Harry lội xuống hồ, trong lòng không hề e ngại, bởi Hồ Đen này đã quá đỗi quen thuộc với cậu.

Cậu thuần thục niệm chú bong bóng cho mình, rồi duỗi thẳng hai tay, lướt vào dòng nước.

Cậu nghĩ chắc hẳn mình trông rất buồn cười vào lúc này, thế là xoay người, lao thẳng xuống đáy hồ sâu thẳm.

Cậu bơi lội trong khung cảnh đen kịt, mờ ảo và kỳ dị, tai hoàn toàn tĩnh lặng. Harry chỉ có thể nhìn thấy cảnh vật trong phạm vi mười thước Anh, bởi vậy mỗi khi bơi thêm một đoạn, một cảnh tượng hoàn toàn mới lại bất ngờ hiện ra từ bóng tối phía trước: những đợt sóng, những rừng rong đen chằng chịt, và những viên đá nhỏ lấp lánh rải rác trên nền bùn cát rộng lớn phẳng lì. Cậu càng bơi càng sâu, tiến về phía trung tâm hồ.

Cậu trợn tròn mắt, ánh mắt xuyên qua làn nước xám xịt, quỷ dị, nhìn thấy những bóng đen lờ mờ đằng xa. Đó là rất nhiều Grindylow. Trước kia, giáo sư Lupin từng giảng giải rất kỹ về chúng, thậm chí Harry còn đích thân đối phó một con trong kỳ thi cuối kỳ. Chỉ là giờ đây, trong nước lại có quá nhiều thủy quái đến vậy...

Harry bất giác siết chặt đũa phép, sẵn sàng cho một trận chiến đấu gian khổ. Nhưng điều khiến cậu ngạc nhiên là những con Grindylow với móng vuốt sắc nhọn, dài và mảnh này lại hoàn toàn phớt lờ cậu, trực tiếp vòng qua và điên cuồng xông tới trong hồ nước.

Cậu vốn cho rằng hôm nay vận rủi đến tận cùng. Trên đường đến cuộc thi, Harry từng bị giáo sư Moody gọi lại. Với tư cách một đồng đội từng kề vai chiến đấu với James Potter, cha cậu, giáo sư Moody đã tặng cậu một cái ôm thật chặt để cổ vũ. Tay ông ấy không biết dính thứ gì bóng nhẫy, xoa mạnh lên đầu cậu mấy lần và vỗ vỗ vai cậu. Nhưng vì cuộc thi sắp đến, cậu không thể quay về gội đầu, chỉ đành cố nén sự khó chịu trong lòng mà tiếp tục đi.

Giờ thì xem ra, vận khí của mình vẫn còn rất tốt, nhất là khi Harry từ xa nhìn thấy những con Grindylow đang điên cuồng tấn công Krum, cậu còn cảm thấy mình hôm nay như thể đã uống Felix Felicis (Phúc Linh Tề) trong truyền thuyết vậy.

Mọi việc thuận lợi đến không ngờ, Harry thậm chí còn đụng phải Kim Nương thút thít. Nàng lượn lờ trước mặt cậu, nhìn cậu qua cặp kính dày cộp màu ngọc trai, rồi cười khúc khích chỉ đường cho cậu.

Cậu chỉ bơi chưa đầy hai mươi phút thì đã thấy rất nhiều người cá. Chúng cũng như những con Grindylow kia, hoàn toàn không để ý tới Harry.

Sau khi những người cá này bơi qua trước mặt cậu, Harry thấy một pho tượng người cá thô ráp. Cậu liếc mắt đã thấy mái tóc đỏ của Ginny đang phiêu dạt trong hồ nước.

Chỉ có năm con tin, Luna không có mặt trong số đó. Harry không thấy lạ chút nào, nhưng việc Aaron đến sau mới là kỳ lạ. Các pháp sư nhỏ của Hogwarts đều đã quen với việc Aaron luôn vượt xa mọi mặt.

Harry hết sức bơi về phía Ginny, bỗng nhiên, nước xung quanh cậu bỗng chốc rút cạn.

Cậu loạn xạ vẫy vùng, rơi thẳng xuống đáy hồ. Quả bong bóng trên đầu "Phốc" một tiếng vỡ tan, kính của Harry rơi ra, cằm và má phải cậu dính đầy bùn đáy hồ.

Harry sờ tìm chiếc kính, đeo vào rồi ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy dây trói trên người năm con tin còn lại đều vỡ vụn. Năm con tin từ từ trôi xuống đáy hồ, nằm vật vã trong bùn.

Aaron đang đứng sau lưng các con tin, cười và vẫy gọi cậu.

Harry lúng túng đứng dậy, gãi gãi ót, cười ngượng nghịu. Cậu lại bị chơi khăm trước mặt Aaron rồi.

Cậu chạy đến trước mặt Ginny. Lông mi Ginny rung động, nàng mở choàng mắt, vừa vặn thấy mặt Harry ghé sát vào. Nhìn từ góc độ này, mặt Harry to đến kinh ngạc, nàng không nhịn được bật cười.

Harry không hiểu mô tê gì, cũng cười ngây ngô theo, dìu Ginny từ trong nước bùn đứng dậy. Sau khi niệm bùa bong bóng cho cả hai, cậu tiến vào vùng nước xanh biếc, nhanh chóng bơi về phía bờ.

Ron nằm trên mặt đất, vừa mở mắt đã thấy cảnh tượng như vậy, nhưng Harry đã đỡ Ginny tiến vào vùng nước xanh biếc. Cậu chỉ có thể trơ mắt nhìn Harry nắm tay Ginny bơi về phía bờ.

Các dũng sĩ của Durmstrang và Beauxbatons không có vận may như Harry. Khi Krum phải rất vất vả mới thoát khỏi những con Grindylow nhờ vào hắc ma pháp, trên người anh ta đã bị cào rất nhiều chỗ. Anh ta nhanh chóng tự chữa trị cho mình, cầm máu các vết thương.

May mắn thay, ngoài ra, nhờ vào đầu cá mập biến ra để tự do hành động dưới nước, anh ta đã cắn chết không ít thủy quái. Cộng thêm vận may kha khá, sau đó Krum không gặp phải hồ quái quá mạnh đang phát điên, cũng coi như hữu kinh vô hiểm đến được chỗ con tin.

Vừa tiến vào khu vực Aaron đã rút cạn nước, đầu cá mập của Krum từ nhọn hoắt biến rộng, rồi tròn lại. Cả cái miệng rộng như chậu máu và hàm răng bén nhọn đều khôi phục hình dạng ban đầu của Krum.

Vừa nhìn thấy Aaron, nghĩ đến chuyện trước đây, mối thù mới hận cũ đều lóe lên trong đầu Krum. Anh ta bất giác rút đũa phép ra, nhưng khi thấy Aaron đã rút cạn một không gian rộng lớn đến thế, Krum do dự một lúc, cuối cùng cắn răng đút đũa phép trở lại, rồi đi về phía Ron.

"Ngươi vì sao lại chọn ta?"

"Ngươi tại sao lại đồng ý?"

Hai người gần như đồng thời chất vấn đối phương.

Anh ta cau chặt lông mày, không thèm nhìn kỹ, liền nhấc Ron lên với vẻ mặt ghét bỏ tột độ, cứ như đang nhấc một củ hành ngược vậy.

"Buông ta xuống, buông ta xuống!" Ron giãy nảy kịch liệt và liều mạng đấm Krum.

Krum hoàn toàn phớt lờ Ron, biến thành đầu cá mập, nhanh chóng bơi lên trên, trồi ra mặt nước. Ron liều mạng ho khan, dòng nước nhanh chóng chảy xuống từ đầu, mặt và miệng cậu.

Mãi mới bình tĩnh lại, Ron tham lam hít thở khí oxy. Krum vừa rồi chẳng mảy may quan tâm cảm giác của cậu, cốt là để giành thời gian.

"Đáng lẽ ngươi phải nhắc nhở ta trước khi xuống nước chứ!" Ron thở hổn hển phàn nàn.

"Trên mũi ngươi có cái gì đó bẩn thỉu, có một con bọ nước." Krum ghét bỏ nhìn Ron, như thể đang nhìn một con sên.

So với Krum, vận may của Fleur kém hơn rất nhiều. Nàng gặp rất nhiều Grindylow, chúng quả thực đã phát điên, ào ào lao về phía Fleur.

May mắn là Aaron từng huấn luyện nàng cho những tình huống như thế này, Fleur đã dùng ma chú điều khiển rong biển mà Aaron đã dạy, khiến chúng quấn chặt lấy nhau, nhờ vậy nàng thoát khỏi đợt tấn công của lũ Grindylow một cách hữu kinh vô hiểm.

Đi xa hơn một chút, Fleur thấy Brook Hernandes của Durmstrang đang ẩn nấp trong một đám rong biển dày đặc. Phía trước đám rong biển đó, chính là Carla Rogers, một dũng sĩ khác của trường nàng, Beauxbatons.

Mặc dù Fleur vô cùng ghét Carla, nhưng nàng tuyệt đối không thể chịu đựng cảnh phù thủy trường mình bị người ngoài ức hiếp.

Thấy Fleur nhanh chóng bơi tới, Brook quyết đoán rút lui theo hướng ngược lại.

Fleur và Carla nhìn nhau. Durmstrang nổi tiếng là rất giỏi chiến đấu, cớ sao cũng phải giao đấu thăm dò một chút chứ, sao lại không đánh mà chạy thế này?

Trong bóng tối mờ mịt phía xa, một con rắn biển cực kỳ to lớn xuyên qua đám rong biển xanh tốt, lao về phía các nàng. Fleur vội vàng vung đũa phép.

Trên khán đài, Hermione đi tới chỗ ngồi trước đó của Penelope, cầm hộp thuốc lên mở ra xem, bên trong trưng bày chỉnh tề hai hàng dược tề.

Hermione nghĩ đến thần sắc trên mặt Penelope vừa rồi, không màng đến nỗi chua xót trong lòng mình, tay ấn lên ấn ký cảm ứng của mình.

Nhưng cô hoàn toàn không cảm ứng được vị trí của Penelope, nàng chắc chắn đã che giấu bản thân. Hermione cắn môi, chọn cách cảm ứng Luna. Vị trí của Luna là ở trong tòa tháp của gia tộc Harris, vậy thì Penelope rất có thể cũng ở đó!

Nghĩ đến đây, Hermione lập tức đứng dậy, đi vòng qua Hồ Đen, xuyên qua cây cầu phân cách, tìm một nơi không có ai, rồi Độn thổ đến tòa tháp của gia tộc Harris.

Bước vào tòa tháp, Hermione liếc mắt đã thấy Penelope đang đứng dưới chân cầu thang xoắn ốc, cầm đũa phép trong tay, với vẻ mặt do dự.

Hermione thông minh lập tức hiểu rõ: Penelope chắc chắn đang do dự có nên xông vào tấn công hay không.

Đũa phép lặng lẽ trượt vào tay Hermione: "Penelope, hãy bình tĩnh lại."

Penelope đột nhiên quay đầu, đũa phép trong tay phút chốc chĩa về phía Hermione, lạnh lùng hô lên: "Tước vũ khí ngươi!"

Hermione bị một lực mạnh đánh trúng, lảo đảo lùi lại. Đũa phép trong tay bay ra, nhưng lại bị sợi dây xích Aaron từng buộc vào đũa phép giữ lại.

Penelope như một con diều hâu đen sà xuống, nhanh chóng lao tới, giật lấy cánh tay Hermione, rồi nhanh chóng tháo sợi dây xích trên cổ tay Hermione cùng với đũa phép ra.

Penelope môi đỏ nhếch lên, một cú đá khiến Hermione bay đi, đâm sầm vào bức tường đối diện.

Hermione co quắp trên mặt đất, ôm chặt bụng dưới. Dưới cơn thẹn quá hóa giận, hàm răng trắng nõn cắn nát môi mình, một vệt máu đỏ chảy ra từ khóe miệng nàng.

Penelope cười điên dại, mái tóc ngắn tự động bay phất phới dù không có gió: "Với thực lực như ngươi, liệu có xứng đứng cạnh Aaron không? Lát nữa giết luôn ngươi cho tiện!" Penelope nhướng mày, giọng nói vừa lạnh lùng lại đầy cay đắng.

"Nếu ngươi động thủ với Luna, thử nghĩ xem Aaron sẽ nhìn ngươi thế nào." Hermione mặt tái nhợt, nàng cảm nhận được khí thế lạnh lẽo ngưng đọng trên người Penelope. Nàng ta thực sự đã có sát ý.

Bầu không khí ngưng trệ. Nhưng vào lúc này, tiếng bước chân vang lên. Penelope và Hermione, đang trong thế giương cung bạt kiếm và dùng ánh mắt đối đầu, đồng thời quay đầu. Chỉ thấy trên bậc thang cao, Luna thân mang áo choàng tắm trắng tinh, mái tóc dài vàng nhạt ướt sũng rối tung trên vai.

Ánh sáng trắng bạc từ đèn chùm pha lê trên trần đại sảnh bao phủ lấy Luna. Từ góc nhìn của Hermione và Penelope, Luna dường như cả người đang phát sáng lấp lánh, hệt như Nữ thần Mặt Trăng, chậm rãi bước xuống từ thiên giới.

Luna chậm rãi đi xuống bậc thang, đôi mắt xám nhạt nửa mở hướng xuống, ánh mắt tập trung vào Penelope.

"Trước đây chỉ có Voldemort mới biết ma chú bay lượn không cần đũa phép đó." Giọng nói thanh thoát của Luna vang vọng khắp đại sảnh.

Penelope nghi hoặc nghiêng đầu. Những lời này của Luna là có ý gì?

Tranh thủ lúc Penelope đang chú ý Luna, tay Hermione lặng lẽ di chuyển đến ấn ký cảm ứng của mình, nàng cảm thấy lúc này rất cần phải thông báo cho Aaron.

Nhưng vào lúc này, một giọng phụ nữ mơ hồ không rõ vang lên từ trong lòng Hermione: "Đừng có dùng, Hermione, Aaron cũng không cần biết đâu."

Hermione ngẩng đầu, phát hiện Luna đang đối mặt với Penelope, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía mình. Hiển nhiên Luna đang dùng một loại ma chú mà nàng không biết để trực tiếp giao lưu tinh thần với mình.

Penelope đột nhiên quay người lại, tiện tay ném, đũa phép của Hermione xoay một vòng, bay trở về tay chủ nhân.

"Penelope." Luna gọi nàng lại.

Penelope chững lại bước chân, nhưng không quay đầu lại, đứng nguyên tại chỗ, đầu hơi nghiêng.

"Ta đói rồi, muốn ăn món cơm gà Tây Ban Nha do ngươi làm."

Mọi nội dung trong chương này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.