Sau khi ăn điểm tâm xong, Aaron nhận được thông báo kiểm tra đũa phép.

Đây là một căn phòng học nhỏ, hầu hết bàn học đã được đẩy dồn về phía sau phòng học, để lại một khoảng trống lớn ở giữa. Ba chiếc bàn học được kê nối liền song song, đặt trước tấm bảng đen, phía trên phủ kín bởi một tấm vải lông nhung thiên nga dài.

Phía sau chi���c bàn phủ lông nhung thiên nga, năm chiếc ghế đã được đặt sẵn, trong đó Ludo Bagman đã ngồi vào một ghế.

Vừa thấy Aaron, Bagman vội vàng đứng bật dậy, lướt nhanh về phía trước.

"Aaron Harris, tầm thủ xuất sắc nhất thế giới." Bagman dang rộng hai tay, ôm chầm lấy Aaron.

Aaron liếc nhanh về phía Viktor Krum đang đứng trong góc. Đôi lông mày đen rậm của Krum nhíu chặt lại.

Anh còn nghe Krum lầm bầm chửi rủa: "Quỷ tha ma bắt, đồ dư nghiệt Grindelwald."

Rất nhanh, Giáo sư Karkaroff, Phu nhân Maxime và Ngài Crouch đều đi vào căn phòng học nhỏ này, và được Bagman hướng dẫn ngồi vào chiếc bàn dài phủ lông nhung thiên nga.

Cánh cửa kẽo kẹt mở, một phù thủy tóc vàng, vận áo choàng dài màu hồng cánh sen, lách mình qua khe cửa. Nàng đưa tay nâng gọng kính đính đầy châu báu, vừa trông thấy Aaron, đôi lông mày được kẻ đậm của nàng nhướn cao.

Harry lách qua sau lưng nàng, đứng cạnh Aaron.

"Không biết ngày mai Nhật Báo Tiên Tri sẽ giật tít thế nào đây, liệu có phải "Cậu bé khóc thút thít một mình trong đêm tối" không?" Aaron vuốt cằm, chợt nghĩ mình có l��� cần phải "nhắc nhở" Rita đôi chút, đừng có viết linh tinh về Hermione và Fleur.

Hai nữ pháp sư nhỏ theo sau lưng Dumbledore bước vào.

"Carla Rogers." Fleur khinh bỉ liếc một cái thật sâu. "Nàng ghét nhất mấy nốt tàn nhang của mình, anh đừng nhìn chằm chằm mặt nàng lâu quá. Em không hiểu tại sao nàng lại để tâm đến mấy nốt tàn nhang đó nhiều đến thế – đến mùa hè, nàng sẽ cố tình rám nắng để những nốt tàn nhang đó hoàn toàn biến mất."

Aaron đảo mắt qua khuôn mặt đỏ bừng, tròn xoe của Carla. Thực ra, nếu không nhìn kỹ, rất khó nhận ra mấy nốt tàn nhang đó.

Dường như nhận ra ánh mắt của Aaron, Carla thấy anh đang đứng cạnh Fleur, liền trợn mắt trắng dã, còn khoa trương hơn cả Fleur.

Một tiếng cười nhạo vang lên bên cạnh Carla: "Chào các bạn, tôi tên là Brook Hernandes."

"Trông cậu ta cũng khá dễ thương đấy chứ," Fleur khẽ cười nói.

Hoàn toàn chính xác.

Chàng pháp sư Durmstrang này có mái tóc nâu sẫm, đôi mắt xanh lục lấp lánh, không mặc đồng phục Durmstrang, mà diện một chiếc áo sơ mi flannel (vải nỉ) hai màu đỏ thẫm rộng thùng thình, phía dưới là quần thể thao màu đen.

Hắn dựa nghiêng vào lưng ghế, hai tay khoanh trước ngực. Thấy Fleur mỉm cười, hắn nheo mắt lại, để lộ hàm răng trắng sáng, đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ hơn nữa, rồi nháy mắt.

Thần thái đó y hệt một người – Gilderoy Lockhart.

"Giờ đây, các dũng sĩ, hãy để nữ phóng viên tóc vàng quyến rũ nhất, Rita Skeeter, dẫn lối các bạn đến một thế giới rộng lớn hơn. Theo yêu cầu của Bộ Pháp thuật, sẽ tiến hành chụp ảnh chung và phỏng vấn sáu vị dũng sĩ chưa từng có tiền lệ này. Trừ Harry, người vừa được phỏng vấn xong, sau khi chụp ảnh chung, xin mời mọi người nán lại, chúng ta còn cần tiến hành phỏng vấn riêng."

Rita khẽ hất mái tóc vàng óng: "Họ đã lựa chọn không sai, tôi là phóng viên giỏi nhất, ngòi bút lông bất kham của tôi đã từng vạch trần không ít những hư danh rỗng tuếch –"

"Ừm, không thể phủ nhận, bài viết tuyệt vời của ngài về Đại Hội Liên Hiệp Pháp Sư Quốc Tế thật sự là cực kỳ hay," Dumbledore ngắt lời, đôi mắt lão sáng rực lên. "Ta đặc biệt thích đoạn ngươi miêu tả ta thành một lão già cố chấp và bảo thủ."

Rita Skeeter không hề tỏ vẻ e thẹn chút nào.

"Ta chỉ muốn chỉ ra rằng một số quan điểm của ông đã hơi lỗi thời rồi, Dumbledore, nhiều pháp sư bên ngoài..."

"Ta rất sẵn lòng lắng nghe những suy luận thẳng thắn của cô, Rita," Dumbledore nói, mỉm cười, cúi chào một cách tao nhã và lịch sự. "Nhưng e rằng chúng ta đành phải bàn về vấn đề này sau vậy. Giờ thì, trước tiên chúng ta hãy chụp ảnh chung với các dũng sĩ đã."

Người quay phim đi cùng Rita nhảy lên một cách hào hứng.

"À – được thôi, chụp ảnh chung trước vậy," Rita Skeeter nói, ánh mắt dán chặt vào Aaron. "Có lẽ lát nữa sẽ chụp thêm vài tấm riêng nữa."

Buổi chụp ảnh chung mất khá nhiều thời gian, bởi vậy, vừa kết thúc, Aaron đã nóng lòng muốn rời đi.

Thế nhưng, anh lại là dũng sĩ đầu tiên bị Rita gọi lại. Qua ánh mắt rực sáng của Rita, có thể thấy rõ ràng rằng dũng sĩ mà cô ta muốn phỏng vấn nhất không ai khác chính là Aaron.

Nhưng Aaron chẳng có tâm trạng nào mà nói chuyện phiếm với cô ta.

Không đợi Aaron mở lời, chiếc bút lông màu xanh lục của Rita đã bay lượn như rồng phượng, ngòi bút lướt nhanh, khéo léo trên tấm da dê.

Aaron thấy rõ, trên đó đã viết đầy những lời ca tụng.

"Cô Skeeter, đây không phải lần đầu chúng ta làm việc với nhau, chắc hẳn cô biết rõ tôi là ai. Ngày mai trên báo, tôi không muốn thấy bất kỳ lời lẽ xuyên tạc nào, không muốn thấy những chuyện xấu về Hermione hay Fleur. Còn về Krum, bài viết của cô trên The Quibbler sau World Cup rất đặc sắc đấy."

Nói xong, Aaron vỗ vỗ những hạt bụi không tồn tại trên người, rồi đi ra cửa, bỏ lại Rita với vẻ mặt vẫn còn nịnh nọt trong căn phòng.

Chờ đợi thêm một lúc lâu nữa, sau khi tất cả các dũng sĩ đều được phỏng vấn riêng, họ lại được dẫn trở lại chiếc bàn dài phủ lông nhung thiên nga.

"Xin cho phép ta giới thiệu ngài Ollivander." Dumbledore nói với các dũng sĩ sau khi ngồi xuống ghế giám khảo. "Ông ấy sẽ kiểm tra đũa phép của các bạn, để đảm bảo chúng ở trạng thái tốt nhất trước cuộc thi."

Đôi mắt bạc to sáng của Ollivander lập tức nhìn về phía Aaron: "Ngài Harris, mời ngài trước được chứ?"

Aaron sải bước tiến lên, đưa đũa phép của mình cho ông ta.

"Vốn dĩ chẳng cần kiểm tra đâu, dù sao hôm qua ta cũng đã tận mắt chứng kiến quá trình chế tác cây đũa phép này rồi. Nhưng luật lệ thì vẫn là luật lệ." Ollivander cầm cây đũa phép xoay tròn giữa những ngón tay thon dài như thể đang múa đũa chỉ huy, và cây đũa phép phun ra vô số tia lửa hồng phấn cùng vàng kim.

"Thứ lỗi, ngài Ollivander, dựa trên nguyên tắc công bằng, công chính, tôi phải hỏi một câu: có phải ngài đã đặc chế cây đũa phép này cho cậu ta để phục vụ cuộc thi không?" Karkaroff hỏi với giọng kéo dài.

"Đúng là đặc chế, nhưng không phải do ta chế tác. Ngài Aaron Harris đây là một đại sư chế tạo đũa phép xuất chúng. Những ghi chép trao đổi kinh nghiệm giữa cậu ấy và ta đã mang lại cho ta rất nhiều cảm hứng, có lẽ sau này, các pháp sư trẻ sẽ ngày càng nhiều sử dụng đũa phép kim loại." Ollivander thở dài, trả lại đũa phép cho Aaron.

Mọi người kinh ngạc nhìn về phía Aaron, kể cả Dumbledore. Càng tiếp xúc với chàng thiếu niên này, người ta càng nhận ra anh ta sâu không lường được.

Chiếc bút lông của Rita Skeeter lướt nhanh như gió trên tấm da dê, phấn khích đến mức gần như run rẩy.

Sau khi kiểm tra đũa phép xong, Aaron lập tức lễ phép cáo từ, vì chuỗi hoạt động này đã tiêu tốn quá nhiều thời gian của anh.

Trở về tháp lâu, Aaron không lập tức bắt tay vào nghiên cứu Giám ngục, mà dùng đũa phép chạm vào dấu ấn thần giao cách cảm của mình – anh đang bí mật liên lạc với Penelope.

Việc nhờ Penelope lần này thuộc loại tuyệt mật, bởi vậy Aaron chọn dùng dấu ấn thần giao cách cảm để liên lạc với Penelope.

Chỉ vài phút sau, Penelope đã tìm được một nơi kín đáo, tránh được tai mắt người khác, và liên lạc với Aaron.

Aaron kể cho Penelope nghe từ đầu đến cuối việc mình đang nghiên cứu Giám ngục, đồng thời nhờ cô tìm vài tử tù phạm tội tày trời, đưa họ đến phòng giam ở tháp lâu, để anh tiện nghiên cứu cách Giám ngục ăn và Nụ hôn của Giám ngục.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.