Đoạn đường kế tiếp, Malfoy cứ thấp thỏm không yên vì đã chủ động gây chuyện với Ron và Harry, sợ Aaron sẽ tức giận.

Khi họ thay đồng phục, Malfoy vẫn im lặng. Đến khi chuyến tàu Tốc hành Hogwarts cuối cùng giảm tốc và dừng hẳn tại nhà ga Hogsmeade tối om, cậu ta mới thấp thỏm nhìn mặt Aaron.

Cửa xe mở ra, trên không trung vang lên tiếng sấm ầm ầm. Các học sinh pháp thuật nhỏ xuống tàu, cúi đầu, nheo mắt giữa cơn mưa tầm tã. Mưa ào ạt trút xuống xối xả, như thể ai đó đang dội từng thùng nước đá lên đầu họ.

Giữa gió lạnh và mưa buốt, từng người run cầm cập như những chú chim cút.

Aaron giữ Crookshanks trong áo choàng, rồi kéo Hermione đang định xông xuống tàu, "Ta đưa các trò về thẳng lâu đài."

Aaron hóa thành phượng hoàng, Hermione và Luna chạm tay lên lưng cậu.

Malfoy lộ rõ vẻ ghen tị, rồi cậu ta sửng sốt khi thấy phượng hoàng nhìn mình chằm chằm, trên mặt hiện rõ vẻ không tin: "Aaron, cậu sẽ đưa tôi đi sao?"

Phượng hoàng khẽ gật đầu, khuôn mặt Malfoy lập tức rạng rỡ nở một nụ cười thật tươi, trông cậu ta lúc đó thật sự có chút ngốc nghếch.

Khi họ đến Đại Sảnh Đường tráng lệ, đại sảnh vắng tanh.

"Có lẽ chúng ta phải đợi lâu đây!" Hermione lấy cuốn "Chú ngữ cấp bốn" ra, ngồi xuống cạnh Aaron tại chiếc bàn dài nhà Ravenclaw.

Để chuẩn bị cho bữa tiệc đầu năm học, Đại Sảnh Đường lại được trang hoàng đặc biệt. Hàng ngàn ngọn nến lơ lửng trên trần, chiếu sáng rực rỡ những chiếc đĩa vàng và ly chân cao.

Khi Hermione đọc gần hết nửa cuốn sách, bốn chiếc bàn dài của các nhà đã chật kín những học sinh đang ríu rít trò chuyện. Trên cùng của Đại Sảnh Đường còn có chiếc bàn thứ năm, nơi các giáo sư lần lượt ngồi vào vị trí, đối mặt với học trò của mình.

Hermione đứng dậy, dưới những ánh mắt ngưỡng mộ dõi theo cô trở về chiếc bàn dài nhà Gryffindor.

Trong tiết trời lạnh giá như vậy, được Aaron trực tiếp đưa về tòa lâu đài, không phải chịu đựng gió rét, mưa buốt hay những con đường lầy lội, đó quả là một niềm hạnh phúc khôn xiết!

Sau khi những học trò nhỏ bé đói rét chứng kiến lễ phân loại, cuối cùng họ cũng được ăn no nê. Khi gần như toàn bộ thức ăn đã được "càn quét" sạch sẽ, những mảnh vụn cuối cùng trên đĩa cũng biến mất, trả lại những chiếc đĩa sáng loáng như mới.

Lúc này, cụ Albus Dumbledore lại một lần nữa đứng lên. Tiếng trò chuyện rì rầm trong đại sảnh lập tức im bặt, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít gào và mưa lớn đập vào cửa.

"Tốt!" Dumbledore cười híp mắt nhìn mọi người,

Cụ nói: "Giờ thì tất cả chúng ta đã ăn uống no đủ, ta phải yêu cầu sự chú ý của mọi người một lần nữa, ta có vài thông báo muốn nói."

"Đầu tiên, ta vô cùng tiếc nuối phải báo tin với mọi người rằng, năm nay sẽ không thể tổ chức giải Quidditch cúp nhà."

Sau tiếng kinh ngạc ngắn ngủi, Đại Sảnh Đường trở nên yên lặng đến kinh ngạc.

Dumbledore tiếp tục nói: "Lý do là một sự kiện lớn sẽ bắt đầu vào tháng Mười và kéo dài suốt năm học, chiếm rất nhiều thời gian và năng lượng của các giáo sư – nhưng ta tin rằng tất cả các trò sẽ tìm thấy rất nhiều niềm vui trong đó. Ta vô cùng hân hạnh thông báo với tất cả mọi người rằng, năm nay tại Hogwarts –"

Đúng lúc này, một tiếng sấm đinh tai nhức óc vang lên, cánh cửa Đại Sảnh Đường bị đẩy bật mở.

Một người đàn ông đứng ở cửa, chống một cây gậy dài, thân khoác chiếc áo choàng du hành màu đen. Mọi người trong sảnh đều quay đầu nhìn người lạ đó, bỗng một tia chớp hình ziczac xẹt qua trần nhà, chiếu sáng khuôn mặt ông ta. Ông ta kéo mũ trùm xuống, để lộ mái tóc dài màu nâu trắng rối bời, rồi bắt đầu bước về phía bàn của giáo sư.

Mỗi tấc da thịt trên mặt ông ta dường như đều chằng chịt vết sẹo, miệng méo xệch như một lỗ hổng lớn, còn vị trí đáng lẽ là mũi thì lại trống hoác. Nhưng điều đáng sợ nhất ở người đàn ông này chính là đôi mắt của ông ta.

Một con mắt nhỏ, đen và sáng long lanh; con mắt còn lại rất lớn, tròn xoe như đồng xu, và phát ra ánh sáng xanh chói lọi. Con mắt xanh đó không ngừng đảo lia lịa, lên xuống, trái phải, hoàn toàn không liên quan gì đến con mắt bình thường kia – rồi sau đó, con mắt xanh bất chợt lật một vòng rồi chui sâu vào hốc mắt.

"Moody." Dù chưa từng gặp mặt, chỉ bằng con mắt ma quái đó, Aaron lập tức nhận ra ông ta.

"Xin cho phép ta giới thiệu giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới của chúng ta," Dumbledore vui vẻ giới thiệu, "giáo sư Moody."

Tuy nhiên, không một giáo sư hay học sinh nào vỗ tay. Dumbledore và Hagrid vỗ tay vài cái, rồi nhận ra tiếng vỗ tay của mình vang vọng lẻ loi trong sự im lặng của Đại Sảnh Đường, nên đành ngưng lại. Những người khác dường như cũng bị vẻ ngoài kỳ dị của Moody làm cho kinh ngạc đến sững sờ, cứ trân trân nhìn ông ta không chớp mắt.

Dumbledore hắng giọng.

Cụ cười hiền hậu nhìn đám học sinh đang ngơ ngác nhìn chằm chằm Mắt Điên Moody, nói: "Như ta vừa nói, trong vài tháng tới, chúng ta sẽ vô cùng vinh dự được tổ chức một sự kiện đặc biệt, một hoạt động đã không được tổ chức trong hơn một thế kỷ qua. Ta vô cùng vui mừng thông báo với các trò rằng, Giải đấu Tam Pháp Thuật sẽ được tổ chức tại Hogwarts trong năm nay."

Một hòn đá ném xuống gây ngàn con sóng, Đại Sảnh Đường lập tức trở nên ồn ào, náo động. Tại mỗi chiếc bàn của các nhà, người thì cuồng nhiệt nhìn chằm chằm Dumbledore, người thì kích động thì thầm với người bên cạnh.

Thế nhưng Dumbledore lại nói, và Đại Sảnh Đường một lần nữa trở nên im lặng.

"Ta biết các trò đều khao khát giành chiến thắng Cúp Tam Pháp Thuật cho Hogwarts," cụ nói, "Tuy nhiên, các trường tham dự và Bộ Pháp thuật đã nhất trí quyết định đặt ra giới hạn độ tuổi cho các thí sinh năm nay. Chỉ những học sinh đủ mười bảy tuổi mới được phép đăng ký tham gia, để cân nhắc lựa chọn. Chúng ta thấy –"

Dumbledore nâng cao giọng một chút, giọng nói vô cùng nghiêm túc.

"Biện pháp này là rất cần thiết, bởi vì các hạng mục của giải đấu vẫn vô cùng khắc nghiệt và nguy hiểm. Dù chúng ta có áp dụng bao nhiêu biện pháp phòng ngừa đi chăng nữa, những học sinh dưới độ tuổi đó không thể nào đối phó được. Chính ta sẽ cùng hiệu trưởng trường Beauxbatons và Durmstrang, dựa trên các biện pháp hiện có, đặt ra những bùa chú cấm đoán đầy đủ để ngăn chặn những học sinh chưa đủ tuổi có thể lừa dối các giám khảo công bằng của chúng ta, mà trở thành Quán quân Tam Pháp Thuật."

Từ xa, ánh mắt Aaron và Dumbledore chạm nhau, cụ Dumbledore hoàn toàn không có ý định dời đi ánh mắt. "Vì vậy, nếu các trò chưa đủ mười bảy tuổi, ta xin các trò đừng lãng phí thời gian nộp đơn."

"Tiếp theo, là một tin tức tốt khác." Dumbledore nhìn về phía chiếc bàn dài nhà Ravenclaw, nói: "Aaron Harris của nhà Ravenclaw không chỉ thể hiện tài năng xuất chúng tại Giải Quidditch Thế giới, mang lại vinh quang cho đất nước, mà đêm đó, cậu còn dùng khả năng Hóa Thú Sư của mình để cứu giúp rất nhiều Thần Sáng bị thương."

"Với những nỗ lực và thành tựu phi thường ấy, cậu ấy đã được trao tặng Huân chương Merlin Đệ nhị đẳng, và ta vô cùng vinh hạnh khi được ủy quyền để đích thân trao giải cho ngài Harris."

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang dội khắp Đại Sảnh Đường, và dưới những ánh mắt ngưỡng mộ của đám học trò nhỏ, Aaron nhận lấy chiếc huy hiệu vàng gắn dải lụa màu tím từ tay Dumbledore.

"Ngoài ra, ngài Aaron Harris còn trở thành Hội trưởng Hội học sinh trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hogwarts của chúng ta." Dumbledore dẫn đầu vỗ tay, nhưng Aaron nhạy bén nhận ra, đôi mắt sau cặp kính hình bán nguyệt của cụ hoàn toàn không còn vẻ dịu dàng như khi cụ vừa nhắc đến chuyện cậu cứu người.

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.