Khi chiều dần buông, một luồng hưng phấn mãnh liệt, như một đám mây lớn, lan tỏa khắp doanh trại.

Lúc hoàng hôn buông xuống, ngay cả không khí tĩnh lặng của ngày hè cũng dường như đang xao động chờ đợi.

Lúc này, từ phía xa, những tiếng hò reo trầm thấp, hùng tráng vang vọng từ phía rừng cây. Ngay sau đó, hàng ngàn vạn chiếc lồng đèn đỏ rực, xanh biếc bừng sáng trên những tán cây, thắp rực con đường dẫn tới sân thi đấu.

"Đã đến giờ rồi!" Ngài Harris nói, thấy mọi người cũng hưng phấn không kém. "Nhanh lên nào, chúng ta đi thôi!"

Ngài Harris cùng Lucius Malfoy dẫn đầu đoàn người. Sau bữa trưa, họ liên tục trao đổi câu chuyện, và trông cả hai đều rất hài lòng.

Malfoy một tay cầm huy hiệu hoa hồng của đội tuyển Anh, tay kia nắm tượng phép thuật của Aaron, với vẻ mặt tươi cười, theo sát phía sau Aaron.

Họ rảo bước tiến vào rừng cây theo con đường được thắp sáng bởi những chiếc đèn lồng.

Họ có thể nghe thấy hàng vạn người đang đi lại xung quanh, tiếng hò hét, tiếng cười vui và những câu hát ngắt quãng.

Sự hưng phấn cuồng nhiệt này thực sự có sức lây lan, cảm xúc của Aaron cũng dâng trào, khiến cậu cười một cách sảng khoái.

Sau khi thuận lợi qua cửa kiểm tra vé, họ tiến vào sân vận động hùng vĩ.

Bậc thang dẫn vào sân vận động được trải thảm màu tím hồng.

Họ cùng đám đông từng bước leo lên. Dần dần, đám đông tách ra, rẽ vào hai bên khán đài.

Ngài Harris dẫn đoàn người này tiếp tục đi thẳng lên trên, và cuối cùng đến đỉnh cầu thang.

Họ phát hiện mình đã đến một khoang riêng nhỏ, nằm ở vị trí cao nhất của sân vận động và đối diện với cầu môn vàng.

Nơi đây có đến mười chiếc ghế bọc nhung màu tím và mạ vàng, được chia thành hai hàng. Đây là khoang VIP mà Ngài Harris đã cố tình chi trả một cái giá đặc biệt để đặt trước.

Ngài Harris không dừng lại ở đây, mà chỉ bảo mọi người đặt đồ xuống, rồi cùng ba người con trai tiếp tục đi lên phía trước, đến một khoang VIP khác ở tầng trên cùng.

Lucius cũng dẫn theo Draco cùng đi.

"Ngài Harris, rất vui được gặp ngài. Aaron, thật cao hứng nhìn thấy cậu." Sirius Black lịch sự bắt tay Ngài Harris.

"Aaron, ý tưởng của cậu thật tuyệt. Tôi và Harry đã có một kỳ nghỉ thực sự vui vẻ." Vẻ u sầu ngày nào trên mặt Sirius Black đã biến mất, anh vui vẻ nói với Aaron.

"Mặt Vernon chắc chắn sẽ rất khó coi." Aaron cũng bật cười.

Khi họ vừa bước vào khoang riêng, Percy vội vàng đứng lên chào Ngài Harris, trông cứ như vừa bị gai châm vậy.

Ron thấy Aaron và Malfoy cùng Harry bước vào, bĩu môi, rồi kéo Harry về phía mình.

Draco khinh miệt liếc nhìn Harry và Ron, rồi đứng lặng lẽ phía sau Aaron.

Lúc này, Ngài Harris đột nhiên cười nói: "Bagman, sao cậu lại thu tiền của mấy đứa trẻ thế?"

Bagman kinh ngạc quay đầu lại, liền vội vàng cất kỹ số Galleon đang cầm trên tay, rồi tiến đến bắt tay Ngài Harris.

"Ludo, mọi thứ đã sẵn sàng cả chưa?" Ngài Harris hỏi.

"Đương nhiên, sự nhiệt huyết của tôi đã sục sôi chờ bùng nổ rồi." Bagman vừa nói vừa cười, phất tay ra vẻ chuyện nhỏ.

"Các ngài đang cá cược trận đấu sao?" Aaron lịch sự chào hỏi Bagman rồi hỏi.

Bagman liếc nhìn Ngài Harris, thấy ông vẫn tươi cười, dường như thở phào nhẹ nhõm.

"Chỉ là để tăng thêm chút kịch tính cho trận đấu thôi." Bagman hờ hững nói.

"Lucius, cậu có muốn đặt cược sau trận đấu không?" Ngài Harris hứng thú hỏi.

"Đương nhiên." Lucius nở nụ cười. Với ông ta mà nói, điều đó chẳng khác nào mua chút khô mực, khoai tây chiên và bia khi xem bóng đá.

"Để tôi nghĩ xem... Tôi sẽ cược một ngàn Galleon đội Anh thắng và Aaron bắt được trái Snitch vàng." Ngài Harris nói.

Aaron biết, Bagman hoàn toàn không có đủ số tiền đó. Cậu ta định ngăn Ngài Harris, nhưng nghĩ lại, liền hiểu được dụng ý của ông.

Ngài Harris có lẽ đã biết rõ tình hình tài chính của Bagman, làm như vậy có lẽ là để dễ bề kiểm soát cậu ta hơn.

Đồng thời, đối với Ngài Harris mà nói, đó cũng là một cách để động viên, cổ vũ cho con trai mình.

"Một ngàn Galleon?" Ludo Bagman có vẻ hơi lúng túng, nhưng rất nhanh liền khôi phục bình tĩnh. "Tỷ lệ cược tôi đưa ra sẽ không cao đâu. Bởi vì, tôi cũng tin tưởng Aaron sẽ bắt được trái Snitch vàng."

Cậu ta nháy mắt với Aaron.

Lucius liếc mắt nhìn cậu ta, với giọng điệu không chút biến đổi nói: "Tôi cũng cược số tiền tương tự, đội Anh thắng, Aaron bắt được trái Snitch vàng."

Trông Bagman quả thực muốn khóc đến nơi: "Số tiền đặt cược lớn như vậy, vậy tôi vẫn phải hạ thấp tỷ lệ cược thôi. Các ngài chắc chắn muốn cược chứ?"

Lucius lướt mắt nhìn cậu ta một cái đầy khinh miệt, điều này khiến Bagman ngay lập tức hiểu ra mọi chuyện đã đến mức không thể thay đổi.

Ludo Bagman chậm rãi rút ra sổ tay và bút lông chim, bất đắc dĩ ghi tên Ngài Harris và Ngài Lucius vào đó.

Nhưng vào lúc này, phía sau họ đột nhiên vang lên tiếng thủy tinh vỡ choang.

Thì ra là khi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge đích thân đến, Percy vì cúi đầu quá thấp đã làm rơi cặp kính xuống đất và vỡ tan.

Hắn vô cùng xấu hổ, dùng đũa phép sửa lại cặp kính, rồi ngơ ngác ngồi xuống tại chỗ.

Ngài Harris lập tức tiến lên. Fudge trò chuyện với Ngài Harris như những người bạn cũ, sau đó thân mật chào Aaron.

Fudge hiền lành như một người cha, nắm lấy tay Aaron, ân cần hỏi han cậu, rồi giới thiệu cậu với vị phù thủy đang ngồi cạnh.

"Aaron Harris, ngài biết đấy," ông lớn tiếng nói với vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Bulgaria – người đang mặc chiếc áo choàng nhung thiên nga viền vàng đen lộng lẫy và có vẻ như không hiểu một câu tiếng Anh nào. "Tìm Thủ trẻ nhất trong lịch sử Cúp Quidditch Thế giới, ngài chắc chắn biết cậu ấy là ai rồi, phải không?"

Vị phù thủy Bulgaria cẩn thận đánh giá Aaron, ngay lập tức vẻ mặt hưng phấn hẳn lên, rồi nói một tràng dài tiếng Bulgaria với giọng điệu huyên thuyên.

"Cám ơn ngài ca ngợi, hình Animagi của tôi quả thực là Phượng hoàng." Aaron cũng đột nhiên huy��n thuyên đáp lời bằng tiếng Bulgaria.

"Thật sự quá xuất sắc, cậu còn có thể nói tiếng Bulgaria của chúng tôi nữa. Cậu và Krum đều là những thiên tài trẻ tuổi!" Vị phù thủy đến từ Bulgaria ánh mắt đầy thán phục nhìn chằm chằm Aaron.

Aaron nho nhã lễ độ, ứng xử khéo léo, điều này đã chiếm được thiện cảm của hầu hết mọi người ở đó.

"Tuyệt vời quá, Aaron, cậu nói được tiếng Bulgaria. Giao tiếp với ông ấy thực sự rất mệt mỏi, trời ơi, tôi đã trải qua một ngày như thế nào đây. Dù Crouch có hiểu tiếng Bulgaria thật, nhưng mà..." Fudge nhíu mày, rồi ngay lập tức lại cười rất hiền từ.

"Tiếc là cậu còn phải tham gia trận đấu. Vị này là Ngài Oberlandsk, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Bulgaria. Mà thôi, không sao đâu, dù sao ông ấy cũng chẳng hiểu tôi đang nói gì đâu." Fudge giới thiệu với Aaron.

Aaron lại lễ phép cúi chào đối phương, và vị Bộ trưởng Bulgaria này có ấn tượng rất tốt về Aaron, cùng Aaron trò chuyện về phong thổ hai nước cũng như trận đấu Quidditch.

Một bên, Ludo Bagman dường như đã thông suốt điều gì đó, lại lấy lại tinh thần.

"Mọi người đã sẵn sàng cả chưa?" Hắn nói, khuôn mặt tròn trịa, sáng bóng như một khối phô mai hình cầu khổng lồ. "Bộ trưởng có thể bắt đầu rồi chứ?"

"Cậu nói bắt đầu thì bắt đầu thôi, Ludo." Fudge hiền hòa nói.

Aaron thấy vậy, vội vàng từ biệt, cậu cần phải hội họp với đội bóng.

Bên ngoài sân vận động, không khí vô cùng náo nhiệt và sôi động. Còn Aaron thì sử dụng thần chú Mobiliarbus (Độn Thổ) để đến phòng thay đồ, thay xong đồng phục của đội, rồi cùng với các đồng đội của mình chuẩn bị nghênh đón trận chiến cuối cùng được vạn người chú ý của mùa giải này.

Họ đã thay xong đồng phục, tập trung ngồi trong phòng thay đồ. Huấn luyện viên trưởng Geraldine chuẩn bị có bài phát biểu động viên cho họ.

Đôi mắt ông sắc bén như chim ưng, quét một lượt những cầu thủ đang ngồi bên dưới.

"Tôi thật sự không biết nên nói gì. Chỉ ba phút nữa, sẽ là trận chiến lớn nhất trong sự nghiệp của chúng ta."

Tất cả mọi người, dù là đang nhìn chăm chú vào huấn luyện viên với ánh mắt rạng ngời, hay đang ôm đầu suy tư, đều lắng nghe một cách chăm chú.

"Hôm nay, mọi thứ đã đến hồi quyết định. Chúng ta có thể là một đội vươn tới vinh quang, hoặc chúng ta sẽ sụp đổ, từng điểm một, từng cú đánh một, cho đến khi chúng ta hoàn toàn thất bại." Geraldine nói với ngữ khí vô cùng ngưng trọng.

Toàn bộ phòng thay đồ chìm trong một bầu không khí căng thẳng, nặng nề.

"Hiện tại tôi không thể cùng các cậu chiến đấu. Thực tế thì rất rõ ràng là, tôi đã quá già rồi!" Geraldine thốt lên đầy cảm thán.

Tất cả mọi người không thể tin được, nhìn chằm chằm ông. Thật khó tưởng tượng, lời yếu đuối như vậy lại xuất phát từ miệng của một huấn luyện viên nổi tiếng với sự cứng rắn, quyết liệt.

"Tôi nhìn quanh và thấy vài khuôn mặt trẻ tuổi. Tôi đã nghĩ..."

Ông dừng một chút, rồi tiếp tục nói: "Ý của tôi là, có phải tôi đang mắc phải một sai lầm mà người trung niên thường mắc phải không. Tôi, ừm..."

Lời của ông thu hút sự chú ý của tất cả cầu thủ, ngay cả Banks đang cúi đầu cũng ngẩng lên nhìn ông chằm chằm.

"Tôi đã tiêu hết tất cả tiền bạc của mình, tin hay không thì tùy các cậu." Ông vỗ vỗ tài liệu trên tay. "Tôi còn từng xua đuổi nh��ng người yêu thương tôi."

Ngữ khí của ông càng trở nên nặng nề: "Gần đây, tôi thậm chí không thể đối mặt với gương mặt mình trong gương."

"Các cậu biết đấy, khi cuộc đời các cậu già đi, rất nhiều thứ sẽ rời bỏ các cậu mà đi. Đó là một phần của cuộc sống. Nhưng, các cậu chỉ nhận ra khi bắt đầu mất mát, rằng cuộc đời thực chất là một trò chơi của sự giành giật, giống như Quidditch vậy."

Các cầu thủ bắt đầu suy nghĩ theo dòng suy tư của ông.

"Bởi vì dù là trò chơi cuộc đời hay Quidditch, không gian cho phép các cậu phạm sai lầm là rất nhỏ." Ông nghiêng người, lùi lại một bước. "Ý tôi là, sớm nửa bước hoặc chậm nửa bước, các cậu đều không đạt được mục đích; sớm nửa giây hoặc chậm nửa giây, các cậu đều không thể đón được trái banh."

"Chúng ta hãy giành giật từng điểm một, ngay cạnh bên chúng ta, từng điểm một, từng giây một."

Các cầu thủ bắt đầu hò reo, có người thậm chí vỗ tay.

Geraldine giơ tay lên, ngăn họ lại, tiếp tục nói: "Cả đội chúng ta sẽ chiến đấu vì từng điểm một, toàn bộ đội sẵn sàng dốc hết sức, thậm chí xả thân vì mỗi điểm, quyết tâm giành giật từng điểm một!" Ông giơ tay phải lên, như thể muốn nắm lấy chiến thắng.

Ánh mắt của các đội viên dán chặt vào Geraldine, lớn tiếng tán thưởng, reo hò.

Ngữ khí của Geraldine càng thêm kiên định: "Bởi vì chúng ta biết, khi cộng từng điểm một lại, đó chính là ranh giới giữa thắng lợi và thất bại, là ranh giới giữa sự sống và cái chết."

Các đội viên có người mắt đã hoe đỏ, hưng phấn nhìn chằm chằm Geraldine.

"Trong bất kỳ trận đấu nào, người không sợ chết sẽ giành được điểm số đó. Tôi cũng biết, mình vẫn có thể sống một cuộc đời ý nghĩa, bởi vì tôi vẫn sẵn sàng chiến đấu đến phút cuối cùng vì điểm số đó."

Ngữ khí của Geraldine dâng trào.

"Hiện tại tôi không thể bắt các cậu phải làm gì. Các cậu phải nhìn những chiến hữu bên cạnh mình, hãy nhìn vào mắt họ."

Các đội viên nhìn nhau.

"Tôi nghĩ các cậu sẽ thấy những người sẵn sàng cùng các cậu giành giật, giành giật từng điểm một cùng các cậu, những người đồng đội."

Cowan, người ban đầu còn thờ ơ, không kìm được, bước tới gần hơn, muốn nghe rõ hơn một chút.

"Các cậu sẽ thấy một chiến hữu sẵn sàng vì các cậu, vì đội bóng mà hy sinh bản thân. Bởi vì anh ấy biết, khi cần thiết, các cậu cũng sẽ làm điều tương tự vì anh ấy."

"Đây là tinh thần đồng đội, các quý ông. Và hãy nhớ, dù chúng ta có đoàn kết chiến đấu hăng hái, hay chỉ là một đám người chia rẽ, thì đây chính là Quidditch."

Geraldine dang rộng hai tay. Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh.

"Đó là tất cả."

Ông ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm tất cả đội viên: "Hiện tại, nói cho tôi biết, các cậu phải làm gì?"

Các đội viên đều đứng lên, với ý chí chiến đấu sục sôi, mang trên mặt vẻ kiên định, đi theo Geraldine, chuẩn bị bước lên sân thi đấu của riêng họ, sân khấu của riêng họ.

Truyen.free xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức bản chuyển ngữ này.