Vị tiểu tướng vận tang phục hướng về phía Dương Cổn quỳ xuống, cất tiếng khóc lớn. Dương Cổn vô cùng kinh ngạc, vội vàng đỡ chàng dậy, hỏi: "Xin hỏi, vì sao ngươi biết ta là Dương Cổn? Ngươi thấy ta, mà lại bi thống đến thế này sao?!"

Vị tiểu tướng vừa khóc vừa nói: "Chẳng phải ngài từng nói đã theo Cao Tư Kế học được thương nghệ sao? Vị 'Bạch Mã Ngân Thương' Cao Tư Kế đó, chính là gia phụ của ta! Ta chính là bất hiếu tử của người, Cao Hành Chu đây!"

"Ừm... thì ra là vậy. Thế thì... vì sao ngươi lại vận tang phục? Lẽ nào Cao đại ca đã..."

"Gia phụ không may, lại bị chiến tướng Vương Ngạn Chương của Đại Lương vương Chu Ôn đâm chết rồi!"

Dương Cổn nghe xong lời này, trong lòng đau đớn hơn cả bị kim đâm, thép chích! Chàng cố nén nỗi bi thống trong lồng ngực, gạt nước mắt trên mặt, hỏi: "Cao đại ca từng nói với ta, sau khi chàng bị Lý Tồn Hiếu bắt vào Thái Nguyên rồi lại được Lý Tồn Hiếu thả ra, chàng đã quyết tâm an phận giữ vườn ruộng, không còn tranh đấu với ai nữa. Vì sao sau khi ta rời Cao gia trang, chàng lại đổi ý?"

Cao Hành Chu nói: "Chú à, nơi này không tiện nói chuyện. Mời chú vào trong quán trọ, cháu sẽ kể rõ mọi chuyện!"

Gia tướng của Cao Hành Chu dẫn ngựa của Dương Cổn đi. Dương Cổn liền cùng Cao Hành Chu đi vào quán trọ.

Cao Hành Chu nói với Dương Cổn: "Chú à, chú và cháu mình cứ ở cùng một chỗ nhé!" Sau đó, chàng kêu gia tướng dặn chủ quán chuẩn bị rượu thịt cho Dương Cổn. Chẳng mấy chốc, rượu thịt đã được dọn ra đầy đủ. Dương Cổn vừa ăn vừa hỏi: "Năm đó Cao đại ca thề không tranh đấu với ai nữa, vì sao sau khi ta đi rồi, chàng lại trái với lời thề của mình, xuất chiến đối đầu với Vương Ngạn Chương?"

Cao Hành Chu nói: "Tấn vương Lý Khắc Dụng tổng cộng có mười ba vị Thái Bảo, Thập Nhất Thái Bảo Khang Quân Lập và Thập Nhị Thái Bảo Lý Tồn Tín chính là nghĩa tử của Lý Khắc Dụng. Khang Quân Lập và Lý Tồn Tín là kẻ gian trá, đố kỵ việc Tấn vương yêu chiều Thập Tam Thái Bảo Lý Tồn Hiếu. Đối với việc Tấn vương Lý Khắc Dụng phong Lý Tồn Hiếu làm Tẩm Châu Vương, cả hai lòng mang bất mãn, bèn bày độc kế, vu cáo Lý Tồn Hiếu làm phản, lại giả truyền quân lệnh, khiến Lý Tồn Hiếu bị ngũ mã phanh thây mà chết. Tên thủy tặc Hoàng Hà Vương Ngạn Chương vốn là bại tướng dưới tay Lý Tồn Hiếu, thầm hạ quyết tâm: chừng nào Lý Tồn Hiếu còn đó, hắn vĩnh viễn sẽ không xuất đầu lộ diện. Hắn bèn chạy trốn đến huyện Thọ Chương, mai danh ẩn tích. Sau đó, Vương Ngạn Chương nghe nói Lý Tồn Hiếu bị người hại chết, hắn lúc này mới xuất thế, đầu quân dưới trướng Lương vương Chu Ôn. Chu Ôn phong Vương Ngạn Chương làm Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái. Vương Ngạn Chương hiến kế sách trước tiên diệt trừ Chiêu Tông, sau đó bắt Tấn vương. Chu Ôn lừa Đường Chiêu Tông dời đô Biện Lương, giết Chiêu Tông, lên ngôi hoàng đế. Hắn phong Vương Ngạn Chương làm Quân Mã Cấm Tông Đô Nguyên Soái. Tấn vương Lý Khắc Dụng nghe nói Chu Ôn ám sát vua cướp ngôi, liền khởi binh thảo phạt Chu Ôn. Dẫn bốn mươi vạn quân, trực tiếp cắm trại chắn ngang Bảo Kê Sơn. Lúc này, các đường chư hầu cũng có ý thảo phạt Chu Ôn, cũng tập trung hơn chín trăm ngàn nhân mã về Bảo Kê Sơn. Lương đế Chu Ôn nghe báo, ra lệnh Vương Ngạn Chương dẫn mười vạn quân, đêm tối lên đường đến Bảo Kê Sơn phá địch. Vì Tấn vương mất Tồn Hiếu, còn Chu Ôn có Vương Ngạn Chương, hai bên giao phong nhiều lần, Chu Ôn liên tục thắng lợi, Tấn vương liên tiếp bại trận, không ngừng hao binh tổn tướng. Lập tức, ngài ấy phái Đại Thái Bảo Lý Tự Nguyên đến nhà ta, thỉnh gia phụ đ���n Bảo Kê Sơn giúp Tấn vương phá địch. Gia phụ nói với Lý Tự Nguyên: 'Từ khi Dũng Nam công Lý Tồn Hiếu bắt ta đi, rồi lại tha mạng cho ta, ta đã tuyên bố rõ ràng, thề không tranh đấu với ai nữa. Nay đã mấy năm, nếu ta lại ra tay, chẳng phải trái với lời thề của ta sao!'. Lý Tự Nguyên kích động gia phụ nói: 'Khi ta giao chiến với Ngạn Chương, ta đã nói: Ngươi đánh bại ta thì có gì lạ, nếu ngươi có thể đánh bại 'Bạch Mã Ngân Thương' Cao Tư Kế, đó mới là anh hùng đương thời.' Vương Ngạn Chương phẫn nộ kêu lớn: 'Ta không cần đến khiêu chiến nữa, ngươi cứ mời Cao Tư Kế đến đây, ta sẽ lấy mạng hắn!'. Gia phụ bị hắn kích động đến phẫn nộ trong lòng, bèn cùng Lý Tự Nguyên chạy đến Bảo Kê Sơn. Ngày gia phụ đến Bảo Kê Sơn, liền cùng Vương Ngạn Chương giao thủ. Hai người quần thảo đến tối mịt, bất phân thắng bại, Tấn vương đánh chuông thu quân. Ngày hôm sau, hai người lại giao chiến. Đánh chừng năm mươi hiệp. Vương Ngạn Chương thấy không thắng nổi gia phụ, quay ngựa, kéo trường thương bỏ đi. Gia phụ ngờ Vương Ngạn Chương đã hoảng s��, liền thúc ngựa đuổi theo. Vương Ngạn Chương quay đầu nhìn lại, thấy gia phụ truy đuổi sát nút, hồi mã thương đâm tới, gia phụ ngựa phi như bay không ngừng, lại bị Vương Ngạn Chương đâm ngã ngựa! Vương Ngạn Chương lòng dạ độc ác, thủ đoạn cay nghiệt, xuống ngựa vung đao, chặt lấy thủ cấp của gia phụ. Đáng tiếc gia phụ chết rồi, đến cả một thi thể nguyên vẹn cũng không còn!"

Cao Hành Chu nói đến đây, khóc nức nở không thôi. Dương Cổn cũng khóc đến ngất lịm. Gia tướng vội vàng tiến lên, người thì đấm ngực, kẻ thì xoa lưng, mãi mới lay tỉnh được Dương Cổn tỉnh lại từ cơn uất ức. Dương Cổn lại khóc òa lên một trận nữa, sau khi khóc xong, hỏi: "Hiền chất, cháu đang đi về đâu vậy?"

Cao Hành Chu đau xót nói: "Gia phụ chết rồi, Lý Tấn vương phái người báo tin tang, cháu mới hay tin gia phụ tử trận. Chú à, gia phụ cả đời chính trực, đối nhân xử thế trượng nghĩa, thấu tình đạt lý, yêu ghét phân minh, lại còn có một thân võ nghệ, vậy mà lại bỏ mạng dưới tay tên thủy tặc, nỗi căm giận này làm sao có thể kìm nén trong lòng! Cháu đang đến Bảo Kê Sơn để tìm Vương Ngạn Chương, để báo thù cho cha! Thật trùng hợp, lại gặp được chú ở đây. Chú, chú đến nơi này làm gì?"

"Ta là đi Thái Nguyên tìm Lý Tồn Hiếu!" Tiếp đó chàng kể lại mọi chuyện từ sau khi tạm biệt Cao Tư Kế, chuyện đến Kim Gia Lĩnh kén rể học kỹ thuật dùng chùy, rồi đến việc mắng chửi Chu Ôn ở thao trường thành Biện Lương.

Dương Cổn cuối cùng nói: "Thật không ngờ, vừa thoát khỏi họa này, lại vướng vào họa khác! Một tên thủy tặc nhỏ bé, lại dám hoành hành đến mức này, có thể nhẫn nhịn thì nhẫn, nhưng đây là không thể nhẫn nhịn được nữa! Thấy rắn không đánh là có tội, huống hồ tên thủy tặc này còn là hung thủ sát hại Cao đại ca. Dứt khoát, ta sẽ gộp hai mối thù này làm một, đem tất cả lửa giận mà Lý Tồn Hiếu đã châm lên trong ta, trút hết lên đầu Vương Ngạn Chương! Hiền chất, nếu Lý Tồn Hiếu đã chết rồi, ta cũng sẽ không đi Thái Nguyên nữa. Ta sẽ cùng cháu đến Bảo Kê Sơn, không chém được đầu Vương Ngạn Chương thì không về!"

Cao Hành Chu mừng rỡ nói: "Có chú ra sức giúp đỡ, mối thù của gia phụ ắt sẽ được báo."

Thúc cháu hai người tiếp tục bàn luận về Vương Ngạn Chương, thức trắng cả đêm.

Trời vừa hửng sáng, hai người cảm thấy buồn ngủ, bèn muốn chợp mắt một lát. Nhưng rồi trời sáng hẳn, họ lại tiếp tục lên đường gấp rút đến Bảo Kê Sơn.

Dương Cổn và Cao Hành Chu vừa mới đặt lưng xuống, liền nghe thấy tiếng chủ quán đang cãi vã với ai đó ở sân trước. Tiếp đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên, nghe chừng không chỉ một người. Thoáng chốc, "Ầm" một tiếng, chủ quán hấp tấp đẩy cửa vào, lớn tiếng hô lên: "Các vị khách, lại có kẻ cường ngạnh muốn chiếm phòng của ngài, ta không ngăn nổi, bọn họ xông thẳng vào rồi!"

Cao Hành Chu cùng Dương Cổn vội vàng đứng dậy, bước ra sân nhìn, quả nhiên từ sân trước chạy tới bảy, tám người, trong đó sáu, bảy người đều mặc trang phục bộ tướng, chỉ có người cầm đầu kia, dung mạo phi phàm, nhìn rõ từng nét: Xem vóc người, cao tám thước, mũ phượng khóa giáp, áo bào thêu sư tử; hộ tâm kính lấp lánh, thắt lưng đeo đai da lớn bó sát; giày lục vân, hai chân mặc chiến quần phủ gối phấp phới theo chiều gió; treo một ống tên đồng, cung hổ gân chạm ngọc quý; kiếm sương phong, vỏ sa giác, bên tay cầm đao Yển Nguyệt An Hán; dắt ngựa Hoàng Phiêu, vượt núi băng sông, tự tại tiêu dao. Trên mặt nhìn, mặt vàng, đôi mắt hổ lấp lánh, mày rậm; trán rộng, gò má đầy đặn, mũi thẳng, xương gò má cao; hai tai như đồng tiền nguyên bảo, có chòm râu đen quanh miệng.

Dương Cổn và Cao Hành Chu xem xong, lửa giận tiêu tan. Vì sao? Người này dung mạo bất phàm, chắc chắn không phải hạng người "ném chuột sợ vỡ bình"! Dương Cổn nghĩ thầm, nên đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mà suy xét. Ta đi đường cả ngày, không có phòng trọ thì đã nóng nảy rồi, huống chi người ta đi suốt ngày đêm, không tìm được quán trọ thì làm sao không vội cho được? Cao Hành Chu nghĩ: "Tiền sự bất vong, hậu sự chi sư" vậy! Đêm qua chú Dương Cổn muốn một phòng trọ, ta đã lỗ mãng tranh giành với chú ấy, kết quả là người nhà, thì với người này cũng đừng nên tiếp tục liều lĩnh. Huống hồ ta và Dương Cổn thúc thúc lập tức sẽ lên đường, nhường cho hắn mấy gian phòng thì có sao đâu?

Dương Cổn và Cao Hành Chu mỉm cười, đồng thời hỏi: "Xin hỏi quý danh của vị khách quan?"

Người này vừa nãy còn giận không ít, vừa nhìn thấy họ tươi cười đón tiếp, lửa giận cũng không còn lên được. Chàng chắp tay, nói: "Ta chính là người Sa ��à ở Bái ấp, họ Lưu tên Hạo, tự Tri Viễn."

Cao Hành Chu nghe xong cả kinh, vội vàng hỏi: "Ngài hẳn là vị Lưu Tri Viễn 'Đồng Đài cưỡng hôn', liên tiếp đánh bại Chu Ôn mười bảy trận đó sao?"

Người đó cười nói: "Ta Lưu Hạo chính là Tri Viễn. Đó đã là chuyện quá khứ rồi, nhắc lại làm gì?"

Chắc hẳn các vị đang muốn hỏi chuyện "Đồng Đài cưỡng hôn" của Lưu Tri Viễn là chuyện gì đúng không?

Nguyên lai, Chu Ôn vì mở rộng thực lực, liền phái Dương Ngạn Hồng đến mời Thương Châu tiết độ sứ Vương Đạc, bày tiệc rượu khoản đãi Vương Đạc. Trong bữa tiệc, Dương Ngạn Hồng nói với Vương Đạc: "Chúa công của ta đời đời thông tuệ hơn người. Chúa công ta nghe nói ái nữ của ngài, tuổi vừa đôi tám, đang độ xuân thì. Chúa công có ý định cùng đại nhân kết tình thông gia, tương lai cũng có thể đồng tâm hiệp lực phò trợ đế thất. Việc hỷ tốt đẹp như thế, không biết đại nhân có ý kiến gì?"

Vương Đạc thở dài một tiếng nói: "Việc này tuy là mỹ sự, chỉ là đã chậm một bước rồi. Con gái ta đã hứa gả cho con trai c���a Đồng Đài tiết độ sứ Nhạc Ngạn Chân!"

Vương Đạc vừa dứt lời, Chu Ôn nổi cơn thịnh nộ, rút kiếm khỏi vỏ, chỉ vào Vương Đạc nói: "Ta làm rể, chẳng lẽ không xứng với ngài sao? Ngươi nếu dám nói ba tiếng 'không thể', ta sẽ khiến ngươi có đường đến mà không có đường về!"

Vương Đạc vừa nhìn, tự biết mình đã lỡ lời, nói: "Đại vương bớt giận, nếu không chê Vương Đạc gia tộc hèn mọn, sớm muộn gì cũng chọn một ngày lành, đưa tiểu nữ đến phủ."

Chu Ôn nghe xong cười ha ha, vứt kiếm xuống đất, nói: "Ha ha, ta rút kiếm làm Vương đại nhân sợ rồi, ta chỉ đùa chút thôi. Vương đại nhân xin hãy tha lỗi. Vừa rồi Vương đại nhân đã đồng ý hôn sự này, vậy cứ thế mà định đoạt đi!"

Chu Ôn liền phái em trai Chu Nghĩa cùng con trai Chu Bạn Trân đi cùng Vương Đạc về Thương Châu để đón dâu.

Vương Đạc trở lại Thương Châu, vào đến nha môn thì mặt ủ mày chau. Phu nhân Trác thị không hiểu, đến hỏi. Vương Đạc thở dài một hơi nói: "Người người đều nói con gái nuôi thì được, ai ngờ con gái ta nuôi lại thành họa rồi. Lão tặc Chu Ôn lừa ta đến Biện Lương, trong bữa rượu, rút kiếm uy hiếp, bắt ta phải gả con gái cho thế tử của hắn. Tên giặc này hiện tại thế lực rất lớn, hơn nữa lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn. Để bảo toàn mạng sống, ta đành lừa hắn là mình đồng ý, ai ngờ lão tặc bụng dạ thâm sâu, sợ ta đổi ý, liền phái con trai Chu Bạn Trân đi cùng ta về, lập tức muốn đón dâu. Nếu thật sự gả con gái cho lão tặc, một là sau này chắc chắn sẽ bị lão tặc khống chế, hai là làm sao không phụ lòng cha con Nhạc Ngạn Chân. Ta thực sự tiến thoái lưỡng nan, bó tay không biết làm sao, vì vậy mà buồn phiền!" Trác thị phu nhân mỉm cười, nói: "Việc này có gì khó đâu. Lão gia có thể viết gấp một phong thư, phái người thân tín mang đến cho Nhạc Ngạn Chân. Nếu như Nhạc gia có tinh binh dũng tướng, có thể dẫn một cánh quân đến Đồng Đài cướp lại người; nếu như Nhạc gia cũng không dám chọc Chu Ôn, thì cứ gả con gái cho nhà họ Chu. Một là, duyên phận con gái do trời định; hai là cũng tránh được tội chu diệt cả hai nhà Chu, Nhạc. Lão gia thấy sao?" Vương Đ���c nghe xong, vỗ tay khen hay, lập tức viết một phong thư, đêm đó đưa đến Đồng Đài.

Nhạc Ngạn Chân nhận được thư của Vương Đạc, mở ra xem, hít một hơi khí lạnh. Ông đưa thư cho con trai Nhạc Tồn Huấn, nói:

"Huấn, con xem phong thư này, con thấy thế nào?"

Nhạc Tồn Huấn chưa rõ sự tình, mở ra xem, lập tức nổi trận lôi đình, nói: "Làm gì có cái lý lẽ này! Vợ chồng là nhân luân chi đại cương, ta cùng Vương tiểu thư đã có hôn ước Tần Tấn, nàng chính là vợ ta, lẽ nào ta đành để nàng gả cho kẻ khác? Nếu để lão tặc Chu Ôn cướp mất, ta còn mặt mũi nào sống trên đời nữa! Ta sẽ dẫn một đội quân, đến chặn đường, quyết phải đoạt lại vợ ta!" Tục ngữ nói thù giết cha, cướp vợ là mối hận ngàn đời. Đừng nói Nhạc Tồn Huấn, thay vào ai, người đó cũng sẽ căm phẫn.

Nhạc Ngạn Chân nghe xong vừa vui vừa lo. Mừng vì con trai có cốt khí, có chí khí, tương lai ắt thành nhân kiệt; nhưng lại lo lắng cho con trai, vì cha con nhà họ Chu không dễ đối phó. Đúng vào lúc này, một người dũng cảm đứng ra. "Ta xin tình nguyện cùng đi!"

Nhạc Ngạn Chân vừa nhìn thấy liền mừng rỡ. Người này chính là người Sa Đà ở Bái ấp, Từ Châu, họ Lưu tên Hạo, tự Tri Viễn. Người này mười tám ban võ nghệ đều tinh thông. Nhạc Ngạn Chân trong cơn cao hứng, dù đau lòng như cắt thịt, vẫn đem con ngựa bảo mã Hoàng Phiêu của mình tặng cho Lưu Tri Viễn, phái chàng cùng đi để chặn đường đội ngũ đón dâu của nhà họ Chu.

Nói tóm lại, Vương Đạc biết được Nhạc gia đã phái binh chặn đường, liền ra lệnh con gái trang điểm xong xuôi, lập tức lên hương xa. Chính mình còn đích thân tiễn đưa cả trăm dặm.

Thúc cháu nhà họ Chu tự nhiên vô cùng vui mừng. Nào ngờ vừa đến Đồng Đài, liền bị Lưu Tri Viễn chặn đứng đường đi. Lưu Tri Viễn lớn tiếng mắng to: "Ta đợi ở đây đã lâu rồi, mau giao tiểu thư ra đây, ta sẽ tha cho các ngươi một mạng! Nếu còn mê muội không tỉnh, đừng trách ta không nương tay!" Chu Nghĩa vốn là hạng người vô dụng, chỉ biết ăn chơi, sau khi nghe xong sợ hãi bỏ chạy. Chu Bạn Trân cảm thấy mình không thể nhịn nhục lần này, hơn nữa mỹ nhân ở bên, thúc ngựa vung thương xông lên, liền cùng Lưu Tri Viễn đánh vào nhau. Hai ngựa giao phong, chưa đầy vài hiệp, Tri Viễn hét lớn một tiếng, giơ tay chém xuống, chém ngã Chu Bạn Trân ngay tại chỗ. Đáng tiếc Chu Bạn Trân, tự phụ kiêu ngạo, vì mỹ nhân mà mất mạng. Lúc này binh tướng xông về phía trước, cướp lại hương xa, hộ tống tiểu thư về Đồng Đài.

Chỉ riêng Chu Nghĩa mang theo tàn binh tới gặp Chu Ôn, kể lại đúng sự thật. Chu Ôn đau đớn kêu thét một tiếng, ngất xỉu ngay tại chỗ. Mọi người vội vàng tiến lên cứu giúp, đến nửa ngày, Chu Ôn mới tỉnh lại.

Chu Ôn nổi cơn thịnh nộ, lập tức hạ lệnh ba mươi vạn quân, trăm vị thượng tướng, với Chu Cảnh Rồng làm tiên phong, tiến thẳng đến Đồng Đài.

Lại nói, Nhạc Tồn Huấn phấn khởi dẫn quân mã trở về Đồng Đài, thuật lại chuyện đã xảy ra với Nhạc Ngạn Chân. Nhạc Ngạn Chân sợ đến hồn xiêu phách lạc, mắng to Tồn Huấn bất hiếu, rước họa vào thân: "Ngươi, ngươi, ngươi! Ngươi cướp lại người thì cũng đành, vì sao phải giết chết Chu Bạn Trân? Thì Chu Ôn làm sao có thể bỏ qua được!" Lưu Tri Viễn tiến lên nói: "Đ���i nhân không cần phải lo lắng, họa là do ta gây ra, xin hãy cho ta một đội quân, ta nhất định sẽ giết Chu Ôn!"

Nhạc Ngạn Chân ban đầu còn không tin tưởng Lưu Tri Viễn, phái Bá Ninh xuất chiến. Nhưng Bá Ninh chưa được mấy hiệp, liền bị tiên phong Chu Cảnh Rồng của Chu Ôn chém ngã ngựa ngay tại chỗ. Nhạc Ngạn Chân không còn cách nào khác, đành phải phái Lưu Tri Viễn xuất chiến. Lưu Tri Viễn phi ngựa bắt sống Chu Cảnh Rồng, liên tiếp đánh bại Chu Ôn mười bảy trận, khiến Chu Ôn run sợ đau lòng. Chiến dịch này Lưu Tri Viễn uy danh vang xa.

Ngày hôm nay, Cao Hành Chu biết người trước mặt chính là Lưu Hạo, thực sự là mừng rỡ, vội vàng chắp tay hành lễ, nói: "Nghe đại danh đã lâu, như sấm bên tai. Nay được diện kiến, quả là may mắn ba phần!"

Lưu Tri Viễn chắp tay đáp lễ, nói: "Đâu dám, đâu dám! Nay cùng hai vị tiểu tướng tương ngộ, Lưu mỗ cũng cảm thấy vinh hạnh! Chỉ là không biết quý tính đại danh của hai vị, thật là thất lễ!"

Dương Cổn nói: "Ta chính là người Tây Ninh, họ Dương tên Cổn. Còn đây là con trai của 'Bạch Mã Ngân Thương' Cao Tư Kế, tên Hành Chu. Ta cùng cháu ấy là thúc cháu, cũng là tình cờ gặp nhau ở đây thôi!"

Lưu Tri Viễn gật đầu, nói: "Ừm... chẳng trách vị tiểu tướng này vận tang phục. Thì ra Cao Tư Kế, người bị Vương Ngạn Chương giết chết, chính là lệnh tôn!"

"Gia phụ là Cao Tư Kế."

Lưu Tri Viễn hỏi: "Hai vị đang định đi đâu vậy?"

Cao Hành Chu nói: "Nơi này không tiện nói chuyện. Lưu tướng quân đã đi suốt một đêm, chắc hẳn đã đói và mệt lắm rồi. Hay là mời vào trong phòng, vừa ăn cơm vừa kể rõ mọi chuyện!"

Cao Hành Chu cùng Dương Cổn mời Lưu Tri Viễn vào trong phòng, bảo chủ quán dọn rượu thức ăn, rồi cùng Lưu Tri Viễn ăn uống. Trong lúc uống rượu, Lưu Tri Viễn lại hỏi Cao Hành Chu và Dương Cổn đi đâu. Cao Hành Chu nói: "Hai chúng cháu đi Bảo Kê Sơn tìm Vương Ngạn Chương, để báo thù rửa hận cho gia phụ."

Lưu Tri Viễn nói: "Ôi chao, ta cũng là đi Bảo Kê Sơn tìm Vương Ngạn Chương đây!"

Cao Hành Chu và Dương Cổn đồng thời hỏi: "Lưu tướng quân tại sao cũng phải tìm tên thủy tặc đó?"

Lưu Tri Viễn nói: "Tấn vương phát binh thảo phạt Chu ��n, Chu Ôn phái Vương Ngạn Chương dẫn quân chặn đánh. Vì Tấn vương mất Tồn Hiếu, nên liên tiếp bại trận. Đành dùng kim bài điều ta đến trợ chiến."

Cao Hành Chu kích động nói: "Ba chúng ta cùng nhau chiến đấu với tên thủy tặc đó, mối thù của gia phụ ắt sẽ không khó báo." Vì quá vui mừng mà nước mắt chàng trào ra.

Dương Cổn nghĩ thầm, ngay cả Lý Tồn Hiếu cũng dám động đến, đối phó với bại tướng dưới tay Lý Tồn Hiếu, còn cần nhiều người đến thế sao? Nghe xong, chàng cũng không lấy làm cao hứng. Nhưng đối với cách đối nhân xử thế của Lưu Tri Viễn, chàng cũng rất là kính nể. Chàng nghĩ, 'Lầy lội thức ngựa, hoạn nạn thức người', chàng cũng muốn đối phó Vương Ngạn Chương, chính là đồng đạo, sao không cùng chàng ấy kết giao bằng hữu. Bôn ba giang hồ, bạn bè càng nhiều càng tốt! Liền nói với Lưu Tri Viễn: "Chúng ta có chung mối thù với Vương Ngạn Chương, bạn bè đồng cam cộng khổ khó tìm. Hôm nay tình cờ tương ngộ, thật là có duyên phận. Lưu tướng quân nếu không chê, hai chúng ta hãy kết giao bằng hữu đi!"

Lưu Tri Viễn nói: "Huynh đệ đã có lòng, Lưu mỗ nào dám chối từ?"

Dương Cổn mừng rỡ khôn xiết. Lúc này chàng hướng về phía bên ngoài hô: "Chủ quán, mau dọn hương án!"

Cao Hành Chu vội vàng kéo Dương Cổn lại, nói: "Chú, tuyệt đối không thể làm như vậy!"

Dương Cổn trừng mắt nhìn Hành Chu, nói: "Vì sao không thể làm như vậy? Chẳng lẽ cháu không coi trọng Lưu tướng quân và Dương thúc thúc đây sao?"

Cao Hành Chu cười khổ đáp: "Chú hiểu lầm rồi. Cháu muốn nói là, cháu cùng Lưu tướng quân kết bái cũng được, chú cùng Lưu tướng quân kết bái cũng được, nhưng chú cháu mình là thúc cháu, làm sao có thể cùng kết bái, xưng huynh gọi đệ được?"

Dương Cổn lắc đầu nói: "Thúc cháu kết bái thì có gì là không được? 'Vai ngang vai, đầu ngang đầu, đều là huynh đệ!' Ta sẽ không nói những lời khách sáo nữa! Sau này chúng ta cứ theo tình nghĩa mà đối đãi, Cao Tư Kế vẫn là cha cháu, ta vẫn là thúc bá sư đệ của Cao Tư Kế. Cháu và ta sau khi kết bái, cứ xưng hô như anh em, cháu quyết sẽ không vì kết bái với ta mà tự động coi cha cháu (Cao Tư Kế) là huynh tr��ởng của ta đâu!"

Cao Hành Chu không biết làm sao, đành phải chiều theo ý Dương Cổn. Cao Tư Kế cùng Dương Cổn xưng huynh đệ, thì Cao Hành Chu cùng Dương Cổn cũng xưng huynh đệ.

Ba người dập đầu kết nghĩa xong xuôi, xếp theo tuổi tác. Lưu Tri Viễn là anh cả, Dương Cổn là anh hai, Cao Hành Chu là em ba.

Lưu Tri Viễn nói: "Hôm nay ba huynh đệ kết bái, Lưu mỗ làm anh cả. Ta đây làm đại ca xin được tỏ chút lòng thành!" Lập tức dặn dò chủ quán sắp lại tiệc rượu.

Ba huynh đệ vừa uống rượu, vừa đàm luận từng chuyện cũ của mình. Nhưng Dương Cổn lòng dạ không yên, lại uống mấy chén, liền cáo từ ra ngoài. Nửa ngày vẫn không thấy chàng trở lại. Khi Cao Hành Chu đi tìm Dương Cổn, chủ quán nói: "Dương tướng quân đã cưỡi ngựa đi rồi!"

Từng dòng văn trong bản dịch này đều được truyen.free sở hữu, xin hãy tôn trọng công sức ấy.