Đối với học sinh, việc nghe giáo sư truyền thụ kiến thức là điều rất dễ dàng. Thế nhưng, để tìm ra những điều thắc mắc của bản thân và đặt câu hỏi cho giáo sư, lại đòi hỏi sự tư duy sâu sắc và khả năng tự nhận thức cao.

Nghe giáo sư Dumbledore nói, Aaron suy nghĩ một lát rồi hỏi điều anh thắc mắc nhất đêm nay: "Giáo sư, tại sao con rõ ràng đã đánh trúng Voldemort, mà lại không hề có bất kỳ hiệu quả nào ạ?"

Dumbledore đẩy gọng kính, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị. "Tuy ta không tận mắt chứng kiến trận chiến của các con, nhưng ta có vài suy đoán. Đầu tiên, Voldemort dù suy yếu đến mức phải ký sinh vào cơ thể giáo sư Quirrell, nhưng lượng ma lực hắn sở hữu không phải một học sinh năm nhất có thể sánh kịp, cho dù ma lực của con đã vượt xa các phù thủy nhỏ cùng tuổi. Tiếp theo, trên chiếc khăn đội đầu sau gáy giáo sư Quirrell có thể đã được yểm bùa phòng ngự; với sự xảo quyệt của Voldemort, hắn sẽ không đời nào để bản thân không có bất cứ sự bảo vệ nào khi tiến vào Hogwarts. Cuối cùng, ta nghĩ phép thuật con thi triển có lẽ đã không trúng Voldemort mà bị hắn tránh thoát thành công, trúng vào giáo sư Quirrell."

Aaron gật đầu đầy suy tư, dù thế nào đi nữa, nghiên cứu ma pháp linh hồn vẫn là một điều bắt buộc.

"Con trai, con còn muốn hỏi gì nữa không?" Giáo sư Dumbledore nghịch ngợm nhón một quả mọng rồi ném vào miệng.

"Con muốn biết giáo sư Quirrell thế nào, ông ấy sẽ phải chịu hình phạt ra sao?" Aaron hơi hiếu kỳ. Lúc họ vừa trở về, giáo sư Dumbledore không hề đưa giáo sư Quirrell về cùng. "Nếu ông ấy tỉnh lại từ bùa mê và bỏ trốn thì sao?"

"Thật đáng tiếc, mặc dù Quirrell đã có hai lần tỉnh táo giữa chừng, nhưng sau khi Voldemort ký sinh vào cơ thể ông ta, ông ta có lẽ cũng đã đôi lúc cố gắng phản kháng. Bởi vậy, trong cuộc đấu tranh với linh hồn cực kỳ mạnh mẽ và tà ác bên trong cơ thể mình, năng lượng linh hồn của ông ta đã cạn kiệt. Thêm vào việc chạm phải phép thuật bảo vệ trên người Harry, ông ấy đã bị bỏng nặng; dù cho bà Pomfrey dốc toàn lực cứu chữa, e rằng cũng không thể xoay chuyển tình thế. Ông ấy thực sự đã bị thương quá nặng, cơ thể yếu ớt, e rằng sẽ không chống chịu được lâu nữa mà toàn thân suy kiệt mà chết. Đương nhiên, giáo sư Snape sẽ đến tiễn ông ta một đoạn đường." Aaron nghe thấy sự tiếc nuối và xót xa trong giọng nói của giáo sư Dumbledore.

"Giáo sư, ngài có vẻ hơi buồn!" Aaron thẳng thắn nói ra. Cậu chợt muốn biết giáo sư Dumbledore đối xử thế nào với giáo sư Quirrell. Giáo sư Dumbledore có thể chấp nhận giáo sư Snape, người từng là Tử Thần Thực Tử này, vậy nếu giáo sư Quirrell có thể hồi phục khỏe mạnh, hẳn ông ấy cũng sẽ nhận được sự thông cảm chứ! Sự mất mát sinh mạng cuối cùng sẽ mang đến vô vàn cảm thán. Khi biết giáo sư Quirrell có thể sẽ phải đối mặt với tình cảnh và kết cục đó, rồi nghĩ về hình ảnh ông ấy thường ngày dạy dỗ các phù thủy nhỏ trong lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Aaron bỗng dưng cũng cảm thấy buồn bã.

Trên thực tế, giáo sư Quirrell quả thực là một giáo sư rất tốt. Dù ông ấy vì ý chí yếu kém mà hoàn toàn không thể chống lại sự dụ dỗ của Voldemort, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ấy thực sự tinh thông lý thuyết phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và những nội dung ông ấy truyền thụ trên lớp học vô cùng vững chắc.

"Giáo sư Quirrell từng là một cậu bé rất có tài năng nhưng lại yếu đuối. Trong suốt quãng đời đi học, ông ấy vì sự nhút nhát và căng thẳng mà phải chịu không ít lời chế giễu. Vì thế, ông ấy cảm thấy bất mãn với bản thân và cũng hy vọng chứng minh chính mình. Có lẽ chính vì vậy mà ông ấy đã đi du hành khắp nơi, cố gắng rèn luyện năng lực thực tiễn về phòng chống ma pháp. Quirrell ngây thơ có lẽ giống như những người cảm thấy mình vô dụng, thậm chí buồn cười, mang trong mình khao khát tiềm ẩn muốn cả thế giới phải nhìn mình bằng con mắt khác. Chính vì nhìn thấy tài năng và sự cố gắng của ông ấy, ta mới bổ nhiệm ông ấy làm giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám cho các con. Thật sự rất đáng tiếc, nếu không có Voldemort, ông ấy thật ra là một giáo sư vô cùng xứng đáng." Giáo sư Dumbledore nói một mạch khá nhiều, Aaron nhận ra Dumbledore đang thực sự tiếc thương cho Quirrell từ tận đáy lòng.

Thấy Dumbledore liên tục uống nước chanh mật ong, Aaron cảm thấy mình nên cáo từ, nhưng cậu vẫn còn một thắc mắc nhỏ. "Giáo sư, tại sao khi chúng con đi qua ván cờ khổng lồ, các quân cờ đều ở trạng thái nguyên vẹn, dường như chưa từng trải qua bất kỳ cuộc chiến đấu nào? Vậy giáo sư Quirrell đã làm thế nào để vượt qua cánh cửa này ạ?"

"Aaron, con đã chơi cờ phù thủy bao giờ chưa?" Aaron lắc đầu. Dumbledore khẽ cười rồi nói: "Không giống cờ phù thủy thông thường, ván cờ khổng lồ của giáo sư McGonagall sau khi kết thúc một ván, sẽ tự động khôi phục trạng thái ban đầu. Giáo sư McGonagall quả thực là một giáo sư có năng lực mạnh mẽ và đầy sáng tạo. Ván cờ khổng lồ của cô ấy có uy lực mạnh mẽ, bố cục vô cùng cao thâm. Muốn thắng được không hề dễ dàng chút nào!"

"Cậu bạn nhỏ Ron kia của các con là một cậu bé thông minh. Việc cậu ấy có thể phá được ván cờ của giáo sư McGonagall đã chứng tỏ cậu ấy là một kỳ thủ vô cùng cao cường." Vừa nói, ông vừa nhấp thêm một ngụm đồ uống. Giáo sư Dumbledore lưu luyến không rời đặt nĩa và chén đồ uống xuống.

Aaron hiểu ý ngay lập tức, rất thức thời mà cáo từ. Nhanh chóng trở về ký túc xá Ravenclaw, Aaron nhìn Edward đã ngủ say, sự bối rối và mệt mỏi lan tràn khắp cơ thể cậu. Không còn tâm trí để sắp xếp lại những điều thu nhận và cảm xúc trong ngày, cậu chìm vào giấc ngủ sâu.

Mà điều Aaron không biết là, không lâu sau khi cậu rời đi, giáo sư Dumbledore đã thay bộ áo ngủ họa tiết hoa đỗ quyên đỏ thẫm. Trong phòng hiệu trưởng, ông bày tỏ suy nghĩ của mình về cậu với các bức chân dung hiệu trưởng tiền nhiệm: "Thật là một cậu bé thông minh, rất có thiên phú. Nhưng tâm hồn cậu lương thiện, hành xử có chừng mực, biết tiến thoái, hiểu rõ lẽ phải. Cậu ấy thậm chí chưa từng hỏi chúng ta sẽ xử lý Hòn đá Phù thủy như thế nào."

Phineas Nigellus nở một nụ cười khinh miệt, lên tiếng: "Ngài đã từng nói cậu bé kia là học sinh thông minh nhất, tài năng nhất mà ngài từng thấy. Bây giờ lại xuất hiện một học sinh được ngài đánh giá tương tự, ta bỗng nhiên cảm thấy vô cùng lo lắng cho giới phù thủy đấy!"

"Đúng như Aaron nói, cậu ấy là chính cậu ấy, những trải nghiệm và cảm xúc đều độc nhất vô nhị, không phải ai cũng sẽ chọn bóng tối. Ta nhìn thấy, ngoài một trí óc thông minh, tài năng xuất chúng, và khí phách dũng cảm, cậu ấy còn có một trái tim nhân ái. Ví như tình bạn với Harry, sự tiếc thương dành cho Quirrell. Một trái tim nhân ái thì rộng hơn biển cả, vô biên hơn bầu trời, tự do hơn mây trời. Ta đặt nhiều kỳ vọng vào tương lai của cậu ấy."

Aaron, lúc này đang chìm sâu vào giấc ngủ, tất nhiên không hề hay biết về lời đánh giá này dành cho mình, cũng càng không biết mình đã trở thành hình mẫu học sinh giỏi trong suy nghĩ của giáo sư Dumbledore.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, trong một giấc mơ không thể kiểm soát, cậu đánh mất ma pháp và trải qua một kinh nghiệm cực kỳ kỳ quái.

Cậu mơ thấy mình biến thành một người Muggle, ôm một cậu bé nhỏ, chơi đùa trong một sân chơi không rõ thuộc thời đại nào.

Trong một chiếc cốc khổng lồ, cậu ôm cậu bé trượt xuống vực sâu không đáy, rồi trong khoảnh khắc, thấy mình đang trên một băng chuyền xoắn ốc quay tròn. Một cái kìm sắt khổng lồ kẹp lấy đầu cậu; khi băng chuyền đi lên, chiếc kìm càng siết chặt hơn. Aaron chìm sâu vào nỗi sợ hãi, lo đầu mình sẽ bị kẹp nát.

Bỗng nhiên, đầu cậu cảm thấy nhẹ bẫng, cậu thấy mình đang ở trên một sân thượng rộng lớn, phía dưới là một đường ống thông đạo, trên đầu đội một chiếc lồng trong suốt, mềm mại. Trên sân thượng rộng lớn này, còn có rất nhiều người giống cậu, ánh mắt hoảng sợ nhìn quanh. Aaron chợt nhớ ra, trên băng chuyền, cậu bé trong vòng tay mình đã biến mất!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời tìm được tiếng nói mới.