Kim Côn tướng Lư Sĩ Anh cầm thư của Dương Cổn, rời Thanh Sào Lĩnh, thẳng tiến thành Thái Nguyên. Thanh Sào Lĩnh cách Thái Nguyên rất gần, chỉ đến giữa trưa là tới nơi.

Lư Sĩ Anh đến dưới thành Thái Nguyên, nhìn khắp nơi, ngoài thành vắng tanh không một bóng người. Bốn cửa thành đóng chặt, trên tường thành phòng bị nghiêm ngặt, binh lính hung dữ, giương cung bạt kiếm, bầu không khí vô cùng căng thẳng! Chuyện này là sao? Thì ra, khởi nghĩa Hoàng Sào đã chiếm Trường An, Đường Hi Tông phải chạy trốn đến Mỹ Lương Xuyên, sai Trình Kính Tư đến nước Sa Đà cầu viện Lý Khắc Dụng. Lý Khắc Dụng liền suất Lý Tồn Hiếu cùng các tướng tiến binh tấn công Hoàng Sào. Lý Tồn Hiếu đại náo phủ Hà Đông, một mình bắt sống bộ tướng Mạnh Tuyệt Hải của Hoàng Sào, trên lầu đoạt ngọc đai, dọa Chu Ôn phải chạy tháo thân, rồi xông vào Trường An, càn quét tàn quân Hoàng Sào. Hi Tông trở lại Trường An, phong Lý Tồn Hiếu làm Dũng An Công, ban cho kim bài "Vô Địch Thiên Hạ". Sau đó, Lý Khắc Dụng được phái trấn thủ Thái Nguyên. Dù Hoàng Sào đã bị diệt, nhưng nay vẫn còn nhiều phản vương nổi dậy, khói lửa khắp nơi, thiên hạ đại loạn. Chu Ôn lại đang phản ở Biện Lương, Hà Nam, tự xưng Đại Lương Vương, tuyên bố muốn bình định Thái Nguyên để trả thù việc Lý Tồn Hiếu năm xưa cướp mất đai lưng. Bảo sao, thành Thái Nguyên không căng thẳng cho được!

Kim Côn tướng Lư Sĩ Anh dưới thành hô lớn: "Này! Quân binh trên thành nghe đây! Ta từ Thanh Sào Lĩnh tới, phụng mệnh đại vương mang thư đến."

Quân binh trên thành không mở cửa, chỉ ném xuống một sợi dây thừng. Họ nói: "Ngươi buộc thư vào dây này đi! Kéo thư lên, chúng ta sẽ đưa cho Tấn vương. Ngươi cứ đợi hồi âm nhé!"

Lư Sĩ Anh làm theo lời quân binh.

Quân binh vội vàng đưa thư cho Lý Tấn vương. Tấn vương đọc thư, giận tím mặt: "Một tên sơn tặc cỏn con, lại dám ngông cuồng đến vậy!"

Lý Tồn Hiếu hỏi: "Phụ vương, vì sao lại nổi giận như thế?"

Lý Tấn vương đáp: "Ngươi xem thư thì sẽ rõ."

Lý Tồn Hiếu tiến lên cầm thư xem, cũng tức giận đùng đùng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tên sơn tặc này gan to thật, dám đòi đấu với ta sao?!"

"Hài nhi, con xem nên làm thế nào bây giờ?"

"Phụ vương, cứ thế này hồi đáp hắn là được."

Tấn vương Lý Khắc Dụng liền sai người viết hồi âm, đưa cho quân binh. Quân binh dùng dây thừng thả thư xuống dưới thành.

Kim Côn tướng Lư Sĩ Anh gỡ thư xuống, mở ra xem, trong thư cũng viết vài câu thơ ngông cuồng:

Đòi tiền lương, lấy kim bài, ngày mai ta sẽ đích thân đến! Nếu ngươi không có gan đó, ta sẽ phá nát sơn trại của ngươi, lấy đầu ngươi!

Phía dưới ghi tên Lý Tồn Hiếu.

Kim Côn tướng Lư Sĩ Anh đọc xong, sợ đến nổi hết da gà. Thật lòng mà nói, anh em ta ơi, lần này e rằng chọc phải tổ ong vò vẽ rồi! Ngay lập tức, ông ta cầm thư trở về Thanh Sào Lĩnh.

Dương Cổn cùng các trại chủ đang ngồi trong đại sảnh chờ đợi. Vừa thấy đại ca Lư Sĩ Anh về, vội vàng hỏi: "Đã gặp Lý Khắc Dụng và Lý Tồn Hiếu chưa?"

Lư Sĩ Anh kể lại toàn bộ sự việc đưa thư, rồi nói: "Họ gửi lại một phong thư, ngươi xem đi!" Nói rồi, ông rút thư ra, đưa cho Dương Cổn. Dương Cổn nhận thư, mở ra xem, tức giận đến "Oa nha nha" gầm lên, "Đùng", vỗ bàn một cái, chỉ thẳng về phía Thái Nguyên mà mắng: "Lý Khắc Dụng à, Lý Tồn Hiếu, hai tên thất phu các ngươi, muốn sống an nhàn quá rồi, dám đòi so tài cao thấp với Dương gia gia ta! Nếu ta không đích thân đến dưới thành Thái Nguyên cướp kim bài của các ngươi, lấy đầu của các ngươi, thì ta không còn là Dương Cổn nữa!" Tiếp đó, y dặn dò: "Các trại chủ nghe lệnh, lập tức chuẩn bị năm mươi cỗ xe lương, chọn năm trăm tinh binh cưỡi ngựa chiến. Nhị trại chủ Kim Côn tướng sẽ làm tiên phong. Sáng sớm ngày mai, phát binh Thái Nguyên, đi thu tiền bạc, lương thực của Lý Khắc Dụng; đồng thời nói với các đầu mục ở lại sơn trại, giết trâu mổ dê, chuẩn bị tiệc rượu, chờ ta thắng lợi trở về, chúc mừng Dương Cổn ta giành được kim bài, thay thế Lý Tồn Hiếu, trở thành Đại Hạ Vô Địch Tướng!"

Các trại chủ nghe xong lời này, không ai dám chểnh mảng, liền chia nhau đi chuẩn bị.

Sáng sớm hôm sau, Dương Cổn đội mũ giáp, khoác chiến bào, thắt đai lưng, mặc giáp trụ chỉnh tề, cưỡi ngựa ra quảng trường ngoài trại nhìn xem. Năm trăm binh sĩ cưỡi ngựa chiến xếp hàng chỉnh tề trên sân, ai nấy đều hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang; năm mươi cỗ xe lương xếp sau đội binh sĩ, gọn gàng, năm lá đại kỳ cắm trước hàng quân. Lá cờ ở giữa thêu chữ "Dương" to tướng; bốn lá cờ "Vàng", "Bạc", "Đồng", "Sắt" phân biệt đứng hai bên lá cờ chữ "Dương". Cờ bay phần phật theo chiều gió, "Ào ào ào" vang dội; bốn Kim Côn tướng cưỡi ngựa cao lớn, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, đứng uy phong dưới cờ của mình. Dương Cổn thấy vậy, không khỏi vui mừng ra mặt, đội quân của ta quả là oai phong lẫm liệt, với khí thế này mà tiến đến dưới thành Thái Nguyên, cũng phải khiến Lý Tồn Hiếu chấn động đến kinh hồn bạt vía!

Bốn Kim Côn tướng đồng thanh hỏi: "Bẩm đại trại chủ. Mọi thứ đã chuẩn bị xong, khi nào thì xuất quân?"

Dương Cổn không trả lời ngay, y đi tới dưới cờ chữ "Dương", quay đầu ngựa, đối mặt binh sĩ lớn tiếng nói: "Các anh em, hôm nay theo ta Dương Cổn đánh tới Thái Nguyên, chính là để thay trời hành đạo, bênh vực kẻ yếu; phá thành Thái Nguyên, cướp lương thảo; đấu Lý Tồn Hiếu, đoạt kim bài vô địch. Mong mọi người dốc sức, giúp ta nở mày nở mặt, đoạt được tiền lương và kim bài, đến thành Thái Nguyên thì vào thành dùng bữa, trở về sơn trại sẽ có phần thưởng lớn!"

Đoàn binh sĩ đồng thanh đáp: "Chúng tôi nguyện vì đại trại chủ mà dốc sức!"

"Được!" Dương Cổn quay đầu ngựa, vung nắm đấm, nói: "Nhị trại chủ Lư Sĩ Anh đi tiên phong, lập tức tiến đánh Thái Nguyên, điểm pháo!"

Dương Cổn vừa dứt lời, "Cạch, cạch, cạch" ba tiếng pháo hiệu vang lên. Đoàn người ngựa Thanh Sào Lĩnh liền mênh mông cuồn cuộn, kéo nhau tiến về Thái Nguyên.

Giữa trưa, Dương Cổn dẫn quân đến dưới thành Thái Nguyên, dàn trận sẵn sàng phía ngoài cửa Nam. Dương Cổn nói với Kim Côn tướng: "Ngươi lại gần dưới thành, bảo quân binh truyền lời cho Lý Khắc Dụng và Lý Tồn Hiếu, nói ta Dương Cổn đã tới rồi, bảo bọn họ mở cửa thành ra, cúi đầu đón ta vào thành!"

"Tuân mệnh!" Kim Côn tướng đáp một tiếng, thúc ngựa xông ra trận, đến dưới thành khiêu chiến.

Dương Cổn nói với binh sĩ: "Lập tức nổi trống đánh pháo thổi kèn lệnh, trợ uy cho quân ta!" Chỉ trong chớp mắt, ngoài thành Thái Nguyên trở nên náo nhiệt. Đại pháo "Cạch cạch" ầm ầm, trống trận "Thùng thùng" như sấm, tù và lớn "Đô đô" liên hồi; các binh sĩ cũng phấn khích hò reo: "Lý Tồn Hiếu mau ra nghênh đón trại chủ gia ta vào thành đi!" "Mau giao kim bài vô địch của ngươi ra đây!" "Không giao kim bài thì đưa đầu ra đây cũng được!" "Nếu không, chúng ta sẽ xông vào thành đấy. Các ngươi sẽ phải hối hận cho mà xem!" Tiếng quát tháo liên tiếp quả thực như vỡ chợ.

Nói về Tấn vương Lý Khắc Dụng, nghe quân binh trên thành bẩm báo rằng Dương Cổn của Thanh Sào Lĩnh đã dẫn quân đến dưới thành. Râu mép ông ta bực bội dựng ngược lên, quay sang Lý Tồn Hiếu nói: "Một tên sơn tặc bé tí, dám động thổ trên đầu ta, Lý Tấn vương này ư! Thật là không biết tự lượng sức mình! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chúng ta còn chưa biết Dương Cổn này là ai, nghe những lời ngông cuồng hắn thốt ra, có lẽ hắn cũng là một tên điên không sợ chết. Có câu 'Người hiền không đến, kẻ đến không hiền'. Chúng ta tuyệt đối không thể coi thường người này."

Lý Tồn Hiếu cười khẩy, nói: "Hoàng Sào đại phản tặc ta còn chẳng xem ra gì, một tên giặc cỏ Dương Cổn bé tẹo thì đáng là bao! Phụ vương muôn tuổi, xin rộng lòng, có hài nhi đây, đảm bảo phụ vương không phải lo lắng gì!"

Lý Tấn vương lập tức hạ lệnh: "Triệu tập một ngàn quân binh, lập tức ra khỏi thành giao chiến với Dương Cổn!" "Cạch, cạch, cạch" hai tiếng pháo hiệu vang lên, cửa thành mở ra. Lý Khắc Dụng được mười ba vị Thái bảo hộ tống, rời thành Thái Nguyên. Quân binh dàn trận dưới thành, tại chân cờ, Lý Khắc Dụng định thần nhìn kỹ. Đoàn quân Thanh Sào Lĩnh, ai nấy đều tinh thần hăng hái. Nhìn dưới năm lá cờ, năm con ngựa lớn đứng thẳng. Trên mỗi con ngựa đều có một người, ai nấy đều đội mũ giáp. Ở giữa, trên con Bạch Long mã, một tiểu tướng mười bảy, mười tám tuổi ngồi ngay ngắn. Mặt tựa ngọc đẹp, lông mày rậm mắt to, mũi thẳng miệng vuông, ngũ quan đoan chính; thân mặc kim khôi giáp vàng, bên hông đeo bảo kiếm, lưng vác cặp giản vàng, hai tay vác một ngọn hỏa tiêm thương vàng, uy vũ anh tuấn, đầy phấn chấn! Nhìn lên lá đại kỳ trên đầu người này, có chữ "Dương" to bằng đấu. Lý Khắc Dụng thầm nghĩ: "Không cần hỏi, người này chắc chắn là Dương Cổn. Ta vốn tưởng Dương Cổn là một tráng sĩ ba mươi, bốn mươi tuổi, không ngờ hắn lại trẻ đến thế! Một đứa trẻ mười bảy, mười tám tuổi mà lại có gan lớn đến mức thách thức tướng vô địch thiên hạ, đòi kim bài, quả thật hiếm thấy trên đời. Đúng là 'sóng sau xô sóng trước', người mới thế người cũ mà! Khặc! Đáng tiếc hắn lại đi nhầm đường. Nếu hắn quy phục dưới trướng ta, ắt sẽ hữu dụng." Vị Lý Tấn vương này lại còn có vẻ yêu mến Dương Cổn. Trong lòng ông đã định kế: "Ta phải tìm cách chiêu hàng hắn, tuyệt đối không được ra tay tàn nhẫn với hắn."

Cùng lúc đó, Dương Cổn cũng ngồi trên ngựa đánh giá Lý Tấn vương. Y nhìn ông lão này, đầu đội mũ Phiên vương, thân mặc áo giáp liên hoàn tử kim đại diệp, mặt vàng nhạt, hai hàng lông mày rậm, đôi mắt hổ sáng quắc, râu dài dưới cằm bay lả tả. Tuổi chừng năm mươi, khí độ lại phi phàm! Y thầm nghĩ: "Từ tuổi tác và khí thế, chắc chắn đây là Lý Tấn vương. Vậy ai là thập tam thái bảo Lý Tồn Hiếu đây?" Dương Cổn lại chuyển ánh mắt sang những người phía sau Lý Tấn vương. Y thấy hơn mười người này đều cưỡi chiến mã đủ màu sắc hình dạng, có người đội mũ giáp tròn, có người mặc áo giáp mềm, sắc mặt trắng đen vàng hồng khác nhau, binh khí trong tay cũng đủ loại, đao thương kiếm kích, búa rìu móc xoa, món nào cũng có. Dáng dấp tuy thiên hình vạn trạng, nhưng đều uy vũ tinh thần! Y thầm nghĩ: "Đám người này chắc là mười ba vị Thái bảo của Lý Tấn vương. Nhưng mình vẫn chưa nhận ra, ai là Lý Tồn Hiếu."

Dương Cổn thấy vậy, liền hướng Lý Tấn vương hét lớn một tiếng: "Này! Lý Khắc Dụng, các ngươi ra khỏi thành là để đón Dương Cổn ta đây à! Ta hỏi ngươi, tiền lương đã chuẩn bị xong chưa? Lý Tồn Hiếu trốn đi đâu rồi? Cuối cùng thì hắn có giao kim bài ra không? Mau gọi hắn ra đây nói chuyện!"

Lý Khắc Dụng nhìn Dương Cổn cười nói: "Người trẻ tuổi, nóng vội ăn sao được đậu phụ nóng! Ngươi muốn tiền lương, kim bài, ta cũng có thể cho ngươi, chỉ là ta muốn xem năng lực của ngươi lớn đến đâu. Hay là thế này, nếu ngươi có thể đánh bại mười ba vị Thái bảo của ta, ta sẽ lập tức giao tiền lương và kim bài cho ngươi!"

Dương Cổn cười khẩy: "Hừ! Dương Cổn ta nếu không có bản lĩnh nuốt chửng trời đất, cũng đã không đến đây gặp con trai ngươi Lý Tồn Hiếu rồi!"

Lý Khắc Dụng vừa định gọi Lý Tồn Hiếu ra đấu với Dương Cổn, nhưng rồi lại nghĩ: "Không được, mười ba vị Thái bảo của ta ai nấy đều lòng dạ hiểm ác, thủ đoạn tàn nhẫn. Nếu chỉ đánh vài hiệp đã giết chết Dương Cổn thì chẳng phải đáng tiếc lắm sao? Thôi thì cứ để đại thái bảo ra so tài với hắn trước đã!" Lý Khắc Dụng nghĩ vậy, liền quay mặt gọi: "Đại thái bảo ra gặp hắn trước!" Đại thái bảo tên là Lý Tự Nguyên, đáp một tiếng "Tuân mệnh!", thúc ngựa xông trận, đến trước ngựa Dương Cổn.

Dương Cổn vác thương hỏi: "Ngươi là ai?"

Lý Tự Nguyên nói: "Ta chính là trưởng tử của Tấn vương, đại thái bảo Lý Tự Nguyên, phụng mệnh phụ vương đến gặp ngươi. Trước khi chúng ta giao đấu, ta muốn khuyên ngươi một lời: Cha ta rất khâm phục sự dũng cảm của ngươi, quả đúng là thiếu niên anh hùng, nhưng đáng tiếc lại đi lầm đường! Chim khôn chọn cành mà đậu, mong ngươi quy thuận phụ vương ta là Tấn vương, cùng mười ba vị Thái bảo nhà ta chỉnh đốn lại giang sơn Đại Đường, được phong quan tước, vợ con hưởng phúc, chẳng phải quang tông diệu tổ sao?" Dương Cổn nghe xong thầm nghĩ: "Hắn đang bảo mình đầu hàng ư, đây đúng là vọng tưởng! Cha ta, 'Kim Đao' Dương Hội, năm xưa đông chặn tây giết, vì tên hôn quân kia mà bán mạng, vậy mà chỉ một chuyện nhỏ đã bị hắn bãi quan. Ta làm sao có thể dẫm vào vết xe đổ, lại đi bảo vệ hôn chủ được chứ!" Y liền cười hì hì nói: "Lý Tự Nguyên, ngươi nói toàn là lời phí lời! Chim quý làm sao có thể chọn cành cây mục mà đậu? Ta đến Thái Nguyên chính là để đòi tiền, xin lương, cướp kim bài. Ngươi không xứng nói chuyện với ta, mau gọi Lý Tồn Hiếu ra đây!"

Đại thái bảo Lý Tự Nguyên tính tình nóng như lửa, vừa thấy Dương Cổn chẳng hề lọt tai lời khuyên của mình, sắc mặt lập tức biến đổi, hung dữ hô lớn: "Dương Cổn, ngươi cũng quá là không biết tự lượng sức mình rồi! Giết gà cần gì dùng dao mổ trâu, không cần đến tướng vô địch cũng có thể xử lý ngươi, ta đến lấy mạng ngươi đây!" Nói rồi, ông ta thúc ngựa vung thương xông thẳng về phía Dương Cổn.

Dương Cổn lập tức thúc ngựa tiến lên đỡ đòn, hai người giao đấu vài hiệp. Dương Cổn nghĩ: "Ta không thể dây dưa với ngươi, phải dứt khoát thôi." Y "Đùng, đùng" đâm liên tiếp hai thương vào mặt Lý Tự Nguyên.

Lý Tự Nguyên vội vã đưa thương lên đỡ. Hai ngựa vừa lướt qua nhau, Dương Cổn xoay tay, dùng một chiêu hất thương, vung cán thương xoay tròn "Này ——", chỉ nghe "Vù" một tiếng, cán thương đập thẳng vào lưng Lý Tự Nguyên.

Chỉ thấy Lý Tự Nguyên trên ngựa ngả nghiêng mấy lần, loạng choạng suýt ngã. "Ùng ục" một tiếng, y thấy máu trào ngược lên họng, vội cắn răng nuốt xuống, suýt chút nữa thì lăn khỏi ngựa. Y biết mình không phải đối thủ của Dương Cổn, liền quay ngựa bỏ chạy. Dương Cổn hướng về phía Lý Tự Nguyên hô: "Lý Tự Nguyên, hôm nay ông nội tha cho ngươi một mạng chó. Mau gọi Lý Tồn Hiếu ra đây chịu chết!"

Tấn vương Lý Khắc Dụng vừa thấy Dương Cổn đánh bại đại thái bảo, không những không giận mà còn vui mừng. Vì sao ư, ông ta rất yêu thích Dương Cổn trẻ tuổi tài cao, yêu thích tài nghệ dùng thương của Dương Cổn. Ông ta cười hỏi các Thái bảo: "Ai sẽ ra giao đấu với vị tiểu tướng này nữa đây?"

"Phụ vương, hài nhi xin ra đấu với hắn!"

Lý Khắc Dụng nhìn lại, là thập tam thái bảo Lý Tồn Hiếu. Ông ta thầm nghĩ: "Con là mãnh hổ, hắn cũng là sơn đại vương! Hai hổ tranh nhau, ắt có kẻ bị thương! Con bị thương, ta đau lòng, mà hắn bị thương, lòng ta cũng chẳng dễ chịu chút nào!" Liền vung tay nói: "Tồn Hiếu, con đừng vội ra! Cứ để mười ba anh em các con lần lượt đấu với hắn đi!" Nói rồi, ông ta phái nhị thái bảo Lý Tự Chiêu ra trận.

Lý Tự Chiêu cùng Dương Cổn chưa đấu mấy hiệp đã bị đánh lui. Lý Khắc Dụng lại phái tam thái bảo Lý Tồn Úc lên, cũng bị Dương Cổn đánh chạy. Tứ thái bảo Lý Tồn Trực lại ra, cũng tương tự bại trận... Nói tóm lại, Lý Tấn vương liên tiếp phái tám vị thái bảo ra trận, nhưng tất cả đều bị Dương Cổn đánh cho chạy về.

Dương Cổn ưỡn ngực, vác thương cười lớn: "Ha ha ha ha, ha ha ha ha! Lý Khắc Dụng à, Lý Khắc Dụng, ngươi định dựa vào cái đám vô năng tiểu bối này mà chỉnh đốn lại giang sơn Đại Đường sao? Chẳng phải là chuyện cười lớn ư! Ta thấy, ngươi đừng gọi bọn chúng ra nữa, ra càng nhiều chỉ càng khiến ngươi mất mặt! Ngươi vẫn nên đem Lý Tồn Hiếu dâng ra cho ta đi! Nếu ngươi không đành lòng để bảo bối của ngươi thành quỷ dưới thương ta, thì hãy tháo kim bài vô địch của hắn xuống, đích thân hai tay dâng lên cho ta. Rốt cuộc thì sao, nói thẳng một lời đi!"

Những lời này của Dương Cổn khiến Lý Tấn vương bực bội thấu xương. Ông ta liền thắt lưng ngọc, chỉnh áo mãng bào, đã muốn đích thân ra trận.

Lý Tồn Hiếu vội vàng thúc ngựa tiến lên khuyên: "Phụ vương đừng đi, cứ để hài nhi ra!"

Lý Tấn vương nhìn Lý Tồn Hiếu, thầm nghĩ: "Ta mà ra trận, e rằng cũng khó đối phó Dương Cổn. Xem ra, chỉ có thể trông cậy vào con." Ông ta liền gật đầu nói: "Hài nhi, võ nghệ của con tuy cao cường, nhưng khi giao đấu với Dương Cổn, cũng phải hết sức cẩn thận! Dương Cổn này giống như con, cũng là một vị anh hùng. 'Ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu' đó! Tuyệt đối đừng đoạt mạng hắn, hãy cố gắng chiêu hàng hắn. Nếu hắn quy thuận, con là cánh tay trái của ta, hắn là cánh tay phải của ta, khi ấy chỉnh đốn lại giang sơn Đại Đường mới có hy vọng!"

"Hài nhi đã rõ." Lý Tồn Hiếu gật đầu, thúc ngựa xông thẳng về phía Dương Cổn.

Bốn Kim Côn tướng vốn đã biết Lý Tồn Hiếu, trước kia vừa nghe tên Lý Tồn Hiếu là tim đã đập thình thịch. Giờ đây, bốn anh em đang đứng ngoài trận, vừa thấy Lý Tồn Hiếu thúc ngựa xông đến, liền đồng thanh kêu lớn: "Lão huynh đệ, hắn – hắn chính là – Lý – Lý Tồn Hiếu đó! Ngươi phải cẩn thận đấy!" Tiếng kêu loạn cả lên.

Dương Cổn chưa từng thấy Lý Tồn Hiếu. Trong mắt y, Lý Tồn Hiếu hẳn phải là một người anh tuấn oai hùng! Vừa nghe bốn Kim Côn tướng nói Lý Tồn Hiếu đến, lòng y cũng theo đó chấn động.

Nhưng y vẫn trấn tĩnh thần sắc, chăm chú nhìn, rồi lập tức nhụt chí. Tại sao ư? Đúng như miêu tả của người hiện đại, y thấy Lý Tồn Hiếu trông chẳng khác nào một người ốm yếu tiều tụy! Y thấy Lý Tồn Hiếu:

Vóc người chưa đầy năm thước, lưng còng eo gù. Đầu đội kim quan buộc tóc, hai chùm trĩ linh sau đầu phấp phới. Thân khoác giáp liên hoàn tử kim, đai vàng lớn thắt ngang eo nhỏ. Mặt mày khắc khổ to bằng bàn tay, xanh xao vàng vọt. Lồi ra đôi mắt to tròn. Mí mắt chẳng bao giờ ngước lên. Mũi nhỏ nhọn, miệng rộng nhếch, gò má cao ngất. Gió nhẹ thổi cũng phải ngả nghiêng, rơi xuống nước cũng sẽ trôi nổi. Đây đâu phải là tướng vô địch, thuần túy là một con khỉ ốm yếu!

Binh khí hắn cầm trong tay cũng không giống người thường, rất dài, phía trước có một ngọn hình nắm đấm, nắm một đầu nhọn, phía sau là một chùy lớn. Dương Cổn nghe nói có một loại binh khí như thế, tên là Tề Thiên Sóc. Con ngựa hắn cưỡi cũng vẻ như hùa theo chủ, vừa dài vừa gầy, chân nhỏ móng to, đầu ngẩng không nổi. Cứ lộc cộc, dù trông như đang chạy nhưng lại chẳng nhanh chút nào! Ngược lại cũng kỳ lạ, khi con ngựa này chạy đến gần Dương Cổn, đầu ngựa liền ngẩng lên. Lúc này, Lý Tồn Hiếu cũng vén mí mắt lên, khẽ mỉm cười với Dương Cổn, hai cánh môi bạc mỏng khẽ chạm vào nhau, nói: "Ngươi chính là Dương Cổn sao?"

Dương Cổn vừa nghe, liền bật cười. Tại sao ư? Lý Tồn Hiếu nói chuyện nghe uể oải, lại còn hơi hụt hơi!

"Không sai, ta chính là Dương Cổn." Dương Cổn nói rồi, lại hỏi ngược lại: "Ngươi chính là Lý Tồn Hiếu, kẻ từng bị Lý Khắc Dụng chiêu hàng ở Phi Hổ Sơn, sau đó đại náo phủ Hà Đông, trên lầu đoạt ngọc đai, bắt sống Mạnh Tuyệt Hải, phi ngựa dọc bờ Hoàng Hà, bảy ngày bảy đêm chiếm Trường An, bức tử Hoàng Sào đó sao?"

"Không sai, Lý Tồn Hiếu chính là ta đây."

Dương Cổn cười: "Quả đúng là 'Nghe danh không bằng gặp mặt, gặp mặt mới thấy thất vọng' đó! Xem cái dáng vẻ này của các hạ, bệnh của ngươi chắc không nhẹ đâu nhỉ!"

Dương Cổn nói đến đây, mắt y dán chặt vào khối kim bài treo trước ngực Lý Tồn Hiếu. Khối kim bài này to bằng hai cái mâm, trên đó đúc bảy chữ lớn "Vô Địch Thiên Hạ", vàng chói lọi, khiến người ta không mở nổi mắt. Dương Cổn thấy thế thì thích mê mẩn.

Dương Cổn nhìn kim bài xong, rồi chuyển ánh mắt sang mặt Lý Tồn Hiếu, lớn tiếng nói: "Lý Tồn Hiếu, nhìn dáng vẻ ốm yếu như ma bệnh của ngươi, làm sao xứng đáng đeo khối kim bài này? Ta khuyên ngươi mau chóng tháo kim bài này xuống đưa cho ta đi! Bằng không, cái đám đồ vô dụng của các ngươi ta đều đã đánh bại hết rồi, huống chi là ngươi, tên bệnh phu này!"

Lý Tồn Hiếu khẽ vén mí mắt lên, nhẹ giọng nói: "Ngươi muốn kim bài cũng được thôi, nhưng phải có một điều kiện: ngươi phải đầu hàng quy thuận. Cha ta nói rồi, nếu ngươi quy thuận, ngươi sẽ là Đại tướng quân, ta là Nhị tướng quân, hai ta cùng nhau làm phụ tá đắc lực cho phụ vương ta là Lý Tấn vương. Nếu ngươi không chịu đầu hàng, đừng nói khối kim bài này ngươi không chạm tới được, e rằng cả mạng cũng sẽ phải liên lụy. Xin mời chỉ giáo!"

Dương Cổn nghe xong giận tím mặt, nghiến răng ken két, từ kẽ răng bật ra mấy chữ: "Lý Tồn Hiếu, ngươi chớ có nói hươu nói vượn nữa, ta cho ngươi lãnh giáo sự lợi hại của ta!" Y thúc ngựa vung thương xông thẳng về phía Lý Tồn Hiếu.

Lý Tồn Hiếu vừa thấy Dương Cổn đánh tới, thầm nghĩ: "Ta đấu với người khác, nhiều nhất cũng chỉ ba hiệp. Hôm nay đấu với ngươi, hai hiệp thôi là đủ khiến ngươi vong mạng!" Y thúc nhẹ vào sườn con ngựa gầy. Con ngựa gầy ngẩng đầu lên, liền đón mũi thương của Dương Cổn. Lý Tồn Hiếu vung Tề Thiên Sóc một cái, "Vù" một tiếng, đập thẳng về phía Dương Cổn.

Dương Cổn vừa thấy sóc đến, thầm nghĩ: "Ai cũng nói ngươi có sức lực kinh người, nhưng nhìn dáng vẻ ngươi thế này, bó lại không đủ một đĩa, nắm lại không đầy một bát, lột da thì chỉ còn xương không thịt! Dù cho ngươi toàn thân là sức lực đi nữa, thì cái sức ấy có thể lớn đến đâu chứ? Ta cứ thử đỡ ngươi xem sao!" Dương Cổn chăm chú nhìn, khi cây sóc còn cách không xa, y hai chân đạp mạnh, hai tay vác thương, liền dùng sức hất mạnh cây sóc ra ngoài.

Bốn Kim Côn tướng đứng một bên, đều sợ ngây người. Thật lòng mà nói, lão huynh đệ của chúng ta còn quá trẻ! Muốn là người khác, nào dám chạm vào cây sóc của Lý Tồn Hiếu chứ! Ai nấy đều toát mồ hôi hột vì Dương Cổn.

Bốn Kim Côn tướng đang lo lắng cho Dương Cổn thì chợt nghe "Đùng" một tiếng. Cây đại sóc của Lý Tồn Hiếu vừa vặn đập trúng cán thương của Dương Cổn. Tia lửa bắn ra tung tóe, chấn động khiến tai Dương Cổn ù đi, mắt hoa lên. Đầu óc quay cuồng, y chỉ cảm thấy mười ngón tê dại, tim nóng bừng, máu trong lồng ngực như muốn trào ra. Dương Cổn thầm nghĩ: "Máu này tuyệt đối không thể để trào ra ngoài! Nếu phun ra là xong đời rồi!" Y cố nén dòng máu lại, "Sùng sục" một tiếng, nuốt xuống. Muốn biết Dương Cổn có thể đánh bại Lý Tồn Hiếu hay không, mời xem hồi sau phân giải.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, giữ nguyên nội dung gốc một cách trọn vẹn.