Aaron và Anna liếc nhìn nhau. May mắn thay, cả hai đều là những người kiên nghị, đối mặt với thử thách mà không hề e ngại hay chùn bước.

Aaron lịch thiệp đưa tay phải ra làm hiệu mời: "Ưu tiên quý cô." Anh mỉm cười, thần thái bình thản.

Anna rút đũa phép, chỉ vào mô hình tòa tháp, khẽ nói "Di chuyển". Một luồng lam quang bắn ra từ đũa phép, trúng vào mô hình. Một số "4" khổng lồ hiện lên phía trên tòa tháp, và mô hình liền tiến thêm bốn ô theo quỹ đạo.

Tòa tháp nơi Aaron và Anna đang đứng bỗng nhiên lơ lửng. Nhìn qua cửa sổ, Aaron phát hiện bên ngoài lại chính là không gian vũ trụ thực sự. Chẳng lẽ họ đang trôi nổi giữa các vì sao?

Trong khoảnh khắc ấy, Aaron có cảm giác như Trang Chu Mộng Điệp, không thể phân biệt đâu là hư ảo, đâu là thực tại.

Nhiệt độ trong tháp ngày càng giảm. Có vẻ như họ đang ở gần một hành tinh có nhiệt độ gần mức tuyệt đối. Aaron rút đũa phép, chỉ vào lò sưởi trong đại sảnh, hô to: "Incendio!" Lò sưởi lập tức bùng lên một ngọn lửa lớn. Mặc dù vậy, tóc và lông mày của Anna vẫn bám đầy sương lạnh, cho đến khi cơ thể cô cứng đờ, không thể cử động.

Chiếc áo choàng phù thủy Diệu Diệu của Aaron, ngay khi anh nhận ra tình huống bất ổn, đã tự động bao phủ toàn thân anh. Ngay cả mắt anh cũng có kính bảo hộ che chắn, nên anh không hề cảm nhận được chút lạnh giá nào.

Ngọn lửa ma pháp không những không thể sưởi ấm Anna, mà ngay cả những vật trang trí khác trong tháp cũng dần bị đóng băng. Ngoại trừ màn chắn ma thuật lấp lánh, Aaron như lạc vào một thế giới băng giá.

Trong tình thế cấp bách này, họ chỉ có thể tiếp tục trò chơi du hành vũ trụ. Aaron dứt khoát chỉ đũa phép vào mô hình tòa tháp, hô to: "Di chuyển!". Một số "8" khổng lồ hiện lên phía trên mô hình, và nó tiến thêm tám ô theo những đường sáng chằng chịt.

Tòa tháp thực sự nơi Aaron đang đứng tiếp tục di chuyển nhẹ nhàng, nhưng rất nhanh lại một lần nữa dừng lại. Bên ngoài tòa tháp, ánh sáng đỏ rực cả bầu trời. Quả là "băng hỏa lưỡng trọng thiên", cái lạnh buốt giá chuyển thành nóng bức tột độ chỉ trong chớp mắt. Càng đến gần hành tinh nóng bỏng này, những cấu trúc bên rìa tòa tháp dần bị nhiệt độ cao làm tan chảy. Nếu không kịp rút lui, cả hai e rằng sẽ không thể sống sót.

May mắn thay, Anna đã hồi phục từ trạng thái đóng băng. Aaron ra hiệu cho cô tiếp tục trò chơi, và Anna ngầm hiểu ý, liền niệm chú. Một số "9" khổng lồ xuất hiện phía trên mô hình tòa tháp.

Aaron lúc này mới nhận ra, anh không phải là không hề sợ hãi. Anh cũng có điều đáng sợ, đó chính là – sự không biết.

Tòa tháp xuyên qua đến vành đai thiên thạch. Lớp vỏ kiên cố bên ngoài của nó bị những thiên thạch này va đập đến mức vỡ vụn tan tành. "Ôi, chúng ta thật xui xẻo!" Aaron và Anna liếc nhìn nhau, chỉ biết cười khổ.

Anna có vẻ muốn nhanh chóng kết thúc trò chơi, lời chú nhanh chóng bắn trúng mô hình tòa tháp. Đó là số "6"! Giọng nữ lạnh lùng vang lên: "Đây là khu vực tinh không yên bình, có thể dừng chân."

Tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt vang lên. Một bức tường bên cạnh lò sưởi trong đại sảnh của tòa tháp xoay mở ra, để lộ bên trong chất đầy đủ loại vật liệu lấp lánh đủ thứ ánh sáng. Phía sau đống vật liệu là một lò luyện kim khổng lồ sừng sững.

Lời nhắc nhở này rất rõ ràng: muốn tiếp tục vượt qua cửa ải, họ cần phải sửa chữa tòa tháp trước đã. Không chỉ đơn thuần là vẩy vẩy đũa phép, niệm một câu "Reparo" là xong. Bởi vì rất nhiều bộ phận của tòa tháp đã hoàn toàn bị phá hủy và biến mất không dấu vết trong quá trình xuyên không trước đó.

"Aaron, anh nhìn này!" Anna chỉ vào một cuốn sách mỏng đột nhiên xuất hiện trên mặt bàn, ra hiệu cho Aaron xem.

Aaron cầm lấy cuốn sách nhỏ. Đó là bản vẽ cấu trúc của tòa tháp. Xem ra cửa ải này quả thực là để dừng chân, không chỉ để nghỉ ngơi mà còn để sửa chữa.

Aaron nhìn đống vật liệu khổng lồ kia, nhận ra rằng, nếu mấy cửa ải trước của trò chơi đã kiểm tra năng lực ứng phó khủng hoảng của họ, thì cửa ải này có lẽ là để kiểm tra khả năng lĩnh hội, năng lực thực hành, và có thể cả lòng dũng cảm nữa. Để ghép nối thành công những vật liệu đã luyện chế vào đúng vị trí, rõ ràng họ sẽ phải rời khỏi bên trong tòa tháp và tiếp xúc với không gian vũ trụ bên ngoài.

Đương nhiên, trước mắt, Aaron muốn luyện chế tốt vật liệu sửa chữa trước đã. Họ đi vào phòng chứa vật liệu. Cuốn sách bản vẽ mà tòa tháp cung cấp vô cùng thần kỳ, lại ghi chú rõ ràng từng vị trí hư hại của tòa tháp và loại vật liệu cần thiết.

"Aaron, chúng ta đâu có biết luyện kim thuật. Trường không có dạy môn này, em cũng chưa từng tiếp xúc với kiến thức liên quan. Giờ phải làm sao đây?" Anna nhìn Aaron đầy lo lắng, cặp lông mày thanh tú khẽ nhíu chặt.

"Đừng lo lắng, anh tình cờ biết một chút." Aaron mỉm cười nhìn Anna, vô cùng trấn tĩnh, cực kỳ tự tin. Anna cảm thấy Aaron có một loại mị lực như vậy, khiến người ta cảm thấy vô cùng đáng tin, dường như không có bất kỳ điều gì có thể làm khó được anh ấy. Đương nhiên, sự thật đúng là như vậy.

Aaron giờ phút này có vẻ đang trầm tư, nhưng thực ra anh đã âm thầm gọi hệ thống, mở ra kinh nghiệm luyện kim từ đại sư Geber mà anh có được từ nhiệm vụ Dịch Thân Nhân trước đó. Aaron lướt qua trong đầu, suy nghĩ xem liệu có phương pháp nào có thể tham khảo không. "Tìm được rồi!" Aaron cực kỳ hưng phấn. Quả không hổ là sản phẩm của hệ thống, không chỉ cung cấp phương pháp luyện kim mà còn cả cách tăng cao nhiệt độ ngọn lửa, giúp rút ngắn thời gian luyện kim một cách hiệu quả.

Với sự giúp đỡ từ kinh nghiệm của Geber, Aaron thành công thắp sáng lò luyện. Anna ở bên cạnh giúp đỡ Aaron, hỗ trợ đưa vật liệu. Rất nhanh, hai người đã chuẩn bị xong tất cả vật liệu.

"Anna, em đi pha giúp anh một tách hồng trà được không?" Để Anna rời đi, Aaron liền biến ảo từ áo choàng phù thủy Diệu Diệu ra một chiếc khẩu trang, để đảm bảo có thể hít thở oxy khi ra khỏi tòa tháp.

Không đợi Anna trở về, Aaron mang theo một phần vật liệu, thoát ra khỏi tháp. Quả nhiên, bên ngoài tháp không có trọng lực, Aaron lơ lửng giữa không trung, không có chỗ để bám víu. May mắn thay, Hải Vương Tinh của anh vẫn còn trong ô lưu trữ của hệ thống. Aaron lấy Hải Vương Tinh ra, xoay người cưỡi lên. Quả nhiên, anh có thể điều khiển nó một cách tự nhiên. "Reparo! Reparo!" Từng khối vật liệu bay ra, phục hồi nguyên trạng những chỗ hư hại. Không, thậm chí còn rực rỡ hơn cả hình dạng ban đầu.

Quay trở lại tòa tháp, Anna bưng tách hồng trà, lẳng lặng nhìn anh, trong ánh mắt chứa đầy sự lo lắng. Cô vẫn luôn biết Aaron có bí mật, nhưng cô chưa bao giờ hỏi han. Đây chẳng phải là một kiểu tin tưởng sao!

Aaron uống một ngụm hồng trà đã nguội, rồi tiếp tục đi lại giữa trong và ngoài tháp. Không biết đã bao lâu trôi qua, Aaron đã sửa chữa thành công tòa tháp.

Aaron hơi bình phục hơi thở dồn dập vì vận động mạnh, liền giơ đũa phép, lần nữa thi triển chú ngữ, tiếp tục trò chơi. Một số "9" hiện lên trên mô hình, Aaron đứng nghiêm trang, sẵn sàng đối mặt với thử thách sắp tới.

Anna bên cạnh Aaron đột nhiên bị một lồng ánh sáng ngăn cách. Giọng nữ lạnh lùng kia lại vang lên: "Tài sản kếch xù hay tình bằng hữu chân thành, ngươi chỉ có thể chọn một trong hai. Mang theo tài phú rời đi, cô ấy sẽ vĩnh viễn ở lại nơi đây; mang theo cô ấy rời đi, ngươi sẽ không thể tiến lên nữa, chuyến này sẽ không thu hoạch được gì. Mời chọn trong vòng mười phút."

Đối mặt vấn đề như vậy, Anna lại không hề kinh hoảng chút nào. Đôi mắt tin tưởng của cô nhìn Aaron, chờ đợi anh đưa ra lựa chọn.

Tài phú và tình bằng hữu, Aaron sẽ lựa chọn điều gì?

Chương truyện này, được bạn đọc cảm nhận trọn vẹn, thuộc về công sức biên tập của truyen.free.