bỏ trốn rồi." Tấn vương hối hận không kịp, ngầm thề rằng, sau này nếu bắt được hai tên tặc tử đó, nhất định phải chặt đầu chúng để tế vong linh Tồn Hiếu. Lại nói Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín, sau khi trốn khỏi Tịnh Châu, liền thẳng đến Biện Lương gặp Chu Ôn, nói rằng hai người bọn chúng đã dùng "ngũ mã phanh thây" giết chết Lý Tồn Hiếu, coi như đã trừ đi một họa lớn cho Lương vương.

Chu Ôn nghe xong thì mừng rỡ, nói: "Ta nhất định sẽ tiêu diệt Tấn vương!" Lúc này, hắn liền ban thưởng trọng hậu cho hai tên tặc tử, lại ban yến phong quan, muốn chúng trợ giúp hắn thảo phạt Tấn vương. Sau khi Vương Ngạn Chương đầu quân cho Chu Ôn, Chu Ôn liền ra lệnh Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín phục tùng dưới trướng Vương Ngạn Chương. Khi Tấn vương phát binh thảo phạt Chu Ôn, Chu Ôn phái Vương Ngạn Chương đến chân núi Bảo Kê để chặn đánh, Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín cũng theo đó mà đến. Bởi vậy, họ ��ã bị bắt trong doanh trại quân Lương.

Lý Tự Nguyên và các tướng lĩnh bình định doanh trại quân Lương xong, liền dẫn Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín lên Bảo Kê Sơn để báo cáo Tấn vương. Tấn vương vừa thấy, vừa bức tử được Vương Ngạn Chương, lại bắt được hai kẻ phản bội. Lúc này, ông liền ra lệnh chặt đầu Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín, dùng ba thủ cấp đó để cùng tế vong linh Cao Tư Kế và Lý Tồn Hiếu.

Lý Tự Nguyên phái quân binh, dựng lên một tòa lều linh cữu, lập bài vị cho Cao Tư Kế và Lý Tồn Hiếu, thắp hương nến. Sau đó, ông đặt thủ cấp Vương Ngạn Chương trước linh vị Cao Tư Kế; đặt thủ cấp Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín trước linh vị Lý Tồn Hiếu, rồi bắt đầu tế điện.

Tế điện xong xuôi, Tấn vương liền phong thưởng các tướng sĩ, và ban thưởng cho tam quân. Tấn vương phong Dương Cổn làm chỉ huy sứ. Dương Cổn hết mực từ chối. Tấn vương hỏi ông lý do? Dương Cổn đáp: "Ta vì ý chí của phụ thân mà rời nhà bái sư học nghệ, lẽ ra thành tài thì phải trở về ngay, chỉ vì gặp gỡ thập tam thái bảo mà không thể trở lại. Thua dưới tay thập tam thái bảo, ta mới biết 'người trên có người'. Thái bảo trượng nghĩa, ra tay nương tình, quả là một anh hùng! Sau nghe tin Tồn Hiếu bị "ngũ mã phanh thây", và Vương Ngạn Chương đâm chết sư huynh, ta liền biến hai mối thù thành một mối hận, quyết đến gặp Vương Ngạn Chương. Nay hai mối thù đã báo, tâm nguyện của ta đã đủ rồi! Ta sinh ra không có chí làm quan, lấy vợ con để hưởng phú quý. Có câu 'phụ mẫu tại, bất viễn du', rời xa cha mẹ bao nhiêu năm nay đã là bất hiếu, vậy nên ta phải trở về nhà phụng dưỡng song thân!"

Tấn vương thấy Dương Cổn sốt ruột muốn về nhà, liền không giữ lại nữa. Lúc này ông bèn bày yến tiễn biệt Dương Cổn. Ngay đêm đó, Dương Cổn cùng Lưu Tri Viễn, Cao Hành Chu ngủ lại cùng một phòng. Ba huynh đệ tâm sự suốt đêm. Trong lúc trò chuyện, Lưu Tri Viễn hỏi: "Nhị đệ, chức quan Tấn vương phong tặng không nhận, lại nói muốn về nhà phụng dưỡng cha mẹ, đây có phải là lời thật lòng không?"

Dương Cổn cười đáp: "Về nhà phụng dưỡng cha mẹ tuy là một nguyên nhân, nhưng chủ yếu là vì trong thời loạn lạc này, chân chủ vẫn chưa lộ diện. Ta thấy đại ca rất có phong thái của một đại tướng, một đế vương. Tương lai nếu có thể thống nhất thiên hạ, lên ngôi đế vị, ta Dương Cổn nhất định sẽ xuất sơn phò tá đại ca, cùng nhau kiến tạo thái bình thịnh thế!"

Lưu Tri Viễn cười nói: "Ca ca bất tài, hiền đệ thật sự có vọng tưởng này sao?"

Lời nói này của Dương Cổn, tuy là vô tình thốt ra, nhưng về sau, Lưu Tri Viễn quả nhiên diệt nhà Hậu Tấn của Thạch Kính Đường, lên làm Hoàng đế Hậu Hán. Dương Cổn cũng thật sự đi theo phò tá Lưu Tri Viễn, giúp ông ta xua đuổi quân Liêu. Đây là chuyện sau này sẽ kể, tạm không nhắc tới ở đây.

Sáng sớm hôm sau, Dương Cổn đã thu xếp sẵn sàng, từ biệt Tấn vương và các tướng sĩ. Lưu Tri Viễn và Cao Hành Chu tiễn Dương Cổn đến chân núi Bảo Kê, vẫn còn quyến luyến không rời, cuối cùng đành ngấn lệ chia tay.

Dương Cổn từ Bảo Kê Sơn trở về Dương gia cốc ở Tây Ninh. Về đến nhà, hắn thấy không chỉ hai vị lão nhân vẫn bình an vô sự, mà sư thúc Kim Thánh Tổ quả nhiên đ�� làm theo lời dặn của hắn, đón vợ hắn là Vàng Ngọc Vinh, cha vợ Kim Lương Tổ cùng sư đại gia Hạ Thư Kỳ đều về nhà mình lánh nạn rồi. Vậy thì thật là như cưỡi lạc đà ăn bánh bao —— vui sướng khôn tả!

"Kim Đao" Dương Hội cùng phu nhân, và cả Kim Lương Tổ, vừa thấy Dương Cổn trở về thì vô cùng vui mừng, Vàng Ngọc Vinh càng mừng như mở cờ trong bụng. Mỗi người kể lại mọi chuyện sau thời gian xa cách. "Kim Đao" Dương Hội nói với Dương Cổn: "Này con, sau này ở nhà con phải cố gắng học võ nghệ với sư bá phụ và hai vị nhạc phụ nhé. Thời này nếu chưa có minh quân xuất hiện, nếu không phải quốc nạn lâm đầu, tuyệt đối ta không cho phép con lần thứ hai ra ngoài!"

Dương Cổn quả thật nghe lời cha Dương Hội, sau khi về nhà, một lòng theo Hạ Thư Kỳ, Kim Lương Tổ, Kim Thánh Tổ luyện tập đủ loại võ nghệ, học tập binh pháp chiến sách. Bất kể là thương pháp, chùy thuật, văn thao hay vũ lược, hắn đều tiến bộ vượt bậc. Cùng Vàng Ngọc Vinh cũng tình đầu ý hợp, ân ân ái ái. Trong mười năm này, Vàng Ngọc Vinh lần lượt sinh cho hắn bảy ng��ời con trai, đứa nào cũng thông minh lanh lợi giống hệt cha Dương Cổn hồi nhỏ. Chúng đều ham mê cưỡi ngựa bắn cung. Đến tuổi học nghệ, Dương Cổn liền bắt đầu truyền thụ võ nghệ cho các con. Hy vọng các con trưởng thành, có thể kế thừa nghiệp nhà, làm rạng danh dòng họ Dương.

Cùng lúc đó, Dương Cổn vẫn không ngừng dò hỏi tin tức bên ngoài. Hắn nghe nói Tấn vương sau khi phá quân Lương tại Bảo Kê Sơn, liền vì tuổi cao sức yếu, tinh lực cạn kiệt mà băng hà, không khỏi cảm thán vô cùng. Dương Cổn biết Chu Ôn đã sát hại Đường Chiêu Tông tại điện Tiêu Lan để cướp đoạt đế vị. Ở nhà, hắn lại nghe nói Chu Ôn có con trưởng Chu Hữu Khuê, vì cha cưỡng đoạt vợ mình mà nổi giận giết Chu Ôn. Sau đó, em trai của Chu Hữu Khuê là Chu Hữu Trinh lại dùng kiếm giết chết anh mình là Chu Hữu Khuê để đoạt đế vị. Đối với vở kịch "Ba lần giết chóc tại điện Tiêu Lan" của cha con họ Chu này — giết vua, giết cha, em giết anh — hắn càng thêm căm ghét tột độ! Sau đó, hắn nghe nói Tấn vương băng hà, quân Đường đánh vào Biện Lương, diệt tiểu triều đình nhà Chu. Con trưởng của Lý Tấn vương là Lý Tồn Úc liền lên ngôi đế vị, trở thành Hoàng đế Trang Tông của Hậu Đường. Còn nữa, Lý Tồn Úc sau khi lên làm Hoàng đế, cũng giống như Chu Ôn, đắm chìm vào tửu sắc, thậm chí còn sủng tín bọn hề, nghe theo lời gièm pha, khiến quần thần phẫn nộ không thôi. Làm Hoàng đế được bốn năm, liền bị Lý Tự Nguyên đoạt mất đế vị. Lý Tự Nguyên tại vị tám năm, binh đao hiếm thấy, dân chúng được sống yên ổn. Tuy không tính là minh quân, nhưng so với mấy vị Hoàng đế của hai triều Lương, Đường, ông vẫn được coi là sáng suốt hơn. Nhưng mấy người con trai của Lý Tự Nguyên lại không tài cán, Tự Nguyên bệnh nặng chưa qua đời mà hai đứa đã tranh giành nhau kéo bè kéo cánh. Tự Nguyên băng hà, Thái tử Lý Tòng Hậu lên ngôi chưa đầy một năm, đế vị đã bị con nuôi của Lý Tự Nguyên là Lý Tòng Kha đoạt mất. Lý Tòng Kha kế vị chưa đầy ba năm, liền vì nghe theo lời gièm pha của Trương Hoàng hậu xuất thân kỹ nữ bên gối, mà đày công chúa Vĩnh Ninh vào lãnh cung. Phò mã Thạch Kính Đường để báo thù cho c��ng chúa Vĩnh Ninh, đã bán đi mười sáu châu Yên Vân, đổi lấy việc Liêu Thái Tổ Gia Luật Đức Quang phát binh viện trợ. Hắn phản lại tam quan, giết vào kinh thành, khiến phế đế Lý Tòng Kha phải trốn vào lầu Huyền Vũ tự thiêu mà chết. Thạch Kính Đường bèn lên ngôi đế vị, đổi quốc hiệu là Hậu Tấn. Triều đại Hậu Đường cứ thế bị Thạch Kính Đường tiêu diệt.

Dương Cổn cho rằng, trong thời loạn lạc này, việc ngôi vị hoàng đế thay đổi liên tục là chuyện thường tình. Anh không mấy tiếc nuối khi Hậu Đường bị diệt, nhưng lại giận sôi máu khi Thạch Kính Đường bán đứng quốc thổ để đổi lấy đế vị, liền muốn lập tức xuất sơn, giết chết Thạch Kính Đường, đòi lại đất Yên Vân đã mất.

"Kim Đao" Dương Hội không cho phép Dương Cổn ra ngoài. Dương Cổn nói: "Giờ đây Thạch nghịch bán đứng quốc thổ, rước sói vào nhà, khiến sinh linh đồ thán, chẳng lẽ đó không phải quốc sỉ, quốc nạn sao?" Hạ Thư Kỳ khuyên: "Con cũng đừng quên câu nói 'một chân khó đi, một tay khó vỗ nên tiếng' đó nhé! Hiện nay tuy có nhiều kẻ kiêu hùng tranh bá, nhưng cũng không thiếu những chí sĩ yêu nước. Nếu thật có anh hùng xuất hiện để bảo vệ đất nước, con ra tay phò tá người đó tiêu diệt Thạch nghịch, quét sạch quân Liêu cũng không muộn đâu!"

Dương Cổn nghe lời sư đại gia, một mặt thám thính tình hình đất nước và quân địch, một mặt luyện binh dưỡng ngựa, chuẩn bị sẵn sàng bất cứ lúc nào cũng có thể xuất chiến.

Vào ngày nọ, Dương Cổn biết được Thạch Kính Đường đã chết, cháu trai là Thạch Trọng Quý lên ngôi nhưng không được Liêu chủ chấp thuận. Điều này làm Liêu Thái Tông tức giận, giáng Thạch Trọng Quý làm Phụ Nghĩa Hầu, và ra lệnh dời đến ở Hoàng Long phủ. Triều đình Hậu Tấn bị Liêu chủ thao túng, Trung Nguyên vô chủ. Bắc Bình Vương Lưu Tri Viễn được các bộ tướng như Quách Uy ủng hộ xưng đế, các trấn đều quy hàng, ông đổi quốc hiệu là "Hán", lập kinh đô tại Biện Lương. Ông phong Quách Uy làm Nghiệp Đô lưu thủ, ra lệnh canh phòng nghiêm ngặt, thực hiện chính sách "vườn không nhà trống" để phòng quân Liêu xâm nhập. Đồng thời phái sứ giả đi khắp nơi, liên lạc với các hào kiệt địa phương, cùng nhau kháng Liêu.

Dương Cổn nghe xong tin tức này, liền mừng rỡ khua tay múa chân, từ tiền viện chạy ra hậu viện, vội vã báo cho mọi người biết. Gặp ai hắn cũng nói: "Quả nhiên ta có mắt nhìn người, Lưu Tri Viễn cuối cùng cũng làm Hoàng đế rồi. Chỉ có Lưu Tri Viễn mới là minh quân kháng Liêu yêu nước!" Ông cũng nói với cha Dương Hội, muốn lập tức đi theo phò tá Lưu Tri Viễn, giúp ông ta kháng Liêu.

"Kim Đao" Dương Hội nói: "Ai muốn làm Hoàng đế mà chẳng nói lời hay ý đẹp? Hắn cuối cùng có phải là minh quân kháng Liêu yêu nước hay không, còn phải chờ thêm thời gian mới có thể định được!" Nhưng ông không cho Dương Cổn ra ngoài.

Vào ngày nọ, Dương Cổn bỗng nghe tin, quân Liêu ồ ạt tràn vào biên giới, dọc đường cướp bóc, giết chóc, khiến bá tánh lầm than. Lưu Tri Viễn và Quách Uy dẫn binh đến Thái Nguyên để quét sạch quân Liêu, nhưng quân Liêu lại vây Thái Nguyên chặt như nêm. Lưu Tri Viễn bên trong thiếu lương thảo, bên ngoài không có viện binh, tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Dương Cổn thầm nghĩ, lửa đã cháy đến lông mày Lưu Tri Viễn rồi, nếu mình còn ngồi yên không cứu, thì đâu còn xứng là bạn chí cốt nữa. Ta Dương Cổn tuyệt đối không phải loại người thất tín bội nghĩa! Mình dù thế nào cũng phải đến Thái Nguyên, giải vây cho Lưu đại ca!

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.