Thế nhưng, họ vừa mới xông vào đám chìa khóa xoay tròn ngũ sắc chưa được bao lâu, Aaron đã phấn khích cầm một chiếc chìa khóa bay vút xuống trước cửa. Cậu ấy một tay cắm chiếc chìa khóa bạc to lớn với đôi cánh rủ xuống vào ổ, vặn mạnh một cái. Cạch! Ổ khóa bật mở! Ngay lập tức, chiếc chìa khóa lại bay vọt ra khỏi ổ, biến mất. Nó bị bắt lại hai lần liên tiếp, trông tiều tụy thấy rõ.

Harry, Ron, Hermione reo hò hạ cánh, nhanh chóng tiến đến trước cửa. Aaron đẩy cửa. Căn phòng thứ hai tối đen như mực, chẳng thấy gì cả. Thế nhưng ngay khi họ vừa bước vào, căn phòng bỗng chốc bừng sáng, hiện ra một cảnh tượng khiến tất cả phải kinh hãi.

Họ đứng cạnh một bàn cờ khổng lồ. Phía trước là những quân cờ đen, cao hơn cả bọn họ, dường như được tạc từ loại đá đen nào đó. Ở một đầu khác của căn phòng, đối diện với họ, là những quân cờ trắng. Harry, Ron và Hermione sợ đến toàn thân run rẩy — những quân cờ trắng cao ngất ấy đều không có ngũ quan trên mặt.

"Đơn giản như bước vào một bộ phim kinh dị vậy," Aaron thầm rủa không ngớt. "Cửa ải này chỉ có thể trông cậy vào Ron, dù sao nó chẳng hề biết chơi cờ ma thuật." Aaron thầm nghĩ trong lòng.

"Làm sao bây giờ?" Harry nhỏ giọng hỏi.

"Chuyện này còn chưa rõ ràng sao?" Ron nói, "Chúng ta nhất định phải chơi cờ để đến được đầu kia."

Họ nhìn thấy một cánh cửa phía sau những quân cờ trắng.

"Chơi như thế nào?" Hermione căng thẳng hỏi.

"Theo tớ," Ron nói, "Chúng ta nhất định phải đóng vai những quân cờ."

Ron quả nhiên rất giỏi chơi cờ ma thuật. Dù có thêm Aaron, cậu ấy vẫn chơi sòng phẳng. Cuối cùng, Ron đã hy sinh thân mình, đảm bảo thắng lợi cuối cùng. Giữa chừng, Hermione vì lo lắng Ron, suýt nữa di chuyển bừa, phá hỏng thắng lợi khó khăn lắm mới có được. Điều này khiến trái tim Aaron, người đã lâu không biết hồi hộp là gì, đập thình thịch. Cậu ấy cũng chẳng biết chơi cờ ma thuật, rõ ràng là Harry và Hermione cũng không thạo.

Harry run rẩy toàn thân, di chuyển ba ô về phía bên trái. Quân Vua Trắng gỡ vương miện trên đầu, ném xuống dưới chân Harry. Họ đã thắng... Những quân cờ trắng lần lượt cúi đầu lùi lại, mở ra lối đi, để họ có thể thuận lợi bước tới cánh cửa.

"Hermione, không biết tiếp theo chúng ta sẽ đối mặt với điều gì. Nhưng Ron rõ ràng cần được chữa trị. Em hãy đưa Ron quay về trước đi, lấy hai cây chổi trong căn phòng chứa những chiếc chìa khóa bay lượn. Chúng sẽ đưa hai người vượt qua tấm cửa sống, đi qua chỗ Fluffy. Sau đó em hãy thẳng tiến đến chuồng cú, sai Hedwig đi đưa tin cho Dumbledore. Chúng ta cần thầy ấy đến trợ giúp." Harry đầu óc tỉnh táo, ra lệnh cho Hermione một cách rành mạch. Điều này khiến Aaron vô cùng ngạc nhiên.

"Thế nhưng, Harry, nếu là Snape, hai cậu có đánh thắng nổi không?" Hermione lo lắng hỏi.

"Có lẽ không thắng được, nhưng ít nhất chúng ta có thể cầm chân ông ta một lúc." Harry biết Aaron rất mạnh, nhưng đối phương dù sao cũng là một vị giáo sư, cậu ấy có chút không chắc chắn. "Nếu không thắng được, chúng ta càng cần em nhanh chóng đưa tin cho Dumbledore để thầy ấy có thể kịp thời cứu viện." Aaron mỉm cười trấn an Hermione.

Hermione ôm Harry, rồi hơi chần chừ một chút, cũng ôm lấy Aaron. "Chúc hai cậu may mắn!" Hermione không nói thêm lời, quay người rời đi. Đúng như Aaron nói, em ấy càng nhanh gọi Dumbledore về, khả năng Harry và Aaron được an toàn càng lớn.

Aaron và Harry cũng không chần chừ nữa, xông qua cửa, theo hành lang tiếp theo bước về phía trước.

"Cậu nghĩ tiếp theo sẽ là gì?" Harry hỏi Aaron.

"Chúng ta đã vượt qua cơ quan của giáo sư Sprout, chính là cái lưới quỷ đó; việc yểm bùa cho những chiếc chìa khóa kia chắc chắn là của giáo sư Flitwick; những quân cờ biến hình sống động là của giáo sư McGonagall; phía dưới chỉ còn lại ma thuật của giáo sư Quirrell và giáo sư Snape thôi." Aaron nói một mạch, rành rọt như thuộc lòng.

Họ lại tiến đến một cánh cửa. Harry đẩy cửa. Một mùi hôi thối ghê tởm xộc vào mũi, khiến họ phải vội vàng vung áo che mũi. Mắt cả hai cay xè, nước mắt giàn giụa. Qua đôi mắt mờ nhòe, họ thấy một con quỷ khổng lồ, to lớn hơn cả con mà Harry và bạn bè từng đối đầu trước đây. Nó nằm bất động trên sàn nhà phía trước, đã mất tri giác, trên đầu có một khối sưng tấy đẫm máu.

"May quá, chúng ta không cần phải đối đầu với con quỷ khổng lồ này," Harry thấp giọng nói. Họ cẩn thận từng li từng tí bước qua hai chân to khỏe của con quỷ. "Nhanh lên nào, tớ sắp nghẹt thở rồi."

Aaron mở cánh cửa tiếp theo, hẳn là cửa ải của giáo sư Snape. Cả hai vừa vượt qua cánh cửa, ngay lập tức, một ngọn lửa bùng lên sau lưng, phong tỏa lối đi. Ngọn lửa này không bình thường chút nào: nó có màu tím. Đồng thời, lối đi phía trước cũng bốc lên ngọn lửa đen. Họ bị mắc kẹt ở giữa. Sau khi cẩn thận quan sát căn phòng, họ xác nhận ở đây chẳng có gì đáng sợ, chỉ có một chiếc bàn bày bảy cái lọ với hình dạng khác nhau. Mặc dù Aaron không nhớ rõ trong nguyên tác lọ thuốc giải độc là lọ nào, nhưng điều đó không cản trở cậu ấy tìm ra đáp án chính xác — đó là chiếc lọ nhỏ nhất.

Lọ nhỏ bé chẳng mấy ai để ý này chỉ còn lại một ít ma dược đáng thương, đại khái chỉ đủ cho một người xuyên qua ngọn lửa.

Harry chộp lấy chiếc lọ, đổ thuốc vào miệng mình. Với sự nhanh nhạy của Aaron, thế mà cậu ấy cũng không kịp giằng lại.

"Aaron, trên suốt chặng đường này cậu đã hy sinh quá nhiều, ải cuối cùng này hãy để tớ đối mặt." Harry chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

Aaron bỗng nhiên rất cảm động lúc này, cậu biết Harry đang chọn cách đối mặt với khó khăn của mình, nhường lại hy vọng sống sót cho cậu. Trong khoảnh khắc, đó là một lựa chọn sinh tử. Harry quả thật rất coi trọng tình bạn, và cũng vô cùng dũng cảm.

"Harry, nếu "kẻ mà ai cũng biết là ai" ở bên trong thì sao?" Aaron muốn nhắc nhở Harry một chút, để cậu ấy không bối rối khi đột ngột đối mặt Voldemort bên trong.

"Ừm — tớ từng may mắn thoát chết một lần rồi, cậu nhớ không?" Harry chỉ vào vết sẹo trên trán mình nói, "Tớ nói không chừng còn có thể biến nguy thành an."

"Harry — cậu biết không, cậu là một Gryffindor đích thực. Chúc cậu may mắn!" Aaron vô cùng chấn động, cảm thấy mình đã hạ quyết tâm, nhất định phải đảm bảo an toàn cho Harry.

Harry hít một hơi thật sâu, rồi bước thẳng vào ngọn lửa đen. Aaron khoác chiếc áo choàng pháp sư Thần Diệu lên toàn thân, kích hoạt khả năng ẩn thân, rồi cũng theo sau xuyên qua ngọn lửa đen.

Bước vào căn phòng cuối cùng, Harry kinh ngạc phát hiện, bên trong không phải Snape, cũng không phải Voldemort, mà là giáo sư Quirrell với giọng nói lắp bắp và gương mặt trắng bệch.

Aaron đứng sang một bên yên lặng quan sát diễn biến. Cậu ấy đang chờ thời cơ ra tay.

Harry, người không hề có chút ham muốn nào với Hòn đá Phù thủy, đã thành công lấy được nó. Voldemort đoán được điều này nên yêu cầu tự mình nói chuyện với Harry. Cuộc đàm phán không đi đến đâu, hắn ra lệnh Quirrell bắt lấy Harry. Nhưng làn da trần trụi của Quirrell, một khi chạm vào Harry, liền đau đớn đến không thể chịu nổi. Khi tay hắn chạm vào Harry, vết sẹo trên trán Harry cảm thấy đau đớn kịch liệt, như thể nước sôi nóng hổi đang cuồn cuộn mãnh liệt nơi vết sẹo. Harry thực sự không chịu nổi. Ngay khoảnh khắc Harry ngất đi, Aaron đã ra tay. Cậu ấy tung một câu thần chú "Stupefy" đầy ma lực, đánh trúng gáy Quirrell thành công. Quirrell ngã vật xuống đất. Nhưng điều khiến Aaron kinh ngạc là, Voldemort không hề bị ảnh hưởng bởi đòn tấn công này, hóa thành một làn sương đen, lao ra khỏi cửa với tốc độ siêu nhanh.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một tác phẩm của trí tưởng tượng.