"Ước gì tôi vẫn còn được học ở Hogwarts! Aaron, nhớ phải xin cho tôi một tấm ảnh có chữ ký của thầy Gilderoy Lockhart đấy nhé!" Daisy mắt sáng rực dặn dò Aaron.

"Tôi cũng muốn! Năm cái! Không, mười cái chữ ký!" Lúc này đây, phu nhân Harris chẳng khác nào một cô bé tuổi teen hâm mộ thần tượng.

"Được thôi, dù là một trăm cái cũng chẳng thành vấn đề." Theo ấn tượng của Aaron, Gilderoy Lockhart sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội tuyên truyền nào cho bản thân, nhất là việc ký tên.

Ở một bên, Lunn kính cẩn nhưng cũng không kém phần kích động đang trò chuyện cùng Fudge. Thật ra lúc đầu Fudge chưa chắc đã nhớ được tên của một nhân viên Bộ Pháp thuật bình thường như Lunn, nhưng với những lời ca ngợi khéo léo mà Lunn dành cho ông, ông ta nhanh chóng gọi tên Lunn một cách thân mật, vẻ mặt vô cùng vui vẻ. Khi Lunn muốn lấy lòng ai đó, anh ta luôn thực hiện một cách dễ dàng.

Ban đầu, sau khi trao giải thưởng xong, Fudge đã định rời đi, nhưng cậu trai trẻ Lunn này thật sự rất biết cách ăn nói, đặc biệt là tài ăn nói ngọt ngào của cậu ta, khiến ông ta bất giác nán lại trò chuyện rất lâu.

Albert ngượng ngùng đứng cạnh hai người đang trò chuyện sôi nổi, với thần thái ôn hòa, hoàn toàn không giống một Thần Sáng (Auror) oai phong lẫm liệt, kinh nghiệm đầy mình chút nào.

"Vui quá chớ vội khen người khen vật, giận quá chớ vội bàn chuyện người." Câu nói này quả thật rất có lý. Khác với Lunn tinh quái, ông Harris, sau khi nhận được huân chương, vì quá đỗi vui mừng nên đã không ngừng mời mọi người đi ăn, hứa hẹn rất nhiều món ngon và rượu quý!

Phu nhân Harris tuy có chút bất đắc dĩ trước sự hào phóng quá mức của chồng mình khi vui mừng, nhưng bà sáng suốt không hề can ngăn. Cứ ăn mừng một bữa thì có sao đâu, hôm nay vui vẻ như vậy, cớ gì phải làm mất hứng! Bà thầm đếm số khách mà ông Harris đã mời và quyết định sẽ mời tất cả mọi người đến quán Cái Vạc Lủng ở Hẻm Xéo, Luân Đôn để ăn trưa.

Khác với phu nhân Harris đang ngầm phê phán trong lòng, Aaron, khi được đưa đến Hẻm Xéo, lại vô cùng hài lòng với hành động của ông Harris. Anh đã sớm lên kế hoạch tận dụng kỳ nghỉ này để đổi một ít tiền tệ của thế giới phù thủy và thế giới Muggle, vừa hay có thể nhân cơ hội này đến Gringotts đổi những món đồ thủ công mỹ nghệ bằng vàng mà anh đã làm lúc rảnh rỗi.

Sau khi dùng vội một chút đồ ăn ngon, Aaron cầm một ly kem tươi lớn, xin phép phu nhân Harris cho mình ra ngoài đi dạo một lát. Phu nhân Harris, người đã hiểu rõ thực lực của con trai út và cảm thấy vô cùng yên tâm, đã không chút do dự đồng ý. Bà rút từ chiếc ví nhỏ mang theo bên mình ra một ít đồng Gold-Galleon, kín đáo đưa cho Aaron. Mặc dù sắp tới Aaron sẽ có một khoản tiền lớn, nhưng anh vẫn vui vẻ nhận số tiền tiêu vặt mà mẹ cho.

Nhẹ nhàng và nhanh chóng bước đi trên con đường lát đá cuội trắng ở Hẻm Xéo, Aaron có tâm trạng cực kỳ tốt. Chiếc huân chương Hiệp sĩ Merlin hạng Ba đầy vinh dự kia đã sớm bị anh ném vào ô lưu trữ của hệ thống. Aaron đi qua từng cửa hàng náo nhiệt, và rất nhanh, anh đã đến trước một tòa kiến trúc cao vút màu trắng — ngân hàng Gringotts.

Bước vào cánh cửa đồng lớn sáng choang, con yêu tinh canh gác cửa, mặc bộ đồng phục đỏ thẫm viền vàng, đã cúi người chào Aaron, và Aaron cũng lễ phép đáp lại. Có lẽ rất ít người hành lễ với con yêu tinh canh gác này, vậy mà nó lại nhiệt tình gọi một con yêu tinh khác đến làm người hướng dẫn cho Aaron.

"Tôi là Griphook, quý khách đáng kính, xin hỏi tôi có thể giúp gì cho ngài?" Griphook cúi đầu thật sâu, thái độ phục vụ vô cùng chu đáo.

"Tôi cần đổi một số đồ chế tác từ vàng thành tiền tệ của thế giới phù thủy và tiền tệ Muggle." Aaron nói không nhanh không chậm, trấn tĩnh và tự nhiên, hoàn toàn không lộ vẻ lần đầu đến Gringotts để đổi tiền.

"Vâng, xin mời đi theo tôi." Griphook cung kính cúi đầu, đưa tay dẫn lối.

Đi qua cánh cửa bạc thứ hai, họ bước vào một đại sảnh lát đá cẩm thạch rộng lớn, nơi có khoảng hơn trăm con yêu tinh đang ngồi phía sau những quầy dài, lướt qua những cuốn sổ cái dày cộm để ghi chép. Có con đang cân tiền tệ, có con thì dùng kính lọc quang học để kiểm tra đá quý. Griphook dẫn Aaron đến một quầy giao dịch nằm sát tường. Aaron lấy ra một bông hồng bằng vàng do mình chế tác, muốn xem có thể đổi được bao nhiêu tiền.

Chẳng mấy chốc, con yêu tinh tại quầy đã đưa ra kết quả. Bông hồng này chứa khoảng 100 khắc vàng, tương đương với khoảng 40.000 Nhân dân tệ, có thể đổi được khoảng 1.000 đồng Gold-Galleon, hoặc 5.000 bảng Anh.

Aaron hào phóng lấy ra 20 bông hồng vàng giống hệt nhau. 10 bông đổi thành tiền tệ của thế giới phù thủy (Gold-Galleon, Sickles, đồng Knuts), 10 bông còn lại đổi thành bảng Anh và penny.

Aaron rời Gringotts với một bó tiền lớn trong lòng và lập tức cất chúng vào ô lưu trữ của hệ thống. Anh vui vẻ lang thang khắp Hẻm Xéo. Bất kể là cửa hàng nào, Aaron cũng đều dừng chân khám phá.

Cứ thế, chẳng mấy chốc đã đến giờ hẹn tập trung với phu nhân Harris. Aaron nhanh chóng chạy về quán Cái Vạc Lủng.

Cùng lúc đó, so với Aaron tự do tự tại, thân gia giàu có, Harry đơn giản là đáng thương đến cùng cực. Dượng Vernon của cậu biết Harry không thể thực hiện phép thuật bên ngoài trường học nữa, nên đã nhốt Harry vào phòng ngủ.

Ông ta không chỉ cho người lắp song sắt vào cửa sổ phòng Harry, mà còn tự mình tạo một cánh cửa nhỏ trên cửa phòng ngủ, mỗi ngày ba lần đưa thức ăn vào qua đó. Họ chỉ cho Harry ra ngoài đi vệ sinh vào sáng và tối, còn những lúc khác thì nhốt cậu bé trong phòng.

Harry không tài nào nghĩ ra cách thoát thân. Cậu nằm trên giường, nhìn mặt trời lặn sau song sắt cửa sổ, bi ai nghĩ về số phận của mình trong tương lai, vô cùng tuyệt vọng.

Khi Aaron hài lòng nằm trên giường đếm tài sản của mình, với một túi tiền đầy ắp và thời gian rảnh rỗi, bỗng nhiên anh nhớ ra Harry ở Gringotts cũng có rất nhiều đồng tiền vàng, có lẽ còn giàu hơn cả anh! Có điều, bây giờ Harry chắc sẽ thảm lắm đây. Nghĩ đến tình cảnh theo đúng cốt truyện, Aaron quyết định ngày mai sẽ đến thăm Harry.

Sáng hôm sau, Aaron nói với phu nhân Harris rằng hôm nay anh muốn ra ngoài. Sau khi được sự đồng ý, Aaron loay hoay trong bếp một lúc lâu, chuẩn bị một túi lớn đồ ăn, ném vào ô lưu trữ của hệ thống, rồi ung dung khởi hành.

Thông qua Lò sưởi Floo, sau đó đi xe buýt, Aaron đã đến số 4 đường Privet Drive. Anh sử dụng Áo choàng Tàng hình để che giấu thân mình, quan sát động tĩnh của chủ nhân ngôi nhà này. Gia đình Vernon vừa ăn sáng xong, trông tâm trạng có vẻ rất tốt.

"Petunia, cứ đưa cho thằng bé đó một bát súp đóng hộp là được rồi, nó sẽ không bao giờ, không bao giờ được quay lại cái trường học vớ vẩn đó nữa đâu!" Trước khi đi, Vernon dặn dò Petunia lần nữa, rồi đẩy cửa bước ra, huýt sáo một điệu kỳ quặc, nghênh ngang rời đi. Aaron đang tàng hình đã chớp lấy thời cơ, lướt vào trong nhà nhẹ nhàng như một con cá.

Aaron theo sau dì Petunia đến căn phòng ngủ của Harry. Cửa phòng ngủ bị khóa chặt, trên cánh cửa có một ô cửa nhỏ. Dì Petunia đã đưa bát súp nguội lạnh cho Harry qua ô cửa đó.

Cảnh tượng này khiến Aaron vô cùng phẫn nộ, đây quả thực là hành vi giam cầm và ngược đãi!

Chẳng bao lâu sau, dì Petunia cũng rời đi, còn Dudley béo tròn, sau khi ăn no nê, thì cầm khẩu súng đồ chơi tấn công của mình ra ngoài tìm Macklin và đám bạn để khoe khoang.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.