Dương Cổn, "Hỏa Sơn vương", nâng chén chúc rượu giả Dương Cổn. Giả Dương Cổn nâng chén nhưng không uống, định nói ra tên thật của mình. Dương Cổn lên tiếng: "Bằng hữu, huynh cứ ngồi xuống, rồi từ từ nói!"

Giả Dương Cổn gật đầu ngồi xuống, cúi đầu trầm tư, hồi tưởng chuyện cũ.

Dương Cổn cùng Hô Diên Phượng và các tướng sĩ đều vểnh tai lắng nghe. Trong lều im lặng như tờ. Chẳng mấy chốc, giả Dương Cổn ngẩng đầu lên, thở dài một tiếng, nói: "Dương tướng quân, ta họ Vương, tên là Vương Kim Cương. Vì trên trán có bảy nốt ruồi son, người ta đặt cho biệt hiệu 'Thất Tinh Thái Tuế'. Để giả mạo tướng quân, ta mới dùng son phấn xóa đi." Nói rồi, hắn đưa tay vuốt lên trán, quả nhiên để lộ bảy nốt ruồi son, xác thực như bảy vì sao. Giả Dương Cổn nói tiếp: "Dương tướng quân, ta có một người thân, nhắc đến huynh nhất định sẽ quen biết."

Dương Cổn vội nói: "Mau nói, hắn tên là gì?"

Vương Kim Cương đáp: "Chính là Vương Ngạn Chương mà huynh đã gặp ở Bảo Kê Sơn!"

"Ai da, thảo nào thương pháp của huynh lợi hại đến thế, hóa ra huynh là anh em thúc bá với Vương Ngạn Chương!" Dương Cổn hỏi tiếp: "Vậy thì, vì sao huynh lại phải giả mạo ta?"

"Khụ!" Vương Kim Cương thở dài một tiếng, rồi kể lại nguyên do.

Nguyên lai, Thất Tinh Thái Tuế Vương Kim Cương, nhà ở bến đò Vương gia bên bờ Hoàng Hà, cha mẹ mất sớm. Trong nhà có ba anh em, em trai thứ hai tên Vương Kim Xương, em trai thứ ba tên Vương Kim Lương. Ba anh em vẫn nương tựa Vương Ngạn Chương, chặn cướp khách bộ hành qua lại ở một bến đò ven sông Hoàng Hà, sống bằng nghề chặn đường cướp của. Khi Vương Ngạn Chương nương nhờ Chu Ôn, ba anh em này là chiến tướng dưới trướng Vương Ngạn Chương. Sau khi Long Hổ (Dương Cổn và Lý Tồn Hiếu) bức tử Vương Ngạn Chương ở Bảo Kê Sơn, ba anh em này quay về quê cũ. Vừa tiếp tục nghề cũ, vừa muốn nhân cơ hội báo thù cho Vương Ngạn Chương. Thương pháp của Vương Kim Cương được học từ Vương Ngạn Chương, có thể nói là tài năng xuất chúng. Hắn còn thích kết giao bằng hữu, nhưng tính khí nóng nảy, tính cách quật cường, gặp chuyện không phân biệt phải trái, kết giao bạn bè không lựa chọn tốt xấu, thậm chí ngay cả hạng người như Xà Song Hỉ hắn cũng kết giao. Dương Cổn từng trị tội Xà Song Hỉ ở Xà Gia Trại, Xà Song Hỉ từng tìm Xà Biểu báo thù cho hắn. Xà Biểu thất bại dưới tay Dương Cổn, Xà Song Hỉ liền chạy đến bến đò Vương gia, cầu Vương Kim Cương giúp đỡ. Xà Song Hỉ vừa thấy Vương Kim Cương, lập tức lùi lại mấy bước, mặt cắt không còn giọt máu vì hoảng sợ. Vương Kim Cương vội vàng hỏi: "Song Hỉ huynh đệ, sao huynh vừa thấy ta đã sợ đến thế này?" Xà Song Hỉ lắp bắp nói: "Đại ca, ta... ta cứ ngỡ huynh... là Dương Cổn."

Vương Kim Cương hỏi: "Ta là ta, sao lại là Dương Cổn?"

Xà Song Hỉ nói: "Đại ca, vừa nhìn qua, trông huynh cũng quá giống Dương Cổn. Nếu huynh xóa bỏ bảy nốt ruồi son trên trán, thì y hệt Dương Cổn!" Vương Kim Cương vẫn vui vẻ, vội vàng hỏi: "Thật sao, lẽ nào huynh đã từng gặp Dương Cổn?"

Xà Song Hỉ nói: "Ta không những đã gặp Dương Cổn, còn từng giao thủ với hắn nữa đây." Tiếp đó, hắn kể lại cuộc chạm trán của mình với Dương Cổn tại quán rượu Lý gia ở trấn Xà gia. Cuối cùng, hắn chỉ vào trán Vương Kim Cương nói: "Huynh cứ xóa bỏ bảy nốt ruồi này đi, rồi đội mũ phượng, khoác hoàng kim giáp, cưỡi Liệt Viêm Câu, cầm Hỏa Tiêm Thương, trên yên ngựa lại treo một cặp đồng chùy. Nếu gặp người của Dương Cổn mà họ không nói Vương Kim Cương huynh chính là Dương Cổn, thì ta không phải con của cha ta!"

Vương Kim Cương vừa muốn tìm Dương Cổn báo thù cho Vương Ngạn Chương, lại vừa ngưỡng mộ Dương Cổn là một vị anh hùng. Hắn nghĩ bụng, thương pháp của ta cũng không kém gì Dương Cổn. Nếu theo lời Xà Song Hỉ mà đóng giả như vậy, chẳng phải cũng giống Dương Cổn sao? Ta mà mạo danh Dương Cổn, làm những chuyện thất đức, khiến danh tiếng hắn tan nát, chẳng phải thế là báo thù cho đại ca Vương Ngạn Chương hay sao? Từ đó, Xà Song Hỉ liền ở lại chỗ Vương Kim Cương. Vương Kim Cương theo lời Xà Song Hỉ mà sắm một bộ khôi giáp, mua một con ngựa trông giống Liệt Viêm Câu, đặt làm một cây Hỏa Tiêm Thương cán vàng và một cặp đồng chùy, xóa bỏ nốt ruồi son trên trán. Trang phục xong, quả thực y hệt Dương Cổn. Tên tiểu tử Xà Song Hỉ này, quả là nham hiểm, xảo quyệt, thủ đoạn quỷ quyệt không ít. Vừa thấy Vương Kim Cương trang phục giống hệt Dương Cổn, hắn liền ngấm ngầm toan tính. Hắn thầm nghĩ, hắn và Dương Cổn có thù, ta và Dương Cổn có hận. Đại ca Xà Biểu của ta từng bảo ta đầu quân Liêu chủ Gia Luật Đức Quang, chỉ lo không có cửa. Nay nghe nói Dương Cổn đã thu phục ba mươi sáu trại, được phong 'Hỏa Sơn vương' ở Hỏa Đường Trại, đang định xuất quân đánh Thái Nguyên, giải vây cho Lưu Tri Viễn. Sao ta không dùng Vương Kim Cương, kẻ giả mạo Dương Cổn này, làm lễ ra mắt, đầu quân vào quân Liêu, hiến kế ly gián cho Gia Luật Đức Quang? Trước khi quân Hỏa Sơn của Dương Cổn đến Thái Nguyên, cứ để Vương Kim Cương giả mạo Dương Cổn, tìm cơ hội đâm một nhát vào Lưu Tri Viễn, khiến Lưu Tri Viễn và Dương Cổn nghi kỵ lẫn nhau, nội bộ lục đục. Nếu Dương Cổn gặp Lưu Tri Viễn, Lưu Tri Viễn chắc chắn sẽ giết chết Dương Cổn, quân Liêu liền có thể nhân cơ hội đó mà tiến vào Thái Nguyên. Như thế, ta và Vương Kim Cương cũng báo được thù, lại còn có thể được làm quan trong nước Liêu, chẳng phải một công đôi việc sao?

Xà Song Hỉ đem ý đồ này nói với Vương Kim Cương, Vương Kim Cương quả thực đồng ý. Hai người họ cùng Vương Kim Xương và Vương Kim Lương rời bến đò Vương gia, đến doanh trại quân Liêu, yết kiến Gia Luật Đức Quang, hiến kế ly gián. Gia Luật Đức Quang chiêu nạp bốn tên chiến tướng, lại có được diệu kế, sao lại không vui? Liền thu nhận bốn người họ. Lúc đó, thám tử vừa lúc đến báo, nói Thái tử Hán Lưu Thừa Hữu đang vận chuyển lương thực về Thái Nguyên, vài ngày nữa sẽ đến ngoài doanh trại. Gia Luật Đức Quang mới bảo Vương Kim Cương giả mạo Dương Cổn đi cướp lương.

Dương Cổn thật không ngờ, tên tiểu tử Xà Song Hỉ này lại xấu xa đến mức độ này! Hắn tức đến nghiến răng ken két. Dương Cổn trấn tĩnh lại một chút, chân thành nói: "Bằng hữu, huynh đã bị Xà Song Hỉ lừa rồi." Tiếp đó, hắn kể lại cách đối nhân xử thế của Xà Song Hỉ và việc mình đã trừng trị Xà Song Hỉ ở quán rượu Lý gia tại Xà Gia Trại. Sau đó nói: "Làm sao huynh lại kết giao với kẻ như Xà Song Hỉ? Càng không nên nghe lời Xà Song Hỉ! Đại ca huynh, Vương Ngạn Chương, giống như Lý Tồn Hiếu, đúng là một anh hùng đương thời, Dương Cổn ta cũng rất kính phục ông ấy, chỉ là ông ấy không nên bán mạng cho hôn quân kia. Theo ta được biết, Cao Tư Kế quả thực chết dưới thương của Vương Ngạn Chương. Ta là sư đệ của Cao Tư Kế, Cao Hành Chu là con trai của Cao Tư Kế, đương nhiên ta và Cao Hành Chu muốn báo thù cho Cao Tư Kế. Tuy nhiên, ta và Cao Hành Chu vẫn chưa tự tay giết ông ấy, ông ấy bị dồn vào Thung lũng Đầu Người, rút kiếm tự vẫn mà chết. Cái chết của Vương Ngạn Chương là do ông ấy không biết chọn minh chủ để phò tá, là kết cục của việc bán mạng cho hôn quân Chu Ôn kia. Còn Vương Kim Cương huynh đây, không những không biết chọn minh chủ để phò tá, còn không biết chọn bạn mà giao, thậm chí còn sai lầm hơn cả Vương Ngạn Chương. Nếu không, sao huynh lại kết giao với Xà Song Hỉ, một kẻ ngay trước mặt bạn thân mình lại cùng hắn đầu quân vào Liêu bang, mà bán mạng cho Gia Luật Đức Quang chứ? Bằng hữu, huynh nên xem đây là một bài học đắt giá!"

Lời của Dương Cổn thẳng thắn, thấu đáo, như đâm trúng tim đen của Vương Kim Cương, khiến Vương Kim Cương tâm phục khẩu phục, đặc biệt hối hận vì gặp Dương Cổn quá muộn. Hắn thầm nghĩ, Dương Cổn luôn miệng gọi ta là "Bằng hữu", chẳng lẽ huynh ấy thật lòng muốn kết bái với ta sao? Hắn liền muốn kết giao bằng hữu với Dương Cổn. Nhưng hắn thực không tiện đường đột đề xuất, liền dùng giọng điệu dò hỏi nói: "Nhận được lời giáo huấn của tướng quân, Vương mỗ đây thấm thía vô cùng. Nếu trước kia ta được làm bằng hữu của huynh, hẳn đã không đi vào con đường sai lầm."

Dương Cổn cười nói: "Ai da, kết giao bằng hữu, cần gì phân biệt sớm muộn? Nếu không chê, huynh đệ ta kết bái ngay bây giờ cũng không muộn!"

"Nếu vậy, Vương Kim Cương ta xin được vinh hạnh."

"Huynh đệ ta đã thành tâm kết bái, cần gì khách khí."

Dương Cổn lập tức sai người mang lên bàn thờ, cùng Vương Kim Cương dập đầu, kết thành huynh đệ. Dương Cổn làm huynh cả, Vương Kim Cương xếp thứ hai.

Dương Cổn và Vương Kim Cương trở về chỗ ngồi, Hô Diên Phượng cùng các tướng sĩ đồng loạt nâng chén chúc mừng.

Vương Kim Cương uống một chén rượu, nhìn Dương Cổn, nói: "Đại ca, ngày mai huynh cứ dẫn ta đi gặp Hán vương, để rửa sạch tội danh cho huynh." Dương Cổn nhíu mày, không đáp lời.

Hô Diên Phượng nói: "Hán vương tâm địa hẹp hòi, Vương tướng quân nếu đi gặp hắn, e rằng tính mạng sẽ gặp nguy hiểm!"

Vương Kim Cương nói: "Một người làm một người chịu, sao có thể để Dương đại ca gánh tội thay ta? Cho dù có bị Hán vương chém thành muôn mảnh, ta cũng phải đến!"

Dương Cổn lên tiếng: "Huynh đệ cứ đi thì đi. Ngu huynh ta muốn dốc sức bảo toàn tính mạng cho huynh đệ. Nếu Hán vương thật sự muốn giết huynh, ngu huynh chỉ đành chấp nhận, huynh đệ ta sẽ cùng chết trước mặt Hán vương."

Đến ngày hôm sau, Dương Cổn, 'Hỏa Sơn vương', cùng Vương Kim Cương đi gặp Lưu Tri Viễn. Đến dưới thành Thái Nguyên, Dương Cổn lớn tiếng hô về phía thành: "Này! Quân lính trên thành nghe đây, mau đi tâu với Hán vương, nói ta Dương Cổn đã bắt được tên giả Dương Cổn cướp lương, và dẫn hắn tới gặp Hán vương tạ tội!"

Hoàng đế Lưu Tri Viễn đang bàn việc cùng Quách Uy và các tướng. Nghe nói Dương Cổn đã bắt được giả Dương Cổn, đến đây tạ tội, thì sững sờ tại chỗ.

Quách Uy chắp tay nói: "Chúa công, Dương Cổn chưa đầy ba ngày đã dẫn tên giả Dương Cổn đến, sao có thể nhanh đến thế? Trong đó nhất định có mưu kế, hẳn là Dương Cổn lại đến lừa cửa thành. Chúa công, chi bằng nên cẩn trọng hơn thì hơn."

"Ta hiểu rồi." Lưu Tri Viễn tiếp đó dặn dò: "Chỉ cho phép một mình Dương Cổn dẫn tên giả Dương Cổn vào thành, còn phải nghiêm ngặt khám xét người, không được mang theo bất kỳ binh khí nào!"

"Tuân chỉ!" Quân lính quay người đi ra ngoài, đến trên tường thành truyền lời Lưu Tri Viễn.

Dương Cổn đã đoán rằng Lưu Tri Viễn sẽ không làm khác. Lúc đó, không những không mang bất kỳ binh khí nào, đến ngựa cũng không cưỡi, chỉ mang theo một sợi dây thừng, chuẩn bị dùng để trói Vương Kim Cương. Nghe nói Lưu Tri Viễn cho phép hắn vào thành, hắn nói với Vương Kim Cương: "Huynh đệ, đành chịu vậy." Vương Kim Cương gật đầu, hai tay chắp sau lưng, Dương Cổn liền trói Vương Kim Cương lại. Hai người một trước một sau, đi tới ngoài cửa thành. Quân lính giữ thành mở cửa thành, khám xét người, rồi dẫn Dương Cổn và Vương Kim Cương tới soái đường. Dương Cổn bảo Vương Kim Cương đợi ở ngoài cửa, còn mình thì cùng quân lính tiến vào soái đường trước. Chỉ thấy Lưu Tri Viễn đội vương miện, mặc long bào, mắt hơi hé, ngồi ngay ngắn trên long ỷ. Hắn lại nhìn về hai bên, những võ tướng đứng đó, đa số Dương Cổn đều không nhận ra, chỉ nhận mỗi Quách Uy. Quách Uy mặc soái phục, đứng ở bên trái hàng đầu của Lưu Tri Viễn. Hai mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm vào Dương Cổn.

Dương Cổn quỳ xuống đối diện Lưu Tri Viễn, hai tay chắp, cao giọng nói: "Tiểu dân Dương Cổn vâng chỉ đến đây yết kiến!" Tiếp đó, hắn dập đầu ba lạy.

Lưu Tri Viễn hắng giọng hỏi: "Dương Cổn, ngươi nói đã bắt được tên Dương Cổn cướp lương kia, lời ấy là thật sao?"

"Tiểu dân quả thực đã bắt được hắn."

"Ta hạn ngươi trong vòng ba ngày phải bắt được hắn, sao lại chuẩn đến thế, hôm nay vừa tròn ba ngày, ngươi đã dẫn hắn đến rồi?"

"Vạn tuế, tiểu dân đã bắt được hắn như thế này đây." Dương Cổn tiếp tục kể lại quá trình truy bắt Vương Kim Cương. Chỉ là hắn không đề cập đến việc mình và Vương Kim Cương đã kết bái. Lưu Tri Viễn và Quách Uy sau khi nghe xong, không khỏi chấn động! Họ thầm nghĩ, quân Hỏa Sơn của Dương Cổn nội bộ nhất định có người tài giỏi, nếu không, không thể nào nhanh đến thế!

Lưu Tri Viễn hỏi: "Giả Dương Cổn hiện ở đâu?"

"Đang đợi xử lý ở ngoài cửa soái đường."

"Mau dẫn giả Dương Cổn vào đây!"

"Vâng!" Ngoài cửa có tiếng đáp lời, mấy tên quân lính liền dẫn Vương Kim Cương vào, quỳ xuống đối diện Lưu Tri Viễn, nói: "Tội dân Vương Kim Cương tham kiến vạn tuế!"

Lưu Tri Viễn quát lên: "Ngươi ngẩng đầu lên."

Vương Kim Cương ngẩng đầu.

Lưu Tri Viễn nhìn tên giả Dương Cổn, rồi nhìn lại Dương Cổn thật. Ai da, tên giả Dương Cổn này quả thực trông gần như y hệt Dương Cổn thật! Nếu như xóa bỏ nốt ruồi son đi, chỉ nhìn riêng hắn, ngay cả ta cũng phải nói hắn là Dương Cổn thật.

Chẳng lẽ ta thật đã trách oan Dương Cổn ư?

Lưu Tri Viễn trầm ngâm chốc lát, hỏi Lưu Thừa Hữu: "Thừa Hữu, ngươi nhìn kỹ xem, kẻ cướp lương tên Dương Cổn kia, có phải là hắn không?"

Thái tử Lưu Thừa Hữu nhìn Vương Kim Cương và Dương Cổn, nói: "Hai người này đứng cùng một chỗ, ta liền không phân biệt được thật giả rồi. Mà tên Dương Cổn cướp lương kia, trông giống hệt cả hai người họ. Rốt cuộc ai cướp lương, ngài cứ hỏi họ đi."

Lưu Tri Viễn nghe xong gật đầu, quay mặt lại hỏi: "Hai người các ngươi, rốt cuộc ai đã cướp quân lương của ta?"

Dương Cổn nghe xong cuộc đối thoại của Lưu Tri Viễn và Lưu Thừa Hữu, chỉ muốn tức nổ phổi. Hắn thầm nghĩ, hai ông cháu này, đúng là ngớ ngẩn như nhau. Ta đã bắt được tên giả Dương Cổn rồi, sao lại còn hỏi ta chứ! Thật không ngờ, ngài vẫn còn nghi ngờ ta!

Cùng lúc đó, Vương Kim Cương nói: "Vạn tuế, chặn cướp quân lương, đánh Thái tử, đều là do tiểu nhân giả mạo Dương Cổn mà làm, hoàn toàn không liên quan đến Dương tướng quân."

"Ngươi tên là gì? Tại sao muốn giả mạo Dương Cổn, cướp quân lương của ta? Mau mau thành thật khai ra!"

"Ta tên Vương Kim Cương." Vương Kim Cương tiếp đó kể lại nguyên nhân giả mạo Dương Cổn, cùng với việc chặn cướp quân lương, đánh đập Thái tử đã xảy ra. Sau đó nói: "Ta cướp lương xong, liền ở trong doanh trướng quân Liêu. Dương tướng quân đã phái tướng quân Mã đến doanh Liêu đưa thư, muốn cùng quân Liêu quyết một trận tử chiến, khiến Gia Luật Đức Quang tức giận. Gia Luật Đức Quang đã sai ta đi bắt Dương Cổn, rồi lại bảo Dương Cổn bắt ta. Một người làm một người chịu, không thể liên lụy người khác. Vì thế, tiểu nhân đặc biệt đến đây tạ tội, xin chịu ngàn đao băm thây, chết không oán thán!" Lưu Tri Viễn gật đầu, lớn tiếng hỏi: "Vương Kim Cương, ngươi nói đều là lời thật sao?"

"Không có một câu dối trá."

"Ài..." Lưu Tri Viễn lẩm bẩm nói: "Ta quả thực đã oan uổng Dương Cổn rồi." Rồi sau đó, lớn tiếng hô: "Đâu rồi, mau kéo tên giả Dương Cổn này ra ngoài, chém đầu thị chúng!"

"Vâng!" Mấy tên quân lính tiến đến, nắm lấy dây trói Vương Kim Cương, kéo hắn ra ngoài.

"Khoan đã!" Dương Cổn hét lớn một tiếng, đứng dậy, vài bước đã vọt đến trước mặt quân lính, liền đẩy các quân lính ra.

"Rầm!" Lưu Tri Viễn vỗ mạnh bàn, lớn tiếng hỏi: "Lớn mật Dương Cổn, ngươi dám chống lệnh sao?"

Dương Cổn "rầm" một tiếng, quỳ xuống: "Chúa công, Vương Kim Cương chính là một vị anh hùng. Hắn cướp lương Thái tử, là do nhất thời hồ đồ, bị Xà Song Hỉ và Gia Luật Đức Quang xúi giục. Bị tiểu dân bắt giữ xong, hắn đã hối hận không kịp nữa. Roi dài không quất trâu quay đầu, hiện giờ chúa công đang cần người tài, xin tạm tha mạng cho hắn, để hắn dưới trướng ta lập công chu��c tội!" Nói rồi, hắn liên tục dập đầu lạy Lưu Tri Viễn.

Lưu Tri Viễn nói: "Sao, ngươi muốn ta tha cho hắn? Ta mà tha cho hắn, mối thù Thái tử bị đánh một chùy thì báo thế nào? Dương Cổn, ngươi đừng có van xin hộ nữa, ý trẫm đã quyết, nhất định phải chém không tha!" Nói rồi, hắn quay sang quân lính hô: "Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau kéo hắn ra ngoài!"

Quân lính ùa tới, siết chặt dây trói Vương Kim Cương. Cùng lúc đó, Dương Cổn "choàng" một cái đứng dậy, nước mắt lưng tròng, quay về phía Lưu Tri Viễn nói: "Chúa công — — ngài thật sự muốn giết hắn, ta cũng không muốn sống nữa." Sau đó quay người lại, nhìn Vương Kim Cương nói: "Anh hùng, Dương Cổn vô năng, khó lòng bảo toàn mạng sống cho huynh, ta sẽ đi cùng huynh!" Nói rồi quay mặt vào tường, nhắm mắt lại, định tông đầu vào đó. "Hừ — —" Lưu Tri Viễn lắc đầu, quay mặt đi chỗ khác.

Quách Uy liếc nhìn Dương Cổn, cười khẩy, thầm nghĩ: "Ngươi mà chết đi, thì đúng là gỡ được một mối lo trong lòng ta." "Dương tướng quân, xin đừng nghĩ quẩn!" Bỗng từ sau tấm bình phong, một người bước ra, đưa tay nắm chặt vạt áo Dương Cổn. Lưu Tri Viễn và Quách Uy nhìn, thì ra là Nhạc nương nương.

Lưu Tri Viễn phẩy tay áo một cái, tức giận nói: "Ngươi sao lại một lần nữa che chở Dương Cổn?"

"Vạn tuế!" Nhạc nương nương nói: "Thiếp nghe nói Dương tướng quân đã dẫn tên giả Dương Cổn đến rồi. Thiếp sợ vạn tuế xử lý không thỏa đáng, nên mới đến đây nghe ngóng. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của thiếp, ngài cứ cố chấp mãi, càng làm sai thêm việc rồi! Xin hỏi, Dương Cổn thay Vương Kim Cương cầu xin, chẳng phải là vì lợi ích của ngài sao? Vương Kim Cương làm chuyện sai lầm, giờ đã thành tâm sửa đổi, quy hàng chúng ta, chúng ta có thêm một chiến tướng tài ba, có gì mà không tốt? Hắn tuy đánh Thái tử, nhưng Thái tử chẳng phải vẫn sống tốt đó sao? Ngài sao cứ khăng khăng mãi không chịu bỏ qua? Ngài nghĩ xem, nếu ngài giết Vương Kim Cương, Dương tướng quân lại nhất quyết tìm cái chết, ngài còn trông cậy vào ai để giải vây cho mình nữa? Chỉ riêng việc Dương tướng quân chưa đầy ba ngày đã bắt được tên giả Dương Cổn, cũng đủ thấy quân Hỏa Sơn của ông ấy có không ít người tài rồi! Nếu ngài thật sự bức chết Dương Cổn, liệu đám huynh đệ của Dương Cổn có bỏ qua cho ngài không? Chẳng lẽ mắt ngài mọc trên đỉnh đầu rồi, rõ ràng mọi chuyện mà vẫn không thấy sao!"

Lời của Nhạc nương nương quả thực khiến Lưu Tri Viễn phải cúi đầu, khẽ nói: "Ngươi nói... ngươi nói, giờ ta nên làm gì?"

Nhạc nương nương dứt khoát nói: "Theo thiếp mà nói, thì cứ tha cho tên giả Dương Cổn đó, để hắn ở lại dưới trướng Dương tướng quân mà dùng. Dương tướng quân chẳng phải đã thỏa thuận với Gia Luật Đức Quang sẽ quyết chiến với quân Liêu vào ngày hai mươi ba sao? Thì cứ để Vương Kim Cương ra trận lập công chuộc tội. Nếu lập được công, thì lấy công chuộc tội; nếu không lập được công, thì gộp hai tội mà chém!"

"Cái này..." Lưu Tri Viễn đối với lời của Nhạc nương nương, từ trước đến nay đều nghe theo, nhưng hắn vẫn muốn soi mói cách làm của Dương Cổn, kiếm cớ bắt bẻ. Hắn liếc nhìn Dương Cổn, nói: "Dương Cổn, ta nể mặt nương nương, tha cho Vương Kim Cương cũng không phải là không được, nhưng ngươi không nên mượn danh nghĩa của ta để gửi thư khiêu chiến đến Gia Luật Đức Quang. Nếu ngươi không thắng được Gia Luật Đức Quang, ngươi có gánh nổi trách nhiệm không? Trong lòng ngươi có còn coi trọng ta, Lưu Tri Viễn, không?"

"Chúa công, xin ngài nghe tiểu dân nói..." Dương Cổn muốn biện giải cho mình.

"Vạn tuế! Ngài cũng đừng làm khó hắn nữa!" Nhạc nương nương cắt ngang lời Dương Cổn, nói: "Dương tướng quân làm như vậy, vốn là xuất phát từ lòng tốt. Nếu ông ấy thật sự một trận chiến mà đánh đuổi được quân Liêu đi, chẳng phải lập công lớn sao!"

"Nếu ông ấy thất bại thì sao?"

"Nếu ông ấy thất bại, ngài cứ gộp tội Dương Cổn và Vương Kim Cương lại mà trị, chẳng phải vẫn được sao?"

Lưu Tri Viễn nghĩ bụng, mặc kệ là phúc hay họa, cứ phải theo lời của nương nương mà làm. Choàng một cái, hắn ngẩng đầu lên, nghiêm nghị nói: "Dương Cổn, cứ theo ý nương nương, tạm thời tha cho ngươi và Vương Kim Cương bất tử. Nếu hai người ngươi vào ngày hai mươi ba mà không chống đỡ nổi quân Liêu, trẫm sẽ trị tội cả hai người! Đến lúc đó trẫm sẽ đích thân đến chiến trường để quan sát trận địch. Ngươi hãy dẫn hắn về doanh trại đi!"

"Tiểu dân tuân chỉ!" Dương Cổn và Vương Kim Cương đồng thời dập đầu tạ ơn. Rồi cùng nhau bái tạ Nhạc nương nương, quay người rời khỏi soái đường. Quân lính đưa hai người họ ra khỏi cửa thành. Dọc đường, hai người im lặng không nói, thẳng tiến về doanh trại Hỏa Sơn.

Hô Diên Phượng cùng các tướng sĩ, đang ngồi trong quân trướng, lo lắng chờ đợi. Vừa thấy Dương Cổn và Vương Kim Cương trở về, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng xúm lại hỏi han. Dương Cổn kể tóm tắt chuyện vào thành, khiến Hô Diên Phượng cùng các tướng sĩ tức giận đến nổi trận lôi đình.

Dương Cổn trong lòng tuy rằng cũng không dễ chịu, nhưng để ổn định quân tâm, đành cố nén cảm xúc, cố nặn ra một nụ cười, nói: "Ta và huynh đệ Kim Cương chẳng phải vẫn sống sót trở về đó sao? Hán vương có sai lầm thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải lấy đại cục làm trọng! Mọi người hãy trút hết bực dọc lên chiến trường đi! Còn không mau về nghỉ ngơi!" Các tướng sĩ đi rồi, Dương Cổn giữ Hô Diên Phượng lại. Hô Diên Phượng, Tiểu Gia Cát, hỏi: "Đại ca, lần này Hán vương đối xử với huynh thế nào?"

"Khụ ——" Dương Cổn thở phào nhẹ nhõm, nói: "Ta trước sau hai lần gặp Hán vương, Hán vương khiến ta quá đỗi thất vọng! Hắn không chỉ là kẻ vô tình vô nghĩa, mà còn là một hôn quân hẹp hòi, thiển cận! Ngày xưa người ta thường nói 'Hoàng thượng bạc mắt vô ơn, đồng cam cộng khổ không thể cùng hưởng phú quý', nay xem ra, quả thực không sai chút nào!"

Hô Diên Phượng nói: "Chó dù có được khoác vòng vàng lên cổ, suy cho cùng vẫn là chó thôi! Vậy thì không cần bận tâm đến hắn làm gì, đợi sau khi đánh đuổi quân Liêu xong, chúng ta sẽ rời xa hắn thôi!"

Dương Cổn gật gù, nói: "Sau này e rằng chúng ta chỉ còn cách làm như vậy."

Hô Diên Phượng hỏi tiếp: "Đại ca, vào ngày hai mươi ba mà giao tranh với Gia Luật Đức Quang, huynh thấy có nắm chắc phần thắng không?"

Dương Cổn lên tiếng: "Ta giữ huynh lại chính là để bàn bạc chuyện này đây! Huynh đệ, huynh thấy sao về chuyện này?"

Hô Diên Phượng nói: "Liêu chủ Gia Luật Đức Quang là một lão tướng kinh nghiệm trận mạc lâu năm. Thương pháp hỏa tiêm của huynh tuy lợi hại, nhưng nếu đối đầu với hắn, chưa chắc đã giành được phần thắng."

"Theo ý kiến của quân sư thì sao?"

"Nếu muốn quyết định thắng thua trong một trận chiến vào ngày hai mươi ba, ngoài việc đối đầu trực diện với hắn trước trận địa của hai quân, còn nhất định phải làm thế này thế này mới có thể giành phần thắng. Nếu Vương Kim Cương có thể làm thế này thế này, thì không gì tốt hơn."

Dương Cổn sau khi nghe xong, lập tức tươi tỉnh hẳn lên, liền lớn tiếng hô ra ngoài trướng: "Đâu rồi, mau mời tướng quân Vương Kim Cương đến đây!"

Đoạn văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.