Khi Đường Hạo Nhiên nhận thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gái xinh đẹp, lòng anh bất giác nhói lên. Ở cái tuổi này, lẽ ra cô phải được cùng bạn trai hẹn hò dưới ánh trăng sao, hoặc đi du lịch cùng gia đình, hoặc ở nhà nghỉ ngơi. Thế mà cô lại phải vất vả làm ba công việc chỉ để kiếm tiền học phí.

Thực ra, Đường Hạo Nhiên còn lớn hơn Liễu Tiểu Mạn vài ngày tuổi, nhưng vì anh ấy học muộn hơn một năm nên Liễu Tiểu Mạn đã nhập học trước anh hai năm. Năm nay anh ấy mới vừa thi đỗ đại học.

"Anh Hạo Nhiên, mau lại đây!"

Liễu Tiểu Mạn thấy Đường Hạo Nhiên liền nhoẻn miệng cười, thân mật vẫy vẫy bàn tay nhỏ nhắn trắng như tuyết về phía anh.

"Tiểu Mạn."

Đường Hạo Nhiên lúc này mới hoàn hồn, hơi ngượng nghịu bước đến.

"Mau lại đây, em giới thiệu cho anh một chút."

Liễu Tiểu Mạn tiến lên nắm tay anh, đi tới trước quầy thịt nướng, nói với một ông lão tóc hoa râm, đeo kính dày: "Giáo sư Chu, đây chính là Đường Hạo Nhiên, người đồng hương mà em vừa kể với thầy."

Giáo sư Chu đẩy gọng kính, đôi mắt đã nhuốm màu thời gian quan sát Đường Hạo Nhiên một lượt, rồi gật đầu nói: "Không tồi, chàng trai này trông thật có tinh thần. Nếu Tiểu Mạn đã giới thiệu thì dĩ nhiên không có vấn đề gì. Vừa hay tiểu Thu có việc về quê, nếu cậu ấy không ngại tiền công thấp thì cứ ở lại đây làm việc đi."

"Cảm ơn giáo sư Chu."

Liễu Tiểu Mạn cảm kích nói.

Khoan đã, ý này là sao?

Đường Hạo Nhiên có chút trợn tròn mắt. Ngay giây tiếp theo, anh chợt hiểu ra: khi anh gọi điện thoại cho Liễu Tiểu Mạn vào kỳ nghỉ vừa rồi, anh chỉ nói rằng có thể đến thành phố lớn làm thêm một thời gian ngắn. Không cần phải nói, Liễu Tiểu Mạn cứ ngỡ anh đến thành phố làm việc thật, nên sau khi nhận được điện thoại của anh, cô liền kể chuyện này cho giáo sư của mình... Thế nhưng, anh chỉ định đến xem cô thôi mà.

"Anh Hạo Nhiên, sao anh không mau cảm ơn giáo sư Chu?"

Liễu Tiểu Mạn thúc giục.

"À, cảm ơn giáo sư Chu."

Đường Hạo Nhiên chỉ đành gật đầu một cái.

"Đừng khách khí, ở đây chỉ có ba chúng ta thôi. Việc nặng nhọc thì cứ để cậu lo liệu, nhóc con. Tiểu Mạn phụ trách đón tiếp khách, còn tôi làm bếp trưởng."

Quầy thịt nướng không lớn, tổng cộng chỉ có bảy tám cái bàn. Đường Hạo Nhiên nhanh chóng giúp lau sạch bàn ghế một lượt, rồi chuyển rượu bia, đồ uống từ xe ba bánh xuống.

"Tiểu Mạn, sao em lại gọi ông chủ là giáo sư vậy?"

Liễu Tiểu Mạn khẽ mỉm cười, giọng nói tràn đầy ngưỡng mộ: "Giáo sư Chu là thầy dạy môn Cổ văn học của chúng em. Thầy ấy không chỉ học vấn uyên bác mà còn có nghiên cứu rất sâu về ẩm thực. Thực ra, thầy ấy mở quán ăn đêm này, một là vì sở thích cá nhân, hai là để tạo cơ hội việc làm cho sinh viên chúng em."

"Ừm, vị giáo sư Chu này thật tốt bụng."

Đường Hạo Nhiên phụ họa nói.

"Đó là đương nhiên rồi. Anh cứ làm ở đây trước đã, ban ngày em sẽ giúp anh liên hệ vài công việc khác. Chỗ ở cũng không thành vấn đề, tạm thời anh cứ ở ký túc xá nam sinh của trường chúng em vài đêm đã."

Liễu Tiểu Mạn liên tục nói.

"Tiểu Mạn, thật ra thì anh. . ."

Đường Hạo Nhiên muốn nói mình chẳng qua là tới xem một chút, nhưng lời còn chưa dứt, Liễu Tiểu Mạn đã cười cắt ngang: "Thôi được rồi, anh còn khách sáo với em làm gì. Có khách đến rồi, em đi làm việc đây."

Đúng lúc đó, một đám thanh niên tóc nhuộm đủ màu, tai đeo khuyên, cánh tay, ngực xăm trổ rồng hổ các kiểu đi tới. Vừa nhìn đã biết chẳng phải hạng người tốt lành gì.

"Xin hỏi muốn chút gì?"

Liễu Tiểu Mạn cầm thực đơn, khách khí hỏi.

Một đám côn đồ dán chặt ánh mắt vào cô gái trẻ trung xinh đẹp Liễu Tiểu Mạn, nước miếng chảy ròng ròng như heo. Khoảng chừng ba giây sau, một gã to con da đen thui trong số đó, cởi trần khoe bộ ngực vạm vỡ với hình xăm song long hí châu, nói giọng thô lỗ:

"Cho năm phần đồ ăn, một trăm xiên nướng, hai két bia!"

"Được."

Liễu Tiểu Mạn cảm thấy buồn nôn, nhưng không hề tỏ ra bối rối. Cô gật đầu đáp lời rồi đi chuẩn bị ngay. Đồ ăn đều được giáo sư Chu tẩm ướp trước bằng công thức bí truyền, rất có tiếng tăm trong khu chợ đêm này.

"Anh Hạo Nhiên, anh đi chuyển hai két bia nhé."

Liễu Tiểu Mạn đang xếp đồ ăn ra đĩa, cô gọi Đường Hạo Nhiên một tiếng, rồi nhỏ giọng dặn dò: "Đây là đám côn đồ quanh khu này. Có giáo sư Chu ở đây, bọn chúng không dám làm bậy đâu, anh cẩn thận đừng chọc giận bọn chúng là được."

"Ừm."

Đường Hạo Nhiên gật đầu một cái, xách hai két bia đi tới.

"Em gái nhỏ, đừng đi vội! Hát cho anh nghe hai bài đi, một bài một trăm tệ!"

Bộp!

Gã to con mặt đen vừa nói vừa vung tay vỗ hai tờ một trăm tệ lên bàn.

"Thật xin lỗi, em không biết hát."

Liễu Tiểu Mạn bình tĩnh nói.

"Hát thế nào cũng được, cứ lẩm bẩm vài câu là được rồi, đúng không? Hai trăm tệ bằng tiền công cực nhọc của em trong hai ba ngày đấy!"

Gã to con mặt đen nhất thời có chút không vui.

Một tên đàn em đi theo liền ồn ào hưởng ứng: "Anh Hắc, cái này dễ thôi mà, anh dạy cô ta hát đi, hát 'mười tám sờ' ấy, ha ha ha..."

Mười mấy tên côn đồ khác cũng cười phá lên.

Khuôn mặt xinh đẹp của Liễu Tiểu Mạn đỏ bừng, khó nén được vẻ tức giận.

"Sờ cái con mẹ nhà mày à, về nhà mà sờ mẹ mày đi!"

Rầm một tiếng, Đường Hạo Nhiên ném mạnh hai két bia xuống đất, lạnh giọng mắng chửi. Nếu không phải vì Liễu Tiểu Mạn đang làm việc ở đây, anh đã sớm đánh cho đám côn đồ này thành đầu heo rồi. Dám buông lời ô uế với người con gái mà anh trân trọng nhất, làm sao anh có thể nhịn được nữa?

Cả đám côn đồ tập thể sững sờ một lúc, không thể tin được một tên phục vụ nhỏ bé lại dám mở miệng mắng chửi bọn chúng, lại còn mắng ác độc đến thế.

Liễu Tiểu Mạn cũng bị sốc một chút, vội vàng kéo Đường Hạo Nhiên ra sau lưng, khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy vẻ lo âu.

"Ơ hay, thằng nhóc ranh con này cũng có gan đấy nhỉ! Dám mắng Hắc gia mày à, tao thấy mày chán sống rồi!"

Gã to con mặt đen kịp thời phản ứng, chỉ vào Đường Hạo Nhiên mà mắng lớn.

Những tên côn đồ khác hò reo một tiếng, liền vây Đường Hạo Nhiên lại. Tất cả đều lộ vẻ hung thần ác sát, hận không thể xé xác anh ra ăn tươi nuốt sống.

"Các người muốn làm gì? Có muốn tôi gọi điện thoại cho cục trưởng Trương của phân cục Bắc Thành không hả?"

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, giáo sư Chu vung hai con dao thái thịt vọt ra.

Trời ạ, đây là giáo sư hay là thổ phỉ?

Đường Hạo Nhiên cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Đám côn đồ này hiển nhiên rất kiêng dè ông lão giáo sư, vội vàng tản ra. Gã to con mặt đen lộ vẻ đau khổ nói: "Giáo sư Chu, chúng tôi đều biết thầy học trò khắp thiên hạ, ai mà chẳng biết cục trưởng Trương của phân cục Bắc Thành là học trò cưng của thầy. Chúng tôi thiện chí đến đây ăn cơm, vậy mà nhân viên của thầy lại mở miệng chửi bới. Thầy không nói một tiếng dạy dỗ cậu ta, lại còn cầm dao dọa chúng tôi là sao?"

"Hừ, đừng tưởng lão già này không biết các người có ý đồ gì! Muốn ăn cơm thì cứ ngồi yên cho tử tế, muốn nghe hát thì đi KTV. Nếu còn dám gây sự, thì đừng trách lão phu đây không khách khí."

Giọng nói của giáo sư Chu vang dội, chính khí lẫm liệt, khiến bọn côn đồ sửng sốt.

"Được được được, chúng ta ăn cơm, ăn cơm."

Gã to con mặt đen bực bội gọi đám thủ hạ ngồi xuống, rồi hung tợn trừng mắt nhìn Đường Hạo Nhiên một cái. Ý tứ rất rõ ràng: chúng ta cứ chờ xem.

"Anh Hắc, thằng ranh con này quá ngông cuồng! Đợi lát nữa dọn hàng xong, em dẫn vài người phế nó nhé?"

Một tên trong số đó, to lớn thô kệch, lặng lẽ làm động tác cắt cổ.

Gã to con mặt đen chợt dốc cạn ly bia, hung tợn nói: "Trước hết phải làm việc chính cho xong đã, Thiếu gia Cao bên kia đã không thể đợi được nữa rồi. Hôm nay phải giải quyết vụ cô nàng này cho hắn xong xuôi." Sau đó lại lẩm bẩm thêm một câu: "Trời ạ, rau ngon thế này cũng chỉ để tiện cho mấy thằng công tử ăn chơi lêu lổng đời thứ hai. Con bé sinh viên non tơ thế này, có đâm chém nhau một trận cũng đáng."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với sự trau chuốt tận tình.