"Nhưng đó là Nimbus 2001 cơ mà! Chỉ có mỗi cái chổi của Malfoy được bảo vệ thôi!" một học sinh cấp cao nhà Slytherin phẫn nộ gào lên.

Thấy động tĩnh phía bên này, các đội viên nhà Ravenclaw cũng dừng ăn mừng, chen vào đám đông.

Giáo sư Snape nhìn họ với ánh mắt vô cùng nguy hiểm, nhưng Aaron không hề nao núng nhìn thẳng lại.

"Có chuyện gì vậy?" Gi��o sư Dumbledore cùng một người đàn ông trung niên chừng hơn năm mươi tuổi bước tới, các tiểu phù thủy vội vã dạt ra nhường đường.

Aaron để ý thấy, người đàn ông bên cạnh Dumbledore có lẽ rất khác thường.

Nói khác thường là bởi vì khí thế của anh ta; mỗi khi hành động, anh ta tựa như một con báo săn hung mãnh, đang chờ thời cơ vồ mồi.

Anh ta sải bước rộng, dáng đi vô cùng phóng khoáng. Đầu trọc lốc, mặt đầy râu quai nón, đôi mắt sâu hoắm thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng.

Trong miệng anh ta ngậm một điếu xì gà lớn, không ngừng chuyển động lên xuống, trái phải. Đôi mắt lạnh lùng, sắc bén của anh ta vừa vặn đối diện với Aaron.

Aaron nhận thấy, ánh mắt của người đàn ông đó dường như luôn lảng vảng quanh mình.

Khác với các giáo sư Hogwarts, anh ta không mặc áo choàng phù thủy mà vận một bộ âu phục vải thô màu nhạt, cổ áo sơ mi kẻ sọc lộ ra từ cổ áo vest, trong tay còn cầm một cuốn sổ ghi chép nhỏ.

Aaron bất động thanh sắc đánh giá anh ta, trong lòng âm thầm đoán định thân phận.

"Giáo sư Snape, ngài có nghi vấn gì về k��t quả trận đấu sao?" Dumbledore nâng kính lên, thần tình nghiêm túc hỏi.

"Đúng vậy, hiệu trưởng. Tôi cho rằng, chiến thuật của Ravenclaw quá cực đoan. Trận đấu này khiến Slytherin tổn thất nghiêm trọng." Lời Snape nói lập tức kích động các tiểu phù thủy nhà Slytherin lên tiếng chỉ trích Aaron.

"Aaron quá đáng, đánh nát của chúng ta nhiều chổi như vậy!"

"Hắn còn đả thương Marcus!"

"Mắt của Bor cũng bị thương!"

"Họ phá nát chổi của chúng ta, nhưng họ lại dùng Firebolt!"

"Bà Hooch mà không phạt họ, tôi nghi ngờ có sự mờ ám!"

"Bà Hooch, bà thấy thế nào?" Dumbledore hai tay giơ lên, ra hiệu im lặng, tiếng bàn tán trên sân ngừng hẳn, ánh mắt mọi người đều hướng về phía bà Hooch.

Nhưng Aaron nhạy bén cảm nhận được, người đàn ông bên cạnh Dumbledore dường như vẫn đang đánh giá mình.

"Hiệu trưởng, tôi cho rằng hình phạt của tôi là công bằng và chính xác, hoàn toàn phù hợp với quy tắc thi đấu Quidditch." Bà Hooch cảm thấy tính chuyên nghiệp của mình bị nghi ngờ, bà có chút phẫn nộ, cố kìm nén, siết chặt nắm đấm.

"Giáo sư Snape, ngài nghe rõ chưa?" Giáo sư Dumbledore quay sang Snape.

Đôi môi Snape mím chặt vào nhau, không nói một lời, nhưng biểu cảm bất mãn trên mặt khiến ai nhìn cũng hiểu.

"Hay là thế này, vị này bên cạnh tôi là một chuyên gia thực thụ, Tổng huấn luyện viên đội Quidditch Anh quốc – ông Geraldine Malthus. Ông ấy vừa mới cũng quan sát trận đấu này, hay là để ông ấy đưa ra lời bình đi." Đôi mắt sau cặp kính hình bán nguyệt của Giáo sư Dumbledore chớp chớp, ông nghĩ đây là ứng cử viên tốt nhất để đánh giá trận đấu này.

"Geraldine, xin thứ lỗi, nhưng tôi tin rằng về chuyện này, anh là người có tư cách nhất để chỉ ra những sai sót cho chúng ta. Anh thấy thế nào?" Ánh mắt mọi người đều theo lời Giáo sư Dumbledore mà chuyển hướng người đàn ông không thể bỏ qua này.

Điếu xì gà trong miệng Geraldine xoay một vòng, "Dumbledore, để tôi nhắc anh một câu, người ở vào tình cảnh như tôi rất khó kìm mình lại, những lời tôi nói ra có thể sẽ không dễ nghe."

"Chúng tôi nguyện ý nghe những lời chân thật nhất, Geraldine." Giáo sư Dumbledore không chút do dự đáp lại.

"Vậy được rồi, theo tôi mà nói, trong số các tiểu phù thủy ở độ tuổi này, có được tâm trí và thủ đoạn như vậy, thật sự khiến người ta phải nhìn nhận lại. Đây là trận đấu của tiểu phù thủy tăm tối nhất mà tôi từng chứng kiến." Anh ta xoay điếu xì gà giữa các ngón tay, không chút khách khí bắt đầu bình luận.

"Sự thật rành rành trước mắt chúng ta, rõ ràng là đội Slytherin đã phạm luật trước, loại thủ đoạn phạm luật hèn hạ này, đặt vào một trận đấu chính quy thì chẳng có tác dụng gì, thật nực cười. Điều khiến tôi ngạc nhiên là, các vị mà còn không biết xấu hổ đứng ra chất vấn kết quả trận đấu, thật đáng khinh."

Những học sinh Slytherin mặc dù phẫn nộ, nhưng không thể không thừa nhận, Geraldine nói chính là sự thật.

"Còn về thủ đoạn tấn công của ông Harris đây, theo quy tắc Quidditch thì không thể chỉ trích. Các vị –" Geraldine duỗi ngón tay, chỉ thẳng vào Giáo sư Snape cùng các tiểu phù thủy Slytherin đang kháng nghị.

"Việc các vị kháng nghị hành động đúng luật của Aaron Harris, hoàn toàn bỏ qua việc chính mình đã vi phạm rất nhiều quy định trước đó. Trong mắt tôi, đội bóng này cùng vị giáo sư hướng dẫn của họ hoàn toàn không có tinh thần Quidditch."

Ánh mắt Giáo sư Snape trông như muốn mổ xẻ sống Geraldine ngay trước mặt.

"Nếu huấn luyện cầu thủ của tôi mà có được trình độ như vị tiên sinh này, tôi sẽ để cậu ấy vào trận là cứ thế mà đánh, chứ không phải để đối phương khiêu khích xong rồi mới hành động."

Vị Geraldine này rõ ràng đã quen với vị trí phát ngôn viên chính. Lời nói, cử chỉ tự do, phóng khoáng và xuất chúng của anh ta, thái độ điềm tĩnh, cùng với cái nhìn thấu đáo mọi sự việc, khiến các tiểu phù thủy không khỏi tin phục lời anh ta nói.

"Hiệu trưởng!" Aaron bất ngờ bước ra từ hàng ngũ đội viên Ravenclaw, nói, "Để tiến thêm một bước nâng cao trình độ Quidditch của trường chúng ta, và để trận đấu trở nên chính quy hơn, tôi nguyện ý hiến tặng một lô Nimbus 2001 cho trường, khuyến khích mọi người đối kháng bằng thực lực."

Sau đó, cậu ta liếc nhìn Slytherin với vẻ khinh miệt, "Chứ không phải như những kẻ vô lại nghiệp dư kia, chỉ biết áp dụng những thủ đoạn phạm luật vớ vẩn, đáng xấu hổ, kém cỏi, khiến người ta chán ghét, mà lại còn đắc ý vì điều đó."

Trước ánh mắt kinh ngạc của các tiểu phù thủy, Aaron giống như một thanh bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, khí thế bức người.

"Ông Harris, cậu xác định mình muốn hiến tặng một khoản tiền lớn như vậy sao?" Dumbledore nghiêm túc nhìn về phía Aaron, muốn xác nhận cậu có phải chỉ đang bộc phát nhiệt huyết tuổi trẻ, hành động nhất thời hay không.

"Quidditch là môn thể thao đòi hỏi tính tổng hợp khá cao, yêu cầu khá cao về tốc độ, sức mạnh, sự dẻo dai, linh hoạt, khả năng giữ thăng bằng và cả yếu tố tâm lý ở cầu thủ. Tôi tin tưởng, Ravenclaw chúng tôi có thể bằng vào thực lực, trong khuôn khổ quy tắc, quang minh chính đại đánh bại bất kỳ đối thủ nào."

"Trước đây, trong chuyến du lịch ở Mỹ cùng Giáo sư Flitwick, tôi may mắn giành được một khoản tiền thưởng lớn. Tôi nguyện ý đem khoản tiền thưởng này hiến tặng cho Hogwarts, để phân bổ trang bị có trình độ đồng đều cho mỗi đội."

Ron nhà Gryffindor há hốc mồm nhìn Aaron, cậu ta cảm thấy Aaron chắc chắn đã phát điên rồi.

Trong mắt Oliver Wood nhà Gryffindor lóe lên hào quang chói mắt. Nếu Gryffindor có thể được trang bị Nimbus 2001, ánh mắt cậu ta nhìn Aaron tràn đầy lửa nóng.

Cedric Diggory nhà Hufflepuff, ánh mắt tràn đầy sùng bái khi nhìn Aaron. Cậu ta hoàn toàn đồng ý đề nghị của Aaron, ủng hộ kiểu tranh tài công bằng này. Vì vậy, cậu ta liên tục gật đầu, mong đợi nhìn về phía Dumbledore.

"Chúng ta có lòng tin, trong tình huống trang bị công bằng, vẫn có thể giành được chiến thắng!" Aaron đứng ở đó, uy nghi như một ngọn núi cao, khí thế ép người.

"Đúng vậy, chúng ta tuyệt không e ngại." Roger đứng bên cạnh Aaron, hoàn toàn đồng tình.

Các đội viên Ravenclaw nhao nhao bước tới, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đứng sau lưng Roger và Aaron.

Aaron bỗng nhiên lại quay sang hướng Slytherin, "Nếu như, còn có người dám áp dụng những thủ đoạn ti tiện kia, tôi không ngại đem số đã quyên đó đập nát từng cái một!"

Các học sinh Slytherin vậy mà không dám nhìn thẳng vào mắt Aaron, đều cúi gằm mặt. Thậm chí, còn có một bộ phận Slytherin cảm thấy, một Aaron như thế này sao không ở Slytherin nhỉ, cậu ta chẳng phải là thuần huyết sao?

Geraldine đem điếu xì gà ngậm trong miệng xoay một vòng, hai mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm vào tiểu phù thủy phong nhã, hào hoa này.

Thế nhưng Aaron thoải mái đón nhận ánh mắt dò xét của đối phương.

Khi Aaron biết được thân phận của Geraldine, cậu ta liền có một suy đoán cơ bản về mục đích Geraldine đến Hogwarts.

Hè năm nay – World Cup Quidditch! Với tư cách là huấn luyện viên trưởng, Geraldine chắc chắn đến để tuyển chọn những người kế nhiệm có thể đảm nhiệm vị trí đội viên Quidditch.

Aaron nhạy bén nhận ra, đây là một cơ hội!

Một cơ hội để quang minh chính đại thể hiện thực lực của mình!

Một cơ hội để toàn thế giới phù thủy biết đến mình, hò reo cổ vũ cho mình.

Ở cái tuổi chính là lúc nên vẫy vùng nhiệt huyết tuổi trẻ này, Aaron có một sự khao khát tự nhiên dành cho World Cup.

"Giáo sư Snape, có lẽ, các vị nên có trách nhiệm với trò chơi, thực hiện lời cá cược trước đó. Nhưng xét theo thể lệ thi đấu, các vị vẫn có thể đấu xong các trận còn lại." Giáo sư Flitwick nói với giọng the thé.

Ông ấy vô cùng bất mãn với việc Giáo sư Snape chất vấn kết quả trận đấu, làm gián đoạn màn ăn mừng của Ravenclaw.

Lúc này ánh mắt Snape hết sức nguy hiểm, ông im lặng nhìn Giáo sư Flitwick.

Sắc mặt Malfoy lập tức tái nhợt, cậu ta nghĩ tới lời cá cược trước đó giữa mình và Aaron.

Đồng thời, Harry nhà Gryffindor cũng căng thẳng theo. Harry hoàn toàn không muốn nghe thấy tên mình được nhắc đến từ miệng Malfoy.

Một lúc lâu, từ miệng Giáo sư Snape phát ra mấy câu một cách kìm nén: "Chúng ta Slytherin, sẽ rút khỏi cuộc tranh giành Cúp Nhà năm nay. Đi thôi!"

Ánh mắt ông ta nguy hiểm lướt qua mặt Aaron, rồi quay người rời đi. Các học sinh Slytherin ủ rũ cúi đầu đi theo sau ông ta, rút lui khỏi đấu trường.

Malfoy với vẻ mặt thống khổ tột độ, nóng lòng muốn đuổi theo bước chân Snape rời đi, nhưng lại bị Aaron gọi giật lại.

"Malfoy ——"

Lời Aaron vẫn chưa nói xong, Malfoy làm ra vẻ cao ngạo ngẩng đầu lên, nói: "Aaron, tôi sẽ thực hiện lời cá cược của mình."

Aaron nhìn cái vẻ mặt rõ ràng đang hoảng sợ, nhưng vẫn cố làm ra vẻ trấn tĩnh kia của Malfoy mà bật cười, "Malfoy, lời cá cược này, cậu có thể không thực hiện. Trên thực tế, tôi cũng không thèm để ý. Chỉ là, tôi muốn nhắc nhở cậu, nếu cậu đã quan tâm đến vinh quang dòng họ thuần huyết như v���y, thì sao không làm những việc xứng đáng với địa vị quý tộc thuần huyết của mình đi? Phong độ của một quý tộc thuần huyết của cậu đâu rồi?"

Nghe được Aaron nói vậy, Malfoy phảng phất như trút được gánh nặng lớn. Nếu quả thật phải thực hiện lời cá cược đó, cậu ta thà chết còn hơn. Cậu ta vốn đã dự định kéo dài thời gian, dù sao trước đó cậu ta cũng đâu có nói ra thời gian thực hiện lời cá cược.

Im lặng rời khỏi sân thi đấu, Malfoy với vẻ mặt khó dò. Cậu ta cảm thấy, một Aaron như thế này, đúng là người mà mình hằng khao khát. Quý tộc thuần huyết vốn dĩ nên có phong độ như vậy chứ! Cậu ta không khỏi có chút hối hận về những lời nói và hành động của mình trước đây. Giá mà, Aaron là bạn của cậu ta...

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.