Cô gái với vẻ khí khái hào hùng khi nãy, bước ra từ phòng chẩn bệnh, giờ đây thần sắc đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại khuôn mặt trắng bệch, trông yếu ớt hơn bất cứ đóa hoa mỏng manh nào. Dù cho không ít người tại đây chưa từng trải qua dịch bệnh, nhưng qua phản ứng dị thường của Ngạc Ngũ tiểu thư, họ không khó cảm nhận được sự đáng sợ của nó: một sinh mạng hoạt bát, có lẽ chỉ khoảnh khắc sau sẽ không còn, trong lúc bất tri bất giác.

Cả tiệm thuốc vốn đã u ám, lúc này lại càng chìm vào sự im lặng nặng nề, vì cảm giác sinh mạng mong manh kia. Đám người lẳng lặng lắng nghe từng tiếng ho khan cùng buồn nôn vọng ra từ phòng chẩn bệnh, cho đến khi những âm thanh đó hoàn toàn dứt, Trương Nhất mới vội vã đẩy cửa bước ra.

Trong khi mọi người đang ôm giữ những suy nghĩ u ám và tuyệt vọng, thì Trương Nhất lại bất ngờ hưng phấn nhảy cẫng lên. Sự khoa trương của hắn đến mức nói không nên lời. Vừa ra cửa, hắn liền túm lấy dược đồng Tiểu Hổ, giọng nói run rẩy vì kích động: “Thuốc đó… phương thuốc đó hữu dụng! Ông trời coi như đã chiếu cố ta một lần!”

“Sư phụ?” Tiểu Hổ nói, giọng đầy khó tin: “Chuyện này là thật ư?”

“Tiểu Hổ, con lập tức bảo các sư huynh đệ mang bộ đệm chăn trong phòng đi đốt! Sau đó đi tìm cái nồi sắc thuốc lớn nhất, ta muốn đích thân sắc thuốc bằng cái nồi đó, ngày mai sẽ phân phát thuốc thang cho những bệnh nhân bị trọng bệnh! Còn với người bệnh nhẹ, tuyệt đối không được tùy tiện dùng thuốc mạnh, ta còn cần tự mình điều chỉnh toa thuốc và liều lượng…”

“Sư phụ!” Dược đồng Tiểu Hổ ngắt lời, nói: “Ý ngài là, ngài muốn tự mình thử thuốc sao?”

“Giờ khắc này còn quản được nhiều vậy sao! Ta bảo con làm gì thì cứ làm nấy, ai bảo con hỏi nhiều chuyện thế?” Trương Nhất quát, không hề e dè trước mặt nhiều người ngoài.

“Thế nhưng là, trong phương thuốc này, Đại Hoàng và Hoa Huệ Tây đã gần như hết sạch! Hơn nữa, phương thuốc này dùng lượng dược liệu quá lớn, chưa từng thấy trước đây, dược liệu hiện có căn bản không đủ để nấu một nồi thuốc lớn như vậy!”

“Vậy thì cứ dùng nồi đất nhỏ mà nấu trước, nấu được bao nhiêu hay bấy nhiêu!” Trương Nhất nói xong, tức giận phất tay áo, quay người bỏ đi.

Nghe lời dặn, Tiểu Hổ cũng lập tức bắt tay vào việc, hò gọi vài người mang bộ đệm chăn dơ bẩn ra ngoài tiệm thuốc đốt đi, còn mình thì cùng những dược đồng nhỏ khác đứng trước tủ thuốc bốc thuốc theo đơn.

Sự tĩnh mịch vừa rồi, giờ phút này đã tan thành mây khói. Tựa như ngọn lửa hy vọng bùng cháy trở lại, sưởi ấm những thân thể bị băng tuyết đóng cứng, thôi thúc họ hành động. Niềm tin mãnh liệt này, như thể chỉ cần chưa đến đường cùng, dù có phải kiệt sức cũng không tiếc.

Những tiếng gọi tên dược liệu non nớt vang lên liên hồi trước tủ thuốc, khiến người ta không khỏi tưởng tượng, những thiếu niên ấy sau này có lẽ cũng sẽ như bây giờ, bôn ba giữa lằn ranh sinh tử. Nhìn những thân ảnh bận rộn của bọn họ, nếu vào lúc này còn đứng nhìn không tham gia, chỉ khiến người ta cảm thấy tự ti, xấu hổ vô cùng.

Với đám người vốn dĩ có thể làm khách qua đường vội vã kia mà nói, một khi đã quyết định ở lại đây, họ chưa từng có ý định ngồi nhìn thờ ơ trước bất cứ chuyện gì. Chẳng ai muốn đứng ngoài làm quần chúng mà không ra tay giúp đỡ, cho dù chỉ là những việc lặt vặt nhất như chia dược liệu, truyền lại phương thuốc. Trừ Ngạc Phi Anh đang đi tìm biểu ca, và Triệu Quát vẫn đang sốt ruột chờ đợi trấn quan đến theo lời hẹn trước cửa, bốn người còn lại đều xúm vào giúp sức.

Ngoài tiệm thuốc, ngọn lửa và khói đen vẫn lãng đãng trong không trung. Không biết bao lâu sau, cuối cùng đã đón được vị khách mà mọi người chờ đợi từ lâu.

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc áo tơ váy đen, râu ria cụt ngủn, bụng ưỡn ra, vừa bịt mũi ho khan, vừa dẫn theo hai ba tùy tùng chậm rãi bước tới, thỉnh thoảng còn có chút thích thú liếc nhìn đống lửa đốt chăn nệm kia. Triệu Quát đứng trước cửa thấy vị quan lại chậm chạp như thế, không nhịn được quát lớn về phía họ: “Lê đại nhân, ngài có thể đi nhanh hai bước được không?”

“Được rồi! Được rồi! Giục cái gì mà giục!” Quan phụ mẫu hơi cồng kềnh vung vạt áo, bước qua ngưỡng cửa, tiến vào trong phòng. Trông thấy đám người kia đang tất bật chuẩn bị dược liệu, ngạc nhiên hỏi: “Vẫn còn sắc thuốc sao? Trị dịch bệnh mấy tháng nay có chữa được đâu. Dù sao thì chỉ hai ba ngày nữa ta cũng không còn làm quan nữa, chư vị chi bằng nhanh chóng thu xếp hành lý đi thôi!”

Dứt lời, mọi người chỉ giận dữ liếc nhìn gã này một cái, rồi lại quay lại công việc đang dang dở. Có lẽ Lê đại nhân là xuất phát từ lòng tốt, nhưng lời nói của hắn lần này chỉ đổi lại sự im lặng đến đáng sợ.

“Lê đại nhân, vừa nãy đại phu Trương Nhất đã tìm ra đơn thuốc trị ôn dịch rồi, chỉ cần thêm vài ngày nữa thôi, dịch bệnh nhất định sẽ được đẩy lùi!” Triệu Quát tiến lên một bước, chắp tay cung kính nói.

“Thêm vài ngày ư?” Quan phụ mẫu sẵng giọng: “Ta cho các ngươi thêm thời gian, vậy ai sẽ cho ta thêm thời gian đây? Phải biết nếu ôn dịch không trị được, loạn đâu chỉ mỗi Hạ Giang trấn? Đó là sự hỗn loạn của cả thiên hạ, ảnh hưởng đến lòng người khắp nơi! Nếu Trương Nhất kia mà không nghĩ ra thêm biện pháp nào nữa, thì cũng chỉ có thể giao cho người khác giải quyết thôi. Còn giải quyết thế nào, bản quan cũng chẳng dám chắc…”

Vừa dứt lời, từ hậu đường đột nhiên vọng ra một tiếng quát giận dữ đáng sợ: “Cẩu quan! Chúng ta trông ngóng mãi, chỉ để nghe ngài nói mấy lời vô ích này thôi sao?”

Vén tấm màn che lối từ phòng trước ra hậu đường, chủ nhân của giọng nói kia như một lưỡi dao sắc nhọn, muốn xuyên qua từng lớp tùy tùng đang bảo vệ Lê đại nhân, trực tiếp đánh ngã ông ta. Mấy tên tùy tùng suýt chút nữa không kịp phản ứng, để người đó áp sát quan đại nhân. May mắn đối phương không phải yêu ma quỷ quái gì ghê gớm, chỉ là một nữ tử yếu ớt, nên họ mới có thể hợp lực chế phục.

“Cái này… Cái nha đầu quỷ quái từ đâu ra vậy!” Quan phụ mẫu kinh hãi nói.

Chỉ lát sau, từ phía sau tấm rèm lại có một người nữa bước ra, chính là đại phu Trương Nhất. Hắn trông thấy Ngạc Phi Anh bị mấy tên đại hán kia đè xuống đất, vội vàng tiến lên đỡ dậy và nói: “Lê đại nhân, đây là chuyện gì?”

“Biểu ca, còn khách khí với tên cẩu quan này làm gì nữa!” Ngạc Phi Anh vừa giằng co khỏi sự kiềm chế của những người kia, vừa nói.

Triệu Quát một bên thấy cảnh này, một bên thầm than chuyện tốt lại bị Ngạc Ngũ tiểu thư phá hỏng, một bên dần dần thuyết phục mọi người đưa câu chuyện trở lại việc trị dịch bệnh: “Lê đại nhân, vị này là biểu muội của đại phu Trương Nhất! Vừa rồi cô ấy chỉ vì nóng lòng cứu chữa dịch bệnh nên mới đột nhiên xúc động như vậy, ngày thường cô ấy vốn dịu dàng ngoan ngoãn, rất khéo léo! Ngài là bậc đại nhân có đại lượng, xin hãy bỏ qua cho cô ấy?”

Quan phụ mẫu sau khi nghe xong, phất phất tay, bảo tùy tùng thả Ngạc Phi Anh, rồi nói: “Các ngươi bây giờ còn muốn làm gì? Chỉ còn lại có ngắn ngủi hai ngày thời gian, trừ phi là thần tiên tới cứu, bằng không, biết cứu chừng đó bệnh nhân thế nào đây?”

“Bẩm đại nhân, tại hạ chỉ mong mượn sức đại nhân, phong tỏa Thái Bình Quan, ngăn chặn những đạo nhân Thái Bình Đạo kia tiếp tục mê hoặc bách tính trong trấn mà thôi!” Trương Nhất nói, cũng không quên kéo Ngạc Ngũ tiểu thư lại, đề phòng nàng lại gây chuyện. “Thái Bình Đạo lợi dụng dịch bệnh hoành hành, trắng trợn khoe khoang đạo lý của mình, lừa gạt vô số người! Đã bao nhiêu người vì không chịu khám bệnh uống thuốc mà mắc bệnh rồi c·hết đi? Đạo y dược mà lão tổ tông lưu lại, thế mà lại không bằng lời nói một chiều của kẻ khác sao? Giờ đây nhất định phải chấm dứt những lời giảng đạo ngu xuẩn này, mới có thể để bách tính mắc dịch bệnh được chữa trị!”

“Đối phương lại được Quốc sư Tư Mã Đồ che chở Thái Bình Đạo, ta chỉ là một trấn quan nhỏ nhoi, làm sao có thể chống lại chứ…” Quan phụ mẫu đáp lại: “Ngươi cứ dẫn chuyện khác đi, chuyện này bản quan th���c sự lực bất tòng tâm.”

“Lê đại nhân, không bằng chúng ta làm một giao dịch?” Triệu Quát đột nhiên nói: “Nếu như trị ôn thành công, việc này nhất định sẽ giúp thành tích của ngài thêm một điểm son rực rỡ; nếu như không thành, ngài cũng chẳng cần lo lắng quá nhiều. Trước đó tại hạ đã từng nói với ngài, Bắc Trấn bây giờ đang rất cần đủ loại nhân tài, nếu đại nhân có ý định…”

“À ừm…” Quan phụ mẫu chần chờ, nhìn vị công tử quyền quý kia, rồi lại nhìn Ngạc Phi Anh vừa khiến mình giật mình, đáp: “Mấy vị thế gia công tử các ngươi, ra tay thật hào phóng quá… Hơn nữa đám người kia bản quan cũng đã không ưa từ lâu, còn chuyện động vào đầu thái tuế… Thôi được, nói đi, các ngươi muốn bản quan làm gì?”

“Chỉ cần trong thời gian dịch bệnh, nghiêm cấm Thái Bình Quan giảng đạo bằng sắc lệnh.” Trương Nhất đáp: “Nếu Lê đại nhân quả thực có lòng muốn làm việc cho Hạ Giang trấn, có thể phái thêm ít nhân lực giúp ta. Tiệm thuốc dược liệu không đủ, đang rất cần người lên núi đào bới bổ sung…”

“Aizz…” Vừa nói vừa nói, Lê đại nhân chợt đỏ hoe mắt, nói: “Hạ Giang trấn cũng là nhà ta, nếu ta chỉ nghĩ sống cho bản thân, cớ sao không sớm tìm một nơi ẩn cư cơ chứ?”

Trong lúc nói chuyện, một mẻ thuốc nữa đã sắc xong. Trương Nhất nghe tiếng dược đồng gọi, đáp lời, rồi thở dài cáo từ lui ra, chuẩn bị đích thân thử thuốc. Không hiểu sao, những người trong tiệm thuốc ngay sau đó cũng không còn chuyện trò gì nữa, rất nhiều cảm xúc dâng trào nhưng chẳng ai nói nên lời. Mặc dù không phải ai ai cũng có thể cảm nhận được, nhưng ai nấy đều hiểu rõ một điều: Đêm nay, định trước là một đêm không ngủ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng.