Aaron với huân chương trên ngực, cùng giáo sư Dumbledore đứng cạnh nhau, ung dung để phóng viên chụp ảnh.

Sau khi mọi người đã được trao huân chương và đeo lên cổ, người trao giải và những người nhận giải đứng thành một hàng. Aaron chú ý thấy Lunn trước ống kính trưng ra nụ cười tuấn tú mà anh đã tập luyện rất lâu. Aaron không kìm được nở một nụ cười ấm áp, khiến người xem như cảm nhận được làn gió xuân.

Sau khi lễ trao giải kết thúc, giáo sư Dumbledore vỗ vai Aaron, mỉm cười nói: "Chúc mừng con, con trai của ta, con đã trở thành người sở hữu Huân chương Merlin hạng Ba trẻ tuổi nhất từ trước đến nay."

"Con cảm ơn giáo sư. Đây là nhờ cơ duyên và công lao của mọi người trong gia đình, nỗ lực của con chẳng đáng là bao." Aaron lễ phép và khiêm tốn đáp lời.

"Ôi chao, Aaron Harris khiêm tốn quá rồi! Tôi nghe giáo sư Flitwick kể cậu là tiểu phù thủy đầu tiên ở Hogwarts đạt điểm tuyệt đối tất cả các môn đấy. Người trẻ tuổi tiền đồ vô hạn!" Artemis Scarman cười hì hì bước tới, lời nói chứa đầy sự tán thưởng dành cho Aaron.

Giáo sư Flitwick cũng vừa lúc đến bên cạnh Aaron, định chúc mừng học trò cưng của mình. Nghe được lời của Artemis, ông không những không tỏ vẻ bất mãn vì bị "bóc mẽ", mà ngược lại còn gật đầu lia lịa: "Không sai, Aaron là học sinh có thiên phú nhất, chăm chỉ và khắc khổ nhất mà tôi từng thấy." Vẻ mặt giáo sư tràn đầy kiêu hãnh.

"Ồ! Kính chào Chủ tịch Artemis, giáo sư Dumbledore, giáo sư Flitwick! Vô cùng xin lỗi, không biết tôi có thể phỏng vấn tiểu anh hùng của chúng ta để viết một bài tin tức được không?" Giọng điệu chói tai và khoa trương khiến người ta phát cáu.

Aaron nghe tiếng thì nhìn sang, chỉ thấy một người phụ nữ với chiếc kính nạm đá quý, mái tóc vàng uốn lọn tinh xảo, để lộ hàm răng trắng bóng cùng nụ cười mà cô ta hiển nhiên tự cho là quyến rũ, ngón tay xòe ra vẫy vẫy về phía Aaron.

"Đây là phóng viên cấp cao của «Nhật báo Tiên Tri» – cô Rita Skeeter, Aaron. Cô Skeeter từng là một thành viên của Ravenclaw chúng ta, rất có thiên phú về mặt tuyên truyền." Giáo sư Flitwick với giọng the thé nói với Aaron.

"Cảm ơn giáo sư Flitwick, ngài vẫn còn nhớ tôi sao." Rita Skeeter cười to một cách khoa trương, nhưng Aaron vẫn kịp nhận ra một tia lấp lánh trong khóe mắt cô ta. "Mỗi người đều có một góc khuất mềm yếu trong tâm hồn, dù cho trong mắt người khác, họ có là kẻ xấu xa, tệ hại đến đâu đi chăng nữa." Aaron nghĩ thầm.

Mặc dù vậy, khi Rita Skeeter móc ra một cây bút lông chim màu xanh lá sẫm từ chiếc túi da cá sấu mang theo bên mình, Aaron lập tức đề cao cảnh giác.

Cây bút lông chim đó không hề tầm thường, đây là một "Bút lông ghi tốc ký", có thể tự động biến những câu nói thông thường trong cuộc phỏng vấn thành những dòng chữ hoa mỹ, cường điệu và phi thực tế trên giấy.

"Aaron, xin cho phép tôi xưng hô cậu như vậy, dù sao chúng ta đều xuất thân từ học viện Ravenclaw." Rita Skeeter nâng chiếc kính nạm đầy châu báu của mình. "Khi đối mặt với con rắn biển khổng lồ, suy nghĩ đầu tiên của cậu là gì?"

"Cái gì?" Aaron bình thản đáp.

"Cái gì?" Rita Skeeter hơi bực mình, Aaron đang hỏi cái gì vậy?

"Đây là cái gì?" Aaron nhắc lại.

"Cái gì là cái gì? Cậu đang nói cái gì vậy?" Cô Skeeter siết chặt cây bút lông chim bằng ngón tay thô mập của mình, vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Khi tôi nhìn thấy con rắn biển, suy nghĩ đầu tiên của tôi là 'Đây là cái gì!'" Aaron sắp xếp lại câu từ, giải thích cặn kẽ cho cô ta nghe.

"Nhìn thấy con rắn biển lớn như thế, cậu không sợ sao? Vì sao lại xông lên đấu tranh với nó? Liệu có phải là không biết lượng sức?" Cô Skeeter liên tục hỏi mấy câu.

"Trên thực tế tôi cũng không lập tức xông lên, tôi đầu tiên điều động mèo đầu ưng của mình đi báo tin cho Bộ Pháp thuật, sau đó mới xông lên cùng cha tôi chiến đấu. Có gia đình ở bên cạnh, tôi chẳng còn sợ điều gì nữa."

Aaron hài lòng khi thấy cây bút lông chim của đối phương trung thực ghi lại toàn bộ cuộc đối thoại vừa rồi. Không lâu sau khi cô Skeeter rút ra cây Bút lông ghi tốc ký thần kỳ kia, Aaron đã lặng lẽ thi triển một Chân Ngôn chú – một bùa chú ít người biết đến, được ghi chép trong «Ma Chú Đại Bách Khoa», do người phát minh được thuốc nói thật dẫn dắt mà tạo ra bùa chú này. Bùa chú này không chỉ có thể tác dụng lên người mà còn có thể tác dụng lên vật phẩm. Có lẽ vì người phát minh yêu quý sáng chế của mình, nên chẳng mấy ai biết đến nó.

Sau khi hỏi thêm hai câu nữa, Rita Skeeter rốt cục phát hiện cây Bút lông ghi tốc ký của mình có điều bất thường, không còn tâm trạng phỏng vấn Aaron nữa, vội vàng kết thúc cuộc thăm hỏi.

"Cô Skeeter chưa bao giờ kết thúc phỏng vấn nhanh đến thế!" Giáo sư Flitwick rõ ràng hiểu rất rõ về Rita Skeeter. Ông tò mò nhìn cô Skeeter, người đã rời đi mà không một lời chào. Ban đầu ông còn định cảnh cáo cô ta đừng viết lung tung, nhưng xem ra chẳng cần thiết nữa rồi!

"Có lẽ cô ta phát hiện tin tức nào đó giá trị hơn, hoặc là có chuyện gì đó gấp gáp cần đi." Aaron đáp với vẻ mặt vô tội.

"Kính thưa Chủ tịch Artemis, giáo sư Dumbledore, giáo sư Flitwick, không biết liệu quý vị có thể dùng bữa trưa cùng chúng tôi không?" Ông Harris tiến đến, nhiệt tình mời Chủ tịch Artemis, giáo sư Dumbledore và giáo sư Flitwick dùng bữa trưa cùng mình.

"A, thật xin lỗi, ông Harris, hôm nay tôi và giáo sư Flitwick còn mời cả Gilderoy Lockhart, người có thể sẽ là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Aaron vào năm học tới." Giáo sư Dumbledore nháy mắt với Aaron.

"Là vị đó, người đạt Huân chương Merlin hạng Ba, Hội viên danh dự của Liên minh Pháp thuật Anti-Triads, năm lần vinh dự nhận giải thưởng Nụ cười quyến rũ nhất của «Tuần báo Phù thủy» Gilderoy Lockhart đó sao?"

Bà Harris bất ngờ xuất hiện phía sau Aaron, giọng nói run rẩy vì kích động khiến Aaron giật mình thon thót. Phải biết, việc vừa được đeo huân chương danh dự còn chưa đủ khiến bà Harris phấn khích, vậy mà chỉ nghe đến tên Gilderoy Lockhart thôi đã khiến bà ấy khó lòng giữ được vẻ điềm đạm của mình!

Daisy cũng vậy, mặt ửng hồng, thần thái đầy mong đợi!

Aaron nhận thấy, với tư cách một tác giả, Gilderoy Lockhart thực sự quá thành công khi đã tự biến mình thành một ngôi sao lớn của giới phù thủy. Từ phụ nữ trung niên, đến những cô bé loli chưa thành niên, ai nấy đều mê mẩn hắn ta!

Đương nhiên, điều này phần lớn là nhờ khả năng thi triển Bùa Lãng Quên xuất sắc của hắn, và có lẽ đây cũng là lý do giúp hắn ta lừa được giáo sư Dumbledore, thành công được mời làm giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

"Đúng vậy, Gilderoy Lockhart nhờ những tác phẩm văn học xuất sắc của mình mà được trao tặng Huân chương Merlin hạng Ba. Còn việc hắn có thực sự mạnh mẽ như danh tiếng, có đủ năng lực đảm nhiệm vị trí giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hay không thì lát nữa sẽ rõ. Merlin phù hộ, hy vọng chúng ta có thể tìm được một vị giáo sư xứng đáng."

Lời cầu nguyện của giáo sư Dumbledore hiển nhiên không có tác dụng, và Aaron biết rõ điều đó. Nhưng cậu phải giữ im lặng, nếu không thì làm sao giải thích được rằng mình biết Gilderoy Lockhart là một kẻ lừa đảo chuyên đi đánh cắp trải nghiệm của người khác rồi biến hóa thành của riêng mình chứ!

Giáo sư Dumbledore và giáo sư Flitwick chào từ biệt mọi người rồi rời khỏi lễ đường nhỏ.

Hãy cùng khám phá những diễn biến tiếp theo của câu chuyện kỳ thú này tại truyen.free.