"Ngài Crouch, xin mời đi lối này." Filch trong bộ áo đuôi tôm cũ kỹ của mình, tao nhã và lễ phép dẫn Barty Crouch vào một phòng họp nhỏ.

Crouch mặt đầy vẻ bực tức, làn da khô héo, nhăn nheo. Hắn đi song song với một quan chức Bộ Pháp thuật khác, tầm hơn 40 tuổi, vẻ mặt có chút nham hiểm. Xung quanh họ là vài Thần Sáng cường tráng, mặt mũi hồng hào.

Qua cửa sổ lâu đài, họ nhìn thấy bên bờ hồ, Aaron đang đốc thúc Harry luyện tập Bùa Bong Bóng.

"Hiện tại, tôi và ngài Montrose muốn lén lút dùng Chiết Tâm Thuật với người đệ tử đứng đầu kia, xem ai là người hắn trân quý nhất. Ở Hogwarts không có bất kỳ nguy hiểm nào, không cần đến mấy tên hộ vệ này đi theo làm gì. Fudge thật sự quá mềm yếu, để bản thân có cớ hợp lý mang theo vài bảo tiêu mà thẳng thừng quy định rằng mọi quan chức khi ra ngoài đều phải có Thần Sáng hộ tống." Crouch bực tức vẫy tay với Albert bên cạnh.

Albert giơ tay ra hiệu các Thần Sáng khác dừng lại, rồi quay đầu nói với Crouch: "Được thôi thưa ngài, nhưng ít nhất hãy để tôi đi cùng với các vị."

Crouch nhìn chằm chằm Albert một lúc lâu, nhưng Albert không hề nao núng. Crouch hừ lạnh một tiếng, rồi đi trước dẫn đường.

"Muốn nắm bắt được tâm tư của Aaron, e rằng có vắt kiệt ma lực cũng không làm được." Albert híp mắt, liếc nhìn Crouch và ngài Montrose, thầm nghĩ trong lòng.

"Khoảng cách như vậy đủ rồi sao?" Crouch thấp giọng hỏi.

"Đủ rồi, rất nhanh thôi." Một giọng khàn khàn, như thể bị xé rách, vang lên.

Albert khoanh hai tay trước ngực, tựa nghiêng vào thân cây lớn gần đó, mỉm cười nhìn hành động của bọn họ.

Montrose tự tin vuốt tóc, rút đũa phép, nhắm thẳng vào Aaron.

Crouch hờ hững liếc nhìn những pháp sư trẻ bên bờ hồ. Có đại sư Chiết Tâm Thuật ra tay, đối phó một pháp sư trẻ còn chưa tốt nghiệp thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Bên bờ hồ, Aaron khẽ liếc nhìn về phía Crouch và Montrose mà không để lại dấu vết nào. Đúng lúc Montrose vừa rút đũa phép, những dao động trong tâm trí mục tiêu đã được Aaron, người vẫn luôn miệt mài luyện tập Chiết Tâm Thuật gần đây, cảm nhận được từ trước khi bùa chú được thi triển. Những động tác mà Montrose tự cho là bí mật đó, đã sớm bị Aaron nắm rõ.

"Ha ha, không ngờ Aaron Harris này, ngoài ba nữ pháp sư trẻ được thể hiện trong kết quả điều tra, lại còn có những cuộc phiêu lưu tình ái thế này. Đời sống tình cảm phong phú thật đấy!" Montrose mắt mở to, mặt đỏ bừng vì phấn khích nói.

Montrose dụi mạnh mắt, cơ thể không tự chủ được rướn về phía trước, tìm kiếm, như thể làm vậy có thể đến gần hơn thế giới mà hắn đang dò xét.

"Thế nào?" Crouch thuận miệng hỏi một câu.

Montrose căn bản không để ý tới Crouch. Trong tâm trí hắn, Montrose dường như đang ở trong một khách sạn, trên cửa phòng viết số 237. Hắn đẩy cánh cửa này ra, căn phòng trông gọn gàng, sạch sẽ, không có gì bất thường.

Ngay sau đó, hắn đẩy cửa phòng vệ sinh. Sau tấm rèm lụa trắng trong suốt, trong phòng tắm, một thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp đang khỏa thân ngồi lặng lẽ.

Montrose ngớ người tại chỗ. Mái tóc vàng, đôi mắt màu xám tro nhạt, đúng kiểu hắn thích nhất.

Cô gái khỏa thân không nói gì, nàng đứng dậy, chậm rãi bước về phía Montrose. Montrose hoàn toàn quên đi mọi thứ, không còn kiềm chế được, cùng cô gái hôn nhau, răng môi chạm vào nhau, hôn cuồng nhiệt đến quên cả trời đất.

Đột nhiên, Montrose dừng lại, ánh mắt kinh hoàng. Hắn phát hiện trong gương phòng tắm, cô gái khỏa thân trong vòng tay hắn đã biến thành một xác chết già nua đang phân hủy.

Montrose kinh hoàng tột độ, liền đẩy xác chết thối rữa kia ra, giang hai tay, vừa lùi lại vừa lắc đầu.

Xác chết thì cười phá lên, lao về phía Montrose.

"Đừng lại gần!" Montrose hoảng sợ kêu cứu, "Cút đi, đừng đến đây!..."

Montrose hai chân run lẩy bẩy, loạng choạng trên bãi cỏ. Đũa phép đã sớm bị hắn ném sang một bên, hai tay còn vung loạn xạ trong không khí.

Một dòng chất lỏng màu vàng chảy dọc theo ống quần hắn ra ngoài.

Crouch cau mày vung đũa phép, muốn Montrose tỉnh táo lại, nhưng lạ thay lại không có chút hiệu quả nào.

Crouch bỗng nhiên nhìn về phía Aaron bên bờ hồ, lớn tiếng quát: "Aaron Harris, dừng lại ngay!"

Không khí trên bãi cỏ như ngừng lại, tất cả mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Crouch vừa xuất hiện.

Aaron với vẻ mặt vô tội, tiến về phía Crouch: "Ngài Crouch, ngài có gì chỉ giáo ạ?"

Trên bãi cỏ, các pháp sư trẻ bên bờ hồ cũng đều xúm lại.

"Aaron Harris, chúng tôi không có ác ý đâu, sử dụng Chiết Tâm Thuật với cậu chẳng qua là để xác nhận ai là người cậu nghĩ đến nhiều nhất, nhằm dùng người đó làm con tin. Xin hãy giải trừ phép thuật lên người hắn." Ngài Crouch trong tình thế cấp bách, không hề hay biết rằng mình vừa buột miệng tiết lộ bí mật cuộc thi.

Xung quanh, các pháp sư trẻ phấn khích nhìn Crouch và Aaron, họ dường như đã biết được điều không nên biết.

Crouch nhận ra mình đã lỡ lời, vẻ mặt càng thêm u ám. Aaron Harris này, còn nhỏ tuổi mà đã có thực lực xuất chúng như vậy, chỉ đợi thêm thời gian, e rằng sẽ trở thành trụ cột của gia tộc Harris.

Nghĩ đến thằng con bất hiếu của mình, cảm xúc bạo ngược không ngừng lan tràn trong lòng hắn: "Harris, cậu phản công kịch liệt như vậy không sợ làm tổn thương đồng học sao?"

"Tôi dám chắc trong số bạn học của tôi không có đại sư Chiết Tâm Thuật đâu." Aaron cao giọng đáp.

"Đại sư Bế Quan Bí Thuật có thể khiến người dùng Chiết Tâm Thuật không phát hiện ra rằng những gì họ thấy là thông tin giả. Vị đại sư Chiết Tâm Thuật ngài mang đến căn bản không nghĩ rằng tôi, một học sinh, lại có thể có Bế Quan Bí Thuật cao thâm đến vậy, nên ông ta hoàn toàn không đề phòng." Aaron nhướng mày, lộ vẻ tự đắc. "Huống chi tôi còn kết hợp thêm ảo thuật, việc ông ta gặp chuyện thì cũng rất bình thường thôi."

"Vậy cuộc thi bây giờ phải làm sao? Cậu làm như vậy chúng tôi không chọn được con tin, đây là một vấn đề nan giải. Chúng tôi cần trở về để thương lượng với những người khác về cách thức tổ chức cuộc thi tiếp theo. Hiện tại, xin cậu hãy để ngài Montrose trở lại bình thường." Crouch vừa hạ giọng, vừa hạ thấp thái độ của mình.

Dưới ánh mắt của vạn người, Aaron không làm khó ngài Crouch, không hề kháng cự, giải trừ phép thuật trên người Montrose.

Montrose đứng tại chỗ, đôi mắt mơ màng, dần dần trở nên tỉnh táo. Ông ta mặt đỏ bừng, xấu hổ vô cùng, vội vã rời khỏi bãi cỏ, thậm chí còn chưa kịp nói với ngài Crouch một lời nào.

"Đa tạ." Ngài Crouch nói lời cảm ơn một cách cứng nhắc, trong giọng nói chất chứa sự bất mãn của mình.

Không đợi Aaron đáp lời, Crouch lườm Albert đang đứng bên cạnh cười thầm, rồi ra hiệu cho hắn đi theo sau, nhanh chóng rời khỏi bãi cỏ.

Tại Hogwarts, tin tức luôn lan truyền rất nhanh. Việc cuộc thi sẽ chọn người mà dũng sĩ nghĩ đến nhiều nhất làm con tin không còn là bí mật nữa.

Về việc liệu có nên trực tiếp hỏi dũng sĩ hay không, nhóm trọng tài tranh cãi không ngừng. Không biết là ai đã truyền tin, nhưng nội dung cuộc tranh cãi cũng nhanh chóng lan truyền khắp Hogwarts.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.