(Cảm ơn sáng thế thư hữu Vô Tâm Hữu Chỉ Bất Thăng, Môn Đô Túc cùng khởi điểm thư hữu Phích Lịch Cương Tiểu đã ủng hộ!)

Bệnh tình của Kimimaro nghiêm trọng đến mức cả Orochimaru và Kabuto đều phải bó tay chịu trói. Giờ đây, giữa chốn hoang dã này, chút y thuật ít ỏi của Naruto hoàn toàn chẳng có tác dụng gì. Ngay cả Mộc độn Trị Liệu Thuật của cậu cũng chỉ chữa được vết thương ngoài da chứ không trị được bệnh hiểm nghèo, nhiều lắm là có thể dùng Trùng Sinh Bào Tử để trì hoãn giây phút lâm chung của hắn một chút mà thôi.

Nhìn Kimimaro đang thống khổ vặn vẹo thân mình, trên gương mặt tái nhợt của Naruto không khỏi lấm tấm những giọt mồ hôi. Lúc này, bản thân cậu cũng đang kiệt sức từng đợt, thật sự không còn chút tinh lực nào để nghĩ cách cứu chữa Kimimaro. Cậu và vị thiếu gia của gia tộc Kaguya này tựa hồ luôn không có duyên nợ. Bốn năm trước cậu không cứu được hắn, bốn năm sau vẫn chẳng thể cứu được hắn.

Nghĩ đến đây, mí mắt Naruto càng trĩu nặng, thân thể cậu bắt đầu loạng choạng rồi cuối cùng từ từ đổ gục xuống đất. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Naruto mất đi tri giác, một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, kịp thời đỡ lấy thân hình cậu đang đổ xuống.

… …

Lách tách!

Trong đêm tối vang lên một tiếng lách tách giòn tan, đó là tiếng cành cây cháy dở đang rít lên những tiếng cuối cùng.

Ý thức Naruto dần tỉnh lại, cảm giác trống rỗng trong cơ thể cũng đã biến mất không còn. Cậu chậm rãi mở mắt, nhìn thấy là một mảnh bầu trời đêm cùng những cành cây trà đung đưa theo gió trên đầu.

"Tỉnh rồi."

Một giọng nói nhàn nhạt vang lên, lập tức Naruto đã nhận ra ai là người đã đến kịp thời lúc ấy. Cậu nhắm mắt lại lần nữa, vươn vai một cái rồi mới từ từ ngồi dậy, nhìn người đang ở bên đống lửa mà hỏi: "Sao ngươi cũng đuổi đến đây?"

"Hừ!" Đối phương hừ lạnh một tiếng, khiến Naruto ngớ người, không hiểu vì sao mình lại khiến hắn phật lòng. Thế nhưng không đợi Naruto chần chừ bao lâu, người kia lại bỗng nhiên giãn giọng, thậm chí còn phảng phất chút ý cười mà nói: "Ta đến chỉ muốn nói với ngươi một câu, nhóc con, ngươi quả thực không tệ."

"Ưm..." Dưới ánh lửa chập chờn, nhìn tên quỷ nhân quấn băng vải kín nửa mặt kia, khóe miệng Naruto giật giật rồi nói: "Zabuza, thật ra khi anh nghiêm túc trông ưa nhìn hơn nhiều."

Naruto không sợ trời không sợ đất, nhưng lại chỉ sợ phim kinh dị. Nửa đêm nửa hôm, một tên quỷ nhân vốn luôn tỏ ra lạnh lùng như băng lại bỗng nhiên mỉm cười với mình, còn gì đáng sợ hơn thế?

"Cái thằng nhóc này..." Nghe cậu nói, Zabuza bỗng sững lại, thật hiếm hoi lắm mới có lúc hắn bày tỏ thiện chí, vậy mà lại nhận được một câu đáp trả như vậy.

"Cha... mẹ..." "Ông ơi..." "Đừng... đừng giết chúng con..."

Đúng lúc này, trong đêm tối lại đột nhiên truyền đến vài tiếng nói mơ màng. Naruto nghe thấy tiếng thì nhìn sang, lúc này mới để ý thấy bên cạnh họ còn có ba đứa trẻ đang ngủ, chính là những đứa bé cậu đã cứu thoát khỏi lưỡi dao của Kimimaro.

"Bọn chúng..." Naruto nhìn sang Zabuza.

"Bọn chúng là do ngươi cứu, không liên quan gì đến ta." Zabuza nhàn nhạt nói một câu, ánh mắt lại bất giác liếc nhìn sang một bên.

Chiêu Thảo Quyết Chi Vũ cuối cùng của Kimimaro đã bao trùm cả nơi ẩn thân của lũ trẻ. Lúc ấy Naruto còn lo cho thân mình không xong, căn bản không còn tinh lực để quan tâm đến an nguy của chúng. Bởi vậy, việc những đứa trẻ này có thể bình an vô sự ở đây, chỉ có thể là nhờ Zabuza đã ra tay tương trợ. Theo tính cách trước đây của hắn, có lẽ hắn sẽ đồng cảm với lũ trẻ, nhưng chưa chắc đã ra tay giúp đỡ. Giờ đây thì khác, xem ra mấy ngày ở Quốc gia Nước đã ảnh hưởng đến hắn rất nhiều.

Naruto nhìn Zabuza lúc này, trên mặt nở nụ cười nhẹ nhõm. Mặc dù không có Bạch bên cạnh, nhưng vẻ lạnh lùng băng giá của Zabuza cũng đã bắt đầu tan chảy.

"Zabuza, anh có muốn nghiêm túc cân nhắc xem không, Ẩn Thôn thật sự rất hợp với anh đấy."

Naruto bất thình lình ném ra cành ô liu, Zabuza bỗng sững sờ. Trong đầu hắn lập tức hiện lên những hình ảnh về cuộc sống ở Ẩn Thôn. Dù mọi thứ đều vô cùng đơn sơ, nhưng nơi đó lại tràn ngập tình nghĩa trân quý nhất. Đây là điều hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, và quan trọng hơn, nơi đó còn có bóng hình một người khiến trái tim hắn rung động.

"Ta..." Zabuza vô thức định đồng ý, nhưng khi vừa mở miệng lại chợt tỉnh táo, lời hứa ấy lập tức đổi thành: "Thằng nhóc ngươi đừng quên lời ước định của chúng ta. Nếu con bé kia có thể dùng ám sát thuật ta dạy mà ám sát ta thành công, ta sẽ tuân theo ước định mà gia nhập Ẩn Thôn. Còn trước đó, ta sẽ không ��ồng ý."

"Hừ, đúng là một tên cứng đầu." Naruto thầm hừ một tiếng, cũng không xoắn xuýt quá nhiều về chuyện này. Dù sao cậu có niềm tin vào Bạch, Zabuza sớm muộn gì cũng sẽ phải "rơi vào tay" cậu thôi.

Cầm que củi vào đống lửa, khuấy nhẹ, Naruto mới đổi sang chuyện khác hỏi: "À đúng rồi, người đã quyết đấu với tôi đâu rồi? Anh đã làm gì hắn?"

Ngắm nhìn bốn phía, căn bản không thấy bóng dáng Kimimaro, Naruto vô thức giật mình, thực sự lo lắng hắn đã bị Zabuza "giải quyết" rồi.

"Thằng nhóc đó là gì của ngươi? Người ta hận không thể giết ngươi, vậy mà ngươi còn lo lắng đến sống chết của hắn sao?" Zabuza nghi hoặc nhìn Naruto nói. Sự khó hiểu này đã xuất hiện từ khi hai người giao thủ.

Nghĩ đến chuyến đi Trúc Thôn bốn năm trước, nhớ tới Shiichi, Huy Nhị và những người khác đã nhiệt tình đón tiếp, nghĩ đến gia tộc Kaguya hoàn toàn khác biệt so với ghi chép trong nguyên tác, Naruto khẽ thở dài nói: "Hắn không phải là người thế nào của ta cả. Ta chỉ là không muốn hắn phải chết đi với những ký ức giả dối về gia tộc mà thôi. Dù hắn có muốn chết, cũng phải chết một cách minh bạch."

Nghe Naruto nói, ánh mắt Zabuza lóe lên, không hỏi thêm về câu chuyện của Kimimaro, chỉ nhàn nhạt đáp: "Có một thiếu niên tóc bạc đeo kính đã cứu hắn đi rồi. Tên đó có thuật tiềm hành không kém gì ta, suýt chút nữa là ta cũng phải bại dưới tay hắn."

"Xem ra anh thật sự đã lỗi thời rồi. Đối đầu trực diện thì tốc độ không bằng tôi, lén lút ẩn mình thì cũng không sánh bằng một thiếu niên, Zabuza, anh già rồi à!" Naruto cười hì hì nói. Thiếu niên tóc bạc đeo kính kia không cần nói cậu cũng đoán được là ai. Kimimaro bị hắn mang đi, bệnh tình dù không thể chữa trị, nhưng tính mạng hẳn tạm thời không gặp nguy hiểm.

Trong lòng nhẹ nhõm, cậu không nhịn được trêu ghẹo tên quỷ nhân.

Zabuza lạnh lùng liếc cậu một cái, nhưng lời châm chọc của Naruto lại là sự thật không thể chối cãi, cuối cùng hắn chỉ có thể dời ánh mắt sang nơi khác. Mà khi hắn quay đi, lại vừa vặn đối mặt với ba đôi mắt đang hoảng sợ. Không biết từ lúc nào, ba đứa trẻ đang gặp ác mộng kia đã tỉnh dậy.

"Các ngươi không cần sợ, hắn chỉ là bề ngoài lạnh lùng thôi, thực ra cũng không tệ lắm đâu." Naruto cũng để ý tình hình bên này, thấy ba đứa trẻ đang run lẩy bẩy, còn tưởng rằng chúng bị vẻ lạnh lùng của Zabuza làm cho sợ hãi.

Thế nhưng, vượt ngoài dự kiến của Naruto, câu nói ấy của cậu thốt ra, ba đứa trẻ căn bản không hề phản ứng, mà thẳng tắp đi đến trước mặt Zabuza, rồi đột nhiên quỳ xuống.

"Cầu xin đại thúc nhận chúng con làm đồ đệ, dạy chúng con nhẫn thuật để báo thù cho người thân đã khuất!"

Ba đứa trẻ này, hai trai một gái, thoạt nhìn chỉ khoảng bốn năm tuổi, thế nhưng ánh lửa cừu hận bùng lên từ đôi mắt chúng lúc này lại khiến người ta phải kinh hãi.

Naruto đảo mắt, không nói gì thêm, mà đứng bình tĩnh ở một bên, xem Zabuza sẽ đưa ra lựa chọn thế nào.

"Báo thù? Thật ngốc nghếch hết chỗ nói!" Zabuza chậm rãi đứng dậy, "Trước đây ta đã nói với các ngươi rồi, lấy báo thù làm mục tiêu để trở nên mạnh mẽ thì vĩnh viễn không thể đạt tới sức mạnh thực sự. Nếu không hiểu được điểm này, các ngươi vẫn nên tìm người thân mà sống cuộc đời bình an đi! Thế giới Ninja không phải là nơi các ngươi có thể đặt chân vào."

Zabuza đã thay đổi, thực sự đã thay đổi. Nếu vẫn là hắn của nguyên tác, có thể đào tạo ra vài công cụ giết người, hắn sao lại bận tâm lý do khiến chúng muốn trở nên mạnh mẽ là gì. Nhưng giờ đây, hắn đã từ bỏ việc lợi dụng tâm lý báo thù của mấy đứa trẻ, mà muốn dẫn dắt chúng thực sự bước lên con đường trở nên mạnh mẽ.

Nhìn Zabuza lúc này, Naruto lại một lần nữa mỉm cười đầy thấu hiểu.

Đây là nội dung độc quyền của truyen.free, trân trọng yêu cầu bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.