Thạch Kính Viễn muốn phóng hỏa thiêu chết Dương Cổn. Cả hai tay ông ta cùng lúc nhấn cơ quan, song bổng va vào nhau, nhưng chẳng có tia lửa nào tóe ra! Ông ta lại liên tiếp ấn bổng mấy lần, nhưng vẫn không có lấy một chút lửa nào. Trán ông ta tức thì lấm tấm mồ hôi. Thạch Kính Viễn thầm nghĩ, "Chuyện gì thế này? Lúc ta mang theo, ta đã đổ đầy hỏa dược rồi, sao lại không bén lửa chút nào? Chẳng lẽ ở lại đây mấy ngày đêm, hỏa dược bị ẩm ướt?" Ông ta vội vàng nhấc đầu bổng ra xem – ôi chao, hỏa dược đã biến đâu mất! "Kỳ lạ thật, ai đã đổ hết hỏa dược của ta đi rồi?" Ông ta đảo mắt một vòng, chớp chớp mí mắt, "Ôi chao, ta trúng kế rồi! Chắc chắn là lão tiều phu kia đã lợi dụng lúc ta ngủ, phá hỏng cây Hỏa Long Bổng của ta!" Ông ta ngồi trên ngựa, nhìn đôi Hỏa Long Bổng đã vô dụng, ngẩn ngơ sững sờ.

Lúc này, liền nghe Dương Cổn hô: "Lão đầu nhi, còn không mau lùi ngựa lại!" Dương Cổn vừa dứt lời, mồ hôi trên trán Thạch Kính Viễn tức thì tụ lại thành từng hạt to như hạt đậu, "bùm bùm" rơi xuống. Đúng lúc này, lại nghe có người lớn tiếng cười nói: "Ha ha ha ha, lão Thạch đầu, hai cây gậy của ngươi không phun ra lửa được à – ngươi trúng kế rồi, mau xuống ngựa chịu chết đi!" Thạch Kính Viễn nhìn theo tiếng nói, thấy dưới chân Tây Sơn có một cây đại thụ, trên cây có một người đang ngồi xổm, liên tục "hoa hoa" cười nhạo hắn. Nhìn kỹ thì, đó chính là lão tiều phu Giả Bất Tri đã cho hắn bánh bao ăn.

Thật ra, lão tiều phu đó chính là 'Thần Hành Thái Bảo' Lý Thắng. 'Tiểu Gia Cát' Hô Diên Phượng để thu phục Thạch Kính Viễn, khiến ông ta tự nguyện dâng nộp hai mươi bốn trại, lo sợ ông ta bị vây chết trong Ngưu Giác Dục, lúc này mới sai Lý Thắng giả dạng thành tiều phu. Một là để ngăn ngừa Thạch Kính Viễn tự sát, hai là để phá hủy Hỏa Long Bổng của ông ta, để khi giao thủ với Thạch Kính Viễn, Hỏa Long Bổng sẽ mất linh nghiệm, từ đó dễ dàng bắt sống ông ta. Thạch Kính Viễn quả nhiên đã trúng kế "Rút củi dưới đáy nồi" của Hô Diên Phượng.

Lão trại chủ Thạch Kính Viễn vừa tức vừa hận, đành phải kiên trì dùng bản lĩnh thật sự của mình mà giao đấu với Dương Cổn. Ông ta lùi ngựa về, rồi con ngựa Liệt Viêm Câu của Dương Cổn cũng tiến lên. Hai người lại tiếp tục giao chiến. Dương Cổn run run ngọn thương, lập tức "đùng đùng đùng đùng" đâm liền ba nhát về phía trước. Thạch Kính Viễn thấy thương của Dương Cổn xông tới, đôi bổng liền xoay vòng ra ngoài, đỡ bật ba nhát thương của Dương Cổn. Hai ngựa vừa tách ra, Dương Cổn liền đổi thương sang tay trái, vươn tay phải ra, túm chặt lấy dây lụa thắt giáp và sợi tơ thêu loan trên người Thạch Kính Viễn, rồi kéo mạnh về phía mình, đồng thời dùng chân đạp mạnh vào mông ngựa của ông ta, hô lớn một tiếng: "Thạch lão tướng quân, mời ông xuống ngựa theo ta!". Thạch Kính Viễn mắt hoa lên, liền bị Dương Cổn phi ngựa bắt sống.

Dương Cổn vắt ngang Thạch Kính Viễn trên yên ngựa, mũi thương Hỏa Tiêm chĩa thẳng vào yết hầu Thạch Kính Viễn, nói vọng: "Ông đừng cử động!" Hai chân khẽ đạp, con Liệt Viêm Câu liền "khôi!" một tiếng hí dài, "cộc cộc cộc tháp" phi nhanh trở về. Dương Cổn quăng Thạch Kính Viễn xuống đất một cái, mọi người liền xúm lại trói chặt Thạch Kính Viễn.

Dương Cổn liền ra lệnh tiếp, "Cùng nhau đánh trống khải hoàn, toàn quân về Hỏa Đường Trại!" Dương Cổn dẫn dắt các vị huynh đệ trở về Hỏa Đường Trại, bước vào phòng khách ngồi xuống, lập tức căn dặn: "Đưa Thạch Kính Viễn đến đây!" "Vâng." Lý Thắng xoay người rời phòng khách, chỉ chốc lát sau đã dẫn Thạch Kính Viễn vào. Thạch Kính Viễn hai tay bị trói sau lưng, đứng giữa phòng, đối mặt Dương Cổn, nổi trận lôi đình: "Dương Cổn, thằng nhóc nhà ngươi, ta bị các ngươi lừa rồi! Còn bị các ngươi coi như cá trên thớt, muốn xử lý thế nào thì xử lý!" Dương Cổn trên mặt mang theo vẻ cười, nói: "Ngươi cần gì nói lời thừa thãi? Chẳng phải trước khi giao đấu tại Ngưu Giác Dục, ngươi đã từng nói, nếu bại trận thì cam tâm hợp binh với ta ư? Bây giờ ngươi đã bị bắt, thì nên làm theo lời ngươi đã nói, sao có thể nuốt lời?" Thạch Kính Viễn tay chỉ vào Dương Cổn, lớn tiếng nói: "Dương Cổn, nếu ngươi dùng bản lĩnh thật sự mà thắng được ta, cho dù ta phải xuống ngựa dắt ngựa cho ngươi, ta cũng cam tâm tình nguyện. Ngươi dùng quỷ kế thắng ta, bảo sao ta phục ngươi được!" Dương Cổn cười nói: "Lão tướng quân nói vậy sai rồi! Xưa nay binh gia giao tranh, ngoài việc dựa vào thực lực, cũng không thể thiếu mưu mẹo, kế sách! Cái gọi là 'Ngực có diệu kế, cao địch một bậc', chính là nói về điều này. Chỉ cho phép ông dùng Hỏa Long Bổng đốt ta, tại sao ta lại không thể dùng kế sách 'Rút củi dưới đáy nồi' để thắng ông đây? Chẳng lẽ ông dùng Hỏa Long Bổng thì được coi là hảo hán, còn ta Dương Cổn dùng kế sách 'Phủ để đánh tân' thì không phải anh hùng sao? Trong binh pháp, thắng bại chính là nhờ so dũng khí, đấu trí mưu, hà cớ gì phải tính toán chi li đối phương dùng kế sách hay thủ đoạn gì? Nếu ông muốn nuốt lời, cố ý không hợp binh với ta Dương Cổn, vậy ta sẽ thả ông đi thôi!" Dương Cổn nói rồi, tiến đến trước mặt Thạch Kính Viễn, tự tay cởi trói cho ông ta.

Thạch Kính Viễn vung vẫy tay, vặn mình giãn gân cốt một chút, hướng về phía Dương Cổn nghiến răng nghiến lợi nói: "Dương Cổn, ngươi đừng quên, 'Quân tử báo thù, mười năm không muộn'. Ta sẽ bay cao bay xa, rời khỏi sào huyệt này rồi, sớm muộn gì ta cũng sẽ tìm ngươi để báo thù rửa hận!" Nói rồi, ông ta xoay người định bỏ đi.

"Lão nhân gia, xin ông hãy khoan đi!" Bỗng nhiên có một người chạy tới, quỳ gối trước mặt Thạch Kính Viễn.

Thạch Kính Viễn dừng bước nhìn lên, hóa ra đó là con rể mình, 'Tiểu Ôn Hầu' Lý Tín. Ông ta thầm nghĩ: "Lý Tín ơi Lý Tín, ngươi đã cùng thằng Dương Cổn kia mặc chung một quần rồi, sao còn muốn cản ta? Cứ cho là ta mắt bị mù rồi, lại đem con gái gả cho cái tên phản bội nhà ng��ơi! Bọn đàn ông chúng ta từ nay về sau cắt đứt sạch!" Thạch Kính Viễn nghĩ đến đây, liền đẩy Lý Tín sang một bên: "Ngươi tránh ra!" Rồi l��i muốn đi ra ngoài.

Lúc này, liền nghe có người kêu lên, "Ông gia, xin ông chờ một chút!" Thạch Kính Viễn quay đầu nhìn lại, hóa ra là bà thông gia Lý lão phu nhân chạy tới, liền tiến lên kéo tay áo ông ta lại, mắt rưng rưng lệ nóng, khổ sở cầu xin: "Ông gia, Dương Cổn đâu phải người ngoài, nó chính là cháu trai ruột thịt bên ngoại của lão thân đây! Nó có làm điều gì sai trái, ông cứ, nể mặt lão thân mà tha thứ cho nó đi! Huống hồ Dương Cổn xin ông cùng hắn hợp binh, chính là vì quốc sự. Ông cứ thế mà đi, thì có ích lợi gì cho quốc gia, gia đình và cả chính ông sao? Chẳng lẽ ông ngay cả con gái mình cũng không màng sao?" Nói rồi liền cố sức kéo tay ông ta lại.

"Bà đừng lải nhải nữa!" Thạch Kính Viễn liền dùng sức giật mạnh tay về, khiến Lý lão phu nhân lảo đảo ngã.

"Cha ơi! Sao cha có thể đối xử với mẹ con như vậy!" Thạch Tú Anh vội vàng chạy tới, quỳ trên mặt đất, ôm chặt đùi Thạch Kính Viễn mà òa khóc nức nở: "Cha ơi, cha đừng hận ai cả, có hận thì hãy hận con gái này! Tại con gái đã làm con dâu nhà họ Lý! Cha đã rơi vào bước đường này, còn muốn trách ai nữa ngoài chính mình. Gia đình họ Thạch ta có người bán nước cầu vinh, lên làm hoàng đế, để lại tiếng xấu muôn đời, con cháu họ Thạch từ nay khó mà ngẩng đầu lên được. Tại sao cha còn muốn đi theo vết xe đổ của kẻ bán nước năm xưa, chẳng lẽ cha còn muốn con cái mình vì cha mà bị người đời nguyền rủa sao? Cha ơi, cha hãy nể mặt con gái, mà giảng hòa với biểu ca Dương Cổn đi!" "Phi! —" Thạch Kính Viễn "đùng" một tiếng, nhổ toẹt nước bọt vào mặt con gái, lớn tiếng trách mắng: "Con tiện tỳ ngu xuẩn này, ngươi dám sỉ nhục cha à! Nếu ngươi muốn nói đỡ cho nhà họ Lý, thì đừng hòng gọi ta là cha nữa! Còn không cút ngay cho ta!" Nói rồi, ông ta định bỏ đi. Thạch Tú Anh ôm chặt đùi cha không buông. Thạch Kính Viễn bỗng nhiên rút phắt chân ra, rồi đạp mạnh một cái vào ngực Thạch Tú Anh, xoay người bỏ đi.

'Tiểu Gia Cát' Hô Diên Phượng liền vội vàng khoát tay ra hiệu cho mọi người. Dương Hội, Kim Lương Tổ, Kim Thánh Tổ, Dương Cổn, Mã Kiến Trung, tứ côn tướng Đỗ Dũng, Đỗ Mãnh và những người khác "phần phật" ập tới, dàn hàng đứng chắn trước cửa. Hô Diên Phượng nhỏ giọng nói với Dương Cổn một câu, rồi xoay người đi ra ngoài.

Cùng lúc đó, Dương Quế Vinh, Lý Thắng, Lý Tín và Thạch Tú Anh, bốn người trong gia đình đó, có người thì vội vã chạy tới, có người thì lảo đảo tiến đến trước mặt Thạch Kính Viễn, "rầm", "rầm" liên tiếp quỳ xuống, mắt ngấn lệ nhìn ông.

Thạch Kính Viễn nhìn các tướng lĩnh, rồi nhìn bốn người nhà họ Lý, "đùng" một tiếng, vỗ mạnh vào đùi mình, cười khổ mà nói: "Các ngươi sao lại ép ta đến mức này, bảo ta phải làm sao đây? Ta chi bằng chết ngay trước mặt các ngươi cho rồi!" Nói rồi, "sang sảng" một tiếng, thanh kiếm được rút ra, đặt ngang dưới cằm ông ta.

Dương Cổn sải bước tới trước mặt Thạch Kính Viễn, giật lấy thanh kiếm, đặt lên cổ mình, nghẹn ngào nói: "Thạch lão tiền bối, xin ông đừng chết, chi bằng cứ để ta chết thay!"

Thạch Kính Viễn lớn tiếng hỏi: "Đây là vì cái gì?"

Dương Cổn nghẹn ngào nói: "Thạch lão tướng quân tức giận như vậy, sự việc xảy ra đều có nguyên do. Ta đã cẩn thận suy nghĩ, tất cả đều là lỗi của Dương Cổn ta. Nếu ta không đến Hà Đông, tụ tập binh lực, cứu quốc cứu dân, thì đã không chọc giận Thạch lão tướng quân rồi..." "Ngươi đi đường Dương Quan của ngươi, ta đi cầu độc mộc của ta, tại sao ngươi lại dám động đến binh lực của ta?" "Thạch lão tiền bối chính là đương đại anh hùng, đức cao vọng trọng, võ nghệ siêu quần, Dương Cổn ta thường có nghe thấy. Huống hồ, lão tướng quân cũng là con cháu Viêm Hoàng, khi quốc nạn lâm đầu, nào có thể đứng ngoài bàng quan, chỉ lo thân mình? Ta đây mới thỉnh cầu ông hợp binh với ta, phò Hán kháng Liêu, thu phục Yên Vân, cứu nước cứu dân. Oán chỉ oán ta Dương Cổn, vụng về trong lời nói, khiến lão tướng quân tức giận..." "Ngươi lại càng không nên lừa ta vào trong Ngưu Giác Dục, khiến ta đói lả mấy ngày đêm, còn sai cái tên 'Lang Thang Quỷ' Lý Thắng, giả dạng thành Giả Bất Tri nào đó, phá hủy Hỏa Long Bổng của ta, để rồi ngươi bắt sống ta trên lưng ngựa. Thạch Kính Viễn ta tuổi cao, tiếng tăm lẫy lừng, uy chấn Hà Đông, sao có thể để cho một thằng nhãi ranh như ngươi sỉ nhục đến vậy!" Dương Cổn vừa nghe lời này, trong lòng mừng thầm. Lão già này chắc chắn đã bị ta nói đến đuối lý rồi, trong bụng chỉ còn chút ấm ức này thôi. Ta phải tận dụng thời cơ này.

Dương Cổn nghĩ đến đây, trên mặt lộ vẻ xấu hổ, nói: "Thạch lão tướng quân, vãn bối đối xử lão tiền bối như vậy, quả thật có phần thất lễ, lại càng vô cùng bất kính với lão tướng quân. Nhưng lão tướng quân cũng xin thông cảm cho vãn bối, đây là vì đại sự phò Hán kháng Liêu, cứu dân khỏi lầm than. Huống hồ, chẳng phải vừa rồi ta đã xin lỗi ông rồi sao? Nếu ông vẫn cho rằng Dương Cổn ta làm chưa đủ..." Dương Cổn nói đến chỗ này, liếc mắt ra hiệu cho các tướng. Các tướng đều hiểu ý. Tiếp đó, Dương Cổn và các tướng đồng loạt "rầm" một tiếng quỳ sụp xuống đất, đồng thanh nói: "Thạch lão tướng quân, tất cả chúng con đều quỳ xin ông, xin ông hãy bớt giận cho!" Chỉ có 'Kim Đao' Dương Hội, Kim Lương Tổ, Kim Thánh Tổ là còn đứng đó ngây người sững sờ.

Thạch Kính Viễn liếc nhìn xuống đất, thấy khắp nơi người quỳ đen nghịt! Ông ta không chỉ thấy lúng túng trên mặt, mà trong lòng còn cảm thấy khó chịu, liền quay mặt sang một bên, "Ôi chao — các ngươi làm gì mà thế này?" Lý lão phu nhân, Lý Thắng, Lý Tín cùng Thạch Tú Anh, lúc này còn trên đất quỳ, đồng thanh nói: "Ông hãy nể mặt Dương Cổn và mọi người một chút đi!" "..." Thạch Kính Viễn giả vờ như không nghe thấy, mắt nhìn trần nhà, không nói một lời.

Lúc này, 'Kim Đao' Dương Hội, Kim Lương Tổ cùng Kim Thánh Tổ cũng đi tới, cười khuyên nhủ: "Thông gia, ông hãy đồng ý hợp binh đi! Nếu không, ba anh em chúng tôi cũng phải quỳ xuống đấy."

'Kim Đao' Dương Hội cùng Kim Lương Tổ, Kim Thánh Tổ định quỳ xuống thì liền nghe ngoài cửa có người lớn tiếng reo lên, "Lão tướng quân, ông tuyệt đối không nên đi a!" Trong phòng mọi người quay đầu nhìn lại, có người vén rèm cửa, một lão phu nhân tóc bạc trắng lảo đảo bước vào sảnh. Trong sảnh đa số người đều không nhận ra bà, nhưng Dương Cổn vừa quay mặt nhìn, trong lòng đã mừng rỡ khôn xiết. Bốn người nhà họ Lý vừa nhìn liền biết, đó chính là Thạch lão phu nhân. Thấy Hô Diên Phượng cũng đi theo vào, mọi người liền biết là hắn đã mời Thạch lão phu nhân đến.

Thạch lão phu nhân nhào tới trước mặt Thạch Kính Viễn, òa khóc lớn: "Lão tướng quân, ông cứ thế mà bỏ đi ư, lẽ nào ông lại nỡ bỏ mặc vợ mình sao? Bao nhiêu người quỳ xin ông như vậy, lẽ nào ông có thể chịu đựng được? Ở sơn trại hay trong nhà, ông có thể tự mình làm chủ, nói một không hai, muốn làm gì thì làm. Bây giờ ông đã cùng người ta đánh cược thắng thua, đã bại trận, tại sao còn cứ như tảng đá trong nhà xí – vừa thối vừa cứng, không giữ lời? Ông trước mặt người ta, rõ ràng là một bại tướng, nhưng người ta ngược lại lại khổ sở cầu xin ông, thậm chí quỳ xuống. Như vậy chẳng phải cho thấy người ta đặt việc quốc gia lên hàng đầu, có tấm lòng khoan dung độ lượng, biết dung người sao! Huống hồ người ta xin ông hợp binh, chính là vì để dân chúng thiên hạ có thể sống những ngày tháng thái bình, chẳng lẽ ông còn muốn như Thạch Kính Đường, bán nước theo giặc, dựa dẫm phụ thuộc, để lại tiếng xấu muôn đời? Ta cùng hắn đã bị mắng đủ rồi, ông đừng hòng bắt ta cùng ông chịu mắng nữa! Ông hãy nể mặt vợ này, mà hợp binh cùng Dương Cổn đi!" Thạch lão phu nhân quở trách xong, mắt rưng rưng lệ, trừng trừng nhìn bạn đời, chờ ông ta trả lời. Thạch Kính Viễn nhìn bạn đời, khẽ nhíu mày, cắn chặt răng, rồi giậm chân một cái: "Khặc! – Được rồi, ta sẽ theo ý bà, hợp binh với bọn họ đi!" Trong phòng mọi người, vừa nghe Thạch Kính Viễn đồng ý hợp binh, đều thở phào nhẹ nhõm như vừa được đại xá, "phần phật" đứng dậy. Dương Cổn và các tướng liền tiến đến trước mặt Thạch Kính Viễn, đồng thanh nói: "Hoan nghênh Thạch lão tướng quân hợp binh cùng chúng con kháng Liêu!" Thạch lão phu nhân vui vẻ ra mặt nói: "Lão già, ông cùng bọn họ nói chuyện chính sự đi! Ta và thông gia mẫu vào trong hàn huyên đôi chút nhé!" Nói rồi, bà liền kéo tay hai vị lão phu nhân ra khỏi phòng khách, vừa đi vừa cười nói. Thạch Tú Anh và Dương Quế Vinh theo sát phía sau.

Dương Cổn tra thanh bảo kiếm vào vỏ của Thạch Kính Viễn, sau đó chắp tay nói: "Lão tiền bối đã kinh động rồi. Vãn bối có nhiều sai sót, mong ông rộng lòng tha thứ, sau này cùng nhau chung sức kháng Liêu, mong được chỉ giáo nhiều hơn!"

Thạch Kính Viễn nói: "Đâu có, đâu có. Dương Cổn ngươi túc trí đa mưu, võ nghệ xuất chúng, thật sự khiến người ta khâm phục! Đúng là hậu sinh khả úy!" Dương Cổn nói: "Vãn bối không tài cán gì, tất cả đều nhờ Hô Diên huynh đệ đa mưu túc trí!" "Đâu có, đâu có, 'Đông người sinh Hàn Tín' mà, đây đều là trí tuệ của mọi người!" Hô Diên Phượng nói, tiến đến trước mặt Thạch Kính Viễn, cười nói: "Lão tiền bối tuổi cao đức trọng, vãn bối xin được nhờ, có thể cùng bọn ta hợp binh, không chỉ giúp tăng thêm binh lực, mà còn làm rạng rỡ thể diện của chúng ta. Việc trục xuất quân Liêu khỏi Trung Nguyên lại càng có hy vọng!"

Thạch Kính Viễn chắp tay nói: "Hô Diên trang chủ, lần trước đưa ngươi bắt được trên núi, lão già này có nhiều điều đắc tội, mong huynh đệ đừng để bụng!"

Hô Diên Phượng nói: "Ôi chao lão tiền bối, lời ấy sai rồi! Có câu n��i: 'Chuyện đánh nhau như du côn, trận này qua trận khác' ấy mà. Huống hồ, ông cùng Lý Tín là chí thân, Lý Tín và đại ca Dương Cổn lại là anh em họ, chúng ta đều là người nhà, chuyện cũ đừng nhắc lại nữa!" Mọi người đồng thanh nói: "Bây giờ chúng ta đã cùng chung chí hướng, càng nên thân thiết gần gũi hơn!" Thạch Kính Viễn cùng mọi người trong phòng cười to một trận.

Hô Diên Phượng hướng về ngoài cửa sổ vừa nhìn, lúc này trời đã sáng choang, ánh bình minh nhuộm đỏ song cửa sổ, xoay người nói: "Ôi chao, chúng ta đã thức trắng cả một đêm rồi! Thạch lão tướng quân chắc chắn đói bụng lắm rồi. Mau chuẩn bị yến tiệc sáng, để thiết đãi Thạch lão tướng quân. Chúng ta vừa ăn vừa bàn chuyện chính sự, sau đó sẽ nghỉ ngơi cho thật tốt."

'Tiểu Ôn Hầu' Lý Tín lập tức căn dặn chuẩn bị tiệc rượu.

Tại tiệc rượu, Dương Cổn, Hô Diên Phượng, Lý Tín và các tướng đều lần lượt nâng chén chúc rượu Thạch Kính Viễn. Thạch Kính Viễn đã lên tửu hứng, chỉ uống đến mức nét mặt già nua ửng hồng, tinh thần phấn chấn. Dương Cổn hướng Thạch Kính Viễn giới thiệu về cách đối nhân xử thế của Lưu Tri Viễn và mối quan hệ giữa hắn với Lưu Tri Viễn, lại đơn giản nói về kế hoạch phò Hán kháng Liêu, cùng với kinh nghiệm liên kết mười hai trại ở tiền sơn sau khi hắn đến Phi Hùng Trấn.

'Tiểu Gia Cát' Hô Diên Phượng nói tiếp: "Các vị trại chủ của mười hai trại ở tiền sơn, rất bội phục cách đối nhân xử thế của đại ca Dương Cổn, đã cùng nhau tôn đại ca Dương Cổn làm thủ lĩnh. Bây giờ Thạch lão tướng quân đã đồng ý hợp binh, thì từ mười hai trại sẽ mở rộng thành ba mươi sáu trại, binh lực tăng lên gấp mấy lần. Có câu nói: 'Trời không thể một ngày không có mặt trời, nước không thể một ngày không có vua, quân không thể một ngày không có chủ' a! Chẳng hay bây giờ nên cử ai làm người đứng đầu?" Nói rồi liếc nhìn Thạch Kính Viễn.

Thạch Kính Viễn trong lòng rõ ràng ý tứ lời nói này của Hô Diên Phượng. Nói thật lòng, ai sẽ làm thủ lĩnh đây? Ta còn có thể làm thủ lĩnh sao? Ta là chim cút đã bại trận, là gà chọi đã thua cuộc mà. Ta mà làm thủ lĩnh, ai còn nghe lời ta? Huống hồ cái Dương Cổn kia còn tuổi trẻ tài cao, võ nghệ xuất chúng, thông minh tháo vát, túc trí đa mưu, phương diện nào cũng mạnh hơn ta. Thế là ông ta cười một tiếng mà nói: "Hô Diên trang chủ, Thạch mỗ đã già yếu, Dương Cổn hơn ta gấp trăm lần, huống hồ hắn đã là thủ lĩnh của mười hai trại ở tiền sơn rồi. Vậy thủ lĩnh của ba mươi sáu trại này hãy để Dương Cổn đảm nhiệm đi!" Hô Diên Phượng ước gì Thạch Kính Viễn thể hiện thái độ này. Vội vàng đứng dậy, nói: "Tôi vô cùng kính phục tấm lòng rộng lượng của Thạch lão tướng quân! Nếu vậy, chức Tổng trại chủ của ba mươi sáu trại này cứ để đại ca tôi đảm nhiệm!" Dương Cổn liếc Hô Diên Phượng một cái, nói: "Thạch lão tướng quân đức cao vọng trọng, ta Dương Cổn có dũng mà không có mưu. Vẫn nên cử ông làm người đứng đầu! Ta sẽ làm phụ tá đắc lực cho ông!" 'Kim Đao' Dương Hội cùng Kim Lương Tổ cũng nói nên để Thạch Kính Viễn làm người đứng đầu.

Thạch Kính Viễn vẫn một mực chối từ mọi cách.

Hô Diên Phượng lại đứng dậy, nói: "Ôi chao, chúng ta tụ họp lại đây, chính là để phò Hán kháng Liêu, ai làm thủ lĩnh thì cũng vậy thôi. Tôi thấy đ���ng nên nhường nhịn nữa. Nếu Thạch lão tướng quân thật lòng muốn trao chức Tổng trại chủ cho đại ca Dương Cổn, thì đại ca Dương Cổn cứ nhận lấy!" Nói rồi, liếc nhìn Dương Cổn.

Dương Cổn cúi đầu im lặng.

Hô Diên Phượng trợn mắt nhìn, rồi nói thêm: "Thạch lão tướng quân tuy đã đồng ý hợp binh, nhưng các vị trại chủ của hai mươi bốn trại kia liệu có đồng ý hợp binh hay không, vẫn chưa rõ ràng? Tôi thấy làm thế này: thỉnh Thạch lão tướng quân mời các vị trại chủ của hai mươi bốn trại đến đây, rồi chính lão trại chủ sẽ khuyên họ cùng chúng ta hợp binh kháng Liêu. Nếu họ đồng ý, chúng ta sẽ cùng họ bàn bạc về việc đề cử thủ lĩnh. Sau đó sẽ lập tức chọn ngày làm lễ tế trời. Không biết các vị ý như thế nào?" Thạch Kính Viễn, Dương Cổn cùng các tướng trong phòng, đều đồng ý làm như vậy.

Thạch Kính Viễn liền căn dặn 'Tiểu Ôn Hầu' Lý Tín, lập tức phái người đến Bàn Xà Trại mời các trại chủ của hai mươi bốn trại đến Hỏa Đường Trại để nghị sự.

Lý Tín vừa đi, Hô Diên Phượng hỏi: "Mấy ngày thì các trại chủ kia có thể đến?". Thạch Kính Viễn nói: "Hai mươi bốn trại này, nơi xa nhất cách đây hơn một trăm dặm, đi lại phải mất hai ngày."

Hô Diên Phượng nói: "Tốt lắm, chúng ta sẽ tuyên bố hợp binh vào ngày kia, sau đó sẽ tế trời. Mọi việc cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước."

Bản chuyển ngữ này, với tâm huyết của người dịch, được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.