"Aaron, con phủi hết tuyết trên người rồi hãy vào, kẻo tuyết tan làm bẩn áo khoác mất," phu nhân Harris nói vọng vào.

Aaron làm theo lời, đứng ở cửa sảnh phủi tuyết trên người, nhưng bóng dáng cô bé áo đỏ ấy cứ quanh quẩn trong đầu, không sao xua đi được.

Ông Harris và mọi người đều đã ngồi vào bàn trong nhà ăn.

Chắc hẳn đang bàn chuyện gì vui, ông Harris cất lên một tràng cười sảng khoái.

Aaron cảm thấy đây không phải thời điểm thích hợp để nói về điều mình vừa trông thấy, thứ nhất sẽ làm mất vui, thứ hai họ cũng sẽ không tin.

Aaron đặt áo khoác sang một bên rồi bước vào phòng ăn.

Phòng ăn có tường màu xanh lá, trên trần nhà treo chùm đèn khổng lồ hình nhánh cây, hàng trăm ngọn nến thắp sáng bừng cả căn phòng.

Ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi cao lớn, khắp bốn bức tường còn có những ngọn đuốc đang cháy.

Bên dưới chùm đèn treo là một chiếc bàn dài, tất cả mọi người đã an tọa trên những chiếc ghế tựa cao, chuẩn bị dùng bữa tối.

Rượu trong ly kim loại chân cao tỏa ra ánh hồng quyến rũ dưới ánh nến. Trên những chiếc khay bạc, những món ăn thịnh soạn, ngon lành được bày cao ngất.

Nếu mọi người mặc những bộ lễ phục dài, đội thêm những chiếc mũ chóp nhọn, thì đây chính là một bức tranh tiệc tùng phù thủy thời Trung cổ điển hình.

Aaron nhận thấy, đôi mắt ông Harris sáng rỡ dưới ánh nến. Rõ ràng, việc được cùng dì Josephine đón Giáng Sinh này khiến ông rất vui vẻ.

Khi Aaron vừa ngồi vào chỗ, dì Josephine gõ gõ chiếc cốc rượu kim loại lớn đặt trước mặt, mỉm cười rất thoải mái.

"Đây là lễ Giáng Sinh náo nhiệt nhất của ta trong nhiều năm qua. Owen, cảm ơn các cháu." Bà uống một ngụm lớn rượu trong cốc, một vệt chất lỏng đỏ sẫm lướt qua khóe môi bà.

"Một mình trông coi trang viên lớn thế này, quả thực rất cô quạnh," phu nhân Harris cảm thán nói.

Dì Josephine chớp mắt mấy cái, "Cũng không hẳn. Đừng nhìn tòa trang viên này có vẻ hơi xuống cấp, nhưng nó rất cổ kính. Sống ở đây, tưởng tượng ra vẻ phồn hoa trước kia, cũng có cái thú vị riêng."

Aaron nhìn dì Josephine uống cạn một hơi cốc rượu màu đỏ tươi đó, luôn cảm thấy bà ấy đang ám chỉ điều gì khác.

Bữa tiệc thịnh soạn này chủ khách đều vui vẻ, chỉ riêng Aaron vẫn cứ nghĩ đến cô bé áo đỏ kia.

Sau khi dùng bữa no nê,

Mọi người rảo bước trên nền đá cứng, một hàng dài bó đuốc bao phủ Aaron và mọi người trong ánh sáng khi sáng khi tối.

Trong ánh nến chập chờn, những bức tranh khổ lớn trên tường hai bên trông đặc biệt âm u.

Những nam phù thủy, nữ phù thủy trong trang phục lạ mắt, ai nấy đều nghiêm nghị, biểu cảm lạnh lùng, không hề có nét cười nào.

Hành lang tối đen, những bức chân dung âm u, những khúc cua, lối rẽ khiến người ta chóng mặt, ánh lửa chập chờn, và cả... nhịp tim đập thình thịch của Aaron.

Daisy cũng sợ hãi không kém, "Ôi, chỗ này trông thật đáng sợ! May mà Emily đã ngủ rồi."

Aaron và Daisy đồng thời hướng ánh mắt về phía Emily.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cô bé đã tựa vào lòng Albert ngủ thiếp đi từ lúc nào, khẽ ngáy ngủ.

"Anh đưa con bé về phòng trước," Albert khẽ nói.

Lunn gật đầu với hai người rồi trở về phòng mình.

"Thời gian còn sớm, có lẽ, cậu có thể qua phòng tớ ngồi một lát," Daisy nói.

Aaron gật đầu đầy quan tâm, anh hiểu rõ, trong môi trường xa lạ, âm u và đáng sợ như thế này, Daisy khó tránh khỏi cảm thấy bất an.

"Cậu sẽ thích căn phòng của mình thôi, cả căn nhà này đều rất tuyệt, thật đấy," Aaron nói với Daisy.

"Căn nhà này âm u quá, khó mà không bị dọa sợ," Daisy thấp giọng lẩm bẩm. "Ngoài việc rộng rãi ra thì chẳng còn ưu điểm nào khác."

"Trên thực tế, căn nhà này hẳn phải có ít nhất ba trăm năm lịch sử rồi."

Aaron rời mắt khỏi những bức chân dung, đánh giá hàng cột ở hành lang, vừa nói vừa trầm tư.

Tòa trang viên này, nơi họ đang đứng, vốn là một đại sảnh được bao quanh bởi các hàng cột hành lang ở bốn phía, với kết cấu hình chữ thập.

Những hàng cột lớn nhỏ đan xen tinh xảo, tỉ lệ cân đối.

"Sao cậu biết?" Daisy có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, giục Aaron rời đi.

"Cậu nhìn xem, những hàng cột ở hành lang này tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc trụ thức, là kiến trúc kiểu Mannerism điển hình."

Aaron xác định suy đoán của mình, đây là lối kiến trúc điển hình cuối thời Phục Hưng.

"À, dù là cái gì đi nữa, tớ cũng muốn rời khỏi đây," Daisy nắm chặt áo khoác trên người, cô cảm thấy hành lang này lạnh lẽo buốt giá.

Aaron nhún vai, không khỏi sinh ra chút kính nể đối với tòa trang viên này. Ở kiếp trước của anh, nếu muốn tìm hiểu kỹ một công trình kiến trúc có lịch sử lâu đời như thế này, thì phải mua vé tham quan.

Họ đi vào phòng của Daisy, chính là căn phòng sát vách Aaron, có cửa sổ lồi.

Căn phòng có bố cục không khác gì phòng Aaron, chỉ là có thêm một giá sách lớn, trên đó, những cuốn sách ma pháp được xếp ngay ngắn, thẳng tắp.

"Ha ha, Daisy, phòng cậu còn tốt hơn phòng tớ nhiều! Có nhiều sách ma pháp thế này," Aaron tấm tắc khen ngợi từ tận đáy lòng.

"Cậu cứ thoải mái mà xem," Daisy vô tình kéo cánh cửa tủ quần áo ra.

Aaron đi đến trước giá sách, những hoa văn chạm khắc trên đó khiến anh một lần nữa khẳng định lịch sử của ngôi nhà này, chắc chắn là phong cách thế kỷ 17.

"Thật thú vị, chúng ta thế mà lại ở trong một căn phòng có ít nhất ba trăm năm tuổi đời," Aaron vừa nói vừa xem xét giá sách.

"A?" Ở một góc giá sách, Aaron phát hiện một cuốn sổ bìa đen. Cuốn sổ này khiến anh nhớ đến cuốn sổ của Voldemort.

Anh mở cuốn sổ ra, trong ánh nến lờ mờ, những ký tự quen thuộc hiện ra, vặn vẹo trên trang giấy.

Chữ Rune?

Aaron cảm thấy hứng thú.

Chẳng lẽ đây là nhật ký học tập của tiểu phù thủy nào đó?

Anh ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh, đọc lướt qua.

Mặc dù cuốn sổ này được ghi chép bằng chữ Rune, nhưng những câu thần chú được ghi lại đều rất phổ biến, không có gì đặc biệt hay hiếm lạ.

Aaron lại đưa mắt nhìn về những chữ Rune trên trang bìa.

Rất đơn giản, dịch ra chỉ có bảy chữ cái đó — Tremere.

Aaron kinh hãi, anh nghĩ đến ý nghĩa của bảy chữ cái này.

Giáo sư Binns, giáo sư môn Lịch sử Pháp thuật, đã từng giới thiệu về họ bằng giọng đều đều, trầm tĩnh.

Tremere — gia tộc Tremere, một trong mười ba gia tộc ma cà rồng.

Những thành viên ban đầu của Tremere là một nhóm phù thủy nhân loại khao khát cuộc sống vĩnh hằng. Không biết nhờ vào sức mạnh nào giúp đỡ, mà thông qua thuật giả kim, phép thuật và máu của một trưởng lão Tzimisce, họ đã có được khả năng hút máu.

Cái tên trên cuốn sổ này đại diện cho điều gì?

Là một tiểu phù thủy sùng bái gia tộc Tremere, hay là một ma cà rồng?

Căn nhà bị bóng núi cao bao phủ này, liệu có phải là một trang viên ma cà rồng không?

Vậy còn dì Josephine?

Aaron nghĩ đến chiếc mũ bà ấy không bao giờ tháo ra, và cả khuôn mặt hồng hào bất thường của dì Josephine.

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.